"Пока это - лучшее, что мы можем сделать".
Айзек одобрительно кивнул, глядя на экспериментальный стол.
На нём лежало тело нольфа, испещрённое шрамами, словно от игл.
"Это просто нольф... не так ли?" - уточнил Кадан.
"Хоть он и выглядит как нольф, это Флэш-голем. Ничего лучше тела нольфа у нас пока нет", - объяснил Айзек.
Кадан не стал возражать, хоть труп и казался обычным нольфом.
Но его настораживало отсутствие хаотичной груды плоти. Этот голем прооперировали, словно готовя к эксперименту. А действительно ли он сильнее прежнего?
"Итак, воткните магическое ядро в районе груди", - указал Айзек.
"Хорошо", - кивнул Кадан, создавая в ладони светящийся зелёный шар.
"Потребление маны высокое", - с досадой подумал он, ощущая, как мана утекает гораздо быстрее, чем при призыве скелетов.
Кадан аккуратно воткнул ядро в грудь Флэш-голема и отступил на пару шагов.
Плп! Раздался противный звук - голем начал шевелиться.
Поднявшись со стола, чудовище уставилось на Кадана пустым взглядом, ожидая приказаний.
"Больше похоже на живую куклу", - подумал Кадан.
В отличие от скелетов, в големе совсем не осталось сознания. Он просто стоял, не дыша и не двигаясь. Это вызывало странное чувство.
"Флэш-голем можно постоянно улучшать, меняя части тела. Он определённо станет ценной боевой силой", - заверил Айзек.
И правда, объединение разных тел позволяло заменить любую часть. Вставив органы более сильных монстров, можно было заставить Флэш-голема расти.
"Кадан, а вы знаете?" - спросил Айзек, разглядывая голема.
"Что именно?"
"В легендах говорится, что некроманты вселяли души в своих големов".
В отличие от простой нежити, в высших мертвецах вселяли страдающие души, заставляя оживать и приобретать сознание.
"Но големы же не живые существа? Как можно вселить в них душу?" - удивился Кадан.
Чтобы вселить душу, труп должен принадлежать ранее живому. Но голем - лишь оружие, созданное искусственно.
"Возможно ли такое даже для голема из плоти?"
"Я слышал, для других големов это тоже возможно".
Без магического ядра голем даже двигаться не сможет, не говоря уже о вселении души. Кадану это казалось невозможным.
Заметив его недоумение, Айзек слегка усмехнулся и продолжил:
"Это всего лишь легенды. Каким бы ни был некромант, он не может вселить жизнь в неживое".
"Ах да, это же легенды..."
"Согласно им, используя Кристалл Души можно наделять големов силой".
Кадан кивнул, услышав продолжение Айзека.
"Но Кристалл Души тоже лишь легенда".
Айзек усмехнулся и покачал головой. Но Кадан не мог улыбнуться в ответ.
"Значит, Кристалл Души можно использовать и так?"
Этот Кристалл, доступный лишь пережившим смерть, дающий легендарную силу - Кадан уже заполучил его.
"Жаль, если бы я, как легендарные некроманты, получил Кристалл Души - стал бы Хранителем быстрее".
"Вы верите в легенды?"
"Нет, особо не верю. Просто жаль упущенных возможностей".
Упомянув легенды, Кадан слегка усмехнулся и кивнул.
"Удивительно, не знал, что у вас тоже был кумир", - сказал он Айзеку.
Мелькнула мысль, что этим кумиром мог быть Саллот, но Кадан не стал озвучивать догадку.
"Да, был. Уже поздно, кстати - четыре часа".
"Уже так много времени прошло?"
Кадан взглянул на часы в углу лаборатории - стрелки перевалили за четыре.
Насколько он был поглощён экспериментом! Сразу после ужина Кадан пришёл в лабораторию и принялся создавать Флэш-голема. И вот уже наступило утро.
"Раз голем готов, на сегодня хватит. К счастью, завтра выходной - хорошенько отдохните", - сказал Айзек.
"Хорошо, профессор. Спасибо", - поблагодарил Кадан.
"Я приберусь тут, а вы идите скорее в общежитие".
Кадан хотел помочь, но Айзек жестом отослал его, добродушно улыбаясь. Казалось, в его взгляде читались большие ожидания.
На следующий день...
"Это же некромант? Почему он так скачет?"
После обеда Кадан появился на тренировочной площадке.
"Разве некроманты не должны изучать мертвецов где-нибудь в уединении?"
"Наблюдаю уже месяц - не могу привыкнуть. Откуда у некроманта такая выносливость?"
Кадан провёл на площадке уже три часа - сначала простые упражнения на силу, теперь вот бег. Другие устали бы за это время, а он словно не человек.
"Но правда ли, что он победил Бланш?"
"Вчера она пропустила занятия. И с тех пор её не видели".
Прошло уже два дня после их поединка с Каданом. Новость об исходе поединка распространилась не только среди преподавателей, но и среди учеников.
"Мертвеца же легко заморозить магией? Замёрзшего уже не оживишь".
"Бланш этого не сделала?"
Говорят, Кадан использовал костяные щиты от магии и проклятия, чтобы поразить Бланш.
Лишь спустя два дня их битва стала предметом разговоров. Видимо, кто-то из профессоров упомянул об этом на занятиях.
"Как думаешь, с ней всё в порядке?"
Кадан не мог не знать, что ученики обсуждают его - имя звучало повсюду на площадке.
"Она производила впечатление гордой. Одарённая девушка из знатного рода, кем она себя возомнила!"
Наверное, больше всех шокирована была сама Бланш. Добавь сплетни - её гордости нанесли серьёзный урон.
Она пропускает и физподготовку, и углублённые занятия.
"Может из-за травмы маны после рискованной магии 4 уровня? Или просто гордость не позволяет показаться?"
Кадан не хотел волноваться о ней, но не мог не думать - Бланш всё-таки была его недавним соперником.
"Эй, ты Кадан?"
Отдыхая на скамейке, он услышал чей-то голос.
Перед ним стоял незнакомец - крупный, с хищным лицом, больше похожий на злодея. Но академическая форма выдавала в нём ученика, хоть Кадан его и не знал.
"Да, это я", - вежливо кивнул Кадан, решив, что то ли 2, то ли 3 курс.
"Правда, что ты победил Бланш?" - выпалил незнакомец.
Откуда 3-курснику знать об этом? Кадан честно ответил:
"Да, победил".
"Хахаха!" - разразился громким смехом парень после ответа.
Его гогот эхом разнёсся по площадке. Почему-то это смущало Кадана.
"Молодец! Превосходно! Я так хотел посрамить эту зазнайку! И в Академии нашёлся такой парень!"
Незнакомец радостно хлопал Кадана по плечу.
"Жаль, я не увидел её поражения воочию! Но и так отлично! Отличная работа!"
"Э-э-э, отпустите меня..." - неловко попросил Кадан.
"Ой, извини за вольность! Просто я слишком обрадовался!"
Высвободившись из объятий, Кадан натянуто улыбнулся незнакомцу:
"А вы кто, что так развеселились?"
У парня есть обиды на Бланш? Или просто ученик Академии с выдающимися способностями? Кадан непонимающе смотрел на него.
"Ах да, я не представился. Меня зовут Клодже Дуглас, я третьекурсник".
Клодже протянул для рукопожатия свою огромную ладонь.
"Я брат Бланш".
"Что?!" - удивлённо уставился на него Кадан.
"Не может быть".
Хоть Бланш и производила впечатление надменной, она обладала потрясающей красотой. А этот здоровяк Клодже совсем на неё не похож.
Да и характер у них разный - весёлый и дружелюбный Клодже резко контрастировал с холодностью сестры. Ни лицом, ни нравом они не напоминали родственников. Кадан не мог поверить, что они брат и сестра.
"Что, руку жмёт?" - пошутил Клодже.
"А, извините", - смущённо кивнул Кадан и осторожно пожал протянутую руку.
Он опасался, что эта громила переломает кости, но Клодже аккуратно сжимал ладонь, боясь причинить боль.
"Можно присесть?"
"Да, конечно", - разрешил Кадан.
Клодже сел рядом, отпустив руку.
"Она не плакала после поражения?"
"Нет, сначала и до конца сохраняла холодное выражение лица".
"До последнего держала гордость! Надо было хоть слёзки пустить после вкуса поражения. Жаль".
Странно радоваться, что сестра не заплакала. Но Кадан решил его выслушать.
В общении с Клодже не было дискомфорта, несмотря на его внешность.
"Она с детства не знала вкуса поражений. Вечно была первой, иначе не успокаивалась".
Похоже, талант Бланш проявился рано.
"Да, именно так", - подтвердил Кадан, хоть ему это было и не интересно.
"Когда она сказала, что поступит в Академию, я заволновался. С её способностями здесь ей не суждено было проигрывать".
Но Бланш рухнула уже через месяц после поступления.
"Она обижалась, если её результаты хуже твоих. А тут и поражение потерпела! Какое облегчение!"
Радоваться падению сестры странно, но Кадан отчасти его понимал и кивнул:
"Те, кто ни разу не падал, не знают, как подняться".
В прошлой жизни его покровитель, И Сок Хун, часто это повторял:"Ты мне завидуешь - я много раз падал, но поднимался. А ты ни разу не падал, вот и не знаешь, как встать."
Хлоп! Ладонь хлопнула Кадана по спине.
"Вот именно!" - радостно расхохотался Клодже. Похоже, ему понравился ответ.
"Герой, знающий поражения, становится сильнее! Ты оказал моей сестре бесценную услугу!"
Назвать поражение на поединке услугой странно. Но Кадан лишь кивнул:
"Это был всего лишь бой".
"Где ещё она смогла бы безопасно проиграть и извлечь урок? Это очень полезный для неё опыт!"
Кадан молча наблюдал, как Клодже поднялся и направился к выходу с площадки.
"Странный парень", - подумал он, глядя вслед. Что-то подсказывало - эта встреча не последняя.
Обновлено: 08.04.2026