Профессор Макгонагалл вывела Морриса из узкого переулка, где они провели Трансгрессию. Утреннее солнце ударило ему прямо в лицо, на мгновение ослепив после полумрака переулка.
Перейдя оживленную лондонскую улицу, увернувшись от красного двухэтажного автобуса и нескольких черных такси, водители которых, казалось, не заметили их внезапного появления, они подошли к, казалось бы, ничем не примечательному участку тротуара между большим книжным магазином, рекламирующим последние бестселлеры, и музыкальным магазином, из которого через открытую дверь доносилась громкая поп-музыка.
Витрины магазинов по обе стороны были совершенно обычными, заполненными обычными товарами для обычных людей, ведущих обычную жизнь.
Однако по какой-то необъяснимой причине именно это место, именно этот участок улицы вызывал у Морриса неописуемое чувство странности.
Профессор Макгонагалл заметила недоуменное выражение лица Морриса и улыбнулась с чем-то похожим на удовлетворение.
— Чувствуете себя немного странно? — спросила она. — Посмотрите повнимательнее.
После мгновения визуальной дезориентации Моррис вдруг обнаружил, что сцена перед ним изменилась.
Между книжным магазином и магазином грампластинок, мимо которых его взгляд скользил, как по смазанному маслом, начало появляться здание. Оно материализовалось постепенно, как будто фокусировалось.
На входе висела простая, изношенная дождем деревянная вывеска: «Дырявый котёл».
Это было волшебство — так подсказывало ему подсознание.
Профессор Макгонагалл провела его в «Дырявый котёл».
Как и предполагал обветшалый внешний вид, интерьер паба был столь же мрачным, обветшалым и совершенно непривлекательным. Глаза Морриса потребовали некоторого времени, чтобы привыкнуть к полумраку после яркого света улицы.
Потолок был низким и испачканным, возможно, вековым слоем накопившегося дыма. У одной стены стояла длинная деревянная барная стойка, за которой были полки с пыльными бутылками. По комнате были разбросаны несколько шатких столов, большинство из которых в это время были пусты, а другие стены были завешаны беспорядочно развешенными портретами.
Не очень-то и паб, — сразу же оценил Моррис. В своей прошлой жизни он бывал в настоящих пабах в Брисбене, которые были чистыми, хорошо освещенными заведениями с хорошим пивом и еще лучшей едой. Это место выглядело так, будто оно отказалось от стандартов еще в викторианскую эпоху и так и не оправилось.
— Не обращай внимания на незнакомцев, — предупредила Морриса профессор Макгонагалл тихим голосом, как мать, предупреждающая ребенка не разговаривать с подозрительными людьми. — Некоторые из постоянных посетителей могут быть... эксцентричными. Лучше не вступать с ними в контакт.
Они не задержались в общей зоне, быстро прошли мимо бара и направились прямо к задней двери, ведущей в небольшой дворик.
Дворик оказался разочаровывающим после таинственного скрытого входа. Странно, но он был окружен высокими кирпичными стенами со всех сторон, и выхода не было видно. Только небольшая площадка из потрескавшихся брусчаток, прорастающих сквозь щели сорняков, и одинокая помятая мусорная корзина, прислоненная к задней стене.
Моррис огляделся в замешательстве. «Где...?»
— Внимательнее, Моррис. Это важно, — прервала его профессор Макгонагалл, направляясь к мусорному баку. — Запомни положение этого мусорного бака. Чтобы попасть в Косой переулок, нужно отсчитать три кирпича вверх от бака...
Она показывала пальцем, считая, и ее палец двигался вверх. — Раз, два, три. Затем два кирпича по горизонтали. — Ее палец сдвинулся. — Раз, два. Вот здесь.
Профессор Макгонагалл достала палочку из мантии и осторожно коснулась определенного кирпича.
Кирпич, к которому прикоснулась палочка, задрожал и завибрировал, как будто внезапно ожил. Затем он начал двигаться, уходя вглубь стены. Кирпичи, прилегающие к нему, последовали его примеру, плавно скользя в сторону со скрежетом камня о камень, создавая расширяющийся проем, который становился все шире и шире.
