Глава 16 — Глава 16

«Красный гномий тоннель». Глубоко внутри. Треск! Несомненно, это должно быть подземелье гоблинов, но странным образом там было полно скелетов-воинов. "Уже почти 3 месяца?" Один мужчина сидел на скале, глядя в пустоту, окруженный бесчисленными скелетами-воинами. Приблизительно верное время. Личность этого мужчины была никто иной, как Кадан, и он улыбался с видом удовлетворения. Если бы не наставления отца, достичь 3 звезд до поступления было бы невозможно. Обычно нелегко достичь уровня 3 звезд за такой короткий срок. Тело и мана должны были быть закалены, а для роста требовались обширные знания. "Теперь я понимаю, почему отец так настаивал на основах и теории". К счастью, Кадан завершил этот подготовительный процесс задолго до этого. Благодаря наставлениям Салота Ингмара он обладал глубокими познаниями некроманта, а его тело и мана тоже были закалены. Последние 10 лет стали трамплином для быстрого роста. 3 звезды. Кадан посмотрел на призванных скелетов вокруг себя. Треск! Стук! В отличие от скелетов 1-2 звезд, призванных в прошлом, скелеты сейчас выглядели немного сильнее. Их кости стали более плотными и гладкими, будто сияющими. Кроме того, в отличие от прошлого, когда скелеты-воины были без одежды, сейчас они были вооружены доспехами и оружием. Хоть доспехи и оружие были и потрепанные, сам факт вооружения придавал им угрожающий вид. "С таким уровнем я вряд ли отстану в Академии". Кадан, осмотрев скелетов холодным взглядом, усмехнулся и встал, чтобы уйти. Тут же. Треск! Стук! Стук! Стук! Скелеты-воины быстро расступились, освобождая дорогу посредине. Их действия напоминали воинов, пропускающих рыцаря. Хотя зрелище было довольно впечатляющим, Кадан прошел вперед с бесстрастным лицом. Жизнь в Академии... Таверна. Ужин кота. "То есть вы достигли уровня 3 звезд?" Джек Картер удивленно спросил, поднимая бокал вина. "Да", - кивнул Кадан, попивая апельсиновый сок за столом. Он выглядел так, будто это было для него обычным делом. "Но ведь это не то, к чему можно просто стремиться?" Джек Картер с сомнением оглядел Кадана. "Действительно ли он смог достичь 3 звёзд перед поступлением?" 'Внешне он не очень изменился. Ну, может чуть подрос. Естественно для его возраста'. Кроме роста и более крепкого телосложения, значительных перемен не наблюдалось. 'И кто бы заподозрил в нём некроманта?' - подумал про себя Джек Картер. 'Один взгляд - и можно подумать, что он отпрыск какого-то рыцарского рода'. Тело крепкое и сбалансированное, совсем не похожее на некроманта. Сейчас Кадан больше напоминал молодого рыцаря с мечом, чем некроманта. "Наверное, теперь вы можете призывать новых нежитей?" - Джек Картер снова улыбнулся и сменил тему. "Верно. И это меня беспокоит". "Беспокоит?" "Да. У меня нет подходящих материалов для новых нежитей. Использовать гоблинов тоже не вариант". Кадан посмотрел так, что Джек Картер нервно кашлянул и покачал головой. "Кстати, я вам трупы доставать точно не буду. И не доставал, и не смогу". Кадан тихо рассмеялся, словно забавляясь его реакцией. "Не волнуйтесь, я и не собираюсь просить о таком". Успокоившись, Джек Картер поправил воротник и снова улыбнулся. "Кхм. Кстати, вы приехали как раз вовремя. Завтра же день поступления, не забыли?" "Да, поэтому я и вышел из подземелья". "Хоть комната и одноместная, вам будет комфортно жить в общежитии?" Кадан лишь усмехнулся в ответ на вопрос Джека Картера, будто не понимая его беспокойства. "Ведь вы 17 лет жили в одиночестве? Коллективная жизнь может показаться непривычной". Джек предположил, что из-за отсутствия общения с кем-либо, кроме Салота, у Кадана может быть недостаточно развиты социальные навыки. "Вы привыкли к свободе, а в Академии много ограничений. Адаптироваться будет непросто". "Я не вижу ничего сложного", - спокойно ответил Кадан, явно не разделяя беспокойства Джека. И понятно почему - в прошлой жизни он долго жил в коллективе. Тесные дома, где ютилось много мужчин, общие спальни - для него это было привычно. Тем более, ему выделят отдельную комнату - разве это не комфорт? "Похоже, вы со всем справитесь сами, без моей помощи", - с притворным сожалением произнес Джек Картер. Он явно чувствовал себя бесполезным как источник информации для Кадана. "Нет, вы очень помогаете мне. И впредь я буду нуждаться в вашей помощи". Кадан твёрдо покачал головой. С поступлением в Академию острой необходимости в информации не было, да и полученные сведения трудно использовать в текущей ситуации. Доступ к подземельям и местам обитания монстров уже являлся большой помощью. "Тогда я рад. Есть ли у вас какие-то краткосрочные цели в Академии? Например, стать первым учеником на курсе?" Учитывая, что Кадан достиг 3 звёзд за короткое время, первое место в учёбе для него вполне достижимо. Джек Картер с надеждой посмотрел на него. "Нет, не планирую ни первого места, ни какой-либо деятельности. Просто собираюсь тихо учиться". "Тихо?" "Да. Я не собираюсь привлекать к себе внимание". Кадан был твёрд в своём решении. Джек Картер понимающе кивнул. В то же время ему было непонятно: 'Разве не лучше выделиться в глазах старших и повысить шансы стать следующим Хранителем?'