Когда он взял красные полотенца для Дадли, у него снова появилось ощущение, что кто-то пристально на него смотрит. Он сделал вид, что ничего не заметил, но пошел другим путем, чтобы догнать тетю у касс. Он внезапно ускорил шаг и обошел стеллаж, чтобы снова оказаться перед мужчиной в плаще, который вздрогнул, увидев его, удивленный.
— Почему вы следили за мной?
— Я... э-э... я не понимаю, о чем вы.
Гарри бросил на него сердитый взгляд, который, казалось, заставил мужчину почувствовать себя неловко. Гарри медленно оглядел его с ног до головы. Волшебники никогда не были сильны в том, чтобы одеваться как маглы, но этот мужчина был одет в простой плащ. Это можно было объяснить ужасной погодой и дождями, которые обрушились на всю страну в последние несколько дней. Однако одна деталь не ускользнула от внимания Гарри.
— Вы знаете, что люди не носят шляпы в помещении? Нормальные люди...
Мужчина прочистил горло, прежде чем снять шляпу.
— Хорошо, мистер Поттер, я думаю, нет смысла вам лгать.
— Кто вы?
— Меня зовут Брэд. Брэд Миллер. Я аврор.
Мужчина показал ему значок Министерства Магии.
— Почему вы следили за мной? — повторил Гарри.
— Мы не следили за вами, мистер Поттер. Мы защищаем вас.
— Мы? — повторил Гарри, оглядываясь по сторонам. — Значит, вас здесь не один?
— Я... э-э...
Мужчина ничего не ответил, очевидно, он промахнулся. Приглядевшись к нему повнимательнее, Гарри понял, что тот был едва ли старше его. Он не знал, сколько времени нужно, чтобы закончить обучение на аврора после окончания Хогвартса, да и никогда бы не узнал, поскольку уже знал, что не получил «отлично» на экзамене по зельеварению, а это была оценка, которую Слизерин требовал для продолжения обучения. Но если стать молодым аврором означало выглядеть как этот парень, то Гарри начинал серьезно задумываться, действительно ли это то, чем он хочет заниматься.
— Я могу идти? — просто спросил Гарри.
— Конечно, мистер Поттер. Мы не собираемся ограничивать ваши передвижения или действия, пока они не противоречат действующим магическим правилам и кодексам, разумеется.
— Разумеется, — повторил Гарри с легкой улыбкой, прекрасно понимая, что тот намекает на его заклинание Патронус, произнесенное в присутствии его кузена в прошлом году.
Не оглядываясь на аврора, он удалился. Хотя Гарри и ожидал, что Министерство будет за ним следить, ему очень не нравился их подход. И ему не нравилось это внезапное внимание со стороны Министерства, ведь в течение многих лет никто в этой организации не обращал на него никакого внимания. Очевидно, новый министр не имел ничего общего с Фуджем, но этот поворот событий и внимание к его персоне озадачили Гарри. То, что он превратился из изгоя в объект пристального внимания Министерства, могло означать для него только одно — неприятности...
Когда он подошел к кассам, его встретила тетя своим ледяным взглядом.
— Где ты был? Что тебя так задержало?
— Ничего, — ответил Гарри, встретив взгляд аврора, который выходил из магазина, не купив ничего.
— Да, ничего, конечно, считай меня идиоткой, — добавила она, вырывая из его рук пакет с салфетками и кладя его на кассе.
Его тетя была особенно агрессивна в последние дни, но это уже не удивляло Гарри. Недавняя статья в «Вестнике волшебника» указывала, что возвращение Волдеморта не только погрузило страну в страх и тревогу, но и повлияло на моральный дух, настроение и поведение людей, как волшебников, так и маглов. Темный Волшебник был настолько могущественен, что его возвращение словно распространило по всей стране зловещую ауру, заставляя людей проявлять свои самые мрачные и агрессивные стороны. Это подтверждалось даже в магловских новостях, где Гарри утром увидел, что за последнюю неделю в стране был зафиксирован рекордный уровень преступности.
Остаток дня прошел без происшествий. Гарри остался запертым в своей комнате, пока Петунья суетилась по дому, организуя все: готовку, украшения, напитки. Дадли остался один дома в свой день рождения, а Вернон, вернувшись с работы, планировал увести Петунью поужинать. Единственным нежелательным элементом был Гарри, который должен был остаться...
— Что? Я должен провести вечер и ночь в сарае на заднем дворе?
— Именно.
— Но ты же видишь, какая погода! — воскликнул Гарри, когда за час до начала вечеринки разразилась сильная гроза и пошел проливной дождь.
Спустившись вниз, чтобы взять бутерброд и бутылку воды, он получил неприятную новость: он не сможет остаться в своей комнате во время небольшой вечеринки в честь дня рождения Дадли.
— А почему я не могу остаться в своей комнате?
— Несколько друзей Дадли будут ночевать здесь, в его комнате не хватит места. Они будут спать в твоей. Поэтому тебе нужно убрать все свои... вещи, свои странности.
— Это бред! Я не могу оставаться в этой старой хижине всю ночь.
— Вернон отремонтировал ее перед концом учебного года. Там даже есть небольшая раскладная кровать.
-Дерево в нескольких местах гнилое, крыша протекает, стены съедены молью.
-А с каких это пор ты такой привередливый?
Гарри не оценил ее замечание и бросил на нее полный горечи и ненависти взгляд, от которого у Петунии застыла кровь в жилах. Да, долгое время он соглашался жить в убогой кладовой под лестницей. Он соглашался на скудное питание, на отсутствие одежды своего размера. Он даже согласился жить в доме, где его ненавидела и издевалась над ним семья, не говоря ни слова. Но те времена прошли, и она должна была это знать.
— Будь осторожна, тетя Петунья, не доводи меня до крайности, — спокойно сказал Гарри, когда молния разорвала небо, на мгновение озарив гостиную ослепительным светом.
— Я просто хочу сказать, что...
— О, я очень хорошо знаю, что ты хочешь сказать. И я предупреждаю тебя, не играй со мной в эти игры.
Гром гремел так сильно, что даже стены и все предметы в комнате дрожали. Но вскоре Петуния поняла, что это не гроза. Это был Гарри. Она вспомнила другой вечер в начале лета и то, что он нечаянно сделал с тетей Мардж.
— Что ты делаешь? Перестань!
Предметы вибрировали все сильнее, так что некоторые стаканы даже разлетелись на тысячу кусочков по полу. На некоторых окнах появились трещины, а свет ламп начал мерцать, как свечи, ослабленные порывами ветра.
Обновлено: 20.01.2026