Он ухмыльнулся. «Это был совсем другой комплимент. Быть умной и не быть глупой — это две разные вещи. Понимаете, быть умной не значит, что вы выживете, а не быть глупой значит, что у вас гораздо больше шансов на это».
«Это угроза?» — мягко спросила она.
«Нет, вы поймете, когда я буду угрожать вам», — приятно ответил Эван. Он продолжил, не обращая внимания на ее хмурый взгляд. «Несмотря на то, что эта словесная перепалка была очень забавной, я занят и немного устал от нее. Поэтому я просто изложу вам все как есть. Я предлагаю вам три варианта развития наших рабочих отношений».
Он опустил ноги и сложил руки, глядя прямо на нее. «Первый: у нас хорошие отношения. Я рассказываю тебе все, что угодно, интересные вещи, о которых ты можешь написать всевозможные истории. Места, куда можно пойти за подтверждением. Ты пишешь все, что хочешь, и греешься в лучах славы. Твое имя будет все выше и выше, и ты укрепишь свою репутацию журналиста-расследователя. Единственное, что я требую от тебя в ответ, — это не трогать определенных людей. В остальном — делай, что хочешь».
Она жадно облизнула губы и продолжала слушать.
«Во-вторые, у нас есть нейтральный вариант. Я ничего тебе не рассказываю, а ты действуешь, как обычно. Я постараюсь игнорировать тебя и буду иметь с тобой дело, когда у меня будет время и настроение. Ты останешься такой же хорошей журналисткой, как и сейчас, и на этом все».
Его глаза стали жесткими, и она замерла под давлением, которое он внезапно на нее оказал.
«Третий вариант — плохой. Вы идете против меня, активно противодействуете мне и делаете все, что можете, чтобы навредить мне. Я сделаю вас своим приоритетом. Я буду преследовать вас, в какой бы форме вы ни появились, где бы вы ни спрятались. Затем я раздавлю вас своим сапогом, и когда я раскрою миру, как вы действуете и откуда берете информацию, ни одна душа в волшебной Британии не осудит меня за это.«
Его голос стал шепотом. «Это, мисс Скитер, я угрожаю вам и одновременно говорю, что выполню свою угрозу».
Она задрожала, сердце забилось. «Я не знаю, что вы...»
«Знаете, — прервал ее Эван. — Пожалуйста, относитесь ко мне с тем же уважением, с которым я отношусь к вам».
Она сглотнула, глядя на него большими круглыми глазами.
Эван немного расслабился и откинулся назад. «Я не знаю, что вы знаете о Гарри, но поверьте мне, когда я говорю, что он и я в чем-то похожи, но в чем-то сильно отличаемся. Мы — продукт нашего опыта. Думаю, вы можете это понять».
Он продолжил, видя ее недоумение. «Понимаешь, какое-то время я ненавидел тебя. Я думал, что ты ужасный человек, который пишет ужасные вещи только для того, чтобы привлечь к себе внимание. Тебе было все равно, сколько боли ты причиняешь, сколько смуты и беспорядка. Пока тебя за это хвалили, пока тебе за это платили, ты любила это, и это делало тебя плохим человеком в моих глазах.
Только позже я понял, что мы с тобой больше похожи, чем я готов признать». Он улыбнулся, видя ее продолжающееся замешательство. «Твои тексты полны отчаяния».
«Не знаю, много ли ты знаешь о женщинах, но так женщину называть не принято», — холодно ответила Рита, пытаясь вернуть контроль над ситуацией.
Эван рассмеялся. «Я не говорил про тебя, я сказал, что твои тексты отчаянные. Понимаешь, я уверен, что у тебя тоже было тяжелое детство. Ты изо всех сил старалась, чтобы тебя заметили, чтобы тебе помогали, чтобы тебя любили. Ты много работала, но, несмотря на все твои усилия, были люди, которые хотели, чтобы ты страдала».
Он наклонился к ней и грустно улыбнулся, когда она посмотрела на него в шоке и боли. «А потом ты нашла что-то, что могла делать, чтобы казаться… полезной.
Чтобы казаться нужной. У тебя был талант слышать вещи и талант искажать вещи. Ты мастер слова, в этом нет сомнений. Сначала ты делала это, чтобы выжить. Теперь отчаяние другое. Отчаяние остаться нужной? Отчаяние показать, что ты все еще можешь делать то, что делаешь? Этого я не знаю».
Она снова облизнула губы, но на этот раз просто от привычки, чтобы они не стали еще более сухими. «Похоже, у меня нет выбора», — сказала она, наполовину иронично, наполовину горько.
«У тебя всегда есть выбор», — фыркнул Эван. «Я заметил, что так говорят люди, которые хотят переложить ответственность на кого-то другого.
Они не хотят признавать, что на самом деле они сами ответственны за свои решения и их последствия».
Он посмотрел на нее с холодным удовольствием. «Дети, невинные люди, которые оказались не в том месте не в то время, — вот кто по-настоящему иногда не имеет выбора. А все остальные? Когда им нужно что-то решить? У них всегда есть выбор.
«Ты просто не хочешь нести за это ответственность», — тихо сказал он.
«И все, что ты делаешь, — это твой выбор?» — спросила она.
Он кивнул. «На этот раз у меня есть что предложить. Я не тот, кто находится в темноте. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы пролить свет на все и убедиться, что мое будущее, будущее Гарри, будет самым лучшим. Поэтому я делаю все, что в моих силах, чтобы это произошло, и это будет мой выбор. Он верит в меня и доверяет мне, поэтому он тоже активно сделал свой выбор».
Она внимательно посмотрела на него. «И в моих интересах сделать первый шаг с тобой?»
«Я думаю, да», — ответил он. «Но в конечном счете это твой выбор. Но знаешь, у тебя будет возможность больше писать и получать от этого удовольствие, а также гарантия работы, потому что я обещаю, что у меня для тебя будет много материала. И я забочусь о тех, кто мне помогает. Так что в этом плане тоже есть гарантии».
«И я полагаю, что другой Гарри, его друзья, Сириус Блэк, они вне досягаемости?» — спросила она, проникнувшись этой идеей.
«Очень умно, мисс Скитер», — сказал Эван с улыбкой.
«А как мы представим вас, мистер Поттер? Не все поверят в путешествия во времени и полеты на самолетах», — спросила она.
«Вы эксперт», — пожал плечами Эван.
«Вы знаете, какие люди и насколько они глупы. Большинство поверит всему, что прочитает, потому что не удосужится проверить это. Вы можете написать, что я давно потерянный родственник или что я беглый преступник из Министерства. Черт, включите даже путешествия во времени и на самолетах. Выбросьте на люди как можно больше идей, это всех запутает. Мне важно только то, что обо мне думают самые близкие люди. Правда — это мясо, —
Обновлено: 20.01.2026