Если бы каждый раз, когда Цзян Цяо получал энергию созидания, у него над головой появлялся значок «+1», то сейчас его макушка полыхала бы от непрерывно всплывающих цифр вроде «+700» и «+600».
Цзян Цяо затерялся в толпе игроков в Башне Испытаний. Они обступили Сегмана плотным кольцом, словно зрители на борцовском поединке.
— Десятая шмотка не заточилась на одиннадцать. Этот NPC, часом, не подставной от разрабов?
— А подставные разве фейлят десять раз подряд?
— Черт! Получилось! Наручи +13!
— Точно подставной!
Цзян Цяо слушал пересуды игроков. Сегман засунул в улучшитель пятую святыню, и после оглушительного лязга машина выплюнула наручи, пылающие алым светом.
На лице Сегмана застыла улыбка, в которой смешались восторг и безумие. Он молча достал следующую святыню, собираясь отправить ее вслед за остальными.
В этот миг стоявший позади рыцарь-копейщик осознал всю тяжесть своего проступка! Если он и дальше позволит Сегману возиться с этим странным улучшителем, все святыни Королевства Текучих Вод превратятся в угольный шлак.
— Принц Сегман! Не прикасайтесь больше к этой странной машине!
Рыцарь-копейщик обеими руками схватил Сегмана за плечи, пристально глядя ему в глаза.
— Надень, — не стал спорить Сегман и сунул пылающие алым светом наручи в руки рыцаря.
— Наручи силы, я носил их раньше. Принц Сегман! Прекратите бросать в… Постойте, что происходит?
Говоря это, рыцарь-копейщик надел протянутые ему наручи. В юности он уже носил такие: они давали небольшую прибавку к силе.
Эффект был заметным, но был и побочный – при долгом ношении они многократно увеличивали расход выносливости.
Но когда Кайлмор надел Наручи силы +13, у него возникло лишь одно ощущение: он мог бы одним ударом убить десять быков!
Если раньше прибавка к силе от наручей составляла, скажем, 0,1, то теперь она была все 0,7!
— Невозможно… Это же святыня номер триста семь, Наручи силы. Быть того не может, — бормотал Кайлмор, разглядывая выгравированный гильдией хранителей номер. Рядом с ним красовался символ «+13».
— Таков эффект улучшителя. Когда эта цифра достигнет тринадцати, сила святыни возрастет втрое!
С этими словами Сегман перевел взгляд на алое копье в руках рыцаря.
— Кайлмор, не хочешь попробовать?
— Это… Нет!
Кайлмор тут же спрятал свое драгоценное копье за спину. Это был символ его статуса, реликвия, передававшаяся в его семье из поколения в поколение!
Если он превратит это алое копье в шлак, то даже смерть на месте не смоет с него этот позор.
— До десяти оно не сломается! А до шести вообще не бывает неудач, только магические камни тратятся! Неужели ты не жаждешь большей силы?
Сегман был уже на грани одержимости. Сила… почти извращенное желание побеждать заставляло его стремиться сравниться с могуществом святых духов.
— Это… нет! Ваше высочество! Я не могу так рисковать, и вы тоже не можете! — Кайлмор поборол искушение, но все же достал из-за пазухи кулон. — Но если вы говорите, что первые шесть улучшений безопасны…
«Понятно, еще один подсел».
Цзян Цяо молча слушал их разговор, оглядывая толпу игроков.
За последние три дня в Башне Испытаний заметно прибавилось шпионов, посланных разными странами для сбора сведений о святых духах.
Возможно, предсказание о конце света для Королевства Текучих Вод уже разошлось по миру местных, но мало кто в него верил. Другие страны просто пытались переманить святых духов на свою сторону.
Цзян Цяо не возражал против их попыток. Если шпионам удастся кого-то из игроков переманить, он будет только рад. Ведь это означало бы награды, а награды делали игроков сильнее.
У святых духов была система динамических заданий, дополненная динамическими вариантами ответов в диалогах.
Все это работало на основе систем, подобных искусственному интеллекту. Недавний разговор Пушистого кролика с Сегманом был как раз таким примером.
Какие истории напишут игроки в мире святых духов или в других мирах в будущем – Цзян Цяо не хотел в это вмешиваться. Его задача – задавать общее направление сюжета.
Поэтому сейчас ему нужно было готовиться к предстоящей битве за божественность.
— Хай Лань, пошли, — сказал Цзян Цяо.
— А? Ты не хочешь уговорить их сломать еще пару-тройку святынь? Я смотрю, тут и другие местные заинтересовались.
У Хай Лань был острый глаз на потенциальные источники «пищи». За неполные две недели, что она жила у Цзян Цяо, она умудрилась съесть почти все его запасы.
В этом мире ничего не изменилось. Паря в воздухе, Хай Лань без труда разглядела в толпе игроков шпионов и лазутчиков из числа местных, которые с явным интересом поглядывали на улучшитель.
— С ивентом по улучшению экипировки разберемся позже. Сейчас нам нужно заняться… рекламой мирового рейда „битва за божественность“.
Цзян Цяо взглянул на рейтинг. Молоко без наценки, этот святой император-гриндер, уже уверенно держалась на сороковом уровне. Дней через десять она, скорее всего, достигнет максимального. Игроки второй волны тоже плотно сидели на тридцать восьмом.
Энтузиазм игроков, подогретый появлением Куколки, превзошел все его ожидания. Совсем скоро в игре появится первая партия высокоуровневых персонажей.
Достигнув потолка, игроки наверняка захотят нового контента. Цзян Цяо нужно было ускорить выпуск обновлений.
— Рекламой? И как ты собираешься это делать? Неужели в стиле того твоего „братишка, иди руби меня в битве за божественность“?
Память у Хай Лань была отменная, она помнила все странные фразы, которые когда-либо говорил Цзян Цяо.
— Когда выходит новое подземелье, нужно же дать игрокам понять, что оно из себя представляет. Кратко рассказать о боссах, предыстории и всем таком.
Цзян Цяо покинул Башню Испытаний и вернулся в Башню звездочета в мире святых духов. Хай Лань последовала за ним. Увидев, что он создает нового «разведчика», она поняла его замысел.
— Хочешь пойти в мой божественный план, чтобы сделать фотографии и записать видео? — Хай Лань уже стала вполне современной богиней двадцать второго века. Заказывая еду на вынос, она теперь делала фото и выкладывала их в свой круг друзей, хотя в друзьях у нее был только Цзян Цяо.
Но он верил, что если битва за божественность пройдет успешно, в ее списке друзей появится еще несколько имен.
— Точнее, сделать предсмертные фото для тамошних боссов, — ответил Цзян Цяо.
#
Обновлено: 19.01.2026