Фадж кивнул, все еще чувствуя себя потерянным и отчаянно надеясь, что все это сон. Он не был хорош в этом. Он не был дознавателем или следователем; он был политиком. Слава богу, он имел здравый смысл вызвать Шэклболта для обеспечения безопасности. Шэклбот был опытным дознавателем; он был хорошо известен этим. Это было частью его работы в качестве аврора, и он знал, как справиться с этой ситуацией.
— Снейп, — начал он, — он все еще под воздействием веритасера? Его действие еще не прошло, верно?
— Нет, министр, — ответил Снейп мягким голосом. — Его действие продлится еще как минимум час. Ему дали сильную дозу.
Фадж кивнул. — Шэклболт? Не могли бы вы взять на себя эту честь? Спросите его... ну, попросите его подтвердить то, что мне рассказал Северус».
Кивнув и подтянув мантию, Шаклболт опустился на колени, чтобы поговорить с ошеломленным человеком перед ним, прищурив глаза. «Вы меня слышите?»
Кроуч тупо кивнул. «Да. Я вас слышу».
Шаклболт продолжил: «Вы Бартемиус Кроуч-младший?»
Кроуч снова кивнул. «Да. Меня назвали в честь моего отца».
Шэклбот снова заговорил бодрым голосом, явно находясь в своей стихии. «И вы похитили Аластора Муди и заняли его место здесь, в Хогвартсе, используя зелье Полиюс в качестве маскировки?»
Кроуч снова заговорил, уже несколько более внятно. «Да. Мы с Хвостом сделали это. Мы узнали, что он собирался преподавать здесь в этом году. Мы схватили его в его доме, и я занял его место».
Фадж резко спросил: «Хвост? Кто такой этот «Хвост»?
Снейп холодно ответил: «Хвост — это прозвище Питера Петтигрю, министр. Еще один человек, которого мы считали мертвым, но который оказался живым».
Фадж почувствовал, что ему нужно сесть. «Петтигрю? Живой? Но... но в прошлом году мальчик Поттер не говорил...?»
В этот момент Макгонагалл заговорила, и в ее голосе слышалось удовлетворение. «Да, министр. Гарри Поттер и его друзья сказали вам в прошлом году, что Петтигрю жив и что именно он предал Поттеров Тому-Кого-Нельзя-Называть, а не Сириус Блэк. Вы им не поверили».
Фадж вытер лоб. Ситуация с каждой минутой становилась все хуже. «Борода Мерлина. Питер Петтигрю жив и работает на Сами-Знаете-Кого. Вместе с Барти Кроучем-младшим. Это... Я не верю».
Снейп резко сказал: «Вам лучше поверить, министр. Доказательства прямо перед вами».
Фадж снова кивнул, ничего не говоря. Он жестом приказал Шэклболту продолжать.
Шаклболт снова обратил внимание на ошеломленного Кроуча, который все еще стоял на коленях, опираясь локтями о колени. Его лицо цвета красного дерева смотрело на Кроуча спокойно и задумчиво, и он спросил: «Расскажи нам, почему ты занял место Аластора Муди здесь, в Хогвартсе. Какова была твоя миссия?»
Кроуч снова заговорил монотонным голосом. «Я должен был убедиться, что Гарри Поттер будет участвовать в Трёхмагическом турнире. Мой хозяин знал о турнире, потому что Берта Джоркинс рассказала ему об этом. Он встретил её в Албании, когда она была там в отпуске». Фадж невольно вздрогнул, услышав это заявление; он знал, что Берта пропала несколько месяцев назад, но поверил главе её отдела Людо Багману, когда тот сказал, что беспокоиться не о чём.
Кроуч продолжил: «Мой босс послал меня сюда, чтобы убедиться, что имя Поттера будет вписано в Кубок под именем вымышленной школы. Я должен был убедиться, что он выиграет турнир. Для этого я должен был защищать его и помогать ему пройти испытания, чтобы никто не знал. Я должен был превратить Кубок Трех Волшебников в портал, чтобы Поттер был доставлен к моему боссу. Это сработало. Сегодня ночью, когда я патрулировал лабиринт, я проклинал или оглушал препятствия, чтобы Поттер мог пройти лабиринт легче. Я использовал империус на Краме, чтобы он мог устранить Диггори. Но Поттер спас Диггори, оглушив Крама. Поттер разделил победу с Диггори, и обоих доставили к моему хозяину. Поттер был схвачен. Диггори был убит; он не был нужен для планов моего хозяина».
Фадж хотел оказаться где-нибудь, где угодно, только не здесь. Это было последнее, что он хотел услышать.
Шэклбот продолжил свои вопросы. «И твой план сработал? Ты говоришь, что Тот, Кого Нельзя Называть, вернулся? Откуда ты знаешь?»
Кроуч медленно протянул руку. «Темная метка», — сказал он. Фадж увидел темную черную татуировку в виде черепа, пожирающего змею, четко выжженную на худой руке мужчины. Это оттолкнуло и напугало его, но также сделало эту ситуацию более реальной для него, чем что-либо другое за весь вечер.
«Мой хозяин использовал ее, чтобы призвать своих Пожирателей смерти; она светилась черным цветом сегодня вечером, за несколько минут до того, как вернулся мальчик Поттер», — продолжил Кроуч. «Только он мог это сделать. Только он мог заставить знак светиться; это его способ вызвать нас. Когда он коснулся его, я понял. Каркаров тоже; он убежал».
Снейп рассеянно потеребил левую руку под темной мантией, незаметно для Фаджа, который смотрел на него с нарастающим ужасом. Фадж знал, что Каркаров был Пожирателем смерти. И теперь он вспомнил, что Каркарова нигде не было видно незадолго до возвращения Гарри из лабиринта. Если он действительно сбежал...
Шэклбот настраивался на свою задачу, с видом охотничьей собаки, выслеживающей добычу, зная, что она близко. «Как был воскрешен Тот, Кого Нельзя Называть? Каков был твой план?»
Кроуч теперь говорил более четко, почти как будто наслаждаясь рассказом этой истории, в его тусклом голосе слышалась нотка гордости. «Ритуал. Очень старый темный ритуал, который мой хозяин объяснил мне и Хвосту, ритуал, который воскресил бы его. Ему нужны были три конкретных ингредиента. Кость его отца, жертва слуги и кровь врага. Он хотел Поттера. Никакой другой враг не подошел бы. План сработал».
Обновлено: 21.01.2026