[ОТ ЛИЦА: РИЧАРД РУССО]
Я проснулся от мягкого дыхания, щекочущего мою щеку. Мама уже встала, широко раскрытыми глазами с ленивой улыбкой смотрела на меня.
"Доброе утро, милая. Сегодня твой день рождения". сказала она, поглаживая меня по щеке.
Я моргнула, прежде чем заставить себя сесть. Раскинув руки, я ответила.
«Я встаю».
Слова не были идеальными, но их хватило, чтобы донести мысль.
Она хихикнула и взяла меня на руки. «Ну, смотрите, кто лучше говорит», - с гордостью сказала она, целуя меня в висок, пока несла меня к лестнице.
Сегодня исполнился год с момента моей реинкарнации в этом мире.
Год новой жизни, нового тела, нового странного мира. Я уже давно принял его как реальный, более реальный, чем та жизнь, которую я оставил.
Хотя, признаюсь, притворяться ребенком весь год было утомительно. Улыбаться на тарабарском языке, ползать, радоваться ложкам. Но я справилась. И это стоит того каждый раз, когда я вижу, как мама, Баббо или Нэн радуются какой-то крошечной вещи, которую я «научилась» делать.
Даже в пеленках я закладывал основу.
Я прошла долгий путь от того, кем была.
В младенчестве мало что можно сделать. Ты ешь, плачешь, гадишь. Все повторяется. Но у меня появилось много времени на размышления. Много времени на планирование.
Что я хочу сделать на этот раз? Кем я хочу стать?
Я еще не решила окончательно. Но с помощью знаний, которые я принес в эту жизнь, тщательно рассчитанных инвестиций и нескольких подталкиваний в нужных местах будущее моей семьи может быть обеспечено на несколько поколений вперед.
Мы спустились по лестнице, и я услышал голоса, доносившиеся из гостиной.
Баббо и дедушка собирались на работу.
Баббо поправлял сапоги у двери, его темные кудри были еще влажными после мытья. У дедушки через одну руку был перекинут фартук мясника, а в карман пальто он засовывал сэндвич.
Когда мы переступили порог, Баббо поднял голову и улыбнулся, направляясь к нам.
«Бун комплеано, пиколо уомо», - прошептал он мне на ухо.
«Баб-бо», - ответил я, одарив его беззубой ухмылкой.
Он наклонился ближе, прижав руку к моему затылку. «Ti voglio bene».
Затем он поцеловал маму в щеку, взял свое пальто и направился к двери. Дедушка последовал за ним, оглядываясь назад с ухмылкой.
«Следи за мальчиком», - сказал он, поправляя свою плоскую кепку. «От него одни неприятности».
«Всегда», - ответила мама с ухмылкой.
Когда они ушли, мама села, посадив меня к себе на колени.
Через несколько секунд появилась Нэн. «Джон и Энцо уже ушли?»
«Да, только что ушли», - ответила мама.
«Нэн-няня!» воскликнула я.
Нэн улыбнулась, проходя на кухню и вытирая руки о фартук. «Ну, если это не наш маленький джентльмен часа».
Я... потянулся к ней с распростертыми объятиями и ухмылкой.
Она взяла меня с маминых коленей с практической легкостью, балансируя на своем бедре, и поцеловала меня в щеку.
«Ты становишься тяжелым», - ласково пробормотала она. «Как твой дедушка, твердый, как кирпич».
Мама облегченно рассмеялась, откинувшись на спинку дивана и устало зевнув. "Он не спал полночи. Постоянно сбрасывал с себя одеяло, даже с горячей бутылкой".
«Уже пытаешься сбежать, да?» поддразнила Нэн, ткнув меня носом. «У тебя еще будет много времени, чтобы наделать бед, не волнуйся».
Я... ворковала с преувеличенной невинностью. Можно и вжиться в роль.
