***
— Может, она и не шутит вовсе, — серьёзно произнёс Гарри, и Гермиона в бессилии закрыла лицо ладонями. — Вдруг она нарочно паясничает, чтобы, ну знаешь, застать всех врасплох? Я не говорю, что она злая, но она явно что-то замышляет… и я уверен, что многим, включая Дамблдора, это вряд ли бы понравилось!
— Сначала профессор Снегг, теперь третьекурсница? — Гермиона была вне себя от возмущения. — Серьёзно, Гарри?
— Снегг точно что-то замышляет!
Гермиона с треском захлопнула книгу.
— Я иду в библиотеку. Где как раз собираюсь встретиться с самой «Тёмной Леди Лирой». — Она иронично изобразила пальцами кавычки. — Можете пойти со мной, если хотите. Она, между прочим, очень помогает с учёбой.
Рон и Гарри переглянулись. Рон пожал плечами:
— Ну, ладно.
Гарри посмотрел на друга так, будто тот окончательно лишился рассудка.
— Ты собираешься идти прямо к ним в лапы?
— Приятно видеть, что ты наконец-то заинтересовался учёбой, Рон, — заметила Гермиона. — И что ты не поддаёшься на эти теории заговора.
— Приятель, — Рон посмотрел на Гарри как на дурачка. — Что она нам сделает? Убьёт прямо в библиотеке?
Гарри поднялся с места.
— Ладно. Я пойду с вами. Вам обоим понадобится защита, если что-то пойдёт не так.
Гермиона снова вздохнула, на этот раз ещё тяжелее.
Путь до библиотеки выдался непростым из-за груды книг, которые они тащили с собой. В какой-то момент Гарри случайно столкнулся с Роном на Парадной лестнице; учебники посыпались вниз, пролетели три пролёта и едва не приземлились на голову какому-то бедному равенкловцу. Тот наверняка угодил бы в больничное крыло, если бы в последнюю секунду не услышал предостерегающие крики троицы. Оставалось только сокрушаться, что сумки с Чарами незримого расширения стоят так дорого.
Когда Гермиона переступила порог библиотеки, она с наслаждением вдохнула аромат многовекового пергамента, сбережённого магией. Это было её любимое место в Хогвартсе — сокровищница, хранящая величайший архив магических знаний, как современных, так и древних. Потолок здесь был лишь немногим ниже, чем в Большом зале, а книжные полки громоздились друг на друга, уходя ввысь, к тёмному своду, украшенному мерцающими звёздами. Книги, в которые вдохнули искусственную жизнь, образовывали здесь свой собственный микрокосм из бумаги и чернил; зачарованные тома порхали под потолком подобно птицам, спикировав вниз по первому зову учеников.
Библиотека была настолько огромной, что Гермиона могла окликать Лиру, не боясь нарваться на эту мегеру Пинс. Она нашла двух воронят (и одного хаффлпаффца) в одном из семнадцати углов зала. Лира закинула ноги на подоконник, опасно покачиваясь на задних ножках стула. Гермиона с трудом подавила желание сделать ей замечание.
— Гермиона, — произнёс Джеймс, доставая палочку, чтобы призвать дополнительные стулья. — Вижу, ты привела гостей.
Лира, Джеймс и Седрик сидели вокруг стола, в центре которого возвышалась аккуратная стопка книг. Седрик рассеянно поздоровался с Гермионой и тут же вернулся к своему последнему докладу, задумчиво постукивая пером по подбородку. Джеймс, судя по всему, вовсю развлекался рисованием прямо на эссе по зельеварению. Лира же с помощью палочки запускала в воздух комочки какой-то слизи, заставляя их перелетать через книжные ряды и падать на головы ничего не подозревающих студентов.
— Кто это швыряется слизью?! — выкрикнул кто-то в паре десятков футов от них.
— Никаких криков в библиотеке! — издалека взвизгнула Пинс.
Гермиона устроилась между Лирой и Седриком, а Рон с гулким стуком бросил свою стопку на стол, заставив остальных удивлённо приподнять брови. Гарри в конце концов сел рядом с Седриком, напротив двух равенкловцев, и принялся сверлить их почти нескрываемым подозрением.
— Ну, и как это работает? — шепнул Рон Гермионе.
— В основном мы занимаемся сами, — пожала плечами она. — Но они готовы проверить эссе или объяснить моменты, которые мы не понимаем.
Лира нахмурилась, выражая явное несогласие, но Гермиона знала: если попросить вежливо, она не откажет.
За столом воцарилась уютная тишина. Гермиона листала учебник по Трансфигурации, делая пометки для эссе, которое им должны были задать завтра утром. Рон же, казалось, немного растерялся, не зная, с чего начать, учитывая количество принесённого материала.
