30 мая 2037 года, 9 часов 13 минут 21 секунда.
Все игроки «Святого Ноля» получили уведомление о новом игровом событии.
«Приказ о наборе резервистов Святого Ноля».
Описание: «Добрый святой дух, близится война, и королева Мэй И набирает резервистов. Сейчас количество мест в сосудах святых духов ограничено, но призванные вами игроки смогут войти в мир „Святого Ноля“ в виде маленьких духов».
Требования: «Поделитесь ссылкой ниже с игроками, у которых еще нет доступа к „Святому Нолю“. За каждого, кто скачает по вашей ссылке приложение „Облачный игрок „Святого Ноля““, вы получите одно очко дружбы».
Награда: «Открыт магазин очков дружбы. Обменять их можно у госпожи Айлу или королевы Мэй И. В ассортименте есть как уникальные товары, так и некоторые предметы из магазина знаков внимания».
«Очки дружбы? Версия для облачных игроков? Что за чертовщина?»
Чэнь Мэн стояла на руинах аванпоста «Скачущего нуклона». Она привела сюда своих братьев из Крепости Черного Ветра, чтобы зачистить захваченные похитителями магии развалины. Впрочем, это было не столько нападение, сколько прокачка в подходящем по сложности месте.
После появления острова Черного Прилива над островом Байланде вся карта обновилась, и на местах бывших аванпостов игроков теперь кишели похитители магии.
Развалины базы «Скачущего нуклона» должны были стать самой сложной зоной, но, ворвавшись туда, Чэнь Мэн и ее люди обнаружили, что все похитители магии исчезли. На руинах сиротливо сидел лишь одинокий связанный Босс Инь.
— Игровое событие? Госпожа Чэнь Мэн… вы будете в нем участвовать?
Босс Инь обернулся к Чэнь Мэн, которая как раз развязывала его. Десять минут назад Дэнсис со своими похитителями магии куда-то испарился, и все это время Босс Инь неотрывно следил за прямой трансляцией Лу Вэй.
Наблюдая за битвой Черного Котелка и Цзюань Цаньюня против Дэнсиса, он кое-что понял.
— А почему бы и нет, раз дают награду? — ответила Чэнь Мэн, освободив его. — И вообще, почему ты не позвал на помощь качков из «Скачущего нуклона», когда тебя связали мобы?
Она представила, как Босса Инь, теневого владельца гильдии, скрутила и раскатала по земле кучка похитителей магии. Стыд-то какой для «Скачущего нуклона»!
— А смысл? Командовать можно и по голосовой связи, а тренер Сун и остальные заняты убийством монстров, — честно признался Босс Инь.
— Пожалуй… ты прав.
Чэнь Мэн задумалась. В реальной жизни его, может, и спасли бы, но в игре все заняты гриндом. Кому есть дело до отбившегося от стаи нуба?
— Кстати, госпожа Чэнь Мэн, вы все-таки собираетесь участвовать в этом событии? — вновь спросил Босс Инь, не сводя глаз с трансляции Лу Вэй.
Та уже вышла из прямого столкновения с Дэнсисом и теперь носилась по огромному замку, прижимая к груди целую охапку глиняных бомб. Она деловито и очень точно размещала их… на несущих стенах.
Боссу Инь пришлось переключиться на другой стрим, чтобы следить за поединком отряда головорезов с Дэнсисом. Дела там шли, откровенно говоря, неважно. Дэнсис уже дважды использовал свою атаку, вызывающую разрыв соединения, чтобы выкинуть игроков из сети, а затем убить. Члены отряда даже начали подозревать, что у босса какой-то баг.
Но Босс Инь, слушая слова Дэнсиса, понял — это не баг, а его особая способность.
— Конечно, буду. Раз дают награду, почему бы не выполнить задание? — не поняла Чэнь Мэн.
— Я имею в виду не сотню-другую выполнений, а десятки, может, сотни тысяч. По сути, это использование вашей популярности для продвижения «Облачного игрока „Святого Ноля“».
