Он вскочил с места, словно пружина, полный энергии и с новой целью на этот чудесный весенний день. Единственное препятствие, возникшее перед ним, стало очевидным, как только он вошёл в этот огромный особняк – примерно сто восемьдесят комнат в этом нелепо большом доме, словно Альтхаус пытался что-то компенсировать. Найти одну конкретную комнату было все равно что искать иголку в стоге сена, особенно учитывая, что он был один, ведь Норберт был занят уходом за кустарниками.
– Давай же, пора доказать, что ты можешь ориентироваться в этом месте без посторонней помощи! – заверил он себя, ударив ладонью о грудь.
Исполненный новой уверенности, он зашагал по безупречно чистым коридорам, открывая и закрывая каждую дверь, которую встречал, или, по крайней мере, каждую незапертую дверь.
Каким-то образом он, блуждая в своих бесплодных поисках, оказался в главном холле. Прежде чем он успел продолжить свой путь, стук в парадную дверь разнёсся по вестибюлю, заставив его остановиться. Он замер и огляделся, ожидая, что кто-нибудь откроет дверь. В большинстве случаев он без колебаний открыл бы дверь сам, но это был чужой дом, и это казалось ему неправильным.
– Неужели никого? Ни горничных, ни даже Норберта? – Он оглянулся по сторонам и пожал плечами.
Он спустился по лестнице, покрытой бархатным ковром, услышав еще один стук в дверь.
– Иду! – крикнул он тому, кто был за дверью.
Добравшись до двери, он схватился за большую золотую ручку и медленно потянул тяжелые двери на себя.
Человек за дверью встретил его широкой улыбкой, демонстрируя свои жемчужно-белые зубы. Это был мужчина лет двадцати пяти, одетый в длинное черное пальто и цилиндр в тон. Он возвышался над Рэном, но не был таким высоким, как Норберт, – но больше всего выделялись его мертвенно-алые радужки, которые, казалось, изучали саму его сущность.
– Э-э, добро пожаловать в поместье Альтхаус... Какое у вас здесь дело? – Рен изо всех сил старался говорить официально перед этим таинственным человеком.
Мужчина не ответил сразу, лишь изучал Рена своим легкомысленным взглядом, затем снял цилиндр и слегка поклонился. У него были довольно длинные каштановые волосы, подстриженные под боб.
– Рад познакомиться, я Руж, аргонавт из Эскадрона Следопытов.
Мужчина поднял голову, широкая улыбка всё ещё не сходила с его лица, и водрузил шляпу обратно на голову.
Рен замер на месте от этих слов – кровь словно заледенела в его жилах. Он быстро скрестил руки на груди, чтобы скрыть дрожь.
– Аргонавт? Здесь? Сейчас? Почему именно мне выпало его встречать?..
Мужчина сделал шаг ближе, опустив взгляд на Рена. Его неизменная улыбка только усиливала тревогу, в ней не было ничего радостного и искреннего.
– Прошу прощения, я вас напугал? Мне говорили, что у меня довольно пугающий взгляд, – мужчина выпрямился и поправил сюртук.
– Вовсе нет… – соврал Рен, отступая в сторону, чтобы пропустить мужчину в дом.
Руж слегка наклонил голову и вошёл. Каждый его шаг в кожаных сапогах эхом отдавался в просторном особняке. Рен наблюдал, как незнакомец осматривается, поворачиваясь вокруг, словно изучая каждую деталь в холле.
– Довольно впечатляющий дом. Я всегда слышал, что у Альтхаусов богатое поместье, но это превосходит все мои ожидания, – аргонавт перевёл взгляд на Рена, поправляя свои чёрные кожаные перчатки.
Рен заметил символ на каждой перчатке, напоминающий герб. Каждая деталь во внешнем виде незнакомца кричала об опасности, с которой Рену ещё не приходилось сталкиваться. Теперь, когда он познал ману, аура, исходившая от Ружа, была просто невыносимой. Воздух вокруг него был густым и влажным, почти не давая дышать. За этой неизменной улыбкой Рен чувствовал лишь зловещие намерения, жажду крови.
Внутри было довольно тихо – разве господина здесь нет? – спросил Руж, вырвав Рена из оцепенения.
– Я... я не знаю, – ответил Рен, не в силах смотреть мужчине в глаза.
– Не знаешь? Разве ты не слуга в этом поместье? – Мужчина наклонил лицо ближе к лицу юноши, изучая его выражение лица с дьявольской улыбкой. – Как тебя зовут, юноша?
Под пронзительным алым взглядом казалось, что говорить что-либо, кроме правды, невозможно, сама эта мысль была стерта как возможность.
– Рен... Рен Накамура, – тихо ответил он, желая сжаться под душевным взглядом Ружа.
Казалось, глаза аргонавта заблестели при этих словах, прежде чем его улыбка расширилась, расплывшись от уха до уха, пока он продолжал пристально смотреть на юношу.
– Ре~н Нака~мура, какое фантастически красивое имя. Не думаю, что когда-либо его слышал. Прости меня, если я ошибаюсь, но, судя по твоему внешнему виду, ты не из Масторна, верно? – Руж произнес его имя гармоничным тоном, кружась, прежде чем остановиться.
– Я с востока, – быстро ответил он, пытаясь снизить подозрения мужчины.
Если он играет по стандартным правилам этих фэнтезийных альтернативных миров, то восточное царство должно быть.
– Неужели? Что ж, Рен, я хотел бы задать тебе несколько вопросов, поскольку господина этого поместья, по-видимому, здесь нет, – улыбнулся Руж, заложив руки за спину.
Так или иначе, казалось, его ответа было достаточно, пока что. Он чувствовал, что аргонавт ждет, когда он покажет ему где-нибудь в особняке место, где они могли бы поговорить, но проблема была в том, что он не знал здесь дороги.
– Хорошо... сюда, – Рен нервно улыбнулся, направляясь по коридору.
[Помогите. Помогите. Помогите!] – Он молился любому богу, существующему в этом мире, чтобы Норберт или Майнхард столкнулись с ним.
Обновлено: 14.02.2026