У подножия Башни Вознесения.
Всего за шесть дней башня стала вторым по популярности местом сбора игроков после Города пиратов.
Игроки максимального уровня больше не раскладывали свои товары у ворот Львиного Сердца – все перебрались к подножию башни. Теперь окрестности напоминали шумный рынок.
Чжао Минвэй в последнее время не штурмовал башню, а, как и Босс Инь, собирал информацию о Святилище Творения. Поэтому они оба все эти дни колесили по острову Черного Прилива.
У Башни Вознесения Чжао Минвэй нашел элитную рейдовую группу «Скачущего нуклона». Слухи о том, что они осваивают групповое подземелье на сложности «надзиратель», уже разлетелись повсюду.
Пушистый кролик из их гильдии вела прямую трансляцию прогресса на платформе «Енот». Со вчерашнего дня, когда началось освоение, сорок пять участников рейда уже предприняли двадцать семь попыток, и все они закончились полным провалом.
На сложности «надзиратель» было всего семь групповых подземелий, по одному на каждое из семи вселенских бедствий. «Скачущий нуклон» выбрал подземелье Роя Пустоты.
Оно называлось «Осада крепости». По сюжету, в центре небольшой крепости обосновалось гнездо Роя Пустоты. Игрокам нужно было уничтожить гнездо и всех тварей, одновременно защищая энергетический центр крепости.
Это было подземелье, совмещавшее в себе атаку и оборону, а его механики и монстры серьезно проверяли на прочность как всю команду, так и ее лидера.
В данный момент гильдии «Храм Бездны» и «Серые зрачки» тоже штурмовали это подземелье. Три гильдии словно соревновались, кто первым получит достижение за первое убийство босса на сложности «надзиратель».
— Почему бы не попросить помощи у других игроков? — Чжао Минвэй заметил отдыхающего в толпе рейдеров Босса Иня.
Этот вопрос привлек внимание остальных членов «Скачущего нуклона». Некоторые игроки, не слишком хорошо знакомые с Чжао Минвэем, уже хотели подойти и сказать: «Наша гильдия борется за первое убийство, какая еще помощь со стороны?»
Но Мо Шигуй их остановил. Чжао Минвэй, как ветеран, прекрасно понимал, чем сейчас занимается «Скачущий нуклон».
Первое убийство.
Эта тема была неотъемлемой частью любой онлайн-игры и самым прямым показателем чести гильдии. Хотя в обычной жизни гильдии «Святого Ноля» жили дружно, когда дело доходило до рекордов прохождения и первых убийств, они превращались в заклятых врагов.
Новое подземелье «путь вознесения», его сложность и дизайн, без сомнения, представляли собой вершину мастерства для игроков «Святого Ноля».
Если игрок в одиночку проходил испытание на сложности «преследователь-охотник» и щеголял с соответствующим титулом по Львиному Сердцу, даже новички почтительно называли его «мастером».
Это была честь, принадлежащая игрокам. И гильдия уровня «Скачущего нуклона», конечно, не собиралась довольствоваться простым прохождением пути вознесения.
Они хотели заполучить первое убийство, установить рекорд скорости и вписать имя «Скачущего нуклона» в зал славы пути вознесения!
Приглашать в такое священное дело мастеров из других гильдий было бы равносильно жульничеству, которое другие игроки никогда бы не признали.
Но Чжао Минвэй спрашивал не об этом… Его вопрос могли понять только он и Босс Инь.
— С твоими связями ты мог бы найти много помощников. Времени не хватает, так ведь? — спросил Чжао Минвэй, глядя на сидящего на камне Босса Иня. — Как в тот раз с рыцарем Черный Пепел.
— Потому что это мое личное дело, — честно ответил Босс Инь. — Личное дело «Скачущего нуклона». Цзяо Тан, Бай Ди, Остаточное чувство из «Храма Бездны», да и Южный Ветер – все они сейчас заняты прохождением своих одиночных испытаний. Я не должен их беспокоить.
В этом вопросе Босс Инь был принципиален. Битва с рыцарем Черный Пепел была делом, затрагивающим уровни всех игроков сервера, поэтому он мог объединить гильдии и даже всех игроков «Святого Ноля» для войны.
Но сейчас он хотел спасти Рош. И делал это из чувства благодарности – за то, что она предупредила их о приходе Легиона Аннигиляции. А еще – из-за собственного упрямства.
В тот день он не смог спасти Рош, и это заставило его осознать собственную слабость. Теперь он пытался по-своему исправить ошибку.
Но повлияет ли жизнь или смерть Рош на текущую войну между «Святым Нолем» и Святилищем Творения? Ответ был – нет. Даже если Рош погибнет, это никак не изменит решения Вечного Святилища уничтожить «Святой Ноль».
Поэтому Босс Инь не собирался беспокоить других игроков. Это было семейное дело «Скачущего нуклона», а не вселенская проблема.