Босс Инь знал, что Чэнь Мэн, вероятно, самый популярный стример в Китае, и даже некоторые профессиональные игроки не могли сравниться с ее известностью. Для стримеров рекламировать мобильные игры — обычное дело, но гонорар Чэнь Мэн мог быть выше, чем у некоторых звезд.
Как акционер «Святого Ноля», Босс Инь сейчас вел с ней переговоры о рекламе.
— Назовите цену, — прямо предложил он.
— Цену? Да хоть черта в ступе! То, что мне нужно, ты все равно мне дать не можешь.
Услышав его слова, Чэнь Мэн тут же вспомнила, как Босс Инь отобрал у нее первое место в рейтинге донатов.
Ей в этой игре ничего не нужно было, кроме фотоальбома королевы Мэй И! Но его больше не было! И все из-за этого мужчины!
— И чего же желает госпожа Чэнь Мэн? — Босс Инь понимал, что такому крупному стримеру, как она, деньги действительно не нужны.
— Ничего мне не нужно… Достаточно того, что это задание от моего сыночка.
— Сыночка? — переспросил Босс Инь. Пока он гадал, кого она имеет в виду, Чэнь Мэн уже начала свой рекламный перформанс в прямом эфире.
— Пацаны, вы же давно просили дать вам поиграть в «Святой Ноль»? Так вот, ваш шанс получить тестовый доступ настал! — Чэнь Мэн направила камеру своего гаджета от Тяньгун так, чтобы на экране ее трансляции появились ссылка для скачивания и QR-код.
— Это же обман, — тихонько пробормотал Босс Инь, услышав ее слова. Задание по набору резервистов не давало тестового доступа к самой игре, а лишь к ее облачной версии.
— Тьфу! Если так не сказать, никто скачивать не будет. И вообще, я не соврала. Это моя территория, так что не лезь, — прикрыв рукой камеру и отключив микрофон, ответила ему Чэнь Мэн.
У нее, как у стримера, хватало темных пятен в биографии, но все они остались в молодости. С возрастом она поумерила свой пыл.
Однако это не означало, что она разучилась хайповать. Ловить волну и балансировать на грани она все еще умела.
Чтобы как можно больше людей скачали «Облачного игрока „Святого Ноля“», нужно было использовать эти рискованные методы на полную!
«Ого! Неужели Мэн-гэ взялась за рекламу? Последний раз такое было год назад».
«Жить-то на что-то надо. Чего?! В „Святом Ноле“ открыли тестовый доступ?»
«Мэн-гэ, ты уверена, что по этой ссылке 진짜 „Святой Ноль“?»
«Я уже задонатил в игру десять тысяч. А вы?»
Судя по чату, друзья по стриму отнеслись к этому с сомнением и иронией. Чэнь Мэн как раз размышляла, что делать дальше, как вдруг ее внимание привлекло одно сообщение.
«Мэн-гэ, если ты поиграешь со мной, я отсканирую код и скачаю».
— Да что там я! Вы же знаете Мастера Смеха? Скачайте по этой ссылке, и не то что я, сам Мастер Смеха с вами поиграет, без проблем! — воскликнула Чэнь Мэн, тыча пальцем в QR-код в углу экрана.
«Что за бред ты несешь, стримерша? У Мастера Смеха контракт, он три года не может стримить, ты не в курсе?»
«Шутки шутками, но не надо трогать нашего Минвэя, окей?»
Случайные зрители восприняли ее слова как попытку хайпануть на имени Чжао Минвэя. И они были правы, вот только хайповать на нем мог не каждый. Фанатов «Господства над миром» в сети считали самой токсичной группой.
А уж поклонники самого Чжао Минвэя и вовсе были… ну, вы поняли, кем среди киберспортивных фанатов.
Хейтеры, фанатки-воздыхательницы, преданные поклонники — в интернете их было не счесть. После ухода Чжао Минвэя они немного поутихли, но слова Чэнь Мэн мгновенно взорвали и хейтеров, и фанатов.
