Основной сюжет наконец-то сдвинулся с мертвой точки.
Получив от Цзян Цяо полный комплект первоклассного снаряжения, Соэн продемонстрировал силу, многократно превосходящую ту, что он показал в поединке с Цзяо Таном на пути вознесения.
С его помощью сложность центральной области Вечного Святилища упала в разы, и штурмовая группа под предводительством Спрайт наконец прорвалась в самое сердце вражеской цитадели.
Но когда они достигли цели, дорогу им преградила Рош.
За ее спиной парила гигантская бледно-золотая сфера, в глубине которой смутно угадывались механические конструкции. Рош обернулась к отряду святых духов, пробившихся сюда с боем, и остановила взгляд на Соэне, стоявшем впереди.
— Вы пришли?
Не успела она договорить, как фигура Соэна исчезла.
Меньше чем через секунду он возник прямо перед Рош, занося дарованный Цзян Цяо пламенный клинок, чтобы отсечь ей голову.
Но вместо фонтана крови в воздух взметнулись лишь снопы искр и россыпь призрачно-зеленых частиц, родившихся от столкновения его меча с другим.
Цзяо Тан… он успел заблокировать удар.
— Ты опять с ума сошел?!
Цзяо Тан с самого начала не доверял этому вечному на сто процентов. В конце концов, тот посмел напасть на королеву Мэй И на глазах у всех игроков. Поэтому, хоть Цзяо Тан и уважал Соэна, он никогда не считал его своим.
Соэн не ответил на обвинение. За спиной Цзяо Тана ядро Вечного Святилища начало меняться.
Бледно-золотой свет поглотила густая фиолетовая тьма. Пространство внутри исказилось: металлические стены покрылись лиловой чешуей и хитином, а с потолка свесились тягучие пласты слизи. Казалось, механическое нутро Святилища обрело собственную, чудовищную жизнь.
Такой способностью к заражению – превращать в существ Бездны как органику, так и неорганику – обладала аберрация Бездны. Однако расползающийся вокруг багровый оттенок не оставлял сомнений: это была сила Роя Пустоты.
В центре ядра проступил человеческий силуэт. Светящаяся сфера, парящая в воздухе, стала похожа на матку: энергетические структуры обратились в слизистую оболочку и околоплодные воды, из которых на свет появилось новое существо.
Соэн не стал дожидаться, пока оно «родится».
— Одолжи свой меч! — крикнул он Цзяо Тану.
Тот на мгновение замер, но тут же понял, что от него требуется. Взмахнув лунным клинком, словно бейсбольной битой, он подставил его Соэну. Вечный оттолкнулся от клинка и устремился к фигуре в ядре.
В этот миг объятый пламенем меч в его руке вспыхнул ослепительным светом.
Сила Бога Пожирателей Богов испепелила и «слизь», и «воды». Соэн вонзил клинок прямо в существо, что зрело внутри ядра Вечного Святилища!
Пронзительный вопль и брызги крови эхом разнеслись по залу.
Соэн не остановился. Едва его меч коснулся цели, он выхватил второй клинок, также подаренный Цзян Цяо…
В следующий миг его руки превратились в размытое пятно, за движением которого не мог уследить никто из присутствующих. Даже Цзяо Тан видел лишь неясные тени и чувствовал, как воздух наполнился мириадами острейших лезвий, подхваченных вихрем и разнесенных по всему тесному пространству.
Через три секунды каждый дюйм зала, где находилось ядро, был испещрен глубокими, бездонными отметинами от мечей. Лишь клочок земли, на котором стояли святые духи, остался невредим.
Кровь существа из ядра, подобно ливню, окропила каждый уголок Святилища.
Шквал ударов Соэна прекратился лишь тогда, когда оба его меча… рассыпались в пыль с пронзительным звоном – их прочность упала до нуля.
И в тот же миг, когда атака прекратилась, существо в ядре пришло в себя. Оно схватило один из обломков клинка и вонзило его в живот Соэну.
Ужасающая сила ураганом вырвалась из центра ядра. Соэн не выдержал ее натиска, потерял равновесие и был с силой отброшен на пол.
Лишь молниеносная реакция Цзяо Тана, успевшего схватить его за воротник, спасла вечного от падения в бездонную пропасть под ядром.
«Вечный Соэн, уровень: 95, существо ранга „Лорд“, здоровье: 11455 / 150000».
— Почему ты не увернулся?! — снова закричал Цзяо Тан. У Соэна была возможность избежать удара, но он ею не воспользовался… словно это была самоубийственная атака.
Алая кровь уже пропитала одежду на животе Соэна… Лежа на полу, он не отрывал взгляда от фигуры в ядре.
— Значит, убить тебя с помощью такой малости… силы святых духов все-таки невозможно? — пробормотал он себе под нос.
Едва его слова стихли, как весь свет ядра был поглощен существом внутри.
Цзяо Тан хотел было спросить что-то еще, но тут его охватило чувство, которого он не испытывал ни разу за все время игры в «Святой Ноль».
Страх!
Он не понимал, откуда взялось это ощущение. Играя, он никогда ничего не боялся. Будь то королева Мэй И или Соэн, в его голове была лишь одна мысль – победить.
