Глубины Вечного Святилища. Тюрьма с высочайшим уровнем охраны.
— У тебя всего две минуты. Не теряй времени, — сказала Альма, известная как Божественное Копье, глядя, как обычно невозмутимая Рош торопливо идет вглубь тюремного блока.
Когда Альма активировала дверь одиночной камеры, Рош взглянула на свою наставницу. Та едва заметно кивнула, и девушка, сорвавшись на бег, скрылась за дверью.
Вскоре после этого в тюрьму телепортировалась еще одна группа. Вооруженные до зубов, они попытались прорваться внутрь, но Божественное Копье преградило им путь.
— Альма, ты нарушила правила, самовольно запросив разрешение на свидание!
Из-за спин стражи вышел мужчина в лабораторном халате. Это был второй властелин Вечного Святилища – Минави, носивший титул Серый зрачок.
— Как властелин, я имею право запросить свидание для одного человека. Неужели ты решил выместить на мне злость из-за того, что Соэн сдался, а твое разрешение на вторжение в пограничные системы аннулировали? — спросила Альма, обращаясь к единственному в Вечном Святилище коллеге своего ранга.
Святилище Творения не находилось под полным контролем властелинов. Над ними был еще один, высший ранг. Если властелины были чем-то вроде удельных князей, то этот ранг был императорским. Однако его не занимало ни одно живое существо. Это был искусственный интеллект, своего рода рукотворный закон, управлявший всеми действиями Святилища. К примеру, когда Вечное Святилище запросило разрешение отправиться в дальние пограничные регионы, чтобы схватить Соэна, – а на самом деле, чтобы заодно превратить в оружие обнаруженных там наследников Пожирателя Богов, – этот приказ был немедленно отозван, как только Соэн сдался. Искусственному интеллекту, подобно божествам-законам вроде Бога Порядка, не было дела до личных обид и страстей – его заботил лишь баланс на звездной карте. Возвращение Соэна устранило фактор, нарушающий этот баланс, а существование наследников Пожирателя Богов было его частью.
— Тогда прошу тебя отойти.
— Я страж у врат, ты забыл, Минави? И сейчас я охраняю именно эти врата.
Альму совершенно не интересовала борьба за власть внутри Святилища, из-за чего большая часть сил Вечного Святилища – и надзиратели, и преследователи-охотники – подчинялась стоявшему перед ней мужчине. Но в своей боевой мощи Альма была уверена. В конце концов, ее коллега стал властелином не за боевые заслуги.
— Альма, ты разве не помнишь, какой урон этот предатель нанес нашему Святилищу десятки лет назад?! Я должен убедиться, что на этот раз он ничего не замышляет!
— Что он может замышлять? Это самая охраняемая тюрьма во всем Святилище. Он вернулся без оружия, в одних обносках. Я и сама не знаю, зачем он здесь, — ответила Альма, бросив взгляд вглубь тюремного коридора.
Там, в темной камере, Рош тоже не понимала, почему Соэн решил вернуться и сдаться.
— Эй! Я с тобой разговариваю! Отвечай!
Рош смотрела на Соэна, который сидел, сжавшись в комок, и безучастно глядел в пустоту. Его сознание словно блуждало где-то далеко, а может, он просто дремал. В любом случае, он ее явно не слушал.
Наконец, не в силах больше сдерживаться, Рош выпалила вопрос, который мучил ее все это время.
— Оборона Сгелина. На пути вознесения, в испытании «Оборона Сгелина», я видела свою мать. Почему часть ее тела была искажена и превратилась в плоть Роя Пустоты?! — громко потребовала ответа Рош.
Только тогда Соэн шевельнулся. Он слегка приподнял голову, взглянул на нее, но по-прежнему молчал.
— Отвечай! — Рош окончательно потеряла самообладание.
Соэн был одним из пяти выживших в той битве. Много лет назад он был сильнейшим преследователем-охотником Святилища Творения, а его отряд – лучшим из лучших. Он наверняка знал, что на самом деле произошло во время обороны Сгелина.
— Скольких святых духов ты знаешь? — неожиданно сменил тему Соэн.
— Отвечай на мой вопрос!
— Осталось тридцать секунд. Три месяца назад ты, кажется, была у них очень популярна. Должно быть, знаешь многих.
— Знаю… некоторых, — неожиданно уступила Рош и, закусив губу, добавила:
— Пожалуй, даже очень многих.
Если она правильно помнила, святые духи тогда чуть ли не создали фан-клуб ее имени. Красивых NPC игроки всегда готовы были носить на руках, а когда NPC оказывался не только красивым, но и сильным, число поклонников росло в геометрической прогрессии.
