Глава 11 — Глава 11

Изначально они собирались покончить с собой, но Шэнь Цинчуань не хотел, чтобы они умирали напрасно, поэтому они выбрали такой путь. *** Шух-шух-шух! Не прошло и половины времени, что горит палочка благовоний, как к долине одна за другой подоспели несколько групп преследователей. Они увидели связанных верёвкой слуг семьи Шэнь, которые, нащупывая дорогу, пытались уйти. Когда преследователи заметили, что слуги ослеплены, оглушены и лишены языков, они тут же потеряли к ним интерес и позволили уйти. — Быстрее! — Старик Шэнь Цинчуань наверняка где-то впереди! Лица у всех были скрыты масками, так что они не могли узнать друг друга. Но цель у них была одна — найти скрытый секрет семьи Шэнь! Поэтому группы не стали вступать в бой, а молча разошлись на некоторое расстояние и принялись обыскивать окрестности. Раз слуги семьи Шэнь были здесь, значит, и Шэнь Цинчуань с остальными где-то неподалёку! Однако вокруг стояла мёртвая тишина, не было слышно ни звука. Преследователи перевернули всё вверх дном в радиусе десяти ли, но так ничего и не нашли. — Что-то не так! — Они наверняка открыли тайный проход и вошли в потайное измерение! — вдруг сказал седовласый старик. Остальные замерли на месте. Если старик был прав, то они могли хоть землю рыть, но ничего бы не нашли. Потайное измерение! Такое под силу создать лишь величайшим мастерам Сферы Странствия Духа. Найти способ открыть вход в него мог либо такой же мастер, либо великий мастер формаций девятого ранга. Но ни тех, ни других эти люди нанять не могли! — Ждать! — процедил старик сквозь зубы. — Будем ждать здесь. Не думаю, что они смогут долго просидеть в своём измерении. Рано или поздно им придётся выйти! Предводители остальных групп переглянулись и согласно кивнули. Они разделились на четыре стороны, выставили дозорных и договорились, что при малейшем движении нужно немедленно подать сигнал. Почти в то же самое время, в нескольких сотнях ли от них, из воздуха медленно проявились три фигуры. Шэнь Цинчуань посмотрел на бледно-зелёный нефритовый камень в своей руке, испещрённый густой сетью трещин, и его сердце сжалось от боли. Это был Талисман Шквального Ветра и Ускользающей Тени, передававшийся в семье Шэнь из поколения в поколение. Когда он достался ему, было сказано, что его можно использовать всего три раза. Сейчас, чтобы оторваться от преследователей, ему пришлось активировать талисман. На нефрите, и без того покрытом трещинами, появилось ещё с десяток новых, и казалось, он вот-вот рассыплется в прах. «Сейчас не время жалеть об этом! Нужно скорее открыть печать и войти в измерение, где находится Огненный Треножник», — Шэнь Цинчуань стиснул зубы, убрал нефрит за пазуху и выхватил бронзовый кинжал. Тс-с! Тс-с! Тс-с! Привычным движением он сделал надрезы на своей груди и на груди Шэнь Ле и Шэнь Ли, а затем быстро активировал божественные руны на кинжале. Вэн! В следующее мгновение с острия кинжала вырвался ослепительный луч света и ударил в неприметный камень. Тут же от камня вырвалась невероятно мощная всасывающая сила, которая поглотила Шэнь Цинчуаня и его внуков. *** Шэнь Ли, прищурившись, незаметно наблюдал за происходящим и стал свидетелем всего процесса открытия печати. Когда их накрыла мощная всасывающая сила, он быстро сгруппировался, свернувшись в клубок, и, коснувшись земли, тут же перекатился. А вот его брату Шэнь Ле повезло меньше — он, словно мешок с песком, рухнул прямо на землю. — Ай! От такого падения Шэнь Ле, бывший без сознания, пришёл в себя. — Что случилось? Где это я? Неужели я умер… С трудом разлепив веки, он огляделся. Вокруг было пусто, всё залито алым светом, а издалека накатывали волны обжигающего жара, словно готовые испепелить его. «Да это же вылитая преисподняя из легенд! Всё, конец! Я умер…» — с горечью подумал Шэнь Ле и, громко завывая, поспешно повернул голову. Шэнь Ли уже поднялся на ноги. Его взгляд был прикован к гигантскому треножнику высотой в сто метров, стоявшему в нескольких тысячах метров от них. «Это, должно быть, и есть величайший секрет семьи Шэнь!» Хоть он и не знал, как называется этот треножник и откуда он у семьи, одно он мог предположить точно: дедушка собирался с его помощью избавить их троих от яда Порошка Горящего Сердца и Рассечённой Души! Хлоп! К ним подошёл Шэнь Цинчуань и отвесил Шэнь Ле затрещину. — Хватит выть, вставай и иди за мной! Шэнь Ле потёр голову и, поднявшись на ноги, больше не смел издать ни звука. «Разве мёртвые не становятся призраками? Почему призраку так больно от пощёчины? Неужели я ещё жив?» — думал Шэнь Ле, быстро подбираясь поближе к брату. Хоть его младший брат и не мог заниматься самосовершенствованием, зато голова у него работала отлично, и он был хитёр как лис. Обычно, когда у Шэнь Ле возникали трудности, он всегда обращался за советом к брату. — Братец, где мы? Это ведь не преисподняя? — осторожно спросил Шэнь Ле. — Похоже на то, — с абсолютно серьёзным лицом ответил Шэнь Ли, бросив на него взгляд. — Брат, видишь тот большой котёл впереди? Под ним огонь горит. Наверняка это тот самый легендарный котёл с кипящим маслом. Скоро придут демоны-стражи, схватят тебя и бросят туда. — Чёрт… Да я же ничего плохого не сделал! За что меня в кипящее масло? Братец, давай сбежим… — Шэнь Ле побледнел и, схватив Шэнь Ли за руку, собрался бежать. Хлоп! Не успел он сделать и двух шагов, как получил ещё одну затрещину по затылку. — Куда опять собрался? За мной! — Шэнь Цинчуань с напряжённым и серьёзным лицом схватил одной рукой Шэнь Ле, а другой — Шэнь Ли. Получив две затрещины, Шэнь Ле наконец-то пришёл в себя и понял, что он не умер, а пещера, в которой он находился, — не преисподняя. Но дедушка ничего не объяснял, а он, полный сомнений, не решался спросить, поэтому лишь украдкой поглядывал на младшего брата. Лицо Шэнь Ли тоже было серьёзным. Почему-то чем ближе он подходил к стометровому треножнику, тем более буйной становилась ци Девяти Ян в его даньтяне. Казалось, она вот-вот выйдет из-под контроля! Это вызвало у Шэнь Ли дурное предчувствие, но он не мог понять, в чём дело, поэтому лишь удвоил бдительность, не осмеливаясь остановить деда. Бум! Когда они подошли к треножнику ближе чем на двести метров, из него внезапно вырвался столб алого пламени. *** Пламя сгустилось в воздухе в огромный, похожий на человеческий, силуэт. Пара кроваво-красных глаз, в несколько раз больше фонарей, впилась в Шэнь Цинчуаня и его спутников.