Глава 18 — Глава 18

"На сегодня занятие окончено", - обратился Крис к лежавшим на земле студентам. Никто не выглядел свежим после изнурительной тренировки. Сословные различия стёрлись. 'По выносливости этот набор один из лучших за последние годы'. Крис оглядел студентов и кивнул: "Чтобы развить слабые стороны и повысить шансы на выживание, важно укреплять силу и выносливость. На сегодня всё". Крис бесстрастно развернулся и направился к зданию Академии, закончив на сегодня. "Слишком тяжело..." "Сразу проверка выносливости, да еще без предупреждения! Перебор". "Не могу подняться. Кто-нибудь, помогите!" Жалобы смешались с возмущением, как только инструктор ушел. "Черт, все какие-то монстры. Откуда у них такая выносливость?" Но были и положительные отзывы. Пережив испытание пределов своих возможностей, студенты стали больше уважать друг друга. "Эти сумасшедшие упрямо выполняли проверку, прямо соревновались!" Хотя это была личная проверка выносливости, студенты отнеслись к ней как к соревнованию. "Все из-за него!" "С его безумным упорством я тоже невольно..." "Монстр!" Некоторые неодобрительно покосились на Кадана. Некромант с неожиданно высокими показателями выносливости задал планку остальным. Чтобы не проиграть ему, студенты выложились по полной. А сам Кадан, стимулировавший всех до предела, сидел на скамье, ничего не подозревая, и отдыхал. 'Было тяжелее, чем я думал'. Без ежедневных тренировок последние 10 лет Кадан давно бы упал на дорожку, задыхаясь. 'Это мой предел?' Кадан довольно кивнул. Он тренировался ради поддержания формы, а не для проверки пределов. 'Неплохо'. 10 лет ежедневных упражнений не прошли даром - он почувствовал удовлетворение от результата. "Кадан!" Он обернулся на знакомый голос. К нему шатаясь приближались Элбис и Калия. "Пойдем вместе пообедаем!" - радостно предложил Элбис. Кадан тихо рассмеялся: "В таком виде нас не пустят в столовую". Кадан указал на грязную одежду Элбиса. Тот опустил голову, осмотрел себя и согласно кивнул. В таком виде их точно не пустят в столовую. "Тогда договоримся у общежития", - предложил Кадан и направился к корпусу. Где-то в глубине пещеры. Так-так... Двое мужчин у костра ели мясо и разговаривали. "Так Седьмой поступил в Академию Героев?" "Да, из троих, кого мы послали, только Седьмой прошёл. Сейчас уже должен учиться". На вопрос средних лет мужчина кивнул, откусывая мясо. "Значит, Седьмой снова справился", - удовлетворённо констатировал тот. "У парня сильный дух и талант. Он выделялся с детства". Собеседник согласно кивнул. "Передай ему мою благодарность. И впредь оказывай максимальную поддержку - деньги, вкусная еда. Пусть не стесняется". "Хорошо. Кстати, босс, можно вопрос? "Давай". "Я слышал, среди инструкторов Академии есть и наш человек. Правда ли это?" "Можешь спрашивать что угодно", - босс дружелюбно кивнул. "Да, правда. Но Седьмому ничего не говори". "Почему? Ведь они с ним по сути семпай и кохай, разве не хорошо было бы познакомиться?" Мужчина недоуменно наклонил голову. "Ничего хорошего. Парню и так хватит хлопот со своей личностью, зачем отягощать знанием? Так для обоих спокойнее". Босс опрокинул кружку пива и покачал головой. "Да, босс... Но почему вы решили разрушить Академию Героев?" "Откуда мне знать? У старика свои причины. В любом случае..." Мужчина средних лет фыркнул и махнул рукой. "Так зачем?" Я тоже не знаю подробностей. Последнее время слежка ужесточилась, почти не получается общаться между руководством". Подчиненный задумчиво смотрел в костер. "Понятно". "Ну а пока не получит приказ от босса, передай Седьмому, чтобы усердно учился". Мужчина хитро усмехнулся, бросая кость. "Совсем скоро этот парень станет нашей главной боевой силой". "Да, у парня талант, раз даже в Академию поступил". В разговоре наступила пауза, и вдруг средних лет мужчина оживился: "Точно! Как я мог забыть!" Он снова повернулся к подчиненному. "Есть важное сообщение для Седьмого". "Да, говорите, босс". Мужчина внимательно посмотрел на говорящего. "Скажи, чтобы он там не заводил друзей". "Что? Почему?" - удивился подчиненный. Тот грустно покачал головой: "Так для него же будет лучше. Нужно думать о будущем". Послеобеденные занятия в Академии проходили по специализациям. Студенты разошлись по аудиториям, даже не попрощавшись - они ещё не сдружились. 