— Но если ты присоединишься к нашей рейдовой группе, мы будем только рады. Можем освободить несколько мест, — вмешался в их разговор Мо Шигуй. — Свяжись еще с той девушкой-снайпером, Ваньсян, и с Мастером, если они в сети. У меня есть несколько тактических идей, для которых мне нужна их помощь.
— Без проблем, я спрошу их. И могу порекомендовать еще кое-кого, — сказал Чжао Минвэй. — Фэн И уже в вашей команде, так что о нем не спрашиваю. Как насчет Ци Цзюньцзы и Линь Си? Могут они помочь? Есть еще один берсерк по имени Парчовый халат, за которым спрятан клинок.
— Ци Цзюньцзы не пойдет, Линь Си – можно. Парчовый халат, за которым спрятан клинок? Ты его знаешь? — Мо Шигуй несколько раз контактировал с этим гениальным берсерком, но тот был невероятно высокомерен. Сколько бы ему ни предлагали, он отказывался. Хуже того, Мо Шигуй выяснил, что парень – школьник, да еще и второгодник, до сих пор в шестом классе… Это окончательно отбило у него всякое желание.
— Познакомились в подземелье. Очень талантлив, напоминает меня в молодости. Но в такой рейд его, наверное, брать не стоит? — Чжао Минвэй бросил взгляд на Фэн И, который всем своим видом говорил: «А давай выйдем, разберемся один на один!».
Стиль игры у «Парчового халата» был еще более индивидуалистичным, чем у Фэн И. Все-таки школьник… в рейде он приказы слушать не станет.
— Тогда добавим Линь Си. Давно его не видел. Как скоро сможешь с ним связаться? — спросил Мо Шигуй.
— Прямо сейчас, — ответил Чжао Минвэй.
Судебное дело о неустойке, в котором ему помог Босс Инь, в некотором смысле было выиграно. Чжао Минвэй получил право на прямые трансляции, а неустойку снизили с трехсот до тридцати миллионов.
Тридцать миллионов для обычного человека – все еще огромная сумма, но платформа «Енот» была готова предложить ему новый контракт с высоким гонораром. Чжао Минвэй раздумывал над этим, чтобы погасить долг.
В общем, Босс Инь очень ему помог. А сейчас Босс Инь и сам оказался в трудной ситуации: давление спонсоров, очернение «Скачущего нуклона». В делах бизнеса Чжао Минвэй помочь не мог, но в игре – всегда пожалуйста.
……………
Рош уже забыла, сколько времени провела в заключении. Хотя это было скорее похоже на домашний арест: ее заперли в собственной комнате без права выхода.
Она бесцельно просматривала на прозрачном интерфейсе меню обеда, как вдруг на экране поверх текста возникло изображение кошки, а ее личный терминал на мгновение отключился.
«Что происходит?»
«Боец Рош, во время исполнения приговора потребуйте испытание пути вознесения! И сообщите мне ваш сегодняшний код души!»
«Код души?»
Для каждого жителя Святилища Творения это было что-то вроде удостоверения личности, а может, и важнее. Зная код души, существа с сильными способностями к ментальному контролю могли через системы Святилища вторгнуться в сознание его владельца.
К счастью, код менялся каждый день.
«Ты кто?» — тут же напечатала в ответ Рош.
«Я агент святых духов! Они готовы помочь вам пройти испытание на ранг надзирателя!»
«Святых духов? Думаешь, я поверю тому, кто взломал внутреннюю систему Святилища? Ты… ликвидационная единица?» — единственными, кто, по мнению Рош, был способен на такой взлом, могли быть только вышедшие из-под контроля машины фракции ликвидационная единица.
«Неважно, кто я! Но я действительно агент святых духов! Услышав эти слова, ты все поймешь! „Радужный единорог!“, „тюлень на берег“, „сегодня с нуля до короля“, „Фрейя такая милая“!»
Системы Святилища Творения по сравнению с системами Синей Звезды были… примитивными. Хотя они и поддерживали передачу изображений, Лаксина общалась с Рош через взлом, который не позволял этого делать.
Но этого набора кодовых фраз, понятных только святым духам, было достаточно, чтобы доказать – перед ней союзник.
«Я верю, что тебя послали святые духи! Но зачем тебе мой код души?»
Как только Рош напечатала это сообщение, дверь ее комнаты открылась. На пороге стоял ее бывший подчиненный.
— Капитан, время пришло, — сказал он. — Арбитражный совет постановил стереть все твои воспоминания, связанные со святыми духами, разыскиваемым преступником Соэном и твоей матерью…
Рош замерла… затем резко вскочила.
— При чем здесь моя мать? Если у меня не будет воспоминаний о ней, кем я стану? Бездушной куклой? — гневно воскликнула она, но на ее запястьях тут же вспыхнули световые наручники.
— Я ничего не могу поделать, капитан, — беспомощно произнес ее бывший подчиненный.
Глаза Рош расширились. В последний момент, в отчаянном порыве, она набрала на клавиатуре свой сегодняшний код души.
#
Обновлено: 19.01.2026