Услышав очередной крик впереди, Мака встал на цыпочки и посмотрел вперед.
Впереди, на стене, внезапно начали появляться около двадцати жемчужно-белых, полупрозрачных человеческих фигур. Присмотревшись, Мака понял, что это призраки.
Они что-то обсуждали между собой, легко скользили по воздуху над комнатой, и Мака уловил словосочетание "пипи-призраки".
"…Что вы тут делаете?" - спросил призрак в обтягивающем камзоле с оборками, похоже, только что заметив первокурсников внизу.
"Первокурсники!" - с улыбкой сказал толстый монах. "Думаю, они, наверное, готовятся к испытанию?"
Некоторые студенты молча кивнули, никто не заговорил.
"Надеюсь, вы попадете в Пуффендуй!" - сказал монах. "Я учился в этом колледже."
"А теперь вперед!" - сказал тонкий голос рядом с монахом. "Церемония распределения вот-вот начнется."
Профессор МакГонагалл вернулась, и призраки поплыли сквозь стену напротив, исчезая по одному перед глазами студентов.
"А теперь выстроитесь в одну шеренгу," - сказала профессор МакГонагалл первокурсникам. "Идите за мной."
Мака оказался в конце колонны и последовал за студентами, идущими впереди, - ничего не поделаешь, он ведь изначально стоял сзади.
Они оказались в Большом зале Хогвартса, где студенты старших курсов уже сидели за четырьмя длинными столами. Над столами парили тысячи парящих свечей, освещая весь зал.
На столах стояли сверкающие золотые тарелки и бокалы, старшекурсники переглядывались и обсуждали, кто попадет в их колледж, а кто нет.
На возвышении в Большом зале стоял еще один длинный стол – место для учителей. Профессор МакГонагалл привела их туда и выстроила в ряд перед всеми старшекурсниками, а учителя спокойно стояли у них за спиной.
Свет парящих свечей слегка подрагивал, освещая лица старшекурсников, а призраки, которых Мака видел ранее, мелькали среди них, излучая слабое серебристое свечение. Все взгляды были обращены на них.
Мака скучающе смотрел на заколдованный потолок над головой. На черном фоне мерцали бесчисленные звезды, словно призрачные в легкой магической дымке. Он даже узнал несколько знакомых созвездий.
"Там заколдовали потолок, так что он выглядит как ночное небо. Я читал об этом в 'Хогвартс: История школы'," - услышал Мака тихий разговор неподалеку. Похоже, это была Гермиона.
Профессор МакГонагалл осторожно поставила перед первокурсниками четырехногий табурет. Мака отвёл взгляд от потолка и посмотрел на него. Он увидел, что профессор положил на табурет остроконечную волшебническую шляпу. Шляпа была залатанной, очень старой и грязной. Честно говоря, от одной мысли о том, что ему придется надеть эту шляпу на голову, ему стало не по себе.
Когда Шляпа Распределения была поставлена, приглушенные разговоры в Большом зале мгновенно стихли. Все знали, что начинается самое главное.
И действительно, Шляпа задергалась, и складка на ней открылась и закрылась, как рот. Она запела.
"Вы, возможно, считаете, что я некрасива, но не судите по внешности. Если вы найдете шляпу красивее меня, я могу себя съесть."
Услышав это, уголки губ Маки дрогнули.
"Вы можете сделать свои цилиндры черными и блестящими, свои высокие шляпы гладкими и прямыми. Я волшебная шляпа, используемая для испытаний в Хогвартсе, и, конечно, превосхожу ваши шляпы..."
Шляпа Распределения монотонно продолжала петь, а Мака снова перевел взгляд на потолок – там было гораздо интереснее.
Только когда все начали аплодировать, Мака опомнился.
Он тоже несколько раз похлопал, и несколько общительных первокурсников уже обсуждали это со своими одноклассниками.
"Может быть, я попаду в Гриффиндор," - прошептал Маке маленький мальчик с длинными черными волосами. "Мой папа говорит, что я всегда был очень смелым. В детстве я проглотил целого флобера!"
"Ты Беар Гриллс?" - с трудом проглотил слюну Мака.
"Кто это? Меня зовут Конер, Майкл Конер, можешь звать меня Майк," - наклонил голову маленький Майк.
Они болтали невпопад, когда профессор МакГонагалл шагнула вперед и развернула свиток пергамента.
"Я сейчас назову имя, и тот, чье имя я назову, наденет шляпу, сядет на табурет и будет ждать распределения," - сказала она. "Ханна Эбот!"
Румяная девочка с двумя золотыми косичками неуклюже вышла из строя, надела Шляпу Распределения, которая оказалась для нее слишком большой и закрыла ей глаза.
Мака смотрел на эту неуклюжую девочку и находил это забавным.
Она села, и через некоторое время Шляпа Распределения затянула песню: "Пуффендуй!"
Люди за столом Пуффендуя захлопали и закричали, приветствуя ее, а толстый монах-призрак за длинным столом радостно помахал ей рукой.
"Сьюзан Пенс."
"Пуффендуй!" - снова запела Шляпа. Сьюзан быстро подбежала и села рядом с Ханной.