'И я один', - подумал Кадан, направляясь на урок некромантии. "Правда никого". Аудитория для некромантов казалась зловеще тихой и пустой. 'Хоть одному и спокойнее'. По данным Джека Картера, в Академии всего два некроманта, включая Кадана. 'А второй на выпускном курсе'. Значит, Кадану предстоят индивидуальные занятия с преподавателем-некромантом. 'Раз его назначили учить, значит, он очень силён'. После Салота Ингмара Кадан впервые встретит некроманта. Каким будет его второй учитель и какова его сила? Кадан с интересом ожидал знакомства. "Кстати..." Кадан вспомнил разговор наемников в подземелье перед экзаменом: - Слышал, место Салота временно займёт профессор Айзек? Правда? - А! Из Академии? Второй по силе некромант после Салота? Знаменитый некромант, временно ставший Хранителем... "Айзек..." - С такой репутацией и мастерством беспокоиться не о чем. В этот момент дверь открылась, и вошёл аккуратный мужчина лет сорока. 'Выглядит приятно, не скажешь, что некромант'. "Приветствую великого защитника королевства, хранителя Айзека", - Кадан встал, чтобы поклониться. "Рад знакомству, зовите просто Айзек", - тот указал сесть и направился к кафедре. "Единственный первокурсник-некромант. Вы вызываете большой интерес в Академии, вероятно, из-за вашего потенциала", - приветливо улыбнулся Айзек. "Но, честно говоря, пока нельзя назвать вас сильным", - продолжил он. Кадан согласно кивнул на слова Айзека. Пока не съешь дракона, некромант ниже 5 звёзд не может считаться сильным - такова очевидная истина. Конечно, он сильнее обычных людей, но среди мастеров бессилен. "Чему прежде всего учат слабых некромантов в начале пути?" - с любопытством спросил Айзек. "Выживанию", - без колебаний ответил Кадан. Салот тоже учил его выживать. 'Чтобы стать сильным, сначала надо выжить'. Айзек довольно кивнул: "Верно. Я научу вас выживать, пока вы слабы. У вас есть ценный талант для этого". По тону Айзека Кадан почувствовал напряжение. Айзек указал на область сердца Кадана: "Эта плотная мана-сердцевина, позволяющая призывать сотни скелетов - ваш врождённый талант". Неясно, заслуга ли это тренировок Салота или природный дар Кадана. Но бесспорно - он обладал необычайной выносливостью. "Так ли это?" Кадан с любопытством посмотрел на Айзека. У него не было точки сравнения с другими некромантами похожего уровня. Он всегда считал себя недостаточно сильным. Его эталон - отец Салот Ингмар, самый могущественный некромант в мире. 'С ним я не могу сравниваться', - усмехнулся про себя Кадан и собрался ответить... "Хранитель, могу ли я задать вопрос?" "Называйте просто профессор, к титулу Хранителя я ещё не привык". "Вы сказали, что будете учить выживанию. Чему именно?" Айзек понимающе кивнул на вопрос Кадана: "Эффективности". "Эффективности?" "Просто призвав сотни или тысячи мертвецов, можно ли победить в войне?" Кадан покачал головой. Даже нынешнее количество скелетов не гарантирует победы. "Найти максимальную эффективность в рамках текущего уровня - вот ключ к выживанию слабого некроманта". Это отличалось от общих наставлений Салота. Если Салот говорил расплывчато, Айзек объяснял детально. "Итак, призовите столько скелетов, сколько сможете, но чтобы не перенапрягать сердцевину". Айзек указал на пустую аудиторию. Кадан кивнул и встал. "Смерть, я помню тебя". Произнеся заклинание, он взмахнул рукой с кольцом. Треск! 'Числом около трехсот?' Айзек едва сдержал смешок, глядя на заполнивших зал скелетов. При этом Кадан даже не запыхался. 'Все вооружены и крепки. Уже достиг трех звезд?' В досье на Кадана значились лишь слабые невооруженные скелеты. Но эти были в доспехах и с оружием, а кости - плотные. Кадан оглядел скелетов и стал ждать Айзека. Тот подошёл к ближайшему скелету, осмотрел его и разочарованно покачал головой: "К сожалению, совсем плохи". Кадан молча ждал продолжения, хоть это и задевало его гордость. "Попробуем найти эффективность?"