— Да ну его, — пробормотал Джеймс, откладывая своё эссе по зельям в сторону. Как успела заметить Гермиона, за три года Джеймс изрядно отточил свои художественные таланты, украшая рисунками все свои работы. На этот раз на пергаменте красовалась жуткая щупальцеобразная планета, подвергающаяся бомбардировке со стороны «Звёздных разрушителей».
— Как тебе это? — спросил Седрик, откладывая перо и протягивая работу о Заклинаниях веселья. Джеймс наклонился и быстро пробежал глазами по тексту.
— Вот здесь подбери слова получше, — сказал Джеймс, ткнув пальцем в пергамент. — А здесь пишется через «С», а не через «Ц».
— Спасибо, — ответил Седрик, принимаясь исправлять ошибки. — Хотя не понимаю, почему ты тратишь больше времени на помощь мне, чем на собственную домашку…
Джеймс только пожал плечами, а Седрик покачал головой.
— Скажи, Лира, — подал голос Рон. — А какой твой любимый предмет?
Брови Гермионы медленно поползли вверх, когда голос Рона в самый неподходящий момент дал петуха, а сам он покраснел как рак. Лира Малфой неспешно повернулась к нему и пристально смотрела в глаза добрых три секунды.
— Тёмные искусства, — серьёзно ответила она.
Рон слабо улыбнулся:
— Ты имела в виду Защиту от Тёмных искусств?..
— Нет, — отрезала Лира. — Именно Тёмные искусства.
Гермиона, не глядя, почувствовала на себе пристальный взгляд Гарри.
— Оу, — выдавил Рон. — Э-э… это… мило?
— Она также любит пытать щенков и котят в свободное время, — услужливо добавил Джеймс.
Лицо Лиры исказилось в притворной гримасе:
— Никогда в жизни. Я пытаю только людей — в особенности рыжих.
Слабая улыбка Рона мгновенно испарилась. Он вопросительно посмотрел на Гермиону, а затем на Гарри, моля о помощи.
— Э-э, Рон, — быстро вмешался Гарри. — Я и забыл, что у меня… тренировка по квиддичу. А ты обещал прийти посмотреть, помнишь?
— Точно!
В своём рвении поскорее убраться подальше от «Тёмной Леди Лиры», Рон вскочил и нечаянно опрокинул свою стопку книг. Поспешно собрав вещи, он почти бегом последовал за Гарри к выходу. Оба они старались сохранять вид людей, которые никуда не торопятся, но получалось у них плохо.
— У него сегодня нет тренировки, — заметила Гермиона.
— Что это с ними? — спросил Седрик.
— Гарри и Рон, судя по всему, подслушали разговор Лиры о том, что она собирается стать Тёмной Леди. Это было в комнате с Зеркалом Еиналеж.
Джеймс нахмурился, а Лира часто заморгала. Казалось, ей на мгновение стало трудно говорить, но затем она тихо рассмеялась. Джеймс бросил на неё сердитый взгляд и вздохнул.
— Да уж, — весело произнесла она, глядя на Гермиону. — Неужели они думали, что я не заметила их под Мантией-невидимкой?
— Ты знала? — Гермиона разрывалась между весельем и неодобрением.
— Гермиона, я вчера лично объявила Дамблдору, что я Тёмная Леди, — Лира мимолётно закатила глаза.
— Профессор Дамблдор…
Лира небрежно махнула рукой:
— Пускай бегут к профессору Дамблдору, если хотят. Так им и передай. Директору полезно знать, что тринадцатилетняя ведьма планирует его свергнуть.
Гермиона хихикнула.
— Представляю, как они сейчас к нему ломятся, — сказал Джеймс, откидываясь на спинку стула. — Интересно, что он им ответит.
***
— Профессор Дамблдор! — выкрикнул Гарри, и директор остановился, дожидаясь, пока ученики его догонят. — Лира Малфой… Мы случайно подслушали… она назвала себя Тёмной Леди… Ну, или сказала, что вы её так назовёте… Она говорила о захвате мира и куче всего остального…
— И она сказала, что собирается меня пытать! — вставил Рон.
— Думаю, эта часть была шуткой, — добавил Гарри, — но она дважды повторила, что её любимый предмет — Тёмные искусства.
— Вот как? — отозвался Дамблдор. Его борода дрогнула, а в уголках глаз собрались лукавые морщинки. Неужели он тоже не воспринимает их всерьёз? — Ну что ж, тогда предоставьте её мне. Я поговорю с ней и попытаюсь свернуть её с этого опасного пути. Смею сказать, пришло время этой безумице познать страх.
— Я… — Гарри замялся. Он никак не мог понять, шутит Дамблдор или говорит серьёзно. — Я не имею в виду, что она обязательно злая, — слабо добавил он. — Но… может, она просто сбилась с пути… Ну, я не знаю.
Гарри поморщился от собственного бессвязного бормотания.
Обновлено: 03.02.2026