Отбросив страх, сковавший ноги, Рен с отчаянной храбростью бросился вперёд с клинком в руке, выкрикивая боевой клич, смешанный из ужаса и мужества, навстречу одному из зелёных чудовищ. Каждый его шаг вперёд был битвой, развернувшейся на пройденном пути. Он почти физически ощущал, как поток сопротивляется ему, приказывая бежать прочь.
– Я не собираюсь бежать… больше! – закричал Рен, и слезы страха брызнули из его глаз.
Даже гоблин, стоявший перед ним, опешил, увидев слезливого, испуганного человека, бросающегося в атаку. Рен выставил меч перед собой и побежал прямо на низкорослое существо, вонзив клинок ему в грудь. Это было незнакомое ощущение - скольжение клинка по недружелюбной плоти гоблина, судороги агонии существа, отчаянно пытающегося сопротивляться. Звук непрекращающейся стрельбы отошёл на второй план, и он слушал рычание гоблина, чувствуя, как тот пытается отбиться от собственной смерти.
– Просто… сдохни уже! – процедил Рен сквозь зубы.
Он упёрся ногами в одинокий камень и вонзил серебряный клинок ещё глубже, пригвоздив гоблина к стене. Ему оставалось только слушать болезненные хрипы, пока существо пыталось царапать его, а с подбородка стекала слюна. Учащённое сердцебиение существа отдавалось в клинке, вонзённом в его грудь, постепенно замедляясь, а свет в глазах угасал.
Даже в этом диком, почти первобытном действии он не чувствовал никакого удовольствия от убийства существа, хоть отдалённо напоминающего человека. Этим оно отличалось от волка, но в то же время он знал, что это существо было порождено и выпестовано в злобе, олицетворяя истинную алчность.
– Гх… – поморщился он, вытаскивая клинок из груди гоблина.
Существо рухнуло на землю, безжизненное, и под ним образовалась лужа крови. Рен быстро закрыл рот рукой, чтобы не вырвало.
– Почему так сложно? Почему защищаться так трудно? У меня не должно быть проблем с тем, чтобы вонзить этот клинок в подобную тварь, так почему?
Алая жидкость стекала с его клинка на камень внизу. Он стоял неподвижно, наблюдая, как лужа под его жертвой с каждой секундой становилась всё больше.
– Не стой столбом! Если есть время оплакивать свою добычу, значит, есть время продолжать убивать, – Тристан перезарядил своё оружие и продолжил стрелять.
– Понял! – отозвался Рен, крепче сжимая рукоять клинка.
Пока он расправлялся с одним гоблином, Тристан, казалось, уложил уже десятки, не сдвинувшись ни на дюйм со своего места, обрушивая шквал выстрелов, сотрясавших пещеру.
– У тебя вообще сколько патронов для этой штуки? – удивлённо спросил Рен, не понимая, как тот всё ещё стреляет.
– Моя мана – мои боеприпасы, – ответил Тристан.
Он поспешно закрыл уши, когда тот снова нажал на курок, высвободив рык силы. Пуля прошила торс гоблина, превратив его в кровавое месиво. Наблюдая за этой атакой, Рен отвлёкся и едва не пропустил удар сзади. Обернувшись, он увидел гоблина с ржавым кинжалом.
В порыве самосохранения, он, не раздумывая, поднял клинок над головой и обрушил его вниз. Клинок вошёл прямо в череп гоблина, пробив и кость, и мозг. На этот раз он боролся с тошнотой, поставив ногу на тело гоблина, чтобы вытащить клинок из костей черепа. По крайней мере, на этот раз он убил существо мгновенно, не причинив ему страданий.
– Двоих убрал, – выдохнул Рен, стирая пот со лба.
Воздух в пещере стал влажным от жара битвы, едкий запах крови отчётливо чувствовался в затхлой атмосфере. Казалось, гоблины нескончаемым потоком выливались из всех туннелей, лишь для того, чтобы swift встретить свою кончину от оружия Тристана.
Но тут мужчина впервые начал отступать, потому что толпа гоблинов наседала, их становилось всё больше, а он не успевал перезаряжать оружие. Даже в процессе перезарядки он умудрялся ловко уклоняться от жадных до крови ударов, отпихивая нападавшего гоблина с такой силой, что тот отлетал к дальней стене.
