В туннеле царила могильная тишина.
Внезапно они услышали неожиданный звук.
«Хрусть».
Оказалось, что Рон раздавил череп мыши.
Гарри опустил голову и осмотрел землю, обнаружив повсюду кости мелких животных. Он изо всех сил старался не представлять, как будет выглядеть Джинни, когда они ее найдут.
Локхарт шел впереди, делая небольшие шаги, но не снижая темпа. Он повел Гарри и Рона за темный поворот в туннеле.
— Гарри, там что-то есть… — Рон схватил Гарри за плечо и прохрипел.
Оба замерли, напряженно всматриваясь.
Гарри увидел очертания огромного, извивающегося существа, неподвижно лежащего на другой стороне туннеля.
— Это змеиная кожа, сброшенная шкура змееподобного чудовища.
Локхарт поднял свою волшебную палочку, чтобы свет мог проникать дальше.
Луч света упал на огромную змеиную кожу, ярко-зеленую и очень свежую, явно принадлежащую ядовитой змее. Она извивалась и лежала на полу туннеля, внутри было пусто.
Очевидно, животное, сбросившее эту кожу, было не менее двадцати футов в длину.
— Боже мой! — бессильно вздохнул Рон.
— Будьте начеку, продолжаем движение, — спокойно сказал Локхарт.
Трое повернули за один поворот за другим в глубоком и темном туннеле.
Каждая нервная клетка Гарри неприятно дрожала. Он хотел поскорее добраться до конца туннеля, но в то же время немного боялся, что туннель действительно закончится.
Наконец, он осторожно повернул за еще один поворот и увидел перед собой прочную стену, на которой были выгравированы две переплетающиеся змеи, с большими, сверкающими изумрудами в глазах.
— След Портера, пришло время тебе действовать, — сказал Локхарт.
Хари и так догадался, что ему нужно сделать, даже не дожидаясь слов Локхарта.
Он откашлялся, и изумрудные глаза, казалось, замерцали.
Ему больше не нужно было представлять этих каменных змей живыми, потому что их глаза выглядели совершенно как настоящие.
— Открой, — сказал Гарри низким, приглушенным шипением.
Две змеи разошлись, каменная стена треснула посередине и медленно скользнула в стороны, исчезнув.
Это была одна сторона длинной, тускло освещенной комнаты.
Здесь было много грубых каменных колонн, украшенных различными извивающимися змеями, возвышающихся и поддерживающих потолок, растворяющийся в темноте наверху, отбрасывая длинные, причудливые тени на окутанную таинственным туманом комнату.
Локхарт полуприподнял свою волшебную палочку и медленно продвигался между гигантскими змеями, обвивающими каменные колонны, не произнося ни слова.
В это время Гарри и Рон также вытащили свои волшебные палочки и осторожно последовали за ним.
Каждый их легкий шаг вызывал пустые и приглушенные эхо в призрачных стенах.
В такой тишине любой ненужный звук казался необычайно тревожным.
Когда они дошли до последней пары каменных колонн, перед ними внезапно возникла гигантская статуя, такая же высокая, как и сама комната, плотно примыкающая к черной стене позади.
Слегка зеленоватый камень придавал ей зловещую и жуткую ауру.
Им пришлось сильно запрокинуть головы, чтобы разглядеть лицо статуи — это было старое, морщинистое, обезьянье лицо, с редкой длинной бородой, почти доходящей до подола мантии, вырезанной из камня, а две большие ступни твердо стояли на гладком полу комнаты.
— … Салазар Слизерин, — пробормотал Локхарт, глядя на статую.
Между ногами статуи, лицом вниз, лежала маленькая фигурка в черной мантии, с волосами красными, как пламя.
— Джинни!
— воскликнули Гарри и Рон,
и тут же поспешили к ней и присели рядом.
— Джинни! О — не умирай! Умоляю тебя —
Рон бросил свою волшебную палочку и схватил Джинни за плечи, пытаясь перевернуть ее. Гарри тоже отложил волшебную палочку и помог ему.
Лицо Джинни было холодным, как мрамор, без единого оттенка крови, но глаза ее были плотно закрыты, что означало, что ее не окаменело.
— Джинни, проснись — умоляюще прошептал Рон, отчаянно раскачивая ее.
Голова Джинни безжизненно поникла.
— Она не проснется, — тихо произнес голос.
Рон не обратил на этот голос никакого внимания, он лишь продолжал раскачивать тело Джинни, словно не слышал ничего другого.
А Гарри резко повернул голову.
Высокий черноволосый мальчик прислонился к ближайшей каменной колонне и смотрел на него. Очертания мальчика были размытыми, очень странными, словно он смотрел на него сквозь занавес, покрытый туманом.
— Кто ты? Что это значит? Ты сказал, что она не проснется? — взволнованно спросил Гарри. — Она не… она не…
— Она жива, — сказал размытый мальчик, — но не надолго.
