«Прости?» — спросила Гермиона, остановившись и повернувшись к Гарри. «Можешь повторить чуть медленнее?»
«Хочешь пойти со мной? На Рождественский бал», — повторил Гарри, на этот раз чуть медленнее, хотя все еще быстрее и тише, чем обычно, а потом смущенно добавил: «Но я полностью пойму, если ты не хочешь».
«Что? Нет, я пойду с тобой. Конечно, я пойду с тобой. Я просто не могу поверить, что ты пригласил именно меня», — ответила Гермиона, явно удивленная тем, что он пригласил именно ее.
«Ты уверена?» — спросил Гарри, сам удивленный тем, что она согласилась так быстро. «Я имею в виду, я пойму, если ты хочешь пойти с кем-то другим, а не со мной».
«Нет, нет, я хочу пойти с тобой», — поспешно сказала Гермиона, прежде чем Гарри успел передумать, как он уже начал делать, и отказаться от своего предложения. «Я просто не ожидала, что ты захочешь пойти именно со мной — я имею в виду, ты мог бы выбрать любую девушку в замке, поэтому я просто удивлена, что ты выбрал меня».
На несколько секунд наступила неловкая пауза, когда они просто стояли и смотрели друг на друга: Гарри было слишком неловко сказать, что из всех девушек в замке он выбрал именно ее, когда эта мысль наконец пришла ему в голову, а Гермиона не знала, что еще сказать.
«Ну, я думаю, мы поговорим о том, когда и где встретимся, когда время приблизится?» — неловко сказал Гарри через несколько секунд, не зная, что именно сказать, но понимая, что ему нужно что-то сказать, иначе они оба будут просто стоять там в все более неловком молчании.
«Да. Да», — ответила Гермиона, столь же неловко.
«Так... пообедаем?» — спросил Гарри, пытаясь разрядить неловкость, которая опустилась на них, и вернуть их в нормальное, комфортное состояние.
«Да, пообедаем», — с благодарностью ответила Гермиона, и в ее голосе слышалось облегчение, и они быстро продолжили свой путь к Большому залу, ни один из них не сказал больше ни слова, пока не сели за стол Гриффиндора в Большом зале.
Как обычно, в обеденное время там было многолюдно, и единственные места, которые Гарри и Гермиона смогли найти, когда они пришли, были напротив Рональда Уизли.
С момента первого задания, когда популярность Гарри, как и ожидалось, взлетела после того, как он не только выжил, но и занял первое место, Рон колебался между активной ненавистью к Гарри за все то внимание, которое тот получал, и за то, что тот по-прежнему отказывался рассказывать ему, как он вписал его имя в турнир, и попытками разговаривать с Гарри, как с лучшим другом, в надежде использовать часть популярности Гарри в своих интересах. А поскольку найти девушку, которая пошла бы с ним на Рождественский бал, было проще всего, пользуясь славой Гарри, он выбрал именно этот вариант.
«Есть идеи, кого ты собираешься попробовать?» — спросил он, как только Гарри сел.
«Что?» — спросил Гарри в замешательстве, не имея ни малейшего представления, о чем говорит рыжеволосый. Как можно «попробовать» человека, и попробовать его для чего?
«Рождественский бал — ты знаешь, кого ты собираешься попробовать для Рождественского бала?» — нетерпеливо повторил Рон.
«Ты имеешь в виду, какую девушку я собираюсь пригласить на Рождественский бал?» — спросил Гарри.
«Да», — ответил Рон. Когда Гарри не ответил в течение полсекунды, рыжеволосый продолжил: «Слушай, у тебя не будет никаких проблем. Ты чемпион. Ты только что победил венгерского рогатого дракона. Уверена, что они будут выстраиваться в очередь, чтобы пойти с тобой».
«О, Мерлин — я даже не думал об этом! Надеюсь, что нет», — вздохнул Гарри, и Гермиона, сидя под столом, слегка сжала его ногу в знак поддержки и сочувствия.
Рон, с другой стороны, полностью проигнорировал вздох Гарри и начал монолог о том, с какой девушкой он хотел бы пойти, что на самом деле было просто списком физических требований, которым должна была соответствовать любая девушка, которую он мог бы пригласить. Когда он перешел к жалобам о том, как невозможно будет пригласить девушку на бал, и бездумно задумался, не мог бы он просто поймать одну из них лассо, Гарри с улыбкой посмотрел на Гермиону, имея лишь самое небольшое представление о том, почему Рону может быть так сложно пригласить девушку на бал. Гермиона улыбнулась в ответ, явно думая о том же.
~HP~
Как оказалось, предсказание Рона и опасения Гарри, что девушки будут выстраиваться в очередь, чтобы пригласить его на Рождественский бал, сбылись.
На следующий день какая-то кудрявая девчонка из Хаффлпаффа, которую Гарри едва узнал и с которой он точно никогда не разговаривал, пригласила его пойти с ней. Это было прямо перед тем, как Гарри и остальные четвероклассники из Гриффиндора пошли на урок истории магии, поэтому, после того как он вежливо сказал девчонке, что у него уже есть пара, Рон, Дин и Шимус, которые стояли достаточно близко, чтобы увидеть, как девочка пригласила его, а потом разочарованно ушла, но не настолько близко, чтобы услышать, что Гарри ей ответил, повелись так, как можно было бы ожидать от Драко Малфоя или кого-то из Слизерина, и на протяжении всего урока дразнили и высмеивали Гарри по поводу этой девочки. Но Гарри решительно игнорировал их, зная, что в рождественскую ночь он будет смеяться последним, когда войдет на Рождественский бал под руку с Гермионой Грейнджер.
Девушки продолжали приглашать его на свидания в течение следующих нескольких дней, в том числе и те, кто был слишком молод, чтобы пойти на бал даже с более старшим учеником, пока, наконец, Гарри не сказал достаточному количеству из них, что у него уже есть пара на Рождественский бал, и эта новость распространилась среди всего женского населения Хогвартса, что Гарри уже занят, и они наконец перестали пытаться приглашать его. Но в течение нескольких дней, пока это наконец не произошло, ему приходилось терпеть постоянные насмешки и смех своих товарищей-гриффиндорцев каждый раз, когда они видели, как он отказывает очередной девушке, заставляя его задаваться вопросом, как кто-либо из них собирается найти себе пару для бала — он, конечно, не пошел бы с кем-либо из них после этого, будь он девушкой.
Обновлено: 22.01.2026