Глава 5 — Глава 5

В мае 1991 года над Лондоном летела сова с пёстрым оперением, держа в клюве конверт с письмом. В то же время на чердаке старого лондонского района одиннадцатилетний юноша китайского происхождения с серьёзным видом делал записи. Его левая рука в чёрной перчатке мягко прижимала пожелтевший от времени пергамент, а другая рука быстро выводила на чистом листе пергамента сложные геометрические фигуры. Примерно через тридцать минут юноша закончил рисовать последнюю линию, откинулся на спинку стула, взял стоявшую на краю стола бутылочку со светло-голубой жидкостью и залпом выпил её. — М-м… — Тиела едва не выплюнул жидкость из-за её резкого, раздражающего вкуса, но вовремя прикрыл рот рукой и заставил себя проглотить. В тот миг, когда голубая жидкость коснулась желудка, Тиеле показалось, будто он вернулся в ту ночь взрыва в лаборатории. Тяжёлая морозильная камера рухнула сверху, и её огромная тень навалилась на него. Четыре секунды, которые длилась его смерть, растянулись в вечность. Тупая боль от удара холодильником, мучительная боль от того, как череп медленно дробился на части — всё это терзало его, кадр за кадром. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Тиела, весь в холодном поту, очнулся от адских мучений. Однако дух его был невероятно бодр, словно он только что проснулся после долгого и крепкого сна. — Одна мысль о том, что придётся продолжать это пить, повергает меня в отчаяние, — вздохнул Тиела, поднял опрокинутый во время приёма зелья стул и пошёл вниз принять горячий душ. Зелье, которое только что выпил Тиела, называлось Эликсир Херриса — одним из результатов исследований, описанных в Дневнике Мерлина. Оно усиливало психическую силу, а его остаточные свойства создавали временный духовный барьер сроком примерно на месяц, эффективно снижая вероятность случайного ментального столкновения с Древними Богами при изучении запретных заклинаний. Конечно, побочные эффекты тоже были весьма ощутимыми: в течение от десяти минут до получаса после приёма зелья употребляющий снова и снова переживал самые мучительные моменты своей жизни. Для Тиелы это, естественно, была смерть под холодильником во время взрыва. Хотя в тот момент он ничего не чувствовал, подсознание зафиксировало эту боль, и она выплеснулась в видениях, вызванных Эликсиром Херриса. После душа Тиела размякшим улёгся на кровать, собираясь немного отдохнуть перед изучением следующего заклинания. У него была всего лишь один день в неделю, когда он мог учить магию без всяких помех, поэтому нужно было дорожить временем. С момента ухода из приюта прошло уже пять лет. Хотя у него и были огромные деньги в виде древних монет, Тиела осторожно обналичил лишь несколько штук, выручив достаточно средств на жизнь на ближайший месяц-два, а остальные деньги планировал заработать. Однако шестилетнему ребёнку найти работу было непросто: ему либо сразу отказывали, либо находились недобросовестные люди, желавшие продать его в какие-нибудь подпольные заведения. Долгое время Тиеле, как и другим беспризорникам на улицах Лондона, приходилось промышлять мелкими кражами. Однако вскоре ситуация изменилась. Во время одной из краж его остановила китаянка, не говорившая по-английски. Обнаружив, что Тиела изъясняется куда лучше, чем её муж, объяснявшийся на ломаном английском, добрая и сердцем, и телом женщина предложила ему работу — стать кассиром в её ресторане. Работа включала питание и проживание, шесть рабочих дней в неделю с одним выходным, зарплата — двадцать фунтов в месяц. В обязанности входило сидеть за кассой и переводить, какие блюда хотят заказать посетители, а в часы пик — помогать на кухне с мелкими поручениями. Чердак в старом районе, где он сейчас жил, раньше принадлежал её подруге, которая уехала на родину и временно оставила его на попечение женщины. Поскольку помещение пустовало, она поселила здесь Тиелу. Большую часть заработанных денег Тиела откладывал. Даже на варку Эликсира Херриса ушло не так уж много, ведь эта библиотека была не просто библиотекой — она находилась на планете с экосистемой, схожей с земной, и Мерлин разбил вокруг входа в библиотеку травяные поля площадью более десяти му. Хотя Мерлин ушёл отсюда лет пятьсот-шестьсот назад, большинство трав из-за подходящего климата буйно разрослись, как сорняки. Вооружившись найденной на третьей полке книгой «Полное руководство по магическим травам», Тиела без труда собрал большую часть ингредиентов для Эликсира Херриса, а оставшуюся небольшую часть приобрёл в аптеке китайских лекарств в Чайна-тауне. — Тук-тук-тук. Как раз когда Тиела собрался встать и приступить к изучению следующего заклинания, ему послышался стук по стеклу. Спустя несколько секунд он увидел, как