Но сейчас все его существо сковал животный ужас. Подчиняясь инстинкту, Цзяо Тан поднял голову и посмотрел на существо, рожденное в ядре.
Это была женщина, с виду – обычный человек. Но… невероятно длинная полоса здоровья и результаты навыка разведки раскрывали всю чудовищную природу этого создания.
«Тело вознесения Исделин
Уровень: 130
Лорд уровня звездной карты
Здоровье: 81 211 418 085 / 95 000 000 000
Раса: Бог Палящего Пламени, Рой Пустоты, вечный, аберрация Бездны, существо извне.
Описание: Если вы видите эту строку, гейм-мастер советует вам… бежать!»
Что за черт? Монстр сто тридцатого уровня? Девяносто пять миллиардов здоровья? Да как с этим, мать его, драться?
На секунду Цзяо Тану показалось, что он… переместился во времени, в рейд из обновления года этак через три, а то и пять.
Для игроков «Святого Ноля» сражения с противниками выше уровнем были обычным делом, но девяносто пять миллиардов здоровья – это уже какой-то бред.
Что делать? Неужели придется драться?
Цзяо Тан прикинул, что у них появится хоть какой-то шанс, только если собрать всех игроков сервера, а этот босс будет просто стоять и не двигаться!
Пока Цзяо Тан и Спрайт были парализованы зловещей аурой страха, Соэн, находившийся в состоянии крайней слабости, нарушил гробовую тишину.
— Чего… застыли? Пространственная блокировка… уже снята, — выговорил он.
Блокировка телепортации в Вечном Святилище снята? Так его целью было не убить босса?
При этой новости будущие мамы в отряде мгновенно преисполнились боевого духа, но их запал быстро угас.
Механизмы Вечного Святилища вокруг них начали изгибаться и деформироваться, превращаясь в жутких созданий Роя Пустоты, которые тут же окружили группу Спрайт.
— Вот же черт.
Спрайт уже прикидывала пути отступления, как вдруг пространство раскололось.
Но пробил его не Легион Аннигиляции, а огромный корабль!
Пиратский фрегат буквально протаранил пространство Вечного Святилища и ворвался внутрь.
— «Смеющаяся богиня»! — тут же узнала его Молоко без наценки.
Это был флагман Госпожи Бедствие!
Проломив пространственный барьер, «Смеющаяся богиня» своим корпусом смела окруживших игроков тварей Роя Пустоты.
— Где мои детишки?! А ну, святые духи, отвечай! Где мой ребенок?!
Госпожа Бедствие спрыгнула с корабля и зычно обратилась к присутствующим.
— Координаты для телепортации доступны. Я могу вас перенести, — отозвалась Спрайт. Даже с помощью Госпожи Бедствие в такой ситуации оставалось только отступать.
Пусть им на помощь придут хоть все игроки сервера, они в самом логове врага, и битва здесь – верная смерть!
Поэтому Спрайт предложила забрать детей и уносить ноги.
— Тогда быстрее! — Госпожа Бедствие положила руку ей на плечо.
Спрайт почувствовала, как эта надменная королева пиратов дрожит всем телом. Оказывается, и она умеет бояться.
Спрайт начала читать заклинание телепортации, но твари Роя Пустоты уже бросились на них.
Их встретил огненный взрыв с небес и несравненная аура копья, прочертившая воздух.
— Наконец-то я могу это сказать: женщины и дети – первыми! — Пузырь, появившись из ниоткуда, подмигнул Спрайт.
Выражение лица Спрайт не изменилось. Она просто пнула его под зад и шагнула в портал.
— За что ты меня пнула?! Ну почему?! — рухнув на пол, громко возмущался Пузырь.
Но ему никто не ответил. Цзюань Цаньюнь подтолкнул Госпожу Бедствие в спину.
— Мы здесь разберемся, — сказал он.
Госпожа Бедствие, собиравшаяся было остаться, бросила на него взгляд и шагнула в портал.
Тем временем Мо Шигуй увидел Нэнси, с которой не пересекался в игре уже почти полмесяца.
Вот только… сейчас она была в форме воплощения первородного греха. Гнев и радость от скорого воссоединения с ребенком ввели ее в состояние неконтролируемой ярости. Твари Роя Пустоты, бросавшиеся на нее, тут же оказывались нанизанными на шипы греха.
— Иди за ребенком! — обернувшись, рявкнула она на Мо Шигуя.
Тот растерянно открыл рот. В реальной жизни в подобных ситуациях Нэнси почти всегда его слушалась, да и в игре она всегда была той самой неумелой целительницей, что пряталась у него за спиной.
Но теперь… похоже, Мо Шигуй недооценивал свою невесту.
Он не стал спорить и побежал к порталу, открытому Спрайт.
Однако боевая мощь тварей, призванных телом вознесения, превзошла все ожидания Нэнси. Они оказались куда опаснее преследователей-охотников Вечного Святилища. С одной тварью она еще могла справиться, но сейчас ее окружала целая стая.