— Какого хрена вы тут возникаете? Я правду говорю! В официальном описании события все есть! — не отступала Чэнь Мэн, тут же вступая в перепалку с чатом.
Только так можно было привлечь внимание, только так можно было набрать просмотры. И пусть это добавит еще одно темное пятно к ее репутации, сейчас ей было все равно!
Ради хайпа она была готова на все!
— Вы наживете себе серьезных проблем, — сказал Босс Инь, глядя на ее стрим.
Новость о том, что «Мэн-гэ в прямом эфире ругается со зрителями», мгновенно разлетелась по Weibo, а вместе с ней и хэштег «старая стримерша Чэнь Мэн хайпует на Мастере Смеха».
В результате количество зрителей на ее трансляции выросло в полтора раза, а очки дружбы за задание начали стремительно расти. С тысячи они подскочили до ста тридцати тысяч и продолжали увеличиваться.
Рост замедлился лишь на отметке в шестьсот семьдесят тысяч очков дружбы.
Каждое очко означало одного друга по стриму, который посмотрел трансляцию Чэнь Мэн и скачал «Облачного игрока „Святого Ноля“».
— Хейтеры — тоже фанаты. Это же трафик, верно? Могу выдать что-нибудь и похлеще, но… это может немного подпортить репутацию Мастера Смеха.
Чэнь Мэн по натуре была вспыльчивой. Просто с возрастом она перестала любить спорить. Но это не означало, что она будет игнорировать хейтеров, которые сами лезут на рожон.
— Я… не могу ручаться за господина Чжао, но я уже связываюсь с другими агентствами, чтобы заказать рекламу для «Облачного игрока „Святого Ноля“». Решайте сами, — сказал Босс Инь.
— Ну, посмотрим… — пока Чэнь Мэн препиралась с набежавшими в чат хейтерами, ее внимание привлекло одно сообщение.
«Вы, фанатики Чжао, какого хрена на Мэн-гэ гоните? Мастер Смеха и правда стримит! Канал 01!»
Это сообщение быстро утонуло в потоке других, но Чэнь Мэн успела его прочитать.
«Неужели капитан Чжао действительно ведет трансляцию?»
Она тут же открыла в своем стриме раздел «Святого Ноля» на платформе «Енот». И действительно, за пределами первой десятки по популярности она увидела канал с названием «Официальная трансляция „Святого Ноля“: финальная битва Мастера Смеха с боссом».
Номер канала был 01. Платформа «Енот» специально присвоила его Чжао Минвэю после покупки эксклюзивных прав на его трансляции. Самой большой иронией для Чэнь Мэн было то, что ник Чжао Минвэя на «Еноте» все еще был «Господство над миром — Хохотун».
Фанаты «Господства над миром» узнали этот канал, и его популярность начала стремительно расти.
— У меня уже восемьсот семьдесят тысяч очков дружбы. На это, наверное, можно что угодно выменять… — Чэнь Мэн обернулась к Боссу Инь. Ей казалось, что он знает, для чего на самом деле нужны эти очки.
— Хватит или нет, зависит от трансляции господина Чжао. Он сможет победить этого босса по имени Дэнсис? — спросил Босс Инь, тоже открывая стрим Чжао Минвэя.
— Да он его просто втаптывает в грязь! Но мне вот интересно, что это за… предупреждение о температуре на экране у Мастера Смеха?
— Предупреждение о температуре? — Босс Инь всмотрелся в экран Чжао Минвэя. Помимо стандартных панелей состояния и навыков «Святого Ноля», там были еще два дополнительных элемента: счетчик зрителей и предупреждение о температуре.
Босс Инь тоже не знал, что это значит.
А в это время в ядре сознания острова Черного Прилива…
Атака, вызывающая разрыв соединения, не требовала от Дэнсиса физического контакта с игроком. Примерно каждые десять минут в самый ответственный момент он мог просто выбрать целью одного из членов отряда головорезов, и тот отключался от игры на пять-двадцать секунд.
В напряженном бою это был смертельный удар. Прошло полчаса, и третья атака пришлась на Чжао Минвэя, из-за чего его VR-устройство в интернет-кафе просто сгорело.
