Стук сапог по ступенькам привлек всеобщее внимание.
Баббо шагнул в дверь, и холодный ветер подул ему в спину. Его щеки были розовыми от прогулки, а кудри растрепались. Он усмехнулся, как только увидел меня.
"А вот и мой мальчик, - сказал он, вытирая руки о брюки и опускаясь передо мной на колени.
Я завизжал, подпрыгивая и хлопая в ладоши. От его голоса у меня в груди всегда что-то бурлило, тепло и гордость.
«Баб-бо!» промурлыкала я, протягивая руки.
Он взял мою руку, нежно сжал ее, а затем поцеловал кончики моих пальцев. "Умница. Язычок быстро схватывает".
Он встал, поцеловал мамин висок и кивнул Нонне. Он поприветствовал Нэн, подмигнув ей, после чего снял пальто и повесил его на вешалку.
«Умывайся, Энцо!» позвала Нэн, когда он прошел к раковине. «Ты не должен прикасаться к столу, когда на тебе еще осталась вся эта жижа».
«Да, да», - ответил он, уже закатывая рукава.
Следующий стук был более твердым и резким. На этот раз дедушка.
Он вошел, держа в руках мясную посылку, красный фартук был засунут под мышку, а сапоги стучали по кафелю. "Я принес мозговые кости. Большие." Он усмехнулся, показав слегка покрасневшие пальцы. "Сказал боссу, что это для первого внука. Он добавил лишний жир".
«Папа, ты его балуешь», - сказала мама, но я увидел блеск в ее глазах.
Он пересек комнату и окинул меня взглядом, в котором было столько блефа. "Посмотри на себя. Ты скоро будешь бегать, малыш".
Я надул мокрую малину и ухмыльнулся, после чего быстро уполз, вызвав его смех.
«Мне это нравится», - сказал он. «У тебя уже есть хорошая голова на плечах».
Затем появился Нонно, твердый как камень, каждый шаг его был размерен, словно он нес в своих сапогах всю тяжесть дня. Он не говорил, но комната стала меньше, как только он вошел.
Он вошел в комнату с цементом на рукавах, положил свои инструменты на полку для сапог и кивнул всем, прежде чем его взгляд остановился на мне.
Сначала он ничего не сказал. Просто протянул руку и погладил меня по щеке тыльной стороной костяшки пальца.
«Форте», - пробормотал он.
Я отпрянула от его прикосновения. Его рука была грубой, но ее нежность могла сгладить горы.
«Идите и умойтесь, прежде чем сесть за стол», - позвала мама, суетясь между столом и духовкой. «Ужин готов».
На кухне пахло историями. Все богато, тепло и многослойно.
Нэн внесла большую кастрюлю с тушеным мясом, медленно приготовленной говядиной с толстыми кореньями овощей и подливкой, такой темной, что она прилипала к половнику. Рядом лежали жареные куриные ножки, натертые травами, блюдо фаршированных кабачков с пузырящимся на верхушке сыром и картофель с чесноком, еще дымящийся в кожуре.
Здесь же были булочки с рынка, нарезанные помидоры с базиликом и уксусом, миски с маринованным луком, оливками и печеным перцем.
На прилавке гордо возвышался бисквит с фундуком, а на десерт его верхняя часть была смазана заварным кремом и посыпана сахарной пудрой.
Это не было пиршеством, но это было больше, чем обычно, богаче, тяжелее и с глубокой любовью.
«Ни к чему не прикасайтесь!» предупреждала Нонна, размахивая деревянной ложкой. «Пусть именинник попробует первым».
Все взгляды обратились ко мне. Я моргнула. Потом снова моргнул.
Нонна поставила передо мной маленькую миску с картофельным пюре и подливкой с добавлением мягкой моркови и протянула мне ложку, которую я тут же уронил.
Баббо засмеялся и поднял ее. Мама уже шла со свежей.
Я окунул новую ложку в картофель, обсосал ее дочиста, потом уронил, снова уронил и хлопнул.
Все засмеялись, а я сиял так, будто только что решил проблему мира во всем мире.
Разговоры расцвели над столом, как полевые цветы.
