1 сентября солнце светило особенно ярко, словно само небо праздновало поступление новых учеников.
Лондон был окутан прозрачной лазурью, а на синем небосводе висели легкие облака. Освежающий ветерок ласкал уши каждого, словно тихий шепот, уносящий в блаженство.
Мака купил в Косом переулке новый чемодан. Это была подержанная вещь из магазина подержанных вещей, в котором заклинание безграничного расширения немного повредилось, и пространство значительно уменьшилось. К счастью, разрешение Министерства магии все еще было надежно приклеено к внутренней откидной крышке.
Мака изо всех сил принижал достоинства этого чемодана, и, воспользовавшись случаем, несколько раз поторговался, прежде чем, скрипя сердцем, купил его. Сейчас он спокойно шел по платформе вокзала Кингс-Кросс, наслаждаясь приятным настроением, купленным за галлеоны, — всего лишь одна сова и легкий чемодан, как же прекрасна такая поездка.
Вскоре он подошел к платформе 9 ¾, но застыл, глядя на массивную опорную колонну.
— О? — Мака протянул руку и, действительно, прошел сквозь каменную кладку колонны, невольно выразив удивление.
В первый раз всегда немного непривычно, хотя и не больно, но все же немного нервно. Сделав небольшой шаг вперед, он обнаружил, что уже прошел сквозь нее и оказался на настоящей платформе Хогвартс-экспресс.
Дым от паровоза клубился над шумной толпой, разноцветные кошки сновали между ногами людей. В гуле разговоров и грохоте тяжелых чемоданов совы пронзительно кричали, перекликаясь друг с другом.
Сова, сидящая на плече Маки, казалась намного больше остальных, и была очень тихой, совсем не похожей на тех маленьких, которые без умолку ворковали. Она моргала яркими большими глазами, глядя на толпу людей на проходе, и оставалась невозмутимой.
Да, за время, проведенное вместе, Мака обнаружил, что его черная сова, похоже, не любит сидеть в клетке. С тех пор, как он выпустил ее, она больше никогда не возвращалась.
— Мафа, пойдем! — Мака дал ей внушительное имя — Мафарио, конечно, сокращенно «Мафа».
— Угу. — Мафа тихонько ответила, выражая согласие.
В купе уже было довольно много людей. Мака прошел несколько купе, но не встретил никого знакомого, поэтому он выбрал купе, где было меньше всего людей, и вошел.
— О, доброе утро! — Мака кивнул головой человеку внутри, — Не возражаете, если я присяду?
— Конечно, проходите! — немедленно ответил черноволосый мальчик.
Этот мальчик казался немного скованным, видимо, не очень умел общаться с людьми. Ответив на вопрос, он снова спрятался на своем месте и замолчал.
— Не против, если представимся? — Мака, видя, что в купе царит немного холодная атмосфера, решил первым завести разговор. — Меня зовут Мака, Мака Маккларен, а тебя?
— …Антони Гольдштейн. — Черноволосый мальчик пробормотал, выглядя еще более напряженным.
Похоже, он действительно не очень умеет болтать. Мака кивнул и больше не стал приставать к собеседнику, у него и так было много дел! Например, учить, учить и еще раз учить.
Он достал из чемодана книгу «Тысяча волшебных трав и грибов» и внимательно начал читать. Книга была довольно толстой, и в ней было так много разных растений, что он до сих пор выучил лишь небольшую часть.
Прошло немного времени, и в купе вошли еще два человека. Возможно, из-за того, что людей стало больше, черноволосый Антони с самого начала вел себя неестественно. Он изо всех сил старался смотреть в окно, делая вид, что любуется пейзажем.
— Здравствуйте! Меня зовут Эрни Макмилан, очень рад с вами познакомиться. — Входящий светловолосый мальчик казался очень солнечным.
Он посмотрел на Маку, сидящего напротив, и громко поприветствовал его.
Мака кивнул ему, улыбнулся и представился, а затем перевел взгляд на последнюю вошедшую девочку.
— Эм… — Девочка усердно приглаживала свои длинные каштановые волосы, видимо, пытаясь сделать их более послушными. Похоже, она не была довольна своими естественными слегка волнистыми волосами.
— Лиза, Лиза Дюпин… Ой! — Она говорила и вдруг вскрикнула от боли, видимо, слишком сильно потянула волосы и вырвала несколько прядей.
— Эй, Мака! Слушай, что ты читаешь? — Эрни был невысоким и полным, но одет с большим вкусом и ярко, видимо, из состоятельной семьи.
Однако, Мака не обнаружил в нем той надменности, которая обычно свойственна детям из богатых семей, и решил, что с ним можно подружиться.
— О, я учебник читаю! — Мака поднял книгу, чтобы показать обложку Эрни.
— Ого! У нас дома тоже есть такая, но я никогда не думал ее читать. Она слишком толстая, и название выглядит скучно. — Эрни почесал голову, из-за чего его аккуратные светлые волосы растрепались.