У него не было времени звать администратора и менять оборудование, поэтому он, не выходя из VR, мгновенно переключился на «Святой Ноль» через свой телефон.
В этот момент Чжао Минвэй поблагодарил Линь Си за то, что тот когда-то счел его старый телефон барахлом и купил ему последнюю модель, одну из лучших в мире.
Но даже лучший в мире телефон не мог долго выдерживать такие перегрузки.
Чжао Минвэй чувствовал… Дэнсис в бою постоянно давил на него. Его следующей целью снова был он!
В результате телефон в правой руке Чжао Минвэя становился все горячее. Даже находясь в игре, он ощущал, как растет температура в ладони, и когда на экране появилось предупреждение, он почувствовал, будто его ошпарили кипятком.
— Возвращайся в реальность, святой дух!
За это время Дэнсис уже один раз был обезглавлен Цзяо Таном. После второй смерти все его тело, кроме головы, покрылось драконьей чешуей, а скорость и сила значительно возросли, правда, интеллект заметно упал.
Жгучая боль в правой руке становилась все сильнее, словно он голыми руками держал раскаленный слиток железа.
Дэнсис воспользовался моментом и, хлестнув хвостом, схватил Чжао Минвэя за правую руку!
— Отрекись от всего в этом иллюзорном мире, и ты хотя бы сохранишь свои хрупкие конечности в реальности, — сказал Дэнсис, готовясь нанести смертельный удар. Но тут за спиной Чжао Минвэя внезапно появилось множество лазурных, похожих на призраков, светящихся шаров.
С их появлением жгучая боль в его руке начала утихать.
«Что это за место? Это правда стрим Мастера Смеха?»
«Кажется, да!»
Светящиеся шары издавали какие-то незнакомые, очень тихие звуки. Дэнсис не обратил на них внимания. Он направил огромный поток ментальной энергии острова Черного Прилива на устройство Чжао Минвэя, не забывая при этом убеждать его прекратить бесполезное сопротивление.
Впрочем, это было не столько убеждение, сколько язвительная психологическая атака.
— Вся твоя сила — ложь, иллюзия, созданная Богом Пожирателей Богов. Все твои почести — тоже фальшивка! В реальности ты всего лишь беспомощный обыватель, трус и дезертир, который может лишь спасаться бегством от таких врагов, как я!
Дэнсис окончательно сорвал маску. Гнев переполнял его, и он громко поносил Чжао Минвэя, чье сознание мутилось от боли.
Но в следующую секунду один из парящих в воздухе шаров врезался Дэнсису в лицо. Шар был материален, но удар нанес нулевой урон.
Однако это не помешало фанатам Чжао Минвэя выплеснуть свой гнев, вызванный словами Дэнсиса.
— Наш Минвэй ушел в почетную отставку! Повтори еще раз про дезертира, ублюдок!
— Какого хрена! Какое ты имеешь право оскорблять нашего Мастера Смеха?
— Перед тобой стоит двукратный чемпион мира по «Раздору» S4 и S5, трехкратный MVP китайской летней лиги, спаситель на межконтинентальном турнире, лучший игрок на Всемирных играх, самый ценный игрок четыре года подряд, самый популярный игрок китайского дивизиона пять лет подряд, единственный и неповторимый бог «Господства над миром» — Мастер Смеха Чжао Минвэй! А ты кто такой, сосунок?
— Эй, хейтеры, случайные зрители и настоящие фанаты, кто сейчас в «Облачном игроке „Святого Ноля“»! Сегодня мы все — сброд из «Господства»! Затроллим этого урода до смерти!
— Я молчу. Дайте мне нож, я его мамашу зарежу.
Слова Дэнсиса не произвели на Чжао Минвэя особого впечатления, зато для его фанатов это было как тыкать палкой в осиное гнездо. Бочка с порохом взорвалась.
В этот момент Дэнсис, похититель магии из другого, средневекового мира, столкнулся с кибербуллингом интернет-эпохи.
