Северус понимал, что Ливия не верила, что здесь сегодня были мужчины, которые хотели бы привлечь ее внимание, и не все из них с благородными намерениями. Независимо от ее мнения по этому поводу, она на самом деле была наследницей древнего и знатного рода со значительным состоянием, к тому же она была хорошенькой, приятной в общении и умной.
«Я всего на несколько лет моложе тебя, помнишь?
Кроме того, у меня никогда не будет возможности стать менее «невинной» в этих аспектах жизни, если ты будешь продолжать грозно смотреть на всех, кто пытается познакомиться со мной», — она слегка поддразнила его, но по мере развития разговора чувствовала себя все более раздраженной.
«Ты хочешь, чтобы эти люди обращали на тебя внимание?» — спросил он, слегка нахмурившись, что было единственным признаком его беспокойства и замешательства по поводу этого вопроса.
«Не особо, но ситуация, когда люди подходят ко мне таким образом, для меня незнакома, и мне нужно научиться справляться с такими ситуациями самостоятельно. А что может быть лучше, чем когда мой старший брат рядом, чтобы спасти меня», — она улыбнулась, но ее глаза остались серьезными.
Лорд Слизерин воспользовался моментом, чтобы поздороваться с ними: «Лорд Принц, мисс Снейп, рад вас видеть», — сказал он, кивнув головой.
Они ответили тем же, и он продолжил: «Я был бы рад поговорить с Ливией о прогрессе в ее мастерстве. Если вы хотите пройтись по залам, пока я буду с ней разговаривать, то, конечно, можете, Северус», — затем, вспомнив, что нужно сделать это более вежливо, он добавил: «Если, конечно, мисс Снейп не против моего общества».
Ливия улыбнулась ему небольшой, сдержанной улыбкой. Еще несколько минут назад она была бы рада возможности продолжить некоторые из дискуссий, которые она вела с Томасом во время их нескольких встреч. Теперь же она чувствовала себя подавленной и обиженной, как будто просто заменяла одного няню другим.
Небольшая улыбка Ливии переместилась на ее брата, чью чрезмерную опеку она обычно находила милой или, по крайней мере, забавной. Однако сегодня вечером он вел себя так, как будто они пытались пробраться через логово порока, а не на празднование равноденствия, устроенное лордом для высших слоев общества. Она знала, что позже, когда она будет вспоминать этот вечер, это ее позабавит, но не в тот момент, и она лаконично сказала: «Вот ты где, брат, можешь выполнить свой долг, пообщавшись с гостями, и оставаться спокойным. Я уверена, что лорд Слизерин прекрасно справится с задачей отбивать толпы невидимых поклонников, если они когда-нибудь появятся, тем самым обеспечив сохранность моей добродетели», — закончила она едким тоном, намекая на свое разочарование.
Лорд Слизерин был более чем рад, что в тот момент он отлично контролировал свои эмоции. Он не знал, смеяться ли ему над образом, который вызвало в его воображении это сухое заявление, или беспокоиться о том, что именно ему будет поручено сохранить ее добродетель. Он признал, что платье, которое она носила, красиво и соблазнительно подчеркивало ее хрупкую и миниатюрную фигуру, а не заглушало ее, как это делали многие другие ее наряды, что делало ее заявление еще более забавным для него. В конце концов, он не был ангелом и мог оценить красоту, когда видел ее во всех ее проявлениях.
«Конечно», — резко сказал он сестре, — «тогда я пойду и «пообщаюсь» с гостями», — пробормотал он и повернулся, чтобы уйти, раздраженный упрямством Ливи. Перед тем как уйти, он остановился, коснулся ее руки, как будто хотел что-то сказать, но она подняла бровь, и он сжал губы и ушел.
«Я никогда не думал, что Северус будет такой заботливой матерью, пока не увидел это сейчас», — сказал Томас, надеясь поднять Ливии настроение, потому что ему больше нравилось ее обычное более жизнерадостное расположение духа.
Она не смогла сдержать короткий смешок, и ее глаза заблестели от веселья, когда она посмотрела на него.
«Прости, что втянула тебя в нашу ссору», — сказала она и с сожалением добавила: «Я была расстроена и должна была держать язык за зубами в компании».
«Это не имеет значения, хотя я признаю, что был немного удивлен, когда внезапно оказался в роли «защитника твоей добродетели», — подразнил он её, широко улыбаясь, когда увидел, как она покраснела и отвернулась с досадой.
Он продолжил, как будто обсуждал погоду: «Думаю, хорошо, что я все эти годы не бросал дуэли. Если эти толпы действительно невидимые, я уверен, что в моем обширном арсенале найдется заклинание, чтобы с ними справиться». Когда он закончил, она подняла на него глаза, чтобы убедиться, что он все еще дразнит ее, и, увидев, что он сдерживает улыбку, слегка расслабила плечи.
Она вздохнула: «Вы злой человек, лорд Слизерин, получаете такое удовольствие от моего унижения».
Он тихо и глубоко рассмеялся: «Я, например, надеюсь, что вы никогда не научитесь «держать язык за зубами» в обществе, это сделало бы наши встречи гораздо менее забавными для меня».
«Я начинаю думать, что вы, возможно, один из тех «беспринципных» людей, о которых мой брат постоянно меня предупреждает», — сказала она, улыбаясь.
«Я никогда не притворялся другим», — самодовольно ответил он, приподняв бровь.
«Ты уже закончила устанавливать пробную версию своих защитных заклинаний?» — спросил он, сменив тему, поскольку понял, что его слова можно было истолковать как флирт, а он не хотел вводить молодую женщину в заблуждение.
Пока Ливия объясняла некоторые проблемы, с которыми она столкнулась при попытке встроить свои заклинания в уже существующие, лорд Слизерин услышал женский голос, который явно хотел быть услышанным и громко высмеивал внешний вид и наряд Ливии перед своими друзьями. Услышав начало этого разговора, Томас незаметно произнес заклинание, чтобы Ливия больше ничего не слышала, не задумываясь, почему. Женщина продолжала бросать презрительные взгляды на Ливию и громко заявлять, как позорно ведет себя молодая женщина, вися на бедном лорде Слизерине, и как очевидно, что она надеется заманить могущественного лорда своим бесстыдным флиртом. Подруги женщины присоединились к жалобам, что бедному мужчине приходится терпеть скучную болтовню полукровки-незнайки, у которой нет ни внешности, ни имени, ни денег.
Обновлено: 21.01.2026