Опустив взгляд, Рен заметил бинты на пальцах мальчишки, а ещё увидел краешек бинта, выглядывающего из-под рукава на руке. Мейнхард тут же одёрнул рукава, заметив взгляд, и скромно отвёл глаза.
– Что это? – спросил Рен, кивнув на перебинтованные руки.
Мальчик попытался скрыть смущение и бросил горсть овощей в кастрюлю. Они плюхнулись в кипящую воду.
– Да так, ерунда, порезался, когда овощи резал. Не мастер я с ножом, – Мейнхард шутливо высунул язык.
Рен ни на секунду не поверил ему, но и лезть в душу едва знакомому человеку не хотелось.
– Ладно… будь осторожнее, – Рен нахмурился и вернулся к морковке, которую начал было резать. – Слушай… а что вообще за человек этот Альтхаус?
Рен уже составил о нём своё мнение, которое, как он сам себе сказал, не изменит. Но, может, услышав что-то хорошее об этом человеке, ему будет легче здесь. Впрочем… больше он надеялся услышать что-то плохое об Альтхаусе, чтобы ещё больше оправдать свою ненависть к нему.
Он почувствовал, как Мейнхард замер на месте от его вопроса. Энергичный мальчик словно померк, когда речь зашла о дворянине. Он стал теребить пальцы другой руки, касаясь бинтов, обматывающих его раненые пальцы. Хоть и едва заметно, Рен всё же смог различить красные пятна крови, просочившиеся сквозь белые бинты.
– Лорд… он дал мне причину жить, когда я был на самом краю, – Мейнхард улыбнулся, но глаза, затуманенные воспоминаниями, рассказывали совсем другую историю.
Рен коротко вздохнул и с ещё большей скоростью – но не аккуратностью – принялся нарезать морковь. Он вымещал своё раздражение, орудуя ножом так, словно был каким-то знаменитым шеф-поваром, и вдруг…
– Ой! – вскрикнул Рен.
Рен прижал руку к себе и подул на палец, словно пытаясь унять боль, которую сам себе причинил своей неумелой работой с ножом. По разрезанной коже сочилась струйка крови, окрашивая палец в багряный цвет.
– О, я думал, мне послышалось, что ты тут скорость набираешь! – поддразнил его Мейнхард, хотя на лице у него читалось беспокойство.
Мейнхард поспешно схватил руку Рена.
– Эй, сейчас не время для этих… штук! – возмутился Рен, смущенно нахмурившись.
– Да помолчи ты! – фыркнул Мейнхард, закрывая глаза. – Поместье Хейлен.
Когда эти слова, наполненные мистической энергией, сорвались с губ Мейнхарда, Рен почувствовал странное ощущение – его руку словно пронзила волна тепла. От их сплетенных рук исходило слабое зеленое сияние, и вскоре боль полностью исчезла.
– Что… это? – медленно спросил Рен, пораженный увиденным.
– Простое целительное заклинание. С твоим пальцем все будет в порядке, просто смой кровь! – улыбнулся Мейнхард, отпуская его руку.
Рен поднял палец перед глазами и убедился, что порез зажил, даже боль исчезла. Однако на пальце остался шрам.
– Что это за магия, которая даже не может предотвратить шрамы от простого пореза? – пожаловался Рен.
– Эй, радуйся, что тебя вообще полечили! Я не так уж хорош в целительной магии, так что это лучшее, что ты мог получить, – огрызнулся Мейнхард.
– Да ладно, ладно… спасибо, – пробормотал Рен себе под нос.
– Что ты сказал? – поддразнил Мейнхард.
– Не испытывай мое терпение! – фыркнул Рен и плеснул водой на окровавленный палец, высунув язык.
Он замер на мгновение и пристально посмотрел на Мейнхарда, словно рассматривая что-то очень важное.
– У меня что-то на лице? Почему ты так на меня смотришь? – застенчиво почесал щеку Мейнхард, усмехнувшись.
– Если у тебя есть талант к исцеляющей магии, то почему ты все еще в бинтах? – тихо спросил Рен, не желая, чтобы посторонние подслушивали их разговор.
Глаза мальчика на мгновение расширились, а затем наполнились печалью, и он снова провел рукой по своим забинтованным пальцам.
– Мне приятно, что ты считаешь меня талантливым, но это не так, Рен, – слабо улыбнулся Мейнхард, – иногда приходится чем-то жертвовать, чтобы получить возможность использовать магию. Я пожертвовал способностью исцелять себя, чтобы научиться исцеляющей магии. Если подумать, это неплохая сделка, правда? В ином случае я бы вообще не смог ею пользоваться без этого ограничения. Наверное, поэтому она и слабая, но я все равно рад, что она у меня есть, чтобы исцелять тех, кого хочу защитить.
– Я бы сказал, это честная сделка… хотя и жестокая. Иметь возможность помогать другим, но не себе. Полагаю, это и есть истинная цена этой сделки, – прокомментировал Рен.
Мейнхард кивнул, провел пальцами по своим пушистым волосам и снова ярко улыбнулся. Поднимать такую тему было не лучшей идеей Рена, так как он видел, что мальчик пытается быстро перевести разговор в другое русло.
– Давай же, господин будет в ярости, если я не приготовлю ужин вовремя! – Мейнхард хлопнул в ладоши и торопливо начал бросать ингредиенты в котелок.
– Знаешь, может, и неплохо, что ты попросил меня помочь. Может, это принесет мне несколько очков в этом доме, если еда получится хорошей, – сказал Рен, тут же задаваясь вопросом, зачем ему вообще нужно одобрение такого человека, как Альтхаус.
Когда в котелок добавили различные ингредиенты, состоящие из специй, овощей и какого-то мяса, кухню наполнил пьянящий аромат. Он на мгновение замер, вдыхая этот запах, из-за чего у него заурчал живот.
– Ох, как неловко, – Рен прикрыл живот, как будто это могло приглушить звук.
Хлебная булка полетела прямо ему в руки. Он посмотрел на неё с недоумением, а затем повернулся к Мейнхарду, не скрывая своего поступка, и весело улыбнулся.
– Обед будет подан только когда господин вернётся, так что постарайся немного потерпеть, ладно? – Мейнхард соединил кончики указательного и большого пальцев.
– Спасибо, – Рен благодарно кивнул, чуть ли не пуская слюни от мысли о том, чтобы набить желудок этой вкусной, углеводной булкой.
Дождавшись, пока Мейнхард отвернётся, он быстро умял хлеб, не переводя дыхания. Это взбодрило, конечно, но, казалось, лишь заменило голод сонливостью. Зевнув во всю ширь, против своей воли, он почувствовал, как остатки энергии быстро испаряются, а тело умоляет об отдыхе.
– Хе-хе, тебе бы отдохнуть. Времени до возвращения господина ещё достаточно, думаю, – настаивал Мейнхард.
– Ты уверен? Я ведь не особо помог, скорее, даже помешал. Заставил тебя ману тратить, – возразил Рен, хотя в этот момент отчаянно хотел ощутить сладкие объятия сна.
– Не волнуйся! Уже то, что ты развлёк меня немного, было полезно, ну же. Всё уже стоит в горшке, так что у меня есть время показать тебе твою комнату, – Мейнхард направился к выходу из кухни.
Рен хотел было возразить ещё раз, хотя бы для виду, но его уставшее тело превратилось в уставший разум, и он потерял волю к дальнейшим спорам.
– Я бла~годарен, – зевая, поблагодарил Рен.
Ситуация была ужасная: похищение и продажа извращённому дворянину в фэнтезийном мире. Хотя, последнее не было для него большим минусом. Но если и было в этой ситуации что-то утешительное, так это прекрасный особняк, в котором ему теперь предстояло жить.
Обновлено: 14.02.2026