Облачные игроки, превратившиеся в светящиеся шары, уже не восхищались реалистичной графикой «Святого Ноля»… Миллионы разъяренных геймеров с форумов и Weibo устроили ему онлайн-травлю.
И их оскорбления… действительно работали.
Дэнсис изо всех сил подавлял негативные эмоции, которые насылал на него остров Черного Прилива, чтобы ослабить его контроль над собой.
Но когда миллионы светящихся шаров начали его поливать грязью, он, хоть и не понимал многих слишком современных для него ругательств, все же осознавал: его оскорбляют!
В обычной ситуации Дэнсис не поддался бы на провокацию, но сейчас, когда сознание острова Черного Прилива захватило большую часть его тела, его интеллект пострадал. Это было похоже на то, что случилось на острове Байланде, только с точностью до наоборот.
Дэнсис в ярости взмахнул рукой, и волна нэн уничтожила все светящиеся шары, которые врезались в него и непрерывно бранились.
Чжао Минвэй, воспользовавшись моментом, когда Дэнсис обезумел от гнева, вырвался из его хвоста и отскочил на несколько шагов, оказавшись вне зоны его атак.
В этот миг он почувствовал, что жгучая боль в правой руке полностью исчезла, по мере того как появлялось все больше и больше лазурных шаров света.
Чжао Минвэй посмотрел на окружившие его, словно мириады звезд, светящиеся сферы и понял, что это, скорее всего, игроки, вошедшие в «Святой Ноль» через «Облачного игрока».
— Они и есть моя честь, Дэнсис, — наконец ответил ему Чжао Минвэй.
Но эта пафосная фраза утонула в общем гвалте, потому что…
— Выходи и дерись, ублюдок!
— Был бы у меня нормальный аккаунт, я бы твою мамашу на ночной горшок пустил!
— Сдохни!
«Сдержаться… сдержаться».
Дэнсис контролировал бушующие внутри него гнев и ненависть. Он не смел терять бдительность, не мог позволить себе потерять рассудок.
Ему казалось, что он что-то забыл… или кого-то упустил. Дэнсис проткнул себе пальцами барабанные перепонки, пытаясь успокоиться.
И тут он понял… в отряде головорезов не хватало одного человека!
Когда Дэнсис перешел во вторую фазу, в живых оставалось девять игроков, но с тех пор с ним сражались только восемь!
Куда делся девятый? Куда он делся?!
Дэнсис попытался заставить свой мозг работать, но первой же мыслью, пришедшей в голову, было…
«Хей, сегодня вечером я буду танцевать на могилах твоих учеников!»
— Хватит! — в этот момент Дэнсис больше не мог сдерживать ярость. Он издал рев, и ударная волна крика разошлась от его тела, мгновенно уничтожив половину окружающих светящихся шаров. — Никто из вас не выживет! Святые духи!
— У нас те же планы. Лу Вэй, действуй! — крикнул Чжао Минвэй в голосовой чат, хватаясь за веревку.
Как только приказ был отдан, в чате раздался радостный смех Лу Вэй.
— Обожаю эту игру, где в подземелье нет ограничений на количество бомб с таймером! Хоть и только в этом данже! Держитесь крепче, ребята!
— Что вы задумали! Святые духи! — Дэнсис схватился за голову, пытаясь привести мысли в порядок, но тщетно. У острова Черного Прилива не было мозгов!
— Пройти это подземелье, — ответил Чжао Минвэй. — Любой ценой.
В бою с Дэнсисом Чжао Минвэй понял, что его истинное тело — это не то, что они видят перед собой, а весь замок целиком!
Ядро сознания острова Черного Прилива находилось в глубине замка, а Дэнсис был лишь приманкой, чтобы задержать святых духов и отвлечь их внимание.
Как только это стало ясно, пройти подземелье оказалось просто. Несмотря на невероятные размеры замка, Лу Вэй, как профессиональный подрывник, отлично справилась со своей задачей.
