«Добро пожаловать, наши новые ученики!» Дамблдор поднялся со своего места, широко раскинув руки в теплом жесте. Его глаза сверкали под блестящей улыбкой.
"И добро пожаловать обратно, наши старые друзья! А теперь - садитесь!"
С тихим шорохом тарелки наполнились дымящимся жарким, золотистым картофелем, маслянистой кукурузой и ароматными пудингами. Столы Дома застонали от внезапного появления достойного пиршества волшебства.
Смех и разговоры эхом разносились по залу. Стол Слизерина гудел со свойственной ему ноткой сдержанного превосходства, серебряные кубки ловили свет, звеня тостами и стукаясь о тяжелые тарелки.
Когда первое блюдо исчезало, на его месте тут же появлялся десерт - фруктовые тарты, шоколадные гато и светящиеся оранжевые пудинги возникали как заколдованные сны.
"Северус, - пробормотал Эббо с набитым патокой ртом, - я не вижу Эйвери. Он пропустил пир?"
Внизу стола Малсибер, Регулус и Барти Крауч-младший сидели близко друг к другу и тихо перешептывались с настороженными выражениями лиц.
У Снейпа закралось подозрение, что к отсутствию Эйвери он, скорее всего, имеет какое-то отношение.
Прикинувшись невеждой, он неопределенно ответил: "Не уверен. Немного странно".
Наконец тарелки и кубки очистились, сверкая, как полированная латунь.
Дамблдор снова поднялся. Гул разговоров сразу утих.
"Минуточку внимания, пожалуйста, - сказал он, безмятежно улыбаясь. «Старик должен сказать несколько утомительных вещей».
По залу прокатилось несколько смешков.
"Я должен напомнить вам, что Запретный лес, как всегда, закрыт для всех студентов. И только третьекурсникам и старше разрешено посещать Хогсмид по выходным.
"Что еще более важно, я рад приветствовать профессора Вильгельмину Груббли-Планк в нашем штате в этом году. Она будет преподавать Защиту от темных искусств".
Грубли-Планк?
Снейп резко повернул голову в сторону стола преподавателей.
Пожилая ведьма со строгим подбородком и безукоризненно подстриженными седыми волосами стояла рядом с Дамблдором. Она кивнула один раз, отрывисто и профессионально.
Снейп помнил ее по книгам - когда-то она заменяла Хагрида на «Уходе за магическими существами». А теперь она преподавала Защиту?
Неужели она была запасным вариантом Дамблдора на случай... чрезвычайных ситуаций?
"И, - продолжил Дамблдор, его выражение лица помрачнело, - я подозреваю, что многие из вас знают, что за этими стенами идет война.
«Волан-де-морт и его последователи продолжают свою жестокую работу, вселяя страх в мир волшебников.»
По Большому залу прокатилась волна тревожных вздохов.
Дамблдор сделал паузу.
«Настали опасные времена», - сказал он тихим, но решительным голосом. "Вы должны серьезно относиться к своей безопасности. Будьте бдительны. Обо всем подозрительном сообщайте кому-нибудь из сотрудников".
"А теперь уходите. Хорошо отдохните и приготовьтесь к завтрашнему дню".
Стулья заскрипели, скамейки заскрипели. Студенты толпами выходили из Зала, зевая и перешептываясь, направляясь в общежития.
Вернувшись в знакомые подводные чертоги дома Слизерин, Эйвери уселась на пустую кровать. Ни сундука, ни мантии, ни книг. Только пыль и несколько учебников, которые он оставил в прошлом семестре.
Снейп лежал без сна и думал, не бросил ли Эйвери учебу. Может, он уже присоединился к Пожирателям смерти? И если да, то как это отразится на будущем?
На следующее утро завтрак проходил под пологом нежно-голубого неба, проецируемого на заколдованный потолок Большого зала. По небу лениво плыли белые облака.
Сегодня был день выбора курса.
Покончив с едой, шестикурсники остались за своими столами, ожидая окончания составления расписания.
"Дай-ка я посмотрю, что ты выбрал, - сказал Эббо, выхватывая у Снейпа бланк. "Мне нужно убедиться, что мы выстроились в ряд. Быть одиноким слизеринским фриком в классе? Не самая лучшая мечта".
Он нацарапал несколько изменений на собственном пергаменте и, ухмыляясь, протянул его обратно. «Слава Мерлину, что вы здесь».
«Отвали», - пробормотал Снейп, стряхивая на него кусочек тостовой корочки.
Расписание шестого курса было сложнее, чем раньше. Старосты домов должны были лично проверять баллы по O.W.L. каждого ученика, чтобы определить право на занятия уровня ЖАБА (Жутко Академическая Блестящая Аттестация).
Вскоре профессор Слизнорт перебрался из-за стола для персонала, ведя за собой огромный живот.
«Хм... Отлично по Зельям», - пробормотал он, глядя поверх очков на пергамент Снейпа. «Да, да, вы можете продолжить занятия в моем классе ЖАБА (Жутко Академическая Блестящая Аттестация)».
"Посмотрим... также отличия по Гербологии, Трансфигурации, Чарам и Защите от темных искусств. E по Уходу за магическими существами - все еще достойно уважения".
Он посмотрел поверх очков. "К чему вы стремитесь, молодой человек? Аврор? Может быть, целитель?"
"Я еще не решил, сэр. Но я считаю, что эти предметы - особенно Зелья - утонченная, элегантная наука. Она достойна того, чтобы ею заниматься".
Слизнорт посмотрел на него со слабым удивлением, задумчиво поглаживая свои серебристые моржовые усы.
"Хорошо сказано. Очень хорошо сказано. Очень хорошо. Следующий...", - он вернул бланк и поплелся дальше.
Несколько минут спустя Эббо тоже получил свое расписание. В дополнение к шести основным предметам Снейпа он добавил маггловедение.
"Теперь у нас свободный период, - сказал Эббо, просматривая расписание. "Первый урок только в десять. Я возвращаюсь в общую комнату. Ты идешь?"
"Идите. Я хочу немного прогуляться в одиночестве. Увидимся в классе".
Мысли Снейпа были уже в другом месте. Все лето он был одержим какой-то идеей - сегодня он наконец-то начнет действовать.
Тихо и решительно он поднялся на восьмой этаж, проходя мимо освещенных факелами коридоров и скрипящих доспехов, пока не добрался до большого гобелена, изображающего обреченную на провал попытку Барнабаса Барми обучать троллей балету.
Когда Снейп приблизился, тролли замерли, недоверчиво глядя на него.
Он проверил оба конца коридора - пусто.
Тогда он трижды прошёлся от витража в одном конце коридора до высокой вазы в другом.
«Мне нужно место, чтобы что-то спрятать... Мне нужно место, чтобы что-то спрятать...»
На третьем проходе из гладкой каменной стены выплыла дверь.
Снейп замешкался лишь на мгновение, прежде чем взяться за бронзовую ручку и проскользнуть внутрь.
Выручай-комната захлопнулась за ним. Звуки замка исчезли, как дыхание в снегу.
Он был пещерным, как собор, построенный из забытых вещей.
Повсюду громоздились реликвии, спрятанные поколениями студентов Хогвартса. Башни из сломанной мебели. Мертвые или почти мертвые магические предметы. Покрытые пылью бутылки с давно затвердевшими зельями.
Здесь были треснувшие котлы, расколотые палочки, ржавые клинки и тысячи и тысячи выброшенных книг, мантий и безделушек.
Снейп шагнул вперед, в его глазах светились благоговение и честолюбие.
Обновлено: 20.01.2026