За считанные секунды образовалась элегантная арка — достаточно высокая, чтобы два человека могли комфортно пройти через нее бок о бок, и продолжающая увеличиваться.
За аркой Моррис впервые увидел скрытый магический мир.
Перед ними простирался извилистый, узкий мощеный переулок, по бокам которого тесно стояли всевозможные здания, сгруппированные в невероятных конфигурациях.
Магазины с кривыми дверями и окнами, выходящими под странными углами. Вывески над входами рекламировали товары и услуги, о которых Моррис никогда не слышал. Котлы. Палочки. Магазины для сов. Аптеки, продающие ингредиенты, которые он не мог опознать.
Некоторые сооружения, казалось, полностью противоречили законам физики — здания, наклоненные под углом, который должен был привести к их обрушению, сооружения, которые, казалось, балансировали на пустоте, магазины, интерьеры которых казались больше, чем могли вместить их экстерьеры.
Атмосфера была наполнена магией — Моррис почти чувствовал ее в воздухе.
Она очень напоминала атмосферу настоящего волшебного мира из сказки. Настоящий рынок и общество волшебников, скрытые от глаз обычных людей.
Это, должно быть, Косой переулок, о котором упоминала профессор Макгонагалл.
— Не отходи от меня и иди за мной, — напомнила профессор Макгонагалл Моррису, который стоял застывшим от изумления, пытаясь охватить взглядом все вокруг. — В первый раз это может быть ошеломляюще. Сначала мы купим твою палочку — это самая важная покупка. Все остальное — второстепенно».
Она провела Морриса через переполненный переулок, когда утро сменилось самым оживленным временем для покупок. Мимо проносились ведьмы в остроконечных шляпах. Волшебники с длинными бородами спорили о покупках. Дети, другие молодые волшебники, как понял Моррис, бегали в возбуждении между магазинами, а их родители звали их.
Пока они шли, профессор Макгонагалл объяснила своим энергичным тоном: «Хогвартс создал специальный фонд помощи для студентов, находящихся в такой же ситуации, как и ты — из магловских приютов или бедных семей, которые не могут позволить себе необходимые принадлежности. Все необходимые расходы будут покрыты этим фондом, так что тебе не нужно беспокоиться о стоимости».
Моррис почувствовал облегчение. Он как раз думал об этой проблеме.
— Конечно, — добавила она внезапно строго, бросив на него резкий взгляд, — это относится только к школьным принадлежностям, указанным в вашем списке. Никаких сладостей, никаких шуточных предметов, никаких других лишних роскошных вещей. Только самое необходимое.
Моррис быстро кивнул, чтобы показать, что он все понял, хотя про себя он уже начал рассчитывать, что можно считать «необходимым», а что «роскошью».
— На самом деле, — продолжила профессор Макгонагалл, и ее тон стал более непринужденным и почти тоскливым, — уже довольно давно никто не пользовался этим фондом. Последний раз он был использован...
Она замолчала, и ее выражение лица стало сложным. Она слегка покачала головой, проглотив остальные слова, как будто решив, что эта история не подходит для рассказа.
— Ну, магазин палочек Олливандера находится прямо впереди. Мы почти на месте. Вы узнаете его по вывеске — это один из старейших магазинов на Косом переулке.
Хотя Моррис счел эту резкую смену темы несколько странной, и его любопытство определенно было возбуждено ее незаконченной историей, он не был настолько заинтересован, чтобы настаивать на подробностях.
Кроме того, они уже прибыли к месту назначения.
Олливандер был интересным стариком, по крайней мере, так подумал Моррис, когда впервые встретил его.
Из задней части магазина, словно призрак, появился изготовитель палочек, выйдя из-за высоких полок, заставленных до потолка тысячами длинных узких коробок. Он был старым, возможно, самым старым человеком, которого Моррис когда-либо видел, с серебристо-белыми волосами и бледными туманными глазами.
— Ах, — тихо произнес Олливандер. — Еще один. Как интересно. Позвольте посмотреть...
Сам процесс выбора палочки не занял много времени, хотя оказался гораздо более драматичным, чем Моррис предполагал.