Когда Нэнси оказалась в трудном положении, перед ней возникла Ци Цзюньцзы и одним ударом меча снесла головы двум монстрам.
— Не стоит так геройствовать в такое время.
За время, проведенное в Святилище, Ци Цзюньцзы успела подружиться с Нэнси и знала, что в реальной жизни та была очень слабой девушкой.
Вложив меч в ножны, Ци Цзюньцзы хотела было продолжить атаку, но почувствовала, что и ее собственное тело ослабло, а точнее – изнемогло… Она ведь совсем недавно закончила испытание силы!
В тот момент, когда она пошатнулась… ее подхватила чья-то рука знакомым жестом.
— Тебя это тоже касается, — сказал Чжао Минвэй, поддерживая ее. — Цзюньжу, тебе лучше выйти из игры и отдохнуть. Этот рейд, скорее всего, просто сюжетная вставка.
— Вставка? Эй!
Пока Ци Цзюньцзы обдумывала его слова, она краем глаза заметила, как кто-то упал с моста… В следующую секунду Ваньсян, стоявшая рядом, тоже увидела, что кто-то сорвался в бездну.
Ваньсян мгновенно убрала свою Песнь Смерти, скользящим шагом подлетела к краю моста и прыгнула вниз. В полете она закрепила на перилах крюк-кошку – излюбленный инструмент передвижения класса «ястребиный глаз» – и схватила… ту самую неуклюжую девушку… Хай Лань.
Хай Лань, которую поймала Ваньсян, была в легком замешательстве. С самого появления тела вознесения она пребывала в каком-то оцепенении. В ее голову хлынул поток беспорядочных воспоминаний, которые она никак не могла принять.
— Эй… очнись, — позвала Ваньсян, но в этот момент на них, висящих на тросе, уже неслась стая летающих тварей Роя Пустоты.
Хай Лань, прижав руку ко лбу, наконец пришла в себя. Она тут же использовала свою способность творца, воздвигнув перед монстрами несколько стен из чистой энергии.
Пролетев сквозь них, твари Роя Пустоты мгновенно превратились в пепел… но их было слишком много. Натиск прекратился лишь тогда, когда перед ними появилось существо, известное как король эльфов.
— Слушай, ну ты хоть в ключевые моменты не отлынивай, а? — раздался из него голос Цзян Цяо.
Дух огня схватил Ваньсян и Хай Лань за воротники и одним движением забросил их обратно на мост.
— Я просто была не в форме. Кстати, Цзян Цяо, мне кажется, я знаю эту тварь!
Не успела Хай Лань договорить, как дух огня зажал ей рот рукой.
— Лечение нужно? Если с головой не в порядке, могу благословение на силу дать, — предложила проходившая мимо Молоко без наценки, развернув свою походную целительную лавку.
— Эм… думаю, пока не стоит. Кажется, этот рейд скоро закроется.
Цзян Цяо посмотрел на тело вознесения вдалеке. Сейчас было не время для святых духов вступать с ним в бой…
Поэтому он принял решение: валим! Все валим отсюда!
Детей спасли, а что станет со старым Вечным Святилищем, его уже не волновало!
Как только игроки заберут своих детей, он принудительно телепортирует всех из этого рейда.
И сейчас… был, пожалуй, лишь один человек, которому не хотелось покидать это проклятое место.
Рош.
Она стояла в стороне от всей этой суматохи. Рев тварей Роя Пустоты, крики святых духов – все это, казалось, ее не касалось.
В ее взоре был лишь мягкий солнечный свет и фигура в его лучах.
Ее мать, Исделин, которую она не видела уже много-много лет.
В памяти Рош счастливым и беззаботным было лишь то детство, что она провела рядом с матерью. После того как их насильно разлучили и ее удочерила Альма по прозвищу Божественное Копье, вся ее жизнь свелась к изнурительным тренировкам и битвам с Роем Пустоты.
Поэтому Рош всегда тосковала по прошлому. И вот теперь ее мать снова стояла перед ней. Ей нужно было лишь подойти и взять ее за руку.
В сознании и в глазах Рош осталась только мать.
Все вокруг было подобно сладкому меду, дарящему покой и умиротворение.
Рош медленно, шаг за шагом, шла к своей матери, желая прикоснуться к солнечному свету и теплу из своих воспоминаний, как вдруг перед глазами все потемнело.
Кто-то закрыл ей глаза. Рош попыталась вырваться, но сила державшего ее человека превосходила все ее представления.
— Отпусти меня! — почти сорвавшись на крик, потребовала она, но тут над ухом раздался знакомый голос.
— Я пришел за тобой, госпожа Рош.
Это был голос Босса Иня! Он незаметно подошел к ней сзади и закрыл ей глаза руками. А сейчас, подняв голову, он видел… окутанное хитиновыми наростами и липкими отростками чудовищное гнездо.
Именно к этому кошмару и шла Рош.
— Отпусти… — ее сопротивление ослабло, а в голосе послышались нотки рыдания.
— Полгода назад ты от меня ускользнула, — сказал Босс Инь, не сводя глаз с гнезда вдалеке. — В этот раз я тебя не отпущу.
#
Обновлено: 19.01.2026