Утренний воздух был хрустящим и прохладным, когда Эйлин вместе со Снейпом аппарировала на склон холма, где дул легкий ветерок.
Вокруг них простирались сочные зеленые поля и пологие лесные массивы, а внизу, словно лоскутное одеяло из игрушечных домиков, расположилась причудливая деревушка Оттери-Сент-Кэтчпол, рассеянная между солнечными лучами, пробивающимися сквозь дрейфующие облака.
"Что скажете? Неплохо, правда?" спросила Эйлин с ноткой гордости.
«Это великолепно!» сказал Снейп. «Как вам пришла в голову идея построить здесь дом?»
«Я не могла найти ничего подходящего в деревне», - сказала она, показывая на двухэтажный деревянный дом позади них. "Потом я услышала, что у старика Лавгуда есть участок земли, который он не мог продать уже много лет. Я пошла к нему и сразу же купила его".
«Он даже помог мне построить этот дом - только взял с меня пятьдесят галеонов».
«Лавгуд?» Брови Снейпа поднялись. «Почему он продал его?»
"Сказал, что он слишком близко к другим людям. Не его место. Я не совсем согласна", - сказала Эйлин, колеблясь. «По сравнению с его причудливой башней это может показаться немного... нормальным».
«Нормальное - это хорошо», - усмехнулся Снейп. «Мне нравится».
Поскольку Полумна еще даже не родилась, он не видел причин беспокоиться о будущих странностях.
Остаток лета прошел в обустройстве дома - распаковке вещей, организации, прополке заросшего сада.
Несмотря на то, что Снейп неоднократно напоминал матери, что министерский «След» не может обнаружить несовершеннолетнего, занимающегося магией в доме волшебников, и что контроль за соблюдением правил полностью возлагается на родителей, Эйлин все равно настаивала на том, чтобы он строго следовал правилам.
Поэтому ему пришлось вручную перелопачивать почву, высаживая каждый саженец маггловским способом.
«С меня хватит!» простонал Снейп, тяжело опираясь на лопату посреди широкого сада. «Мама, лучше иди посмотри!»
«Что такое?» Эйлин выглянула из окна.
Группа садовых гномов, круглоголовых и лысых, как картошка, пробиралась сквозь щели в недавно посаженной живой изгороди.
Живая изгородь еще не успела вырасти густой, поэтому они без труда пробирались сквозь нее.
«Они не просто проходят мимо - их становится больше каждую минуту!» Снейп яростно указал на гнома, наполовину зарывшегося в корни капусты. «Они вырывают все саженцы, которые мы с таким трудом посадили!»
Он сделал выпад вперед, выдернул из земли сопротивляющуюся капусту - и вместе с ней гнома, брыкающегося и визжащего.
"Пустите меня! Положите меня!" - завывал он, дрыгая своими корявыми мозолистыми ногами.
Снейп схватил его за лодыжку, поднял вверх ногами, откинулся назад и с усилием подбросил его в воздух.
Гном полетел по идеальной дуге, кувыркаясь вниз по склону в беспорядке из конечностей и воплей.
«Северус, - сказала Эйлин с ноткой удивления, - клянусь, это было не меньше пятидесяти футов».
«Не обращайте внимания на расстояние!» огрызнулся Снейп, указывая вниз по склону. «Посмотрите туда!»
Она проследила за его пальцем - еще больше гномов карабкались вверх по склону. Они появились из-за высокой живой изгороди и фруктового сада, где вдалеке вырисовывался кривой дом с заплатанной крышей.
Снейп опустил лопату в грязь. «Мы наносим им визит».
Тук-тук-тук.
Эйлин бодро постучала в дверь дома Бэрроу, держа в руках банку свежего заварного печенья.
"Билл! Открывай дверь!"
«Мама, я занят!»
Через мгновение пухлая женщина в цветочном фартуке поспешила ответить, и ее лицо из легкого раздражения превратилось в теплое.
"Здравствуйте! Айлин, это ваш мальчик?"
Эйлин улыбнулась. "Да. Это Северус. Северус, это миссис Уизли".
«Приятно познакомиться, миссис Уизли», - вежливо ответил Снейп.
«Спасибо, Эйлин!» Молли с радостью приняла жестянку с печеньем и провела их в дом. «Так вы уже переехали?»
«Мы там совсем недавно», - сказала Эйлин, устраиваясь в кресле в уютной гостиной Норы. «Все еще разбираем вещи... Мы хотели приехать раньше, но...»
Снейп не мог больше терпеть это бездействие. Он повернулся к миссис Уизли.
"Вообще-то, миссис Уизли, мы кое-что заметили. Когда мы работали в саду, то увидели, как гномы направляются из ваших владений - он сделал жест в сторону норы - в наши. Живая изгородь еще не заросла, поэтому они рыли норы повсюду".
«А-а!» воскликнула Молли. "Билл! Чарли! Идите сюда!"
Два рыжеволосых мальчика вбежали в дом, каждый тащил за ногу сопротивляющегося гнома.
Один из них был выше ростом, с гривой длинных рыжих волос - Билл, догадался Снейп. Другой, более широкий и низкорослый, должен был быть Чарли.
«Мы убираем их, как ты и говорил!» Билл раздраженно хмыкнул.
"Забудьте пока о гномах. Через несколько месяцев вы снова сможете с ними разобраться", - твердо сказала Молли. «Идите умывайтесь, оба».
Они ушли без споров, размахивая гномами.
«Нам очень жаль», - быстро сказала Эйлин. Снейп последовал ее примеру. «Не хотели мешать им работать».
«Все в порядке», - любезно сказала Молли. "Честно говоря, я почти перестала их замечать. Артур слишком мягок - он выбрасывает их, а они тут же возвращаются".
Пока они болтали, из одной из комнат наверху раздался внезапный крик.
"О, Перси проснулся, - сказала Молли, быстро улыбнувшись. Она исчезла на несколько минут и вскоре вернулась с ребенком на руках, тихонько напевая колыбельную.
Малыш Перси хныкал и ворковал, его пухлые ручки махали, пытаясь ухватиться за невидимые предметы в воздухе.
Снейп наклонился и заглянул в круглое любопытное личико малыша.
«Ты очарователен», - сказал он, потрепав Перси по крошечному носику. Затем, взглянув на Молли, он спросил: «Можно мне подержать его?»
«Конечно». Она мягко продемонстрировала. «Одна рука под головой и шеей, другая под попой...»
Снейп нежно прижал Перси к себе, и на его лице заиграла маленькая, личная улыбка.
«Ах ты, милый маленький Уизли».
Обновлено: 20.01.2026