Сэмюэл был высоким, красивым старостой с темной кожей. Он выглядел так, будто мог быть смешанного происхождения, и держался с достоинством. Его семья была чистокровной и умеренно состоятельной. В то время, когда почти половина из двадцати восьми самых священных чистокровных семей находилась в упадке, семья Сэмюэла определенно была на подъеме, как новые деньги среди старой гвардии. Он также был дружелюбен и явно способен, поэтому неудивительно, что он стал старостой.
Его коллега-староста, Ирина, происходила из менее влиятельной чистокровной семьи. Однако сама Ирина была невероятно талантлива — выдающаяся личность даже среди амбициозных девушек факультета Слизерин.
Она была особенно хороша в Чарах и вступила в Клуб Чар еще на втором курсе. Когда пришло время выбирать старост, некоторые студенты ее года бросили ей вызов. Но Ирина хладнокровно выиграла три дуэли подряд, твердо доказав, что заслуживает этой должности.
И Сэмюэл, и Ирина явно извлекли выгоду из своих фамилий и собственных навыков. Вместе эти вещи давали им большое преимущество. Они были прекрасными примерами студентов, у которых было все, что ценил Слизерин. С другой стороны, самым известным примером того, как кто-то стал старостой только из-за своей семьи, был Драко Малфой на пятом курсе.
А если вам нужен пример того, как кто-то стал старостой исключительно благодаря личной силе? Самым печально известным, хотя люди редко произносили его имя, был тот, кто позже стал Лордом Волан-де-мортом — в те времена, когда он был старостой по имени Том Реддл.
Проще говоря, в Слизерине имели значение две вещи. Во-первых, семейное происхождение: это означало богатство, власть и связи. Во-вторых, личные способности: это было проще. Если вы были достаточно искусны, вы заслуживали уважение и были востребованы, даже в суровом мире Слизерина.
Именно об этом думала Ирина, когда тихо расспрашивала Сэмюэла.
Чистокровные волшебники часто заводили отношения в детстве. Но именно в Хогвартсе эти связи по-настоящему проверялись и укреплялись. Эти сети будут существовать долго после того, как они покинут школу, подобно братствам и сестринствам в мире магглов. В большом мире такие связи выпускников могли решить многие будущие проблемы, и волшебный мир не был исключением.
Из-за этого многие умные чистокровные студенты начинали «инвестировать» в многообещающих младших студентов еще в Хогвартсе. Это могло означать помощь им, поддержку или просто предложение поддержки — все то, что могло бы принести им большую пользу в будущем.
Прямо сейчас, в начале семестра, Ирина и Сэмюэл не могли сказать, у кого из новых студентов был наибольший личный потенциал. Поэтому они сосредоточились на семейном происхождении. Драко Малфой из могущественной семьи Малфоев и Марцеллус Булстроуд из семьи Булстроудов, естественно, привлекли их внимание.
— Тот мальчик, Шон Булстроуд, тот, что ударил Малфоя, — тихо сказала Ирина, — он ведь тоже из семьи Булстроудов, верно?
Между Сэмюэлом и Ириной мнение Ирины обычно имело немного больший вес. Они уладили это после частной дуэли, когда их выбрали старостами пятого курса.
Поэтому, когда Сэмюэл услышал вопрос Ирины, он сразу же ответил:
— Да. Незадолго до начала учебного года ходили слухи о семье Булстроудов. Ты обычно не обращаешь внимания на такие вещи, Ирина, так что, возможно, ты это пропустила.
Он продолжил:
— Старый мистер Булстроуд, глава семьи, имеет три линии потомков. Его старшая дочь и младший сын — обычные наследники. Но его средний сын был сквибом — человеком, рожденным в магической семье без магии. Согласно правилам семьи Булстроудов, дети сквиба могут сохранить фамилию, но как только они становятся взрослыми, их выгоняют из основной семьи, чтобы они жили самостоятельно.
— Но затем, примерно за месяц до начала учебного года, просочились новости. Ребенок этого сына-сквиба и женщины-сквиба — Шон, я полагаю — внезапно проявил магию, доказав, что он волшебник. Согласно правилам семьи Булстроудов, это означает, что ребенка примут обратно в семью, и его родителям, возможно, тоже разрешат вернуться.
