В Святилище Творения у каждого отдела был свой Арбитражный совет. Сам совет состоял из десяти-пятнадцати самых уважаемых надзирателей и всех властелинов данного святилища.
Если ранг преследователя-охотника, аналог рыцарского, не зависел от силы и влияния, то уже с ранга надзирателя начиналось четкое разделение на фракции – совсем как у аристократов с их титулами.
Более сильные надзиратели держали в руках больше ресурсов, а тех, кто слабел и терял былую мощь, сменяли новые.
Именно на этом этапе родословная вечных приобретала решающее значение.
Вот только даже в Святилище Творения вечных было немного. Поэтому Рош, в чьих жилах текла их кровь, ценилась очень высоко. Сам Божественное Копье Альма, одна из двух властелинов Вечного Святилища, лично обучала ее всем премудростям.
Но эта многообещающая и одаренная ученица все же совершила роковую ошибку во время одной из миссий.
— Зачем стирать мои воспоминания о матери?
Рош в наручниках стояла в зале допросов перед проекциями двенадцати верховных надзирателей Вечного Святилища. Над ними, на самом высоком месте в совете, восседали Божественное Копье Альма и второй властелин.
— Мы считаем, что именно связь твоей матери с тем предателем привела к тому, что ты совершила непростительную ошибку – раскрыла врагу разведданные на поле боя.
— Я признаю вину в передаче сведений Пожирателю Богов, но моя мать здесь ни при чем!
Рош давно была готова к наказанию. Смертная казнь, ссылка на опасную планету для выполнения невыполнимой миссии – она бы приняла все.
Впрочем, второй вариант был куда более распространенным приговором в Святилище Творения. Здесь царил абсолютный прагматизм. Учитывая способности Рош, смертный приговор был исключен – ее скорее отправили бы на какое-нибудь сверхсложное задание.
— В твоем характере есть слабость, Рош, ненужная его часть, – внезапно подал голос надзиратель, стоявший рядом с Альмой. – И эта слабость связана с твоей матерью. Устранив эти воспоминания, ты станешь совершеннее и сильнее!
— Наставник, вы когда-то говорили мне… что Святилище Творения существует, чтобы дать слабым цивилизациям шанс выжить перед лицом катаклизмов, — Рош вдруг подняла голову и посмотрела на Альму, до этого хранившую молчание. — Направлять Легион Аннигиляции на примитивную цивилизацию… разве это… правильно?
Божественное Копье Альма по-прежнему молчала. Она даже слегка опустила голову, так что поля шляпы скрыли шрамы над ее глазами.
— Союз с Легионом Аннигиляции – не наше решение, а Святилища Изобилия, где служит твой брат. К тому же на той планете живут опасные наследники Пожирателя Богов.
— Они… не катаклизм, — вдруг произнесла Рош. — Для людей той планеты… возможно, катаклизм – это мы.
— Следи за своими словами, преследователь-охотник!
Один из двенадцати надзирателей резко оборвал Рош.
— Она – наша будущая надежда, но ее характер все еще нуждается в коррекции.
— Полагаю, дискуссию можно заканчивать. Отправить преследователя-охотника Рош на процедуру стирания памяти.
Едва приговор был оглашен, к Рош направились двое преследователей, чтобы схватить ее за руки. Но она, даже со скованными руками, одним молниеносным движением локтей сбила их с ног, несмотря на надетую на них живую броню.
Ее действия немедленно активировали охранную систему совета. Дежурные преследователи-охотники вскинули оружие, целясь в Рош, стоявшую в центре зала.
Но Божественное Копье Альма, стоявшая на возвышении, жестом приказала им не стрелять.
— Альма, ты хочешь, чтобы эта неконтролируемая часть ее натуры и дальше разрасталась? — спросил другой властелин рядом с ней.
— Моя ученица в твоих советах не нуждается, — ответила Альма надзирателю. Она подняла голову. Хотя глаза под полями шляпы теперь были лишь уродливыми шрамами, Рош все равно чувствовала на себе взгляд наставницы.
— Я… требую испытания путем вознесения!
Голос Рош громко разнесся по залу. В тот же миг преследователи, державшие ее на прицеле, переглянулись и опустили оружие.
Ритуал испытания путем вознесения был священен для каждого в Святилище Творения. Секунду назад Рош была преступницей, но теперь стала святой восходительницей.
— Умный способ избежать наказания, — раздался чей-то голос в совете. — Если станешь надзирателем, то по правилам пути вознесения все обвинения с тебя действительно будут сняты. Но твой поступок равносилен предательству. Позволим тебе предать раз – будет и второй. Другие могут последовать твоему примеру.
— Но ты не можешь запретить ей пройти испытание путем вознесения, инспектор Робертс, — Альма бросила взгляд на говорившего надзирателя.
— Разумеется, я не стану мешать ей в священном ритуале. Но, великая Божественное Копье Альма, я знаю, что твоя ученица способна стать надзирателем. Однако в пути вознесения много лазеек. Ты растила ее как свою преемницу, а преемник Вечного Святилища должен уметь не только сражаться, но и обладать качествами командира. Поэтому я прошу, чтобы Рош прошла испытание путем вознесения в режиме «Битва легионов».
Это предложение единогласно поддержали все надзиратели и властелин, стоявший рядом с Альмой.
— Битва легионов? Но мои бойцы…
Рош хотела что-то сказать, но ее прервали.
— Твои бойцы в плену у Пожирателя Богов, потому что ты раскрыла врагу разведданные. Это твоя вина, и Вечное Святилище не обязано ее искупать. Это касается и утерянной тобой живой брони, — произнес кто-то.
Отряд Рош после одной из жестоких миссий сократился до нескольких выживших. Но большинство из этих бойцов сейчас дни и ночи напролет пьянствовали, рыбачили, играли в карты и устраивали вечеринки в городе Святого Ноля. Какое им было дело до Рош?
Хуже всего было то, что живая броня Рош осталась у одного из членов ее отряда.
Такую броню нельзя было просто взять и сменить. Для преследователей Вечного Святилища живая броня была сродни второй коже. Если ее наденет кто-то другой, реакция отторжения могла погрузить в кому даже вечного на десятилетия.
Без живой брони пройти путь вознесения в одиночку было крайне сложно. А теперь ей предстояло в одиночку бросить вызов «Битве легионов»?
— Однако вступать в «Битву легионов» в одиночку слишком жестоко и противоречит священным законам пути вознесения. Поэтому мы готовы предоставить Рош отряд отличных бойцов, — добавил другой надзиратель.
Рош на мгновение замерла. Она обернулась и увидела, что за ее спиной уже стоит полностью экипированный отряд преследователей-охотников.
Они все предвидели. Или, скорее, догадались, что на совете Рош потребует испытания!
Эти солдаты никогда не стали бы ей подчиняться. Их прислали, чтобы контролировать ее… а может, и вовсе прикончить, как только начнется испытание!
— Ну что? Все еще хочешь пройти испытание? — спросил еще один голос.
Рош охватили сомнение и страх. Сердце сжалось от невыразимого отчаяния. Она знала, что если бросит вызов «Битве легионов» в одиночку, у нее будет один шанс на миллиард!
Но… с этими солдатами, готовыми в любой момент ударить в спину, ее шансы были равны абсолютному нулю!
Ни единой возможности.
Но…
— Я согласна!
Рош согласилась, потому что в этот миг решила довериться им – святым духам!
«Сильнейшие бустеры на всей звездной карте поднимут вас с нуля до „Короля“! Гарантия результата или деньги назад!»
Таков был свежий рекламный слоган мастерской Молока без наценки.
#
Обновлено: 19.01.2026