Гарри застыл на месте, а Локхарт стоял рядом, молча.
— Тогда кто ты? Призрак? — неуверенно спросил Гарри.
— Воспоминание, — спокойно сказал Риддл, — сохраненное в дневнике на протяжении пятидесяти лет.
Он указал пальцем на основание большого пальца статуи, где лежала та самая книга, которую Гарри нашел в ванной, где плакала Миртл.
Гарри не сразу понял, как она туда попала, он ведь положил ее в общежитие, — но у него было нечто более срочное.
Гарри перестал с ним разговаривать и изо всех сил помог Рону полуподнять Джинни с земли.
Затем он наклонился, чтобы поднять свою волшебную палочку, но ее нигде не было.
— Ты не видел…
— Для каждого волшебника волшебная палочка — спутник на всю жизнь… держи ее.
Рядом с Гарри Локхарт протянул ему волшебную палочку, но его взгляд все время был прикован к размытой фигуре.
— О — профессор, спасибо, — но что случилось?
— Он хочет забрать твою волшебную палочку, — поднял голову Локхарт и указал подбородком в ту сторону.
Высокий мальчик некоторое время смотрел на Локхарта, но затем перевел взгляд на Гарри.
— Гарри Поттер, я ждал долгое время, — сказал он, — надеясь получить возможность увидеть тебя и поговорить с тобой.
— Ах, — Гарри постепенно терял терпение, — ты, видимо, не понимаешь, что мы сейчас в Тайной комнате, мы можем поговорить позже.
— Нужно поговорить сейчас, — сказал мальчик с заметной улыбкой на лице.
— Что тут говорить! Мы должны немедленно вернуться, нам нужно спасти Джинни!
Рон вдруг взорвался, его гневный крик эхом разнесся по огромной комнате, эхо наложилось друг на друга, что делало звук еще более раздражающим.
— Тогда поговорим, — вдруг снова заговорил Локхарт, — думаю, нам нужно узнать, как Джинни дошла до такого состояния?
— Да, почему Джинни дошла до такого состояния? — спросил Гарри, услышав это.
Рон, который полулежал с Джинни на руках, невольно успокоился, ведь этот вопрос действительно был ключевым.
— О, это интересный вопрос, — весело сказал мальчик, — история длинная! По моему мнению, причина, по которой Джинни Уизли дошла до такого состояния, заключается в том, что она открыла свое сердце незнакомцу, рассказала ему все свои секреты.
— Что ты говоришь? — спросил Гарри.
— Дневник, — сказал мальчик, — мой дневник. В течение нескольких месяцев маленькая Джинни писала в него свои мысли, рассказывала мне о своих печалях и горестях — о том, как над ней смеются братья, о том, как ей приходится носить старые мантии и брать старые книги в школу… и о том, что она считает —
Глаза мальчика хитро блеснули, — что знаменитый, добрый и великий Гарри Поттер никогда не полюбит ее…
Он смотрел на лицо Гарри, не обращая внимания на других.
В его глазах скрывалось почти жадное выражение.
— Скучно слушать одиннадцатилетнюю девочку о ее наивных проблемах, — продолжал он, — но я терпел и писал ей ответы, я был добрым и понимающим — Джинни просто влюбилась в меня. О, Том, никто не понимает меня так, как ты… Я так рад, что у меня есть этот дневник, я могу рассказать тебе все, как будто у меня есть друг, которого можно носить в кармане!
Мальчик издал холодный, пронзительный смех, который не мог принадлежать шестнадцатилетнему ребенку — это заставило волосы на затылке Гарри встать дыбом.
— Не мне хвалиться… Гарри, я всегда умел очаровывать людей по своему желанию. Поэтому Джинни открыла мне всю свою душу. — Мальчик злобно усмехнулся. — А ее душа как раз была мне нужна — я поглощал ее самые сокровенные страхи, самые глубокие секреты, и мой аппетит рос… Я постепенно становился сильнее, намного сильнее маленькой Уизли. Настолько сильным, что мог открыть Уизли несколько своих секретов, начать открывать ей частичку своей души…
— Что ты говоришь! — не выдержал Рон и закричал, но тот даже не удосужился взглянуть на него.
— Ты еще не догадался? Гарри Поттер? — прошептал он. — Именно Джинни Уизли открыла Тайную комнату; именно она задушила школьных петухов и написала эти страшные надписи на стенах; именно она выпустила Слизеринского монстра и напала на четырех маглорожденных и кота профессора Флитвика.
— О — нет! Невозможно! — исказилось лицо Рона. — Это невозможно! Ты лжешь! Тайную комнату открыл Марк! Марк МакКлейн!
— …Марк МакКлейн. — Услышав это имя, улыбка тут же исчезла с лица мальчика, и в его глазах проявилось явное раздражение.
— Не упоминай мне это имя! — его голос внезапно стал низким и хриплым.
Обновлено: 19.01.2026