Нэн усадила меня на стульчик и начала разбирать вещи для завтрака. Яйцо всмятку. Тостовые пальчики. Варенье, если я буду хорошо себя вести. В конце концов, это был мой день рождения.
Пока я неуклюже запихивала тосты в рот, мама улучила момент и присела рядом со мной, потягивая чай, обхватив кружку обеими руками. Ее волосы были завязаны назад одним из старых папиных платков, а рукава высоко закатаны. Она выглядела усталой, но это была та мягкая усталость, которая приходит с удовлетворением.
Этим утром дом казался медленнее и спокойнее. Даже привычный грохот железной дороги казался мягче, словно мир давал нам возможность провести тихий час.
Огонь тихонько потрескивал, и я чувствовала его тепло пальцами ног.
В конце концов мама снова заговорила. "Изабелла сказала, что зайдет сразу после завтрака. Она хочет принести новый джемпер, над которым работала".
Нэн фыркнула. "Эта женщина никогда не перестает вязать. Или болтать".
«Она хочет как лучше», - сказала мама.
«Она хочет контролировать», - пробормотала Нэн, но ее улыбка говорила о том, что она не возражает.
Я.... вздрогнула от этого.
Мне нравилась Нонна. Она была шумной, да, и от нее всегда пахло травами и крахмалом, но она обращалась со мной как с принцем. Она говорила со мной на быстром итальянском, который я уже начинал понимать. Это красивый и богатый язык.
«Надеюсь, она принесет выпечку», - добавила мама. «В пекарне рядом с ее квартирой делают заварные пирожные, которые любит Энцо».
«Только если ему повезет», - сказала Нэн, поставив тарелку перед мамой и поцеловав меня в макушку. «И только если она сама не съела половину».
Утро прошло в этих мягких домашних ритмах: тосты с джемом, нежная беседа, мама убиралась, пока Нэн пела под нос, а я проводил время, ползая под столом и упражняясь в ходьбе.
В конце концов в дверь постучали. Короткий и ритмичный стук, в стиле Нонны.
Мама открыла, а там была она: шарф обмотан вокруг шеи, щеки румяные от холода, в руках плотный сверток, завернутый в темно-зеленую ткань.
«Buongiorno!» - объявила она, проносясь с порывом ветра. «Где мой именинник?»
Она не стала дожидаться ответа. Я уже был у нее на руках.
«Гуардати!» - воскликнула она. "Ты вырос как сорняк! А какие щечки, мамма миа".
Закутанная в свой шерстяной шарф и пахнущая оливковым маслом и крахмалом, она держала меня так, словно я был сокровищем.
Нонна все еще продолжала нести меня в гостиную, едва взглянув на маму или Нэн, прежде чем опуститься со мной на руки.
"Я не спала допоздна, доделывая это, - сказала она, развязывая зеленый матерчатый сверток рядом с собой. "Смотри! Посмотрите, это чистая шерсть, плотная вязка, ни одного выпавшего стежка".
Она вытащила крошечный джемпер темно-синего цвета с кремовыми полосками на манжетах и подоле. Он выглядел теплым, мягким и сделанным вручную с преданностью.
«Прекрасно», - сказала мама, наклонившись, чтобы осмотреть его.
«Потрясающая работа, Изабелла», - добавила Нэн, ее тон был достаточно вежливым, чтобы показаться искренним, хотя я видела, как дрогнула ее бровь.
«Конечно, потрясающая», - фыркнула Нонна, прижимая джемпер к моей груди. «Он идеально подходит для моего Тесоро».
Она надела его мне на руки и аккуратно стянула через голову. Он был уютным и комфортным. Такой уютный, что шептал о грядущих холодных зимах.
«О, теперь он выглядит как настоящий маленький мужчина», - мягко сказала мама, разглаживая подол.
«Он всегда таким был», - с гордостью ответила Нонна. "Посмотрите на него. В нем есть эта искра. А глаза - они не детские. В них есть что-то старое".
Нонна подняла бровь от двери. "Осторожно, Изабелла. Так начинаются легенды. Не успеешь оглянуться, как мы будем говорить, что он вышел на свет говорящим и произносящим заклинания".
Я... зарычала достаточно громко, чтобы снять напряжение. Все три женщины разом повернулись ко мне.
«Видите?» торжествующе сказала Нонна. «Он согласен».
Несколько часов прошли в медленном, спокойном ритме семейной жизни.
Мама закончила стирку, делая небольшие перерывы, чтобы попить чаю и проведать меня.
Нэн прибралась у очага и поставила тесто подниматься на плиту, ее рукава были припорошены мукой.
Нонна, конечно, не сидела долго на месте. Она бродила между комнатами, возилась с занавесками, поправляла рамы картин, настаивала на том, что огонь слишком слаб, несмотря на бормотание Нэн.
«Всегда с руками, вот эта», - шепнула мне Нэн, проходя мимо и кладя передо мной очищенную яблочную дольку в качестве награды. «Если она не помешивает в кастрюле, значит, у нее проблемы».
Мама закатила глаза. «Ей просто нравится, когда все по-своему».
«Разве не всем нам?» пробормотала в ответ Нэн, хотя теперь в ее голосе было меньше укора.
В конце концов Нонна устроилась за маленьким столиком, снова достала свое вязание, щелк, щелк, щелк, а ее губы беззвучно шевелились то ли от молитвы, то ли от перечисления жалоб. Я не могла понять, что именно.
В какой-то момент мне удалось проделать половину пути по ковру, после чего я драматично плюхнулся на спину. Это вызвало аплодисменты со стороны всех троих.
«Он скоро пойдет, помяните мое слово», - сказала мама.
«К Рождеству, я говорю», - заявила Нонна. "Сильные ножки. Хорошее равновесие".
«Осторожно, Изабелла», - сказала Нэн, подняв бровь. «Ты создашь ему комплекс».
Я не возражала. Мне нравилось внимание. Было что-то приятное в том, когда тебя любят вслух.
Позже, когда я сидела у мамы на коленях и обгладывала край бисквита, они перешли к планам на день рождения.
«Я приготовила рагу», - сказала Нэн. "Оно на плите, на медленном огне. Много моркови. Пастернака".
«А я принесла булочки с рынка», - добавила мама.
"А я принесла торт, - сказала Нонна, поднимая жестяную коробку. «Фундучный бисквит с заварным кремом».
«Ты ведь не сама его приготовила?» спросила Нэн, приподняв бровь.
«Конечно, сама», - фыркнула Нонна. «За кого ты меня принимаешь?»
Нэн пробормотала что-то, подозрительно похожее на «лгунья с пекарней за углом», но, к счастью, это затерялось под грохотом открываемой жестяной крышки.
Мама улыбнулась, тепло и устало. "Скоро они все будут дома. Возможно, у них даже будет достаточно времени, чтобы освежиться перед ужином".
Огонь в очаге тихонько потрескивал, а за окном свет сменился, тени стали длиннее, золотистая дымка позднего вечера просачивалась сквозь кружевную занавеску.
Я... свернулась калачиком у маминой груди, полная варенья, хлеба и похвал. Ее рука провела по моей спине медленными, ритмичными движениями. Снова стало тихо, и это означало, что день почти закончился.
Затем раздался первый звук ботинок на ступеньках.
Не торопливых. Не усталые. Просто возвращающиеся.
Баббо был первым. Так было всегда.
А вскоре за ним последуют дедушка и Нонно, которые придут с мясных прилавков и кирпичных стен, их руки будут полны холодного ветра и тихой гордости.
Скоро наступит время ужина.
А пока женщины согревали дом, и Я... лежал в безопасности в их центре.
Закутанный в шерсть, любовь и мерцание огня.
Обновлено: 20.01.2026