. Джек смутно знал о планах Кадана - учиться в Академии, расти и сблизиться с Хранителями. А также конечная цель - убить шестерых Хранителей и отомстить. Но он собирается тихо учиться? Какие у него мысли?' Хоть любопытно, но Джек Картер не стал задавать вопросов вслух. Наверное, у Кадана есть свои соображения. Он зевая кивнул. "Желаю вам достичь своих целей". "Спасибо". "Как насчет того, чтобы я угостил вас обедом в честь поступления? Я знаю одно хорошее место в столице". Джек осторожно предложил. Кадан поставил бокал и кивнул: "Как раз проголодался, отличная идея". День поступления. Уууууу! Перед воротами Академии Героев собралось множество народа, приветствуя новобранцев. Как на празднике, в воздухе кружилась пыльца, а лица людей сияли радостью. "Новые герои!" "Пусть благословит вас Бог!" Дорога к воротам была открыта только для новых студентов Академии. Горожане стояли по бокам, приветствуя их. Такая теплая встреча придавала будущим студентам чувство, что они уже герои. А в стороне, в укромном углу переулка... "Народу-то сколько!" "Поступление в Академию Героев - большое событие для королевства". Кадан и Джек Картер прятались в переулке, наблюдая за толпой. "Разве вам не надоело прятаться, если вы ничего плохого не сделали?" - с шутливым упрёком спросил Джек. "Пока не сделал, это верно", - Кадан тяжело вздохнул и решительно вышел из переулка. "Тогда я буду болеть за вас!" - Джек помахал ему рукой. Путь к воротам был открыт только для новичков, поэтому Джек остался в переулке. Хоть Кадан и понимал причину, но притворная улыбка Джека заставила его усмехнуться. Кадан бросил последний взгляд на улыбающегося Джека, фыркнул и повернулся к воротам Академии. 'Неловко'. Хотя он только поступил, толпа радостно приветствовала его, отчего становилось неловко. Глубоко вздохнув, Кадан медленно зашагал к воротам. Уууу! Кто-то закричал при виде Кадана, и толпа подхватила приветственные возгласы. 'Простите, но я не тот, кого стоит так приветствовать'. Кадан чувствовал угрызения совести от теплого приема. Он пришел в Академию не для того, чтобы стать героем и защищать людей. А чтобы убить тех, кто должен был защищать. Опустив глаза, Кадан зашагал к воротам, стараясь не смотреть на людей. У ворот его встретил огромный привратник, преградивший путь: "Покажите письмо о зачислении". Хоть это и казалось придиркой, но было логичной процедурой. Понимая это, Кадан безропотно протянул письмо. "Поздравляю с поступлением!" Осмотрев письмо, привратник пропустил Кадана с доброй улыбкой. "Спасибо". Войдя на территорию Академии, Кадан почувствовал, как спадает напряжение. 'Новые ощущения'. Оказавшись внутри Академии уже в качестве студента, он испытал непривычные эмоции. И не только он - многие новички, идя к залу, выглядели взволнованными и ожидающими. "Первокурсники, проследуйте в зал, где проходили экзамены!" "Не отставайте и следуйте указаниям!" Старшекурсники в форме Академии направляли новичков. Кадан естественно последовал их указаниям и вскоре оказался в зале, где должно было пройти посвящение. Через некоторое время... Когда 32 первокурсника собрались в зале, на сцену поднялся инструктор Велид, будто ждавший их. "Давно не виделись! Но представляться снова нет нужды, верно?" Он поклонился студентам, и те дружно встретили его аплодисментами. Когда хлопки стихли, Велид улыбнулся: "Итак, начнём церемонию поступления. Прежде всего, поздравляю вас с принятием в Академию Героев!" Услышав это, лица новичков озарились улыбками. Это было вознаграждением за все труды. "Отныне вы - студенты Академии. Здесь вы будете учиться и расти, становясь на путь истинного героя". Слова Велида помогли осознать - они и правда теперь ученики Академии. Их улыбки стали ещё шире. "Церемония пройдёт быстро, затем мы распределим вас по комнатам и выдадим необходимые вещи". Велид кратко обрисовал план. Вдруг... Кадан почувствовал на себе чей-то неприязненный взгляд и тут же повернул голову. Это был золотоволосый аристократ Лейден, унизивший Кадана в прошлом. Заметив ответный взгляд Кадана, Лейден вздрогнул и быстро отвёл глаза. "Ах да, этот парень был там", - тихо усмехнулся Кадан.