— Все еще общаешься с ними? — с неожиданным любопытством спросил Соэн.
— Да…
Последние три месяца Рош, с помощью Молока без наценки, поддерживала связь со святыми духами. Она научилась пользоваться интернетом, была в курсе последних новостей мира «Святого Ноля» и время от времени обменивалась информацией с Боссом Инем.
— Тогда спроси у них. Они дадут тебе ответ, — сказал Соэн.
— Спросить у святых духов? Что это значит?
Рош хотела расспросить его подробнее, но было уже поздно. Время для разговора истекло, и пространственный телепорт принудительно перенес ее из тюрьмы.
Оказавшись снаружи, Рош наспех попрощалась с наставницей и бросилась к временному жилищу Молока без наценки. Та за последние три месяца полностью влилась в жизнь Вечного Святилища. За исключением того, что ей нельзя было свободно перемещаться по всей карте и она находилась под надзором Рош, ее жизнь ничем не отличалась от жизни простолюдина Святилища Творения. Цзян Цяо даже удивлялся, что она почти перестала заниматься сбором ресурсов. На самом деле, ее бизнес по прокачке персонажей приносил столько кристаллов божественной силы, что это было куда выгоднее, чем рисковать, собирая ресурсы под носом у преследователей-охотников.
Когда Рош ворвалась в комнату, Молоко без наценки была занята созданием каких-то странных плакатов.
— Святой дух!
— Рош! Ты пришла? Скорее, помоги мне расклеить это! Только что обновили путь вознесения, и я думаю, это отличный шанс расширить мой бизнес по прокачке на другие Святилища!
С этими словами Молоко без наценки сунула в руки опешившей Рош стопку листовок. Та взглянула на заголовок: «Открытие лучшего во вселенной йога-клуба „Львиное Сердце“! Первоклассные святые духи помогут с прокачкой и составят компанию в игре! У нас вы точно найдете того, кто вам понравится!»
«Что еще за йога-клуб „Львиное Сердце“? — подумала Рош. — Что такое „прокачка“, я знаю, но что значит „составят компанию“? Вместе проходить путь вознесения?»
Для любого жителя Святилища Творения путь вознесения был не развлечением, а серьезнейшим испытанием!
Но постойте…
— Что значит – обновили путь вознесения? — спросила Рош, отложив листовки. Этот вопрос волновал ее гораздо больше.
— Похоже, путь вознесения осознал вред от нашей прокачки, поэтому они увеличили количество матчей для повышения ранга, но снизили сложность перед квалификационными играми. Если точнее, теперь нужно сначала выиграть много матчей, чтобы набрать очки, и только потом допустят к повышению. Все больше становится похоже на рейтинговые системы в наших играх.
Молоко без наценки говорила не об игровом обновлении «Святого Ноля». Путь вознесения, обладая собственным разумом, не мог полностью пресечь прокачку от святых духов, но нашел способ хотя бы частично решить проблему: вместо трех побед подряд теперь требовалось набрать определенное количество очков, прежде чем получить доступ к играм на повышение ранга.
— Я слышала, что путь вознесения может самосовершенствоваться, но что значит «составят компанию»? — Рош уже смирилась с деятельностью Молока без наценки, но все еще не понимала этого термина.
— Мы, святые духи, и выглядим хорошо, и поговорить с нами приятно. Неужели у тебя ни к кому не возник трепет сердца? — игриво ткнула ее локтем Молоко без наценки.
— Нет.
Ответ Рош был быстрым и решительным. Хотя на мгновение в ее памяти и мелькнул образ Босса Иня, она тут же отогнала его.
— Но у других клиентов такие мысли точно есть! А в «Святом Ноле» как раз улучшили социальную систему. В общем, долго объяснять. Быстрее, отнеси эти листовки в соседние Святилища, особенно в Святилище Порядка, посмотрим, найдутся ли там клиенты!
С этими словами Молоко без наценки выпроводила Рош из комнаты.
— Подожди…
Не успела Рош договорить, как дверь захлопнулась. Стоя в коридоре, она хотела напомнить Молоку без наценки, что та все еще находится под ее надзором. Но святые духи так много для нее сделали, что Рош старалась выполнять любые их просьбы. Отнести листовки в соседнее Святилище было несложно.
«Неужели она и правда решила расширять бизнес? — подумала Рош. — Если я правильно помню, все три месяца ее клиенты были из Вечного Святилища. Теперь ее цель — Святилище Порядка».
#
Обновлено: 19.01.2026