Глава 12 — Глава 12

— Старик Шэнь, ты всё меньше меня уважаешь! С последнего твоего визита прошло целых десять лет. Ты что, решил уморить меня голодом? — холодно произнёс огненный силуэт. Бум! Едва он договорил, как из треножника вырвались новые языки пламени, которые начали расползаться во все стороны. Температура в пещере мгновенно подскочила на десятки градусов. Шэнь Ли показалось, что его волосы вот-вот загорятся, а кожу начало жечь и покалывать. — Успокойте свой гнев, господин Дух Огня! Мы трое, дед и внуки, отравлены сильным ядом. Прошу вас, спасите наши жизни! — Шэнь Цинчуань поспешно упал на колени и, полный ужаса, принялся бить поклоны. Он заставил Шэнь Ле и Шэнь Ли тоже опуститься на колени рядом с ним, и они не смели пошевелиться. В этот момент Шэнь Ли отчётливо почувствовал, что нависшая над ним опасность усилилась, словно в следующую секунду этот Дух Огня поглотит его целиком. А вот Шэнь Ле, глядя на Духа Огня, снова впал в ступор от ужаса и недоумения. «И это не преисподняя? Откуда здесь огненный дух? Это же точно прислужник ада пришёл за нашими душами! Всё, конец, теперь мы точно умрём…» — Жалкие людишки! Только когда отравлены и при смерти, вспоминаете обо мне? Хм! Что ты предложишь в обмен на этот раз? — холодно хмыкнул огненный силуэт, и на его лице отразились неприкрытое презрение и пренебрежение. — Я готов отдать двадцать капель эссенции сердечной крови! — стиснув зубы, сказал Шэнь Цинчуань. *** — Двадцать капель? Ц-ц-ц, какая щедрость! Но этого мало! Если хочешь, чтобы я вас спас, понадобится не меньше ста капель! К тому же эссенция крови такого старика, как ты, уже ослабла и на вкус отвратительна. Мне нужна эссенция крови одного из этих двоих! Выбирай… — усмехнулся огненный силуэт, и в его глазах заплясали насмешливые огоньки. Сто капель эссенции сердечной крови — этого достаточно, чтобы выкачать всю кровь из сердца человека! Дух Огня не собирался их спасать, он явно хотел заставить Шэнь Цинчуаня сделать выбор. — Нет! Я не буду выбирать! Господин Дух Огня! Я готов отдать вам всю свою эссенцию сердечной крови и даже свою душу и истинный дух! Умоляю, спасите моих внуков! — Шэнь Цинчуань снова низко склонил голову и с силой ударился лбом о землю. Раз, два, три… На мгновение в пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь глухим стуком поклонов. Шэнь Ле, стоявший рядом, наконец очнулся. Увидев, как его дедушка униженно кланяется огненному силуэту, он пришёл в ярость. Разве это был тот самый его гордый и несгибаемый дед? Тэн! Шэнь Ле вскочил на ноги и, сверкая глазами, впился взглядом в огненный силуэт над треножником. — Тварь! Хочешь убить — убивай меня! Тебе ведь нужно сто капель эссенции крови? У меня есть! Хочешь, я вырву тебе всё своё сердце, этого хватит? Если ты вылечишь моего деда и брата, я сделаю это прямо сейчас! — яростно прорычал он. — Сяо Ле! Замолчи! А ну быстро на колени! — Шэнь Цинчуань, не прекращая бить поклоны, схватил внука и попытался заставить его опуститься на колени и извиниться перед Духом Огня. Прежде чем отправиться в Ущелье Орлиной Скорби, Шэнь Цинчуань тайно обращался ко многим старым друзьям в поисках противоядия от Порошка Горящего Сердца и Рассечённой Души. Но, к сожалению, никто не смог ему помочь. В отчаянии он был вынужден пойти на риск и привести Шэнь Ле и Шэнь Ли в потайное измерение Огненного Треножника, чтобы просить помощи у Духа Огня. Шэнь Цинчуаню было уже за шестьдесят, и ему не жалко было умереть. Но Шэнь Ле и Шэнь Ли были ещё так молоды — как он мог пожертвовать жизнью внука ради своей? Этот негодник Шэнь Ле всегда отличался вспыльчивым нравом, очень напоминая самого Шэнь Цинчуаня в молодости, и раньше это радовало старика. Но сейчас мальчишка посмел обозвать господина Духа Огня тварью. Если тот разозлится, обоим братьям придёт конец! — Не встану на колени! Уж лучше умереть! Я обменяю свою жизнь на жизнь брата и деда, и это того стоит! — стиснув зубы, упрямо стоял на своём Шэнь Ле. — Ха-ха-ха… Какая трогательная сцена братской любви и преданности! Раз так, я исполню твоё желание! — усмехнулся Дух Огня, и сгусток пламени превратился в огненную змею длиной в десять метров, которая, разинув пасть, бросилась на Шэнь Ле. *** Рёв! Десятиметровая огненная змея, разинув пасть, устремилась к Шэнь Ле. Лицо Шэнь Цинчуаня стало пепельно-белым. Стиснув зубы, он, несмотря на дрожь во всём теле, без колебаний бросился навстречу змее, заслонив собой внука. — Господин Дух Огня! Это всё моя вина! Я плохо воспитал своих внуков! Я готов искупить их вину своей эссенцией сердечной крови и истинным духом! — он раскинул руки, словно курица-наседка, защищающая птенцов под крыльями, и, закрыв глаза, приготовился к смерти. Этот Огненный Треножник был создан тысячи лет назад при основании Династии Великая Ся. Великий Император Сюаньюань своей могучей волей отделил треть мировой удачи и влил её в девять треножников. Затем он расставил эти девять гигантских треножников в девяти областях, чтобы они подавляли зло и защищали народ Великой Ся! За тысячи лет Огненный Треножник обрёл разум и уже несколько сотен лет искал способ вырваться на свободу и обрести истинную жизнь и бессмертие. Предкам семьи Шэнь не оставалось ничего иного, кроме как ценой огромных усилий запечатать треножник и тайно спрятать его в Городе Чистого Ветра. Но со временем дух треножника становился всё сильнее и злее. Каждый раз, когда глава семьи Шэнь пытался укрепить печать, он подвергался ответному удару духа. Отец Шэнь Ле и Шэнь Ли в своё время последовал за своим дедом, то есть отцом Шэнь Цинчуаня, к Огненному Треножнику и был тяжело ранен его духом. Истекая кровью, он использовал тайную технику семьи Шэнь и сумел запечатать духа. Но этот некогда невероятно одарённый человек превратился в калеку, вернулся в семью, женился, завёл детей и умер, не дожив и до тридцати лет. Старику пришлось хоронить собственного сына — это была самая большая боль в сердце Шэнь Цинчуаня, и он до глубины души ненавидел духа треножника! К сожалению, с его силой он не мог причинить духу вреда и мог лишь стиснуть зубы и терпеть. Неожиданно, спустя десять с лишним лет, Шэнь Цинчуань не только не нашёл способа справиться с Духом Огня, но и был отравлен, из-за чего ему пришлось просить помощи у своего врага. Какая ирония! Какая трагедия! Но даже после этого Дух Огня не собирался оставлять семью Шэнь в покое и потребовал жизнь одного из братьев! Как Шэнь Цинчуань мог это стерпеть?