Обычно у класса эксперт-подрывник было ограничение на количество устанавливаемых бомб. Отчасти для игрового баланса, который так ценил Цзян Цяо, отчасти потому, что взрыв бомб — это тоже умение игрока, которое создает ментальную нагрузку, и лимит на количество бомб определялся запасом маны.
В обычном состоянии у Лу Вэй было две тысячи сто единиц маны, и она могла установить не больше ста двадцати бомб с таймером. Но благодаря «дружеской помощи» Дэнсиса ее запас маны достиг одиннадцати тысяч!
В замке было установлено семь тысяч семьсот семьдесят бомб. Цзян Цяо не знал, каков их тротиловый эквивалент, но если Лу Вэй сейчас нажмет на кнопку детонатора, она с большой вероятностью потеряет сознание.
— Нет! Нет! — Дэнсис хотел использовать телепортацию или другую магию, чтобы остановить Лу Вэй, но было уже поздно. Оставшиеся члены отряда головорезов были лучшими из лучших. Цзяо Тан, Цзюань Цаньюнь и Ци Цзюньцзы встали железной стеной, преградив Дэнсису путь к отступлению.
И тем самым лишили его последней надежды.
— Лу Вэй? Лу Вэй? — Чжао Минвэй ждал взрыва, но, взглянув на трансляцию, увидел… что Лу Вэй была в каком-то оцепенении.
— Очнись! Лу Вэй! — в этот момент Чжао Минвэй по-настоящему запаниковал.
Крики отряда головорезов отдавались в ушах Лу Вэй. Она хотела пошевелиться, но ее сознание словно увязло в болоте.
Она видела кнопку детонатора, могла взорвать бомбы силой мысли, но не могла сдвинуться с места!
И вдруг она увидела, как пара полупрозрачных рук мягко легла на ее руку, сжимавшую детонатор.
«Кто это? Бог?»
В оцепенении Лу Вэй подумала об этой абсурдной возможности. Ее семья была верующей, и в детстве она тоже верила, но, повзрослев, сочла это глупостью и лишь для вида подыгрывала родителям.
— Святой дух, я дарую тебе свою защиту и приведу к победе. Сверши же то, что задумала… — прошептал ей на ухо нежный голос.
«Это голос той куклы, Фрейи? Нет! Что-то не то!» — Лу Вэй была равнодушна к Фрейе, но знала, что ее голос лишен всяких эмоций. А этот голос был полон материнской нежности и… икоты?
Лу Вэй вдруг осенило, но как божество из лора игры могло появиться здесь и сейчас? Неужели это скрытая механика?
Пока она размышляла, полупрозрачные руки, лежавшие на ее руке, наполнили ее силой. Собравшись с духом, Лу Вэй нажала на кнопку детонатора!
Оглушительного взрыва не последовало. Бомбы, установленные Лу Вэй, детонировали одна за другой, в строгом порядке, словно кто-то играл на рояле, только вместо клавиш были мощные заряды взрывчатки.
Весь замок сильно затрясся, будто кто-то завыл от боли.
Дэнсис рухнул на колени. Его тело засветилось и начало рассыпаться, как статуя.
Чжао Минвэю сейчас было не до него. Замок стремительно рушился, и времени на вызов летающего маунта уже не было.
Этот план был рискованным, но не для отряда головорезов — у святых духов было множество способов избежать обрушения. Проблема была в двух NPC: Госпоже Бедствие и Вэннь Эньне!
Госпожу Бедствие защищал Цзюань Цаньюнь, да и она сама в защите не нуждалась.
А вот Вэннь Эньна была в плохом состоянии. В ее теле скопилось слишком много негативной энергии острова Черного Прилива, она ослабела настолько, что не могла сражаться, а потом и вовсе потеряла сознание.
Атаки Дэнсиса были слишком яростными, и Чжао Минвэй никак не мог о ней позаботиться…
Поэтому, когда пол под ногами накренился, как горка, Чжао Минвэй первым делом отыскал глазами Вэннь Эньну.
