Через несколько ночей Гарри и Гермиона только что вернулись в комнату отдыха Гриффиндора после вечерней танцевальной репетиции, когда близнецы плюхнулись на противоположные подлокотники дивана, на котором они отдыхали.
За соседним столом сидел Рон и пытался построить карточный замок из пачки «Взрывающихся щелчков». Хотя они не обращали на него особого внимания, Гарри и Гермиона знали из его бесконечных жалоб, что он все еще не нашел никого, кто пошел бы с ним на бал, что, несомненно, было в значительной степени связано с тем, что он еще никого не пригласил. Но это не мешало ему жаловаться, как будто он просто ждал, что самая красивая девушка в замке подойдет к нему и пригласит его на бал — наверняка в его мечтах это происходило на глазах всей школы, где он делал вид, что ему нужно немного подумать, как будто ему уже сделали бесчисленное количество предложений, и он должен был решить, действительно ли она достаточно красива, чтобы он согласился.
И, судя по всему, близнецы тоже знали о его проблемах с девушками, потому что, как только он сел, Джордж посмотрел на своего младшего брата и спросил с притворной невинностью: «Уже есть пара на бал?»
В этот момент замок взорвался у Рона на глазах, поэтому он повернулся к братьям и проворчал: «Нет».
«Лучше поторопись, приятель, а то все хорошие уже будут заняты», — сказал Фред.
«А я полагаю, у тебя уже есть пара?» — угрюмо ответил Рон.
«Конечно», — ответил Фред с веселой улыбкой. «Ангелина».
«Серьезно? И она согласилась?» — удивился Рон, хотя четверо гриффиндорцев, кроме Рона, не были уверены, было ли это из-за того, что он считал невозможным, что Фред уже пригласил кого-то за неделю до бала, или из-за того, что кто-то согласился пойти с его старшим братом.
«Хорошая мысль», — задумчиво ответил Фред, как будто вдруг поняв, что, может быть, ему стоит спросить девушку, с которой он собирается пойти, действительно ли она хочет пойти с ним. Наклонив голову назад, чтобы увидеть (сверху вниз, с его точки зрения) Ангелину, разговаривающую с Алисией на другом конце общей комнаты, он крикнул: «Эй! Ангелина!»
Игрок Гриффиндора посмотрела на него и ответила: «Что?»
«Хочешь пойти со мной на бал?» — спросил Фред.
Подумав секунду-другую, она наконец пожала плечами и сказала: «Конечно, почему бы и нет? А Алисия говорит, что пойдет с Джорджем, если он захочет».
После того как Фред и Джордж показали ей и Алисии большой палец вверх и, как показалось Гермионе, прошептали «Люблю тебя», Анджелина вернулась к разговору с другим охотником Гриффиндора, как будто для нее было обычным делом, когда кто-то приглашал ее на Рождественский бал из другого конца комнаты, а все в этой переполненной комнате смотрели на это.
Оглянувшись на Рона, Фред ухмыльнулся: «Вот и все — проще простого».
Рон просто смотрел на своего старшего брата с недоверием, пока через несколько секунд Джордж не нарушил тишину и не спросил: «Рон, можно одолжить Пигвиджена?»
«Зачем?» — подозрительно спросил Рон, как будто было совершенно немыслимо, что близнецы могут захотеть отправить кому-то письмо и использовать для этого его сову.
«Потому что Джордж хочет пригласить его на бал на случай, если Алисия откажется», — саркастически ответил Фред.
«Потому что мы хотим отправить письмо, ты, тупой болван», — добавил Джордж.
«А кому вы вообще пишете?» — спросил Рон, как будто все еще считая очень подозрительным, что его братья действительно просто хотят использовать Пига для отправки письма, а не кормить его канарскими кремами или чем-то в этом роде.
«Сэр Не-твое-дело», — ответил Фред. «Пиг сейчас свободен, или нам снова придется использовать одну из школьных сов?»
Наконец сдавшись, Рон фыркнул: «Ладно — я полагаю, он как обычно в совином домике».
«Большое спасибо», — сказал Джордж, делая фальшивый поклон, когда вставал, а затем посмотрел на Фреда и сказал: «Ну...
пойдем его поищем».
Как только близнецы ушли, Рон посмотрел на Гарри и сказал: «Нам нужно пойти, знаешь... спросить кого-нибудь. Он прав. Мы же не хотим оказаться с парой троллей».
«Простите меня?!» — выпалила Гермиона, не в силах поверить, что даже Рон может быть таким бесчувственным и женоненавистником.
«Ну... ты знаешь», — сказал Рон, пожимая плечами, явно не замечая ярких неоновых вывесок с громкоговорителями, которые огромными буквами намекали ему, что ему действительно следует поскорее изменить направление, если не быстрее. «Я лучше пойду один, чем с... скажем, с Элоизой Миджен».
«И что именно не так с Элоизой?» — спросила Гермиона, гневно глядя на бывшего друга Гарри.
«Она очень милая девушка!»
«У нее нос не по центру», — пожал плечами Рон, по-прежнему совершенно не осознавая, что он зарывается в яму, из которой у него никогда не будет шанса выбраться.
«О, я понимаю!» — резко сказала Гермиона. «Так что, по сути, ты выберешь самую красивую девушку, которая согласится на тебя, даже если она совершенно ужасна?»
«Э-э... да! Вроде того!» — бодро ответил Рон, рад, что она наконец-то все поняла.
«Ты отвратительный», — сказала Гермиона, с отвращением качая головой, когда встала. Посмотрев на Гарри, она напыщенно сказала: «Я иду спать, чтобы больше не слушать этого свинью — увидимся утром».
И с этими словами она устремилась к девичьим спальням и исчезла из виду, поднимаясь по лестнице.
«Поздравляю, Рон — это не повредит твоим шансам найти кого-нибудь, кто пойдет с тобой, если Гермиона решит рассказать кому-нибудь о том, что ты только что сказал», — саркастически заметил Гарри, вставая, прежде чем Рон успел оправдаться или сказать что-нибудь еще глупое. «Я тоже иду спать — спокойной ночи».
Но вместо того, чтобы сразу пойти в свою спальню и лечь в постель, как Гермиона, он сначала подошел к Ангелине и Алисии, которые все еще болтали.
«Привет, девчонки», — тихо сказал он, чтобы никто не услышал. «У меня к вам один быстрый вопрос — близнецы уже приглашали вас на бал несколько минут назад?»
«О да», — ответила Алисия. «Джордж пригласил меня в день, когда объявили о бале. Не могу сказать точно насчет Анджелины, но я знаю, что это был не первый раз».
«То же самое», — сказала Анджелина. «Я училась в библиотеке в тот вечер, когда Фред подошел и пригласил меня. Так что когда он снова пригласил меня сегодня — ну, это было очевидно, что близнецы ведут себя как близнецы. Или это были другие близнецы, которые приглашали нас в первый раз, так как никто не может их различить, но я полагаю, что это не так».
Обновлено: 22.01.2026