– Чистилище: Вторая форма – Гатлинг, – вдруг произнёс Тристан, словно читая заклинание.
На его глазах дуло магнума изменилось, разделившись на четыре спиральных ствола. Как только мужчина снова нажал на курок, пули вырвались с бешеной скоростью. Новый шквал пуль выкашивал приближающуюся орду гоблинов, разрывая их на куски и превращая в кровавую кашу, которая оседала на стенах пещеры.
От непрерывной стрельбы дрожала вся пещера, каменные стены рушились под напором. Рен забеспокоился, что Тристан в итоге обрушит всю пещеру им на головы. Но не успел он об этом подумать, как позади раздался тяжёлый шаг.
Обернувшись, он увидел гоблина, но это было нечто другое. Существо возвышалось над ним более чем на два метра, обладало массивным телосложением и двумя огромными клыками, торчащими из нижней челюсти. В руках оно держало здоровенную деревянную дубину, испачканную алым, и слюни текли у него изо рта.
– Хобгоблин…!
Хобгоблин хмыкнул, похоже, довольный страхом, застывшим на бледном лице юноши. Горячее дыхание, воняющее некачественным пойлом и отсутствием гигиены, ударило Рену в нос. Собравшись с духом, он заставил себя двинуться с места, в то время как хобгоблин поднял дубину, чтобы обрушить её на него всей силой своих огромных рук. Рен успел встретить удар, блокировав его своим мечом, но всё равно ощутил чудовищную мощь удара, которая отозвалась во всём теле, словно звон колокола из ада. Он чувствовал, как сила удара пронизывает его хрупкие кости, и, стиснув зубы, из последних сил отталкивал дубину.
– Ах ты мерзкий ублюдок! – выдохнул Рен, вцепившись обеими руками в рукоять.
Он явно проигрывал в этой силовой борьбе, ощущая себя так, словно толкает несокрушимую стальную стену. Но эта стена ещё и облизывалась, словно забавляясь с ним.
Проявив ловкость, он резко развернулся бёдрами и ударил ногой прямо по колену гоблина. Хотя огромный гоблин и не пошатнулся, неожиданность дала Рену достаточно времени, чтобы отпрыгнуть назад, увеличив дистанцию между ним и изумрудным громилой.
Бросив взгляд в сторону, он увидел, что Тристан достаточно далеко и шум выстрелов не позволит ему услышать происходящее. Это подтвердило одно: сейчас ему не стоит рассчитывать на его помощь. Он подумал о том, чтобы снова использовать магию, но страх перед повторной неудачей отогнал эту мысль.
– Давай же, вонючий увалень! – крикнул Рен, всё ещё тяжело дыша и чувствуя, как ноют мышцы.
К его удивлению, гоблин принял вызов. Он бросился на него, волоча за собой свою огромную дубину, оставляя в воздухе след из слюны. Каждый шаг чудовища сотрясал землю, как будто на него несётся слон.
Громила продемонстрировал свой следующий удар, замахнувшись своей рукой-стволом дерева, чтобы ударить парня по голове. Рен отклонился назад, наблюдая, как тяжёлая дубина проносится в дюйме над его лицом, ощущая давление воздуха каждой порой кожи.
Почему-то ему не было страшно. Скорее, он начал погружаться в этот танец смерти. Отсутствие страха, или, скорее, он трансформировал свой страх в гнев, а затем использовал этот гнев как катализатор, чтобы двигаться вперёд. За всю свою жизнь он редко участвовал в драках. Даже будучи обычным ботаником в школе, он был настолько неприметен, что даже хулиганы не обращали на него внимания. Так почему же он так хорошо реагирует на эти атаки? У него был ответ…
– Вот что делает с тобой жизнь, проведённая за хардкорными играми! – воскликнул Рен, ловко уклоняясь от очередной атаки и нанося в ответ промах.
– Оно сильное, но медленное. Большое, но глупое. В этом мои преимущества. Нужно использовать их по полной.
Он внимательно следил за чудовищем, уклоняясь от следующего удара дубиной, и на этот раз нанёс удар по задней части колена. Почти эйфорически Рен наблюдал, как хобгоблин упал на одно колено, начиная потеть, когда до дикого существа дошло осознание собственной смертности.
Впервые он контролировал ситуацию. В его руках была власть над другим, и это чувство было потрясающим.