Шляпа Распределения продолжала свою работу, ловко меняя один странный тон на другой, словно она обдумывала эти скучные вещи, чтобы убить время.
Неудивительно, что Гарри и его друзья попали в Гриффиндор, олицетворяющий храбрость и отвагу; Энтони и Лизу, которых он встретил в поезде, распределили в Когтевран, а того самого Эрни – в Пуффендуй.
Майкл, который проглотил флобера, не попал в Гриффиндор, как он надеялся, а был распределен в Когтевран. Было видно, что он немного разочарован.
"Мака МакКлейн."
Наконец, дошла очередь до него. Мака услышал свое имя и сразу же подошел, взял Шляпу Распределения и, немного поколебавшись, все же надел ее себе на голову.
"Хм... похоже, ты не очень-то рад?" - проворчала Шляпа, извиваясь.
"На самом деле, я бы хотел, чтобы ты принял душ," - не стал отрицать Мака. Он предположил, что Шляпа может считывать его мысли, поэтому лучше говорить правду.
"Хм, я тоже так думаю, но я не могу сам залезть в ванную, верно?" - снова извилась Шляпа, и ее остроконечный кончик поник. "Но ни один директор не додумался до этого. Они слишком заняты."
Немного поворчав, она снова вернула себе прежнюю энергию и начала бормотать себе под нос.
"Хм... ах... это сложно, очень сложно," - сказала Шляпа. "По идее, тебе нужно в Когтевран, там ты сможешь в полной мере впитывать знания; но твой ум и широта взглядов лучше всего развиваются в Слизерине..."
"А Гриффиндор и Пуффендуй?" - с любопытством спросил Мака.
"А? Гриффиндор! Ты действительно думаешь, что это возможно?" - ответила Шляпа странным тоном.
"Ладно, я тоже так думаю..." - пожал плечами Мака и безнадежно сказал.
В этот момент Шляпа Распределения вдруг повернулась к нему, почесала широкие поля своим кончиком, а затем, размышляя, сказала: "Хм, Пуффендуй, да, да, это так... тебе нужно туда, это должно быть правильным выбором."
Сказав это, она даже не дала Маке открыть рот, а громко закричала: "Пуффендуй!"
Мака с недоумением поставил Шляпу обратно на табурет и, полный вопросов, направился к длинному столу Пуффендуя, где сел под аплодисменты старшекурсников.
"Добро пожаловать! Добро пожаловать всем в Хогвартс, чтобы начать новый учебный год! Прежде чем начать пир, я хотел бы сказать несколько слов. Это... дураки! Плаксы! Остатки! Скручивай!" Мака, услышав это, остановил разговор с высоким старшекурсником и посмотрел на говорящего Дамблдора. "Спасибо всем!"
После того, как Дамблдор снова сел, все начали аплодировать.
"Что это значит?" - повернул голову Мака к старшекурснику рядом с ним.
"Я тоже не знаю, наверное, профессор просто демонстрирует свое чувство юмора," - пожал плечами старшекурсник, показывая, что он тоже не понимает. "Просто следуй за толпой, не обращай слишком много внимания."
В этот момент на пустых золотых тарелках на длинном столе внезапно появилось огромное количество еды. Жареная говядина, жареный цыпленок, свиные отбивные, бараньи отбивные, колбасы, стейки, вареный картофель, жареный картофель, картофель фри, йоркширский пудинг, ростки гороха, морковь, подлива, томатный суп - всего было так много, что глаза разбегались.
"Что это еще такое?" - потянул Мака тарелку. "Мятные леденцы?"
"Профессор Дамблдор любит это в последнее время," - объяснил старшекурсник, усердно откусывая кусок мяса от бараньей отбивной. "Он всегда делится своими любимыми сладостями и напитками со всеми."
Мака пожал плечами, услышав это, и отодвинул тарелку с мятными леденцами подальше от себя.
"Мака, ты не голоден?" - спросил Эрни неподалеку, с любопытством наблюдая, как Мака маленькими глотками отправляет в рот жареную говядину.
"О, на самом деле, я ем не так уж и много," - улыбнулся Мака, очевидно, стремясь сохранить приличный вид, он сделал ставку на скорость.
"По моему мнению, Эрни просто соблюдает приличия!" - засмеялась старшекурсница, выглядевшая немного небрежно, подшучивая над Макой.
"Аха! Старшекурсница меня раскусила," - ничуть не обиделся Мака, а сам поддался шутке. "Иначе, как бы мне удалось с вами поговорить! Я говорю о такой красивой девушке, как вы."
Старшекурсница не ожидала, что Мака подшутит над ней в ответ, и смущенно покраснела, но все же попыталась сохранить достоинство и сказала: "Ой, это неплохо, я заказываю тебя в качестве своего маленького парня!"
"Ого! Шарлотта, ты наконец-то собираешься выйти замуж!" - засмеялась другая девушка рядом с ней, видимо, ее хорошая подруга.
Под подстрекательства окружающих студентов Шарлотта больше не смогла выдержать и поспешно опустила голову, чтобы подцепить вилкой жареный картофель и отправить его в рот, а ее красивое лицо стало еще краснее.
Обновлено: 19.01.2026