Осматривая сорванную ягоду, Лен обнаружил, что она точь-в-точь как гигантское чудовище перед ним — с хищными зубками. Он бросил её в сторону большой ягоды.
– Кажется, эта "ягода" была её детёнышем, или что-то вроде того. Наверное, сорвав её, я разозлил мамашу-ягоду!
– На, забери её обратно! – крикнул Лен возвышающемуся плотоядному растению, чьи лозы метались в воздухе. Его мольбы о мире были напрасны. Растение яростно замахнулось лозами, и Лен выхватил меч, уклоняясь от ударов.
– Серьёзно, что за лес такой, где все мамаши такие злые?
По сравнению с кацерном, ему было трудно испытывать хоть какое-то сочувствие к разъярённому растению. К тому же, он даже не понимал, что перед ним. Да и его истощённое голодом тело больше не могло сдерживаться.
Рванувшись вперёд с усиленной скоростью, Лен оказался перед взбешённым существом из лоз и быстро пронзил мечом его шарообразную голову. Похоже, он угадал, где находится его "ядро", потому что существо рассыпалось в прах, превратившись в безжизненный мусор.
– А у меня снова ничего. Отлично.
Желудок снова заурчал, и он посмотрел на залитое лунным светом небо, надеясь, что еда чудесным образом упадёт ему прямо в руки.
Шурх. Шурх.
Услышав шуршание в кустах, он тут же опустил взгляд и увидел пухленького кролика с серебристым мехом, грызущего траву.
– Ах, спасибо тебе, лунный бог!
Возвращение во временный дом, в пещеру, заняло больше времени, чем ожидалось, так как он заблудился во тьме. Войдя в каменный дом, Лен представил свою добычу — упитанного кролика, которого ему удалось добыть.
Сириус всё ещё сидел на том же месте перед оранжевым пламенем, с приподнятой бровью глядя на вернувшегося юношу.
– Ты отсутствовал часа два.
– Эй, это была твоя идея!
Рен шумно выдохнул и опустился на землю, передавая пойманную добычу Сириусу. Тот ловко выхватил нож из-за пояса и с удивительной сноровкой принялся свежевать кролика.
– Честно говоря, не ожидал от тебя такой ловкости.
– Ну, этому я научился дома. Ночи на моей родине всегда были такими холодными, что пальцы рук и ног немели, а нос становился красным, как у оленя Рудольфа.
– Твоя фамилия – Фёдоров, верно? Если не ошибаюсь... это русская фамилия?
– Ага! Если подумать... не так уж много я скучаю по тем местам. Я жил в довольно глухой деревне, где постоянно шли дожди с колючим снегом. Половину времени я заботился о своих болезненных братьях и сестрах. Пожалуй, именно по этому я и скучаю... Интересно, как там мои брат с сестрой. Маленькие Дима и Лада, наверное, уже совсем взрослые...
Заметив меланхоличную улыбку на его губах, когда он вспоминал о жизни дома, Рену напомнило, что перед ним такие же люди, как и он. Иногда было трудно об этом помнить, когда все они уже ждали его в этом мире, разбрасываясь магией, но на самом деле они так же тосковали по дому, как и он сам.
– Ладно, хватит об этом! Может, когда-нибудь я научу тебя своей экспертной технике свежевания, передаваемой из поколения в поколение в моей семье! – похвастался Сириус, подбрасывая нож в пальцах, прежде чем положить освежеванного кролика над разожжённым костром. Используя время до готовности еды, Рен решил почистить свой клинок, протирая его платком.
– Хм, похоже, ты кое-что достал из нашего списка, пока был там, – прокомментировал Сириус, доставая бумагу из кармана и откусывая кусок от приготовленной ножки кролика.
– Должно быть, от того злого монстра-растения-лианы с ягодами...
– Он называется «Ловец следов» – они заманивают добычу, которая пытается украсть их ягодоподобные отростки.
– Отростки? Эм...
На удивление, кролик оказался вполне съедобным, по крайней мере, для его изголодавшегося тела. С набитыми животами и первыми очками в активе, Сириус и Рен решили остановиться на ночлег.
Как и предсказывал маг молний, облака принесли с собой дождь, вскоре омывший долину, превратив грязь в месиво.
Несмотря на неудобный, гладкий, каменный пол, он устал настолько, что провалился в сон, как только закрыл глаза.
Спал он как убитый, ни разу не проснувшись, несмотря на звуки дикой природы, и очнулся лишь тогда, когда наступило утро, и лучи солнца начали бить ему в веки.
– Ах…
Рен зевнул, медленно открывая глаза и встречая новый день. Однако что-то было не так – у него не было никакого одеяла, но его тело было приятно согрето. На самом деле, казалось, что рядом с ним находится отдельный источник тепла. Когда он попытался встать, то понял, что его держат – его обнимают чьи-то руки.
– Сириус?!
От его потрясенного крика человек, приютившийся позади него, медленно проснулся, открыл свои кристальные глаза и поприветствовал его небрежным:
– Доброе утро.
– Отвали от меня!
Рен вскочил на ноги, дрожа, когда его тело пыталось избавиться от присутствия Сириуса.
– Что за шутки? Было холодно, так что, естественно…
– Естественно, ты прижался ко мне? Если бы ты была симпатичной девушкой, это было бы одно дело – ты, может, и неплохо выглядишь, но это не дает тебе права! Серьезно, одно из требований для призыва в этот мир – быть ненормальным?
– Разве ты не знаешь, что братья и сестры так делают? Когда мой младший брат стал таким холодным?
– Во-первых, я не знаю ни одного брата и сестры, которые бы обнимались! А во-вторых, мы только вчера познакомились!
Рен покачал головой, решив, что слишком рано утром иметь дело с таким эксцентричным человеком.
– Мне предстоит провести с этим типом еще две ночи, – нужно будет начать спать спиной к стене.
– Сегодня важный день.
Сириус вдруг заговорил, поправляя перчатки. Размявшись, он направился к выходу из маленькой пещеры.
— Что ты имеешь в виду?
— Наверное, это можно назвать «Королевской Битвой изгоев». Льготный период закончился, а это значит, что между командами начинается полномасштабная война.
— Не понимаю, какой смысл кого-то побеждать? Никакой выгоды ведь нет, верно?
Он совершенно не понимал, на что намекает Сириус, говоря о главной особенности этой игры. Он стоял рядом со своим напарником, готовясь к выходу.
Не поворачиваясь, Сириус дал ему объяснение, которого он так ждал, но которое, конечно, ему не понравилось:
— Кроме разве что возможности застолбить себе монстра, никакой награды за победу над другой командой нет. Всё дело в том, что мы сами этого хотим. Это единственное время, когда Беатрис позволяет что-то подобное, так что мы используем это, чтобы измерить свою силу друг против друга.
«Как я и думал, чтобы тебя призвали, нужно быть полным психом! Не хочу иметь ничего общего с тотальной войной просто ради забавы!»
Представляя, что кто-то вроде Соры теперь его временный враг, Жэнь настороженно вышел из пещеры вместе со своим напарником.
Приветливый запах утренней росы встретил его, сверкая капельками ночного дождя. Если бы не полчища враждебных существ, лес был бы настоящей утопией.
— Итак, какие планы на сегодня? Вчера мы набрали всего... восемь очков. Сомневаюсь, что мы вообще в лидерах.
Спросил Жэнь, почесывая затылок, прежде чем пригнуться под низко висящей веткой.
— Не волнуйся, у меня всё схвачено. Я знаю, где можно набрать много очков.
— И где же это?
В ответ на полный сомнений вопрос Жэня Сириус указал далеко на север, в сторону далекой, мрачной горы.
— Пик Грандшир. Там лежит тридцатиочковый монстр… или должен лежать.
— Должен? Ты даже не уверен?
— Расслабься, я бы дал процентов восемьдесят, что он там.
– Восемьдесят процентов… ставить на поход, который займет целый день. Да уж, мне это не очень нравится, – засомневался Рен. Он знал, что они могли бы наверстать эти очки, охотясь на гамбонов целый день.
– Не волнуйся, мы можем собирать очки по пути – одним выстрелом двух зайцев, бро! Я в этот раз скинусь, так что это будет проще простого, – ответил друг.
– Ладно, – неохотно согласился Рен пойти с ним в этот тяжелый поход в гору, возлагая надежды на человека, у которого, по крайней мере, было больше опыта в охоте на монстров, чем у него.
Обновлено: 14.02.2026