– Можешь поверить, что он мне сказал! И как я должен сидеть сложа руки еще месяц, зная это? – ныл Рен, сидя на кухне и наблюдая, как Ирис нарезает овощи, а Сора бросает другие ингредиенты в кастрюлю с кипящей водой.
– Донатьен так же, как и ты, жаждет возобновить твои магические уроки, Рен. Я видела, как он пропадает в той комнате, пишет лекции и разбирает гримуары. Он хочет помочь тебе не меньше, чем ты хочешь учиться, просто он заботится о твоём нынешнем состоянии.
– Она права, братан. Перестань вести себя как ребёнок и просто подожди этот месяц, ты уже пережил один. Ты на полпути! – добавил Сора, не отличаясь особой красноречивостью и закончив свои слова музыкальным тоном.
– Почему вы на меня накинулись? Это травля. Даже преследование.
– Говорить правду – это травля? – Сора потянулся, демонстрируя лишённые жира мускулистые руки, и наклонился через стол, говоря с полным ртом хлеба, который он запихивал в себя как голодная свинья.
Ирис, держа деревянную доску над чёрной кастрюлей с кипящей водой, сбросила нарезанные овощи и вытерла руки о бордовый фартук.
– Рен, я понимаю, что ты чувствуешь. Я знаю, как ты предан своим тренировкам, но, возможно, это хорошая возможность…
– Что ты имеешь в виду? – Рен почесал раздражённую, заживающую кожу под заворожёнными бинтами, подталкивая Ирис к объяснению.
– Перерыв иногда так же важен, как и усердная работа.
Как будто услышав сигнал, Сора похлопал себя по бицепсу, который выпирал из рукава изумрудной туники.
– Тебе нужно дать этим мышцам отдохнуть! То же самое касается и твоей маны. Слишком сильное усердие во время восстановления может привести к снижению результатов.
– …Я понимаю, но такое чувство, будто сейчас я мог бы сделать так много.
Опустив взгляд на свои руки, обмотанные тканью, Жень почувствовал, как на ладонь упал кусок жареного мяса.
– Полный желудок – важный шаг к росту! Особенно если он полон белков, – заявил Сора с жизнерадостной улыбкой, хлопнув себя по бицепсу, словно это он лично добыл этот случайный кусок мяса.
Жень был настолько поглощён своими мыслями, что не замечал, насколько пуст его желудок. Его тело постоянно работало на износ, восстанавливаясь, и запас калорий стремительно истощался. Он проглотил щедрую порцию мясного искушения меньше чем за полминуты, едва не подавившись, и похлопал себя по груди, помогая куску пройти.
– Вот это молодец!
– Пожалуйста, жуй, прежде чем глотать! – противоречивые реплики донеслись от Соры и Ирис, в глазах которой читалась забота.
*Я думал, что сойду с ума, проживя ещё месяц в таком заточении.*
Всё это время вынужденного безделья, которым его наградили за героический, пусть и безрассудный поступок, Жень страстно желал приключений и неустанно пытался убедить Беатрис, что готов вернуться в строй. Но всё было тщетно. Каждый день был похож на предыдущий: проснуться, позавтракать, час лежать, пока Шарлотта его лечит, отдыхать, есть и снова спать.
*Пять месяцев до Чистилища.*
– Сегодня тот самый день! – Жень вскочил с кровати, тут же поняв, что разбудил Беатрис. Но та уже сидела за столом и пила чай.
– Действительно, – подтвердила Беатрис с улыбкой, повернувшись к юноше.
В главном зале базы "Чужеземцев" Рена окружали друзья, и лица их светились теплом. На лице самого парня играла счастливая улыбка.
– Каждый день… я хотел сорвать эти чёртовы бинты с себя. И сегодня этот день настал.
Рен ухватился за свободный край бинта на запястье и потянул, разматывая сложную конструкцию белых повязок, окутывавших его тело. Как только он снял липкую ткань, прохладный, свежий воздух, по которому он так скучал, ласково коснулся его кожи.
Казалось, бинты разматывались сами собой, стоило лишь начать – словно костяшки домино, они каскадом опадали вниз, обнажая то, что было сокрыто последние два месяца. Все с нетерпением наблюдали за этим зрелищем.
По виду его незабинтованного виска Рен понял по расплывающимся улыбкам, что его выздоровление прошло успешно.
Он поднял ладони перед глазами, изучая их. Провел пальцами по нежной коже, свободной от уродств. Все волосы на его теле исчезли в пламени взрывов, словно процесс их роста был навсегда остановлен.
Единственным напоминанием о пережитом остались лишь воспоминания. Рен искренне благодарил судьбу за существование целительной магии – и тех, кто использовал это волшебство на нем.
– Я вернулся.
Улыбка Рена была шире, чем когда-либо. Он не мог остановить свои щеки, расплывающиеся в самой яркой улыбке, а по покрасневшим щекам покатились слезы радости.
В действительности, состояние его тела почти не отличалось от того, каким оно было накануне. Но долгожданное освобождение от бинтов и избавление от страхов переполнили его восторгом.
Отвлекшись на созерцание своего тела, вернувшегося в прежнюю форму, Рен внезапно оказался в объятиях товарищей. Его поглотила теплая дружеская хватка «Аутлендеров».
– Эй, полегче! Вы же опять мне кости переломаете! – шутливо пожаловался Рен, принимая объятия. Огромные руки Соры сжали его в самых крепких медвежьих объятиях, которые он когда-либо испытывал.
– Что-то тут одни сосиски собрались… – заметил он, обратив внимание на явный недостаток женщин в этой общей куче-мале.
В ответ на его слова что-то мягко ударило его в грудь. Он опустил взгляд и увидел знакомые атлантически-синие волосы.
– С возвращением, Рен.
– Хорошо вернуться.
Высвободив руку из кучи остроухих, облепивших его, он с улыбкой погладил пушистые, словно облачко, волосы Ирис. После того, как его чуть не задушили в этих показательных обнимашках между Сорой и Сириусом, которые словно соревновались, кто больше любит Рэна, он наконец-то вырвался на свободу.
– Фух... напомните мне больше никогда не умирать.
– Это были всего лишь объятия!
Сора хлопнул своей медвежьей лапой по голой спине Рэна, отчего по телу молодого человека пробежала волна боли, и он поморщился.
– Для информации, это была целая куча объятий. И даже моя собственная мать не проявляла ко мне столько любви – чего же вы ожидаете?
– Да хватит уже жаловаться! Мы просто счастливы, что ты снова в полном порядке!
Брами захватила его в захват, сминая костяшками пальцев его голову. Даже если она пыталась сделать это нежно, её природная сила заставляла чувствовать, будто она пытается разгладить его скальп.
– Серьёзно – что здесь за манера проявлять любовь через боль?!
После моего выздоровления я настоял на продолжении тренировок, к большому огорчению Беатрис, которая, казалось, надеялась, что я откажусь от Чистилища после этого инцидента.
Обновлено: 14.02.2026