Директор провел Морриса по коридорам главного здания к приемной.
Наконец наступил этот день, и, несмотря на все усилия сохранить самообладание, Моррис не мог сдержать волнение, которое нарастало в его груди и заставляло сердце биться чаще.
Как только он вошел в приемную, он сразу заметил странно одетую старушку, стоящую у дальней стены.
Она, по-видимому, рассматривала дешевую репродукцию пейзажа, висевшую там в тонкой рамке.
Кто-то из Хогвартса, почти сразу заключил Моррис, и его пульс участился.
Об этом ясно говорила одежда.
Гарольд провел его через комнату к старой женщине, затем слегка отступил, явно облегченный тем, что выполнил порученную ему задачу, и желая сдать ответственность.
Только тогда, находясь на нужном расстоянии и при правильном освещении, Моррис смог внимательно и подробно рассмотреть стоящую перед ним женщину.
Она выглядела довольно пожилой, но при этом каким-то образом очень энергичной, что противоречило ее видимому возрасту. Ее волосы, в основном седые с темными прядями, были уложены назад в строгий тугой пучок, ни одна прядь не выбивалась из прически. На ней было темное платье, безупречно чистое и отглаженное.
— Это профессор Макгонагалл, — нервно представил ее Гарольд.
Профессор Макгонагалл полностью повернулась к ним, и ее острый взгляд упал на Морриса.
Неожиданно Моррис не почувствовал особого дискомфорта под таким пристальным взглядом.
— Я Минерва Макгонагалл, заместитель директора Хогвартской школы чародейства и волшебства. — Голос профессора Макгонагалл был твердым и четким. «Здравствуйте, мистер Блэк».
— Здравствуйте, профессор Макгонагалл. — Моррис поприветствовал ее с должной формальностью, слегка наклонив голову в знак уважения. — Я уже видел ваше имя в письме.
Углы строгих губ профессора Макгонагалл слегка расслабились. Затем она показала небольшую, но идеальную теплую улыбку, которая преобразила все ее лицо, сделав ее удивительно доброй.
— Значит, вы внимательно прочитали это письмо и уже имеете некоторое представление о Хогвартсе?
— Да, профессор, — серьезно кивнул Моррис. — Но я знаю только, что это школа под названием Хогвартс, где преподают волшебство и магию. В письме не было подробностей о том, что это на самом деле означает и как это работает.
— Очень хорошо. — Профессор Макгонагалл кивнула, казалось, удовлетворенная как его ответом, так и его поведением.
Она кратко резюмировала: «В любом случае, мистер Блэк, Хогвартс — школа чародейства и волшебства — это место, где молодых волшебников и ведьм учат правильно и безопасно использовать магию. Согласно нашим записям, вам уже исполнилось одиннадцать лет, и вы продемонстрировали явные признаки магического таланта, что дает вам право на поступление».
Затем профессор Макгонагалл кратко рассказала об основной ситуации в Хогвартсе и о необходимости изучения магии молодыми волшебниками.
— Вы готовы поступить в Хогвартс?
— Конечно, профессор.
Естественно, у Морриса не было причин отказываться.
Тем временем Гарольд, стоявший в стороне, чувствовал, как его мозг запутывается, слушая этот разговор.
Хотя он заранее узнал о существовании магии от этой загадочной, пугающей женщины, услышав такие фразы, как «использование магии» и «магический талант», произнесенные старой женщиной, которая выглядела такой серьезной и правильной, с осанкой выдающегося педагога, он все равно почувствовал, что попал в какой-то абсурдный лихорадочный сон.
Черт, подумал он в отчаянии, может, я вчера вечером принял наркотики и полностью поджарил себе мозг?
Нет, постой — он точно не принимал вчера вечером никаких наркотиков. Он выпил два бокала вина за ужином и потом рано лег спать.
— Мистер Грин?
К тому времени, когда Гарольд пришел в себя, вырвавшись из вихря своих мыслей, он обнаружил, что обе женщины смотрят на него с ожиданием. Он полностью отключился, погрузившись в экзистенциальный кризис.
— Ч-что такое? — спросил он, слегка заикаясь, несмотря на все свои усилия звучать профессионально. Он подсознательно вытер лоб тыльной стороной ладони, почувствовав пот, несмотря на то, что в комнате было достаточно прохладно.
Выражение лица профессора Макгонагалл вернулось к своей обычной серьезности. Ее голос стал четким и профессиональным.
— Мистер Грин, поскольку мистер Блэк уже согласился поступить в Хогвартс, мне нужно узнать у вас некоторую информацию о его основной ситуации здесь. Это поможет нам лучше организовать дела после его поступления и обеспечить максимально плавный переход.
Лицо Гарольда, должно быть, выдавало его продолжающееся беспокойство, потому что она добавила с немного большей мягкостью: «Конечно, меня в основном интересуют повседневные привычки и общее поведение — вам не нужно нервничать. Это стандартная процедура для всех наших студентов».
Гарольд вынудил себя улыбнуться, но это больше походило на гримасу. «Пожалуйста, спрашивайте, мэм. Все, что вам нужно знать».
Не нервничайте — ей легко говорить, — подумал он, с трудом сдерживая нарастающую истерику.
Любой, кто видел, как старуха небрежно превратила стул в визжащую свинью, а затем снова превратила его в стул, даже не вспотев и не моргнув глазом, с трудом смог бы сохранять спокойствие в ее присутствии.
Возможно, если бы его отношение было чуть хуже, если бы он был груб или пренебрежителен, его судьба оказалась бы такой же, как у того стула. Превращенный в мебель, скот или кто знает что еще, по прихоти этой женщины.
Научное мировоззрение, которое он десятилетиями строил благодаря университетскому образованию, годам профессиональной работы, все основанное на рационализме и эмпиризме, было на грани полного краха.
Магия была реальной. Ведьмы были реальными. И этот одиннадцатилетний мальчик, спокойно стоящий перед ним, по-видимому, был одним из них.
Что еще было реальным, что он отверг как ерунду? Призраки? Драконы? Он не осмелился спросить.
Обновлено: 23.01.2026