на его слуховое окно села сова с пёстрым оперением, держа в клюве конверт, и трижды постучала коротким клювом по стеклу. — Тук-тук-тук. — Неужели… — Мелькнувшая догадка так взволновала Тиелу, что он буквально свалился с кровати, поспешно схватил железный прут и приподнял оконную раму. Сова с пёстрым оперением влетела внутрь, положила письмо на письменный стол Тиелы и устроилась на спинке стула, приводя в порядок перья. Тиела взял тонкий конверт. Белый фон, красный штемпель, на обороте — его имя и адрес, написанные изумрудно-зелёными чернилами, а на лицевой стороне — сургучная печать с геральдическим щитом, буквой H, вокруг которой расположились лев, змея, орёл и медоед. Взволнованный, Тиела аккуратно положил конверт, осторожно срезал ножом для вскрытия писем часть, где сургуч соприкасался с бумагой, и аккуратно отделил всю печать целиком. Достав из конверта ещё пахнущую резкой типографской краской бумагу, Тиела принялся внимательно читать, слово за словом. Школа Чародейства и Волшебства «Хогвартс» Директор: Альбус Дамблдор. (Верховный чародей Визенгамота, главный волшебник Международной конфедерации магов, кавалер Ордена Мерлина первой степени) Уважаемый мистер У! Мы имеем удовольствие сообщить Вам, что Вы приняты в Школу Чародейства и Волшебства «Хогвартс». Прилагаемый список необходимых книг и снаряжения прилагается. Учебный год начинается 1 сентября. Ожидаем Вашу сову не позднее 31 июля. Заместитель директора Минерва МакГонагалл Школа Чародейства и Волшебства «Хогвартс» [Форма] Ученикам первого курса требуется: 1. Три простых рабочих мантии (чёрные) 2. Одна простая остроконечная шляпа (чёрная) для повседневной носки 3. Одна пара защитных перчаток (из драконьей кожи или аналогичного материала) 4. Одно зимнее пальто (чёрное, с серебряными застёжками) Обратите внимание: все ученики должны иметь на одежде именные бирки. [Учебники] Все ученики должны приобрести следующие книги: - "Стандартные заклинания, начальный уровень", Миранда Гошаук - "История магии", Батильда Бэгшот - "Теория магии", Адней Уорфлинг - "Руководство по трансфигурации для начинающих", Эмерик Свич - "Тысяча магических трав и грибов", Филлида Споур - "Магические зелья и напитки", Арсениус Джиггер - "Фантастические твари и места их обитания", Ньют Саламандер - "Тёмные силы: руководство по самозащите", Квентин Тримбл [Другое оборудование] - Волшебная палочка - Один котёл (оловянный, стандартный размер 2) - Набор стеклянных или хрустальных склянок - Телескоп - Латунные весы Ученикам разрешается иметь сову, кошку или жабу. Особое внимание родителей: первокурсникам запрещено приносить собственные метлы. Это правда, всё правда! Тиэрра некоторое время пребывал в лёгком ступоре, машинально поглаживая сову, стоявшую на столе, от чего та раздражённо взмахнула крыльями. Однако оцепенение Тиэрры быстро прошло. Он тут же достал чистый лист бумаги и начал писать: Дорогой профессор Дамблдор, Для меня большая честь получить возможность изучать магию в Хогвартской школе чародейства и волшебства. Написав эти строки, Тиэрра на мгновение задумался, затем продолжил: Но вокруг меня нет никого, кто бы разбирался в магии, и хотя я сам очень хочу научиться волшебству, я никогда с ним не сталкивался. Поэтому я не знаю, как подготовить всё из списка, и не представляю, как добраться до Хогвартса. Если это возможно, я хотел бы попросить... если Вам будет удобно, не мог бы кто-нибудь из сотрудников школы, проживающий в Лондоне или имеющий здесь дела, помочь мне войти в захватывающий мир магии? С уважением, Ученик Тиэрра У Он аккуратно сложил ответное письмо и протянул его сове. Но сова не раскрыла клюв, а лишь взмахнула крылом, издала крик и уставилась на Тиэрру с удивительно человеческим выражением в глазах. — Ах, да, ты же, наверное, проголодалась после долгого полёта, — догадался Тиэрра, поняв значение её жестов. — К счастью, у меня есть кое-что вкусненькое для тебя. — С этими словами он распахнул дверь на чердак и сбежал вниз, вскоре вернувшись с упитанной серой крысой, у которой не хватало части хвоста. Это была подопытная крыса, которую Тиэрра поймал на чердаке, когда практиковал левитацию. Теперь, когда эффективность зелья Хериса была доказана, в ней больше не было нужды, и он решил угостить ею трудолюбивую почтальоншу. — Пи-и-и-и! — пронзительно запищала крыса, бешено дёргаясь в руке Тиэрры. К счастью, он держал её за загривок, так что укусить его было невозможно. Тиэрра поднёс крысу к клюву совы. Сова посмотрела то на крупного грызуна, то на мальчика. Клюнув Тиэрру за палец, она схватила письмо и, не оглядываясь, улетела. — Разве совы не едят крыс? — с недоумением произнёс Тиэрра, глядя на удаляющуюся птицу. — Может, её нужно приготовить?