Он быстро заскользил по наклонной поверхности к ней, но опоздал на долю секунды. Вэннь Эньна сорвалась с края замка и полетела в искажающееся темное пространство внизу.
Но Чжао Минвэй уже дважды ее спасал! Спасет и в третий раз.
Будучи наготове, он метнул веревку, которая точно обвилась вокруг запястья Вэннь Эньны. Другой рукой Чжао Минвэй ухватился за надежный выступ на стене замка и крепко вцепился в веревку.
— Ты спасаешь меня, потому что моя смерть… испортит тебе идеальное прохождение задания? — Вэннь Эньна, очевидно, была в сознании. Она подняла голову и посмотрела на Чжао Минвэя со сложным выражением лица.
Услышав ее вопрос, Чжао Минвэй замер. Она была права. Предыдущие два раза он спасал ее ради «идеального выполнения задания». Это было как прохождение уровня без урона, а ее выживание было лишь побочным эффектом. Но в этот раз…
Пока Чжао Минвэй думал, что ответить, откуда-то появилось темное копье и перерубило веревку.
В этот миг Чжао Минвэй мог лишь беспомощно смотреть, как эта… совершенно посторонняя ему NPC падает в бездонную пропасть и исчезает.
Замок окончательно рухнул. Чжао Минвэй, повинуясь инстинкту, благодаря своим отточенным навыкам паркура уклонился от обломков и приземлился на парящем в воздухе острове.
На этом же острове находился и рассыпающийся на части Дэнсис. У него уже не было сил стоять, и темное копье в его руке медленно истаивало.
Чжао Минвэй смотрел на Дэнсиса, а тот смотрел на него.
— Ну что… что ты сейчас чувствуешь, святой дух? — слабым голосом спросил Дэнсис. — Скажи мне… что ты чувствуешь?
Его здоровье упало до ста единиц и продолжало снижаться. Ему оставалось жить недолго.
Чжао Минвэй сжал кулаки и, бросив взгляд в сторону, увидел забравшегося на остров целителя из команды «Титаны».
— Шоэр… вылечи его, — безэмоционально приказал Чжао Минвэй.
— Капитан Чжао! Ты с ума сошел? Зачем лечить этого врага?
Целитель был в недоумении. Дэнсис оставил у него крайне неприятные впечатления.
— Не боишься, что у босса есть четвертая фаза? — с усмешкой спросил он. — И я видел, что ты не смог спасти ту NPC. Да это же просто NPC, может, она после выхода из данжа воскреснет. Не стоит так из-за нее злиться.
— Я сказал! Лечи его! — ответом ему был яростный рев, сдавленный и низкий.
Этот тигриный рык ошеломил целителя из «Титанов». Они с Чжао Минвэем были старыми соперниками, но на соревнованиях тот всегда был спокоен. Впервые он видел Чжао Минвэя в такой ярости.
— Если что, я не виноват, — целитель начал читать заклинание исцеления, направляя его на Дэнсиса. Его раны затянулись, а здоровье немного восстановилось.
— Вставай! — Чжао Минвэй пнул меч к руке Дэнсиса и приказал.
— Ха-ха-ха… Что ты пытаешься доказать, святой дух? — Дэнсис схватил меч, с трудом поднялся и тут же атаковал Чжао Минвэя, используя разрубающий армию удар.
Чжао Минвэй одним движением ноги прижал меч Дэнсиса к земле, а затем ударил кулаком — без рёва дракона и тигра, без волны нэн, просто самый обычный удар в лицо.
Дэнсис отлетел на землю, из уголка его рта потекла кровь.
Чжао Минвэй снова поднял упавший меч и бросил его к ногам поверженного врага.
— Вставай… — повторил он, глядя на лежащего на земле и хохочущего Дэнсиса.
— Убив меня… ты ничего не изменишь.
Дэнсис снова поднялся, на этот раз пошатываясь, но все равно мгновенно применил еще более мощный навык — яростный дракон, рассекающий небо — и бросился на Чжао Минвэя.
Созданная умением драконья пасть из энергии меча устремилась к Чжао Минвэю, но тот уклонился и ударил Дэнсиса ногой в грудь.