Лиза, сидевшая рядом с Макой, нахмурилась, глядя на волосы Эрни, но ничего не сказала, а лишь повернулась к Маке.
Мака всегда считал, что поддержание опрятного внешнего вида — это необходимая работа, которая может расположить к себе людей. В конце концов, большинство людей предпочитают аккуратную одежду и чистый внешний вид, хотя Мака лично считал, что главное — комфорт.
Лиза украдкой оглядела Маку и довольно кивнула.
Очевидно, эта милая девочка требовательна не только к своей внешности, но и к другим.
После этого, за исключением Антони, который почти не разговаривал, остальные трое немного пообщались и договорились чаще видеться в школе. Конечно, Лизе больше нравилось разговаривать с Макой, хотя немного рассеянный Эрни этого и не заметил.
Что касается добычи в этом путешествии, то, помимо запоминания нескольких десятков трав, можно отметить лишь «мимолетную встречу с мисс Гермионой Грейнджер»!
Однако ее надменное поведение, сверхбыстрая речь и поспешные действия оказались для Маки немного ошеломляющими. Он отмахнулся от нее парой фраз, и Гермиона снова поспешно ушла.
Кстати, она помогала Невилу найти жабу — по крайней мере, так показалось, на самом деле Мака почти ничего не расслышал, так как все его внимание было сосредоточено на запоминании названий трав!
Хогвартс-экспресс ехал целый день, и когда скорость поезда начала снижаться, наступила ночь.
Конечная станция поезда располагалась напротив озера за задними воротами Хогвартса, и первокурсникам предстояло добраться до Хогвартса на небольших лодках, что, вероятно, также было одной из традиций Хогвартса. Конечно, если у вас есть склонность к морской болезни, возможно, вы сможете обойти озеро до передних ворот, хотя это и звучит немного глупо.
— Наклонитесь! — закричал Хагрид, занимавший целую лодку, когда первая партия лодок приблизилась к скале.
Все склонили головы, и лодки повезли их сквозь завесу плюща, покрывавшую скалу, к скрытому просторному входу. Они проплыли по темному туннелю, который, казалось, вел под замок, и в конце концов добрались до места, похожего на подземную пристань, а затем поднялись по каменистой и галечной поверхности.
При свете фонаря, который держал Хагрид, первокурсники поднялись по туннелю в скале и, наконец, добрались до ровной влажной лужайки в тени замка.
Они поднялись по каменной лестнице и собрались перед огромной дубовой дверью.
— Все на месте? — Хагрид поднял свой огромный кулак и постучал три раза в замокские ворота.
Дверь распахнулась, и перед ними стояла высокая черноволосая ведьма в длинном изумрудно-зеленом одеянии. Она выглядела серьезной и, очевидно, была не из тех, кого легко обмануть.
— Первокурсники, профессор МакГонагалл, — сказал Хагрид.
— Спасибо, Хагрид, я возьму на себя все здесь, — ответила она.
Ведь это Хогвартс, даже зал за задними воротами огромный. На стенах горели ряды пылающих факелов, а потолок был настолько высоким, что его почти не было видно, а перед ними простиралась роскошная мраморная лестница, ведущая наверх.
Из-за двери справа доносился приглушенный шум голосов, видимо, студенты старших курсов уже прибыли в Хогвартс. Но профессор МакГонагалл не повела их сразу внутрь, а повела в пустую комнату напротив зала.
В этой пустой комнате было тесно, первокурсники стояли плечом к плечу, и большинство из них нервно оглядывались вокруг.
Мака, конечно, не был исключением. Он нес чемоданчик и был однажды прижат толпой к стене, даже его сова Мафа вынужденно уселась у него на голове.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — сказала профессор МакГонагалл. — Торжественный банкет вот-вот начнется, но прежде чем вы займете свои места в Большом зале, вам необходимо определить, в какой факультет вы будете распределены. Распределение — важная церемония, потому что во время учебы факультет станет вашим домом в Хогвартсе…
Мака, зажатый в толпе, не испытывал особого желания внимательно слушать речь профессора МакГонагалл, а просто спокойно ждал начала церемонии.
— …Когда там все будет готово, я приду за вами. Пожалуйста, сохраняйте тишину во время ожидания.
Как только профессор МакГонагалл закончила говорить, Мака вдруг услышал звук «урчания».
— Лайфус! — раздался крик из передних рядов, и Мака с усмешкой покачал головой.
— Пожалуйста, сохраняйте тишину!
Профессор МакГонагалл повторила это сухим тоном и вышла из комнаты, и Мака сразу же услышал смех нескольких человек впереди.
— Ох! — внезапно раздались крики нескольких человек впереди.
— И что опять? — пробормотал Мака, встал на цыпочки и посмотрел вперед. — Хм, это же…
Обновлено: 19.01.2026