«Неужели все святые духи – монстры?»
Последние несколько дней эта мысль неотступно преследовала рыцаря-копейщика. Он сражался с ними уже трое суток без сна и отдыха.
И пусть дух башни каждый раз восстанавливал ему здоровье и силы, рыцарь все равно чувствовал себя морально истощенным.
Возможно, его выносливости просто не хватало для семидневной битвы. Но хуже всего было то, какими странными и причудливыми способностями обладали эти святые духи.
За три дня рыцарь-копейщик успел побывать под обстрелом всех видов магии, познакомиться с разными техниками меча и копья, получить по медвежьей морде гигантским молотом и щитом, а также испытать на себе всевозможные негативные эффекты вроде отравления, кровотечения и проклятия.
Но что действительно поражало, ошеломляло и приводило в бешенство, так это то, с какой одержимостью эти святые духи принялись бить рекорды первого уровня.
В молодости рыцарь-копейщик и сам бросал вызов рекорду первого уровня. Его время – сорок пять минут тридцать семь секунд – обеспечило ему седьмое место.
Этот результат десятилетиями оставался недостижимым для молодых талантов их мира.
Рыцарь-копейщик считал, что рекорд его собственного принца – тридцать девять минут – уже за гранью возможного. Но с появлением святых духов для первого уровня настала новая эра.
Они проходили подземелье, на которое обычно уходит час, всего за пятнадцать минут.
Нынешний рекорд скоростного прохождения первого уровня – тринадцать минут двадцать семь секунд – был установлен гильдией «Скачущий нуклон».
Местные жители о таком и помыслить не могли. К счастью, испытания первого уровня были доступны лишь для тех, кому нет тридцати пяти, да и святыни, что там добывались, особой ценности не представляли.
Проблема была в другом: эти сумасшедшие святые духи теперь нацелились на рекорды второго уровня! А ведь это – основа могущества четырех великих королевств.
Святыни, добываемые на втором и третьем уровнях, для большинства стран являлись важнейшим стратегическим ресурсом.
Рыцарь-копейщик не знал, что думает об этом высшее руководство, но сегодня он наконец-то мог покинуть эту проклятую арену.
Он получил личное задание от короля: сопровождать принца Сегмана во время его испытания на втором уровне.
В Башне Испытаний для местных жителей возрастное ограничение на прохождение второго уровня составляло семьдесят лет. Рыцарю-копейщику было сорок семь, и он уже однажды успешно его прошел.
Решение амбициозного принца Сегмана бросить вызов второму уровню именно сейчас не удивило рыцаря. Удивило его другое предписание в приказе о сопровождении.
«Ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не позволяйте принцу Сегману приближаться к алхимическому устройству под названием „улучшитель“. Если принц Сегман проявит намерение воспользоваться данным устройством, разрешается оглушить его и доставить на родину. Приказ отдан совместно Его Величеством Королем, Мудрецом-магом и официальными представителями хранилища святынь. Рыцарю, получившему данное предписание, надлежит строго его исполнять. Ошибки недопустимы!»
«Улучшитель? Что это еще за штука?»
Рыцарь-копейщик еще раз внимательно перечитал «королевский указ». Последние три дня он был поглощен сражениями со святыми духами – то он их мучил, то они его, – так что государственными делами не интересовался и понятия не имел, что такое улучшитель.
Он до сих пор даже не знал, зачем святым духам нужны магические камни.
— Кайлмор, давно ждешь?
За спиной рыцаря-копейщика появился Сегман. Бросив взгляд на арену, где с очередным святым духом сражался Солар, Кайлмор тут же отсалютовал принцу по-рыцарски.
— Ваше высочество, вы и так лучший среди молодого поколения. Не стоит так спешить с испытанием второго уровня, — произнес старый маг, следовавший за Сегманом с обеспокоенным видом.
— А среди них? — Сегман указал на игроков, устроивших вечеринку под открытым небом, и снова посмотрел на мага.
— Что вы… Ваше высочество, они же святые духи, спасители из легенд. Вам незачем с ними соревноваться, — старый маг понимал, почему Сегман в последнее время так отчаянно пытается стать сильнее. Принц хотел быть лучшим не только в мире местных жителей, но и среди игроков.
— Почему же мы не можем стать спасителями для самих себя? Королевство Текучих Вод еще никому не проигрывало, — понизив голос, сказал Сегман. — И я не считаю, что быть слабее святых духов – это само собой разумеющееся.
— Ваше высочество… — старый маг хотел было продолжить, но Кайлмор преградил ему путь копьем.
— Мудрец, возвращайтесь. Я присмотрю за его высочеством Сегманом.
Рыцарь-копейщик восхищался своим принцем, ведь в Сегмане он видел ту же черту, что была и у него самого, – непомерную гордость, не позволявшую сдаваться ни перед кем.
— Эх… — вздохнул старый маг. Он знал, что упрямство Сегмана объяснялось не только его характером, но и, возможно, влюбленностью.
