Ливия неохотно подошла к нему и взяла приглашение пальцами. Она посмотрела на него и сказала: «Мы все еще можем остаться дома, ты...», но они были унесены, прежде чем она успела закончить.
Усадьба Нотт была величественным зданием из темного камня, интерьер был темным: темное дерево, темный мрамор, темные стены, богатые темные гобелены и портреты в тяжелых позолоченных рамах.
Это было резким контрастом с украшениями, посвященными равноденствию, которые в основном состояли из ярких и пастельных весенних цветов. Нарциссы, крокусы и колокольчики были собраны в букеты и гирлянды, которые создавали яркие цветовые акценты среди нежной зеленой листвы и украшенных драгоценными камнями и камнями яиц.
«Приветствую вас в день равноденствия и добро пожаловать в поместье Нотт», — сказал лорд Ксандер Нотт. «Лорд Принц, позвольте представить вам мою жену леди Алету Нотт, урожденную Селвин».
«Приветствую вас и ваших близких в день равноденствия, благодарим вас за любезное приглашение разделить с вами этот праздник. Позвольте представить вам мою сестру Ливию Снейп, наследницу Принца», — официально ответил Северус.
После приветствий хозяев они отошли, чтобы другие могли занять их место, и вошли в бальный зал. Северус огляделся, чтобы посмотреть, кто уже прибыл, когда к ним подошел молодой мужчина с песочными волосами, широко улыбаясь в знак приветствия.
«Слава богу, появилось знакомое лицо. Я уже начал сожалеть, что пришел сюда. Ты знаешь, кто еще из нашей компании придет сегодня вечером?» — все это было сказано торопливым полушепотом, обращенным к Северусу.
«Малфой, Блэк, Лестранж, Эйвери, Роул и Розье, я полагаю», — ответил Северус, перечисляя список, о котором ему сообщил Люциус несколько дней назад.
Барти-младший сморщил нос, услышав некоторые имена, но потом, похоже, заметил, что его друг пришел с девушкой, что было чем-то новым. Его отношение сразу изменилось, и он с улыбкой спросил: «Ты не собираешься познакомить меня со своей милой спутницей, Северус?»
«Бартемиус Кроуч-младший, позвольте представить вам Ливию Снейп, мою младшую сестру. Ливия, это мой друг Барти», — небольшое колебание перед словом «друг» было едва заметно, но Ливия все равно его услышала. Ее брат считал друзьями только Малфоев, людей, которым он доверял, а всех остальных — просто знакомыми, хотя давно понял, что говорить об этом открыто — неразумно.
Барти на мгновение выглядел удивленным, но затем подошел к Ливии, улыбнулся ей и взял ее за руку, наклонившись в знак приветствия. Не отпуская ее руку, он сказал: «Я, конечно, знал, что у Северуса есть сестра, но только в абстрактном смысле, поэтому искренне рад наконец познакомиться с вами».
Он улыбнулся ей, как ему казалось, озорной улыбкой, но она выглядела скорее детской, и добавил: «Позвольте воспользоваться случаем, чтобы сказать, что вы сегодня выглядите восхитительно». Его неудачная попытка флирта была прервана кашлем и невпечатленным взглядом Северуса. «Как я небрежен!»
— сказал Барти, повернувшись и улыбнувшись более высокому мужчине. — Вы тоже выглядите очень привлекательно сегодня вечером, Северус», — сказав это, он попытался взять руку Северуса, чтобы поклониться, однако, привыкший к выходкам Барти, тот быстро убрал руку.
Ливия засмеялась, когда ее брат закатил глаза, а игривый и веселый характер мужчины заставил ее почувствовать себя немного более комфортно в незнакомой обстановке. Пока они болтали с Барти-младшим, прибыла большая часть гостей, и некоторые из них подошли поздороваться с Северусом или представиться новому лорду-принцу и его сестре.
Ливия была немного удивлена изменением атмосферы в комнате, когда появился лорд Слизерин. Это было почти ощутимо, как явная волна интереса, прокатившаяся по комнате и, казалось, сопровождавшая его, пока он вежливо общался со всеми.
Заметив Ливию и Северуса Снейпа, он начал двигаться в их сторону, при этом создавая впечатление, будто он идет без определенной цели, приветствуя и болтая с людьми по пути, пока продолжал приближаться. Когда он услышал отрывки их разговора, он наложил на них заклинание подслушивания без палочки и притворился заинтересованным в том, что этот краснолицый самодовольный клоун перед ним рассказывал о своих деловых предприятиях.
«... иди пообщайся с людьми, тебе не нужно оставаться со мной весь вечер, люди хотят познакомиться с новым лордом-принцем», — увидев его уничижительный взгляд, она продолжила тише: «Ты же знаешь, что общение с другими влиятельными людьми — важная часть жизни лорда, так что перестань нянчиться со мной и иди. Тебе не обязательно их любить, но постарайся сдерживать свои язвительные замечания», — без нужды напомнила она ему, — «к тому же, ты можешь найти кого-то, кто станет подходящим родственником для меня и исполнит мое желание иметь много маленьких племянниц и племянников», — подразнила она его, пытаясь разрядить напряжение между ними.
Он проигнорировал её слова и настаивал: «Есть люди, которые захотят воспользоваться такой молодой девушкой, как ты, и я не могу с чистой совестью оставить тебя одну, чтобы ты отбивалась от домогательств беспринципных мужчин», — сказал Северус окончательным тоном.
Ливия усмехнулась: «Северус, ты несешь чушь! Никакие «беспринципные мужчины» не будут ко мне приставать, когда здесь сегодня так много красивых женщин, которые, кстати, еще и богатые, чистокровные и титулованные».
«Ты молода и, честно говоря, никогда не видела себя ясно. Хотя у тебя есть здравый смысл и отличный ум, в некоторых аспектах жизни ты слишком наивна», — сказал он серьезно, и она снова с грустью подумала, что он звучит скорее как отец, чем как брат, который всего на три года старше ее.
Обновлено: 21.01.2026