— Если это все, — задумчиво произнесла Ирина, ее острые глаза были полны мыслей, — это просто интересное семейное обновление, а не сплетня. Есть что-то еще, Сэмюэл?
Сэмюэл кивнул, отпил тыквенного сока и продолжил:
— Есть. Говорят, что старый мистер Булстроуд очень полюбил этого внука, Шона. Он даже подарил Шону магическую реликвию, которая предназначалась для Марцеллуса. Как вы можете догадаться, Марцеллус и ее отец были недовольны этим. Но старый мистер Булстроуд пресек их жалобы. Похоже, он действительно благоволит этому внуку, которого только что нашел.
Ирина осторожно положила вилку, выглядя задумчивой. Через мгновение она прошептала:
— Не могу не сочувствовать этому Шону Булстроуду. Судя по тому, что мы видели ранее — он был импульсивен, безрассуден и не вел себя очень изысканно — он не похож на того, кто хорошо справляется со сложными планами. Если он действительно верит, что старый мистер Булстроуд по-настоящему любит его без всякой причины… что ж, это может стать для него катастрофой.
Сэмюэл слегка приподнял бровь и наклонился ближе.
— Что ты имеешь в виду, Ирина?
— Подумай об этом, — объяснила она, ее голос был очень тихим. — Внук сына-сквиба, сына, которого практически выгнали. Внук, которого старик, вероятно, даже не видел до сих пор. Если бы мистер Булстроуд действительно так сильно заботился, почему он отсутствовал все эти годы? Почему внезапно подарил ему ценную реликвию — ту, которую отчаянно хотел другой внук — только после того, как Шон проявил магический талант? Что он пытается здесь сделать…
Она издала тихий, понимающий смешок.
— Хех. Сэмюэл, твоя семья Филлипсов не из малых. Наверняка ты понимаешь такие семейные интриги, не так ли?
Сэмюэл моргнул, на секунду выглядя удивленным. Его глаза метнулись к Марцеллусу, который ел неподалеку, затем к Шону на дальнем конце стола. Шон ел с удивительно правильными манерами, несмотря на свой предыдущий взрыв. Сэмюэл, казалось, что-то понял. Он медленно кивнул.
— Если это то, что на самом деле происходит, то да, этот Шон Булстроуд в очень неудачном положении.
Ирина покачала головой с тихим вздохом и больше ничего не сказала об этом, сменив тему. Для них ситуация Шона была лишь кратковременным предметом интереса, а не чем-то, что им нужно было обсуждать дальше или действовать. По их мнению, сейчас не было смысла инвестировать в Шона. Имело больше смысла инвестировать в Марцеллуса, официального будущего наследника семьи Булстроудов, даже если его отец все еще был в очереди. Как они знали, ранние инвестиции часто окупались лучше всего.
Шон чувствовал на себе множество взглядов со всего Большого зала, но не обращал на это особого внимания. Прямо сейчас его главной целью в Хогвартсе было оставаться как можно более незаметным, работая над тем, чтобы быстро стать сильнее и лучше в магии. Заводить друзей или союзников не было его главным приоритетом.
Как раз когда Шон закончил кусок стейка и собирался взять курицу, он взглянул на стол Гриффиндора. Он увидел, как Гарри Поттер смотрит на него и делает небольшой, нерешительный взмах рукой. Гарри выглядел немного виноватым и смущенным. Шон вежливо, слегка улыбнулся и кивнул, затем вернулся к своей еде.
Но прежде чем он успел откусить еще кусок, молодой волшебник с тарелкой сел напротив него. Мальчик улыбнулся Шону и сказал:
— Я только что видел, как ты помахал Гарри Поттеру. Ты тоже его фанат?
Шон замер, вилка повисла в воздухе. Он посмотрел на новоприбывшего с любопытным выражением в глазах и ответил, не отвечая прямо на вопрос:
— Должен сказать, я не ожидал, что кто-то решит сесть напротив меня прямо сейчас.
***
Обновлено: 21.01.2026