За последние три дня Сегман дважды ходил в подземелья с гильдией «Скачущий нуклон». Они действительно помогли ему установить рекорд на первом уровне Башни Испытаний, но чем больше принц общался со святыми духами, тем острее ощущал собственную слабость.
Нынешнее поведение Сегмана было чистой воды юношеским максимализмом – желанием покрасоваться перед девушкой. В мире Башни Испытаний для тридцатилетнего парня это было в порядке вещей.
Вот только как смертный Сегман мог произвести впечатление на девушку-святого духа? Улучшитель дал ему ответ.
— Ваше высочество, вы ведь не собираетесь искать этот самый улучшитель? — заметил рыцарь-копейщик, когда Сегман направился не к Башне Испытаний, а к группе святых духов, веселившихся на своей вечеринке.
— И ты хочешь меня остановить? — искоса взглянул на него Сегман.
— Если вы не расскажете королю, то я не стану вам мешать. В конце концов, я и сам в юности был непослушным ребенком, — беззаботно ответил рыцарь-копейщик. Пока эта странная алхимическая машина не угрожала безопасности принца, он не собирался вмешиваться.
— Отлично!
Сегман в сопровождении Кайлмора вошел в зону, где обитали торговцы-фейри. Оказавшись там, рыцарь-копейщик почувствовал себя так, словно попал в какой-то квартал красных фонарей, только все вокруг были в диковинных нарядах. Повсюду сновали святые духи в странных маскарадных головах.
Солар поначалу предполагал, что святые духи тратят магические камни именно на эти дурацкие головные уборы, но большинство в Королевстве Текучих Вод сочли эту идею слишком абсурдной.
Когда Сегман вошел, все святые духи, как один, посмотрели на него и заулыбались. Кайлмор не понимал почему.
— Принц Сегман! Снова пришли ломать святыни? — крикнул ему издалека святой дух с головой лошади.
Сегман, сохраняя холодное выражение лица, ничего не ответил и лишь ускорил шаг к NPC по имени улучшительница И Жуй. Прочистив горло, он обратился к ней:
— Мне нужен улучшитель номер три! — с этими словами Сегман достал три магических камня и вложил их в руку улучшительницы.
— Как думаете, сколько шмоток он сегодня сломает?
— Ставлю на пять. Слишком уж жадничает, хочет всё до тринадцати заточить.
Услышав это, окружающие святые духи нарочито громко заговорили.
— Я еще даже не начал! Делать такие заявления с вашей стороны крайне невежливо! — услышав их перешептывания, возразил Сегман.
— Какие еще заявления? Мы вчера своими глазами видели, как ты пять святынь на плюс тринадцать точил! И все сломал, — вставил другой святой дух.
При этих словах Сегман мгновенно покраснел, на лбу вздулись вены. Он явно был смущен и зол одновременно. Подавив эмоции, он громко выкрикнул:
— Э-это были всего лишь пять бесполезных святынь! У вас, святых духов, есть же такое понятие, как „заточка на слом“! Как можно говорить, что вещь сломалась, если она была предназначена для этого?!
Сегман уже перестал подбирать слова. Последние два дня он либо проходил Башню Испытаний, либо «скармливал» фамильные святыни улучшителю.
Эффект от улучшения оказался для Сегмана сродни наркотику. Сейчас в его руках был Посох испепеляющего пламени +13, и урон от его огненной магии возрос как минимум втрое.
— Ваше высочество… что вы собираетесь делать? — тихо спросил рыцарь-копейщик, прислушиваясь к разговорам святых духов и чувствуя растущую тревогу.
— Молчи и смотри!
Сегман, полностью сосредоточившись, достал статуэтку, излучавшую алое сияние, и осторожно поместил ее в улучшитель.
Святыня номер двести тринадцать, Статуя сбора огня! Кайлмор узнал в ней одну из важнейших святынь Королевства Текучих Вод.
Он беспомощно смотрел, как Сегман бросает реликвию в машину. Улучшитель затрясся, а затем выплюнул груду угольных обломков.
— Ваше… ваше высочество, а куда делась святыня, которую вы только что туда положили? — ошеломленно пробормотал Кайлмор. Он не хотел верить, что эта куча черного шлака – все, что осталось от изящной Статуи сбора огня.
— Сломалась, не видишь? — Сегман был не в лучшем настроении. С этими словами он достал темно-синий стеклянный шар.
Святыня номер триста двадцать семь… Шар маны!
Кайлмор когда-то служил в хранилище святынь и мог узнать каждую реликвию по номеру, названию и… ценности.
Сегман бросил шар в улучшитель, и в душе рыцаря-копейщика зародился страх. Он понял, что это только начало.
…
P.S. Постараюсь в будущем выкладывать обновления каждый день в полночь, то есть в самое раннее время суток \_(:з」∠)\_. Так что, пожалуйста, оцените мои старания и поддержите рекомендацией!
#
Обновлено: 19.01.2026