— А это мысль.
Цзян Цяо сегодня решил из чистого любопытства просмотреть предложения по улучшению игры от игроков.
Обычно список состоял из однотипных просьб: «Проклятый гейм-дизайнер! Дай мне доступ к игре!», «Прошу добавить в игру нижнее белье для Фрейи… или хотя бы купальники!» и прочей бесполезной ерунды.
Хотя нет, купальники — это дельное предложение.
Но сегодня ему на глаза попалось письмо от игрока с ником Серебряный пепел. Оно, как и в свое время апелляция от Молока без наценки, представляло собой целое эссе на двадцать-тридцать тысяч иероглифов.
Цзян Цяо, конечно же, знал, кто скрывается за этим ником: теневой владелец «Скачущего нуклона» и первый спонсор фонда святого духа. Столь объемное сочинение от такого человека он просто обязан был внимательно прочитать и выделить основную мысль.
— Перетащить похитителей магии и драконов с острова Черного Прилива во внутренний мир? Хм… Я действительно могу создать для святых духов предмет или механику, позволяющую строить порталы прямо во время боя, но ведь они не обязательно смогут поймать похитителей магии.
Хай Лань сидела рядом и уплетала мороженое из большого ведерка. Глядя на то, с каким аппетитом она это делает, Цзян Цяо мог лишь позавидовать — хорошо быть богиней без менструального цикла.
— Об этом можешь не беспокоиться. Похитители магии на острове Черного Прилива сейчас, скорее всего, разыскивают по всей территории… Молоко без наценки.
Цзян Цяо переслал Хай Лань окно с интерфейсом. Он прекрасно знал, что находится в инвентаре у каждого игрока.
Молоко без наценки умыкнула из сокровищницы Госпожи Бедствие одну любопытную вещицу… Для игрока это был всего лишь квестовый предмет, но для Цзян Цяо — ключ к получению преимущества в битве за остров Черного Прилива.
Хай Лань изучила присланное окно. На нем было описание предмета, похожего на металлическое яйцо.
Это было описание, видимое только Цзян Цяо как гейм-дизайнеру. Если