Его тело отлетело, врезалось в стену и сползло вниз. Изо рта хлынула кровь.
— Что у тебя осталось без силы Хаоса? — Чжао Минвэй подошел к Дэнсису, схватил его за воротник и, глядя ему в глаза, спросил:
— Что у тебя есть без здоровья, атаки и защиты босса?! Говори!
— Но она у меня есть… — прошептал Дэнсис. — В этом и есть одна из ваших слабостей, святые духи… Ваши настоящие тела слишком хрупки, их может обжечь огонь, ранить удар. Кх… Все больше и больше обитателей звездной карты узнают о вашей слабости, так что… становитесь сильнее, святые духи.
На этих словах его здоровье упало до нуля, и он рассыпался на мириады частиц, исчезнув на глазах у Чжао Минвэя.
Чжао Минвэй стоял на месте, глядя, как парящие в небе обломки города медленно распадаются.
— Сэмпай! Я спас Госпожу Бедствие. А… что случилось? — на платформу спустился Цзюань Цаньюнь, неся на спине потерявшую сознание Госпожу Бедствие. Он почувствовал, что атмосфера какая-то напряженная, совсем не такая, как после прохождения подземелья.
Поздравляем с прохождением ядра сознания острова Черного Прилива!
Награда: тридцать тысяч очков доблести, титул «Завоеватель острова Черного Прилива», снаряжение…
Телепортация из подземелья через десять секунд.
Вспышка телепортации, и Чжао Минвэй обнаружил, что стоит на руинах аванпоста «Скачущего нуклона». Черные тучи, затягивавшие небо над островом Байланде, рассеялись, и выглянуло солнце.
Собравшиеся вокруг игроки праздновали победу, а те, кто был в курсе событий, аплодировали членам отряда головорезов.
Но Чжао Минвэй стоял молча.
— Учитель!
Откуда ни возьмись появилась Елена и с волнением бросилась ему на шею.
Чжао Минвэй машинально обнял ее, сначала немного растерянно, но потом все крепче и крепче, словно напуганный ребенок, вцепившийся в своего плюшевого мишку.
— Учитель… что с вами? — Елена почувствовала, что с Чжао Минвэем что-то не так.
Он всхлипнул и хотел что-то сказать, но вдруг увидел в толпе празднующих тень той самой похитительницы магии, Вэннь Эньны.
В этот миг Чжао Минвэй снова замер. Он смотрел, как Вэннь Эньна издалека машет ему рукой, а потом беззвучно произносит губами «спасибо».
— Почему?
Чжао Минвэй отпустил Елену и хотел подойти, чтобы убедиться, настоящая ли это Вэннь Эньна.
— Ты о том, почему та NPC жива? Это же игра, Мастер Смеха… В играх NPC всегда могут воскреснуть, это же нормально. Если бы она умерла, кто бы повел игроков через следующий данж? — сказал стоявший рядом Цзян Цяо.
Он не стал обманывать Чжао Минвэя, подсунув ему другую модельку. Душа Вэннь Эньны уже хранилась в Книге Системы, и после ее смерти Цзян Цяо просто потратил немного энергии созидания, чтобы создать для нее новое тело. По сути, она ничем не отличалась от любого другого игрока.
Чжао Минвэй по ее уклоняющемуся взгляду понял, что это не какая-то вторая Вэннь Эньна, а та самая.
— Да, «Святой Ноль» — это игра, — Чжао Минвэй протянул руку и погладил Елену по голове. — Но даже в игре есть многое, что… мы должны защищать.
— Э-э… господин Чжао, вы вроде бы уже вышли из возраста, когда говорят такие вещи, — заметил Цзян Цяо. — Ай, ладно, я выхожу из игры, спать. Целый день гриндил, чуть печень не отказала.
Хотя Цзян Цяо и сказал, что идет спать, на самом деле ему предстояло разбираться с последствиями… а это могло оказаться куда сложнее, чем победа над Дэнсисом!
#
Обновлено: 19.01.2026