Кровь сочилась из раны гоблина, стекая по ноге, когда тот отчаянно пытался встать, продолжая падать обратно, пока не начал волочить ногу.
– В тебе ещё осталась злость, да? – поддразнил гоблина Рен, по иронии судьбы совершенно обессилевший сам.
Было жутко смотреть, как варварское существо продолжает преследовать его даже в искалеченном состоянии, словно не заботясь о собственном благополучии, лишь бы свалить его. Рен снова поднял меч, готовясь к следующей атаке.
Острота клинка, так легко разрывающего плоть существа… это было неостановимое чувство радости. В следующий миг он быстро опустил меч на запястье хобгоблина, чтобы лишить его возможности сопротивляться. Из-за недостатка силы Рену удалось лишь рассечь плоть, не задев кость, и рука существа повисла на лоскутах истерзанной плоти.
– Рен!
Властный голос Тристана эхом разнёсся по пещере, возвращая его в реальность. Рен даже не заметил, что стрельба прекратилась – Тристан прикончил остальных нападавших гоблинов. Остался только тот, что сейчас корчился перед ним в оцепенении и агонии.
– Прикончи эту тварь уже, – вздохнул Тристан.
Рен посмотрел на Тристана, кивнул и взмахнул мечом, полоснув его по шее хобгоблина. Из раны брызнула кровь, и через минуту гоблин рухнул на каменный пол пещеры с глухим стуком.
– Ты видел? Я победил хобгоблина! И ещё несколько гоблинов завалил. Я молодец, да? – Рен улыбнулся, вытирая кровь с лица и переводя дух.
– Да… конечно. Отлично, – встревоженно ответил Тристан, поворачиваясь к слабо освещённому туннелю. – Давай ещё кое-что посмотрим и пойдём домой.
Рен пошёл за ним, переступая через лужи ещё тёплой крови, стараясь не наступить на куски гоблинского фарша, оставленные Тристаном. Туннель привёл их в подобие главной базы гоблинов, где хранилось оружие и мебель.
– Как-то это всё… по-человечески, – заметил Рен, оглядывая комнату.
Они увидели деревянные столы и табуретки, рваные кровати и даже что-то похожее на алкоголь. Казалось, гоблины пытались подражать людям.
– Ну, гоблины хоть и туповаты, но не совсем идиоты. Они знают, что люди – главные в Масторне, и считают, что лучше всего им подражать. Неплохая идея для кучки зелёных засранцев, – Тристан понюхал бутылку с алкоголем и поморщился.
– Это, честно говоря, жутковато. А гоблины владеют магией? Это уже страшно, – Рен повертел в руках какое-то оружие.
– Некоторые – да, и они обычно становятся вождями племён. К счастью, хоть здесь и много гоблинов, они не выглядят слишком развитыми, – ответил Тристан, осматривая пещеру.
– Что-то я не горю желанием встречаться с «развитыми» гоблинами… От этой вылазки я чуть три раза в штаны не наложил, – Рен почесал затылок. – Честно, я даже не знал, что умею так драться.
– Это хорошо. В таких ситуациях многие просто замирают от страха… многие погибают. К счастью, ты решил сражаться, и поэтому выжил, – Тристан протер свой магнум, прежде чем он рассыпался в частицы черной маны.
Рен опустился на один из не слишком отполированных деревянных табуретов, провел рукой по волосам и коротко выдохнул.
– Нет, это неправда. Если бы не твой разговор со мной, я бы так и остался парализованным страхом. Сейчас был бы просто едой для гоблинов… или что еще хуже, – Рен потянул воротник брони, пытаясь остыть.
Пока он ворчал себе под нос, Тристан легонько стукнул его кулаком по затылку. Рен потер ушибленное место и удивленно обернулся к Тристану.
– Эй, за что это?
– Балда, ты забыл, что я тебе говорил? Никто не может заставить тебя драться, кроме тебя самого. Сделать такой выбор перед лицом опасности… для этого нужны настоящие яйца, парень. Не принижай себя, а то получишь еще раз, – Тристан взъерошил ему волосы.
В этой едкой пещере его наполнило теплое чувство. Его похвалил человек, которого он раньше считал холодным и безжалостным.
*Похоже, он все-таки неплохой парень, а?*
Обновлено: 14.02.2026