Джон рассказал о клиенте, который пытался украсть стейк в брюках. «Она выскользнула рядом с сосисками, и это сослужило ему хорошую службу», - Энцо рассказал о казусе на фабрике с прессовальной машиной и чьим-то обедом.
Нонно говорил мало, но когда говорил, все его слушали.
«В такой холод раствор не высохнет», - бормотал он между кусочками хлеба. «Совету нужно починить дренаж или потерять стену».
«Я же говорила», - пробормотала Нонна. «Они ничего не будут чинить, пока не затопят ботинки мэра».
Еда передавалась по кругу, поднимался пар, двигались руки. Было шумно, тепло и сытно во всех смыслах этого слова.
Я жевал кусочек мягкого хлеба и наблюдал за ними, за этими людьми, которые стали моим миром. Их смех, их усталые глаза, жир под ногтями и нежность в прикосновениях.
В конце концов мама встала и заставила всех замолчать.
"Хорошо, - сказала она, доставая торт. "Давайте не будем забывать, для чего мы здесь собрались.
Она поднесла жестянку вперед, и Нэн снова достала огрызок свечи. Энцо зажег ее спичкой, прикрыв пламя рукой.
Свеча гордо возвышалась в губке. Одно единственное оранжевое пламя.
Все собрались рядом.
«Загадай желание», - прошептала мама.
Я не знал, что загадать. Я перевоплотилась и сейчас нахожусь в том периоде, когда могу использовать свои знания для обогащения. У меня есть то, о чем я мечтал долгие годы, - семья.
Я желал, чтобы этот момент длился вечно.
Чтобы меня всегда окружали близкие люди.
Приняв решение, я дунул всем своим существом. Слюна и воздух разлетелись по всему торту, когда пламя свечи исчезло.
«Браво!» воскликнул Баббо.
«Молодец!» засмеялся Джон.
Мама прослезилась, а Нэн сидела с теплой улыбкой.
Нонно просто смотрел потерянным взглядом туда, где исчезло пламя.
Нонна поцеловала меня в обе щеки и что-то быстро сказала по-итальянски. Я не уловила всего, но это было что-то о том, что нужно всегда быть счастливым и здоровым.
Торт был разрезан. Ночь становилась все глубже.
Когда тарелки были убраны, а чай снова заварен, я обнаружила, что задремала. Детям нужно много спать, и я должна была немного поспать.
Мама заметила это первой.
«Ну вот, с этим покончено», - сказала она, осторожно поднимая меня со стула. «Пожелай мне спокойной ночи».
Я потянулся к Баббо и прижался лбом к его груди. «Приятных снов, рагаццо».
Нэн последовала за ним, положив руки на ручки моего стульчика и нежно поцеловав меня в щеку. "С днем рождения, мой маленький негодник. Теперь спи спокойно, слышишь? Не сбрасывай сегодня одеяло".
Дедушка поцеловал меня в макушку. «Ты сегодня устроил нам всем представление, малыш».
Нонна поцеловала меня в обе щеки. «Buonanotte, piccolo angelo».
Нонно кивнул, его рука коротко коснулась моей руки, словно мимолетный порыв, твердый, настоящий, достаточный.
После того как все пожелали мне спокойной ночи, мама медленно понесла меня наверх, как бы оттягивая каждый шаг, чтобы день продлился еще немного.
В моей комнате горел тусклый свет. Кроватка была согрета, и горячая бутылочка уже лежала в ногах. Мама тихонько напевала, укладывая меня, переодевая из джемпера в более легкую одежду, натягивая одеяло на мою грудь и нежно разглаживая его, дважды, потом в третий раз, как она всегда делала.
Она провела пальцами по моим волосам и прошептала: «С днем рождения, Ричард».
Я моргнул ей, мои конечности были слишком тяжелыми, чтобы поднять их, но я издал небольшой звук, наполовину воркование, наполовину зевок, когда ее тень отодвинулась от края кроватки.
Дверь скрипнула, закрываясь за ней, и осталась приоткрытой.
Снизу доносился рокот голосов, словно ноты колыбельной, приглушенные, теплые, родные.
И я погрузился в сон, окутанный тяжестью любви, запахом тушеного мяса и шерсти и мягкой тишиной дома.
Обновлено: 20.01.2026