После того как он случайно отправил стул в полет по мастерской с помощью одной неподходящей палочки и каким-то образом заставил единственный источник освещения в мастерской (который, по-видимому, был своего рода магической «лампочкой», парящим шаром бледного света) взорваться в безвредные искры с помощью другой, Моррис наконец почувствовал, что что-то стало на свои места.
Палочка, которую он держал в руке, гудела, теплая и приветливая, как будто приветствуя старого друга. Его охватило чувство правильности, и когда он попробовал помахать ею, из ее кончика вырвался фонтан серебристо-белых искр, и профессор Макгонагалл одобрительно улыбнулась.
— Да! — воскликнул Олливандер с кажущимся непоследовательным восторгом. — О да, определенно да!
Моррис внимательно осмотрел свою новую палочку. Оливандер объявил, что она сделана из дерева граба. Сердечник из волос хвоста Фестрала. Длина — двенадцать с половиной дюймов.
Моррис ожидал, что палочки волшебников будут более... впечатляющими, возможно. Он представлял себе сложные резьбы, драгоценные камни, инкрустированные в рукоятку, может быть, светящиеся символы по всей длине. Что-то явно магическое и особенное.
Но, к сожалению, то, что он получил, было по сути толстой черной палкой. За исключением некоторых естественных неровностей на поверхности дерева, в ее внешнем виде не было ничего особенного.
Если бы у него была еще одна палка такого же размера, подумал Моррис с улыбкой, он, наверное, мог бы использовать их как барабанные палочки. Просто деревянные палки.
Когда Моррис закончил свой выбор, Олливандер казался даже более взволнованным, чем сам Моррис, что о многом говорило.
— Дерево горной сосны, волосы из хвоста Фестрал — превосходное сочетание, мистер Блэк, действительно превосходное! — Олливандер восторженно замахал руками. — Горная сосна — очень интересное дерево. Оно может быть немного жестким по характеру, несколько неуступчивым, хотя это не обязательно отрицательная черта. Моя собственная палочка тоже из горной сосны, знаете ли.
Он наклонился, его туманные глаза блестели. «Палочки, изготовленные из этого особого материала, будут помогать своим решительным, целеустремленным владельцам с полной силой и преданностью. Но они избирательны — они не работают хорошо для нерешительных людей или тех, кто постоянно сомневается в себе. Вы должны быть уверены в том, чего хотите, и тогда палочка поможет вам этого достичь».
— Спасибо за информацию, мистер Олливандер, — вежливо сказал Моррис.
— Не за что. С вас семь галеонов, пожалуйста. Вы не заинтересованы в наборе для ухода за палочкой? Всего на два галеона дороже, в него входит масло для ухода, мягкая салфетка для полировки и защитный чехол. Необходимо для поддержания палочки в оптимальном состоянии.
Моррис вежливо отказался, слегка покачав головой. Набор казался полезным, но он вспомнил строгое предупреждение профессора Макгонагалл о ненужных расходах.
— Правда? — Лицо Олливандера приняло выражение преувеличенного сожаления, которое выглядело почти комично. — Какая жалость. Вы действительно должны очень бережно относиться к своей палочке, молодой человек.
Моррис продолжал вежливо отказываться от предложений Олливандера.
В конце концов, не он будет платить за эти дополнительные вещи, а выражение лица профессора Макгонагалл становилось все более суровым.
Профессор Макгонагалл наконец вмешалась, залезла в глубокие карманы своей мантии и вытащила тяжелый бархатный мешочек, в котором звенели металлические монеты. Она осторожно развязала шнурок, отсчитала семь блестящих золотых монет и аккуратно положила их на прилавок Олливандера.
— Приходите еще, мистер Блэк, — тепло сказал Олливандер, ловко засунув золотые монеты в открытый ящик под прилавком.
Он подмигнул Моррису с удивительной ловкостью для человека, которому, судя по всему, было около ста лет. — Помните, что я сказал: палочки из граба не любят, когда их игнорируют. Чаще пользуйтесь своей, регулярно тренируйтесь, и вы развиваете необыкновенную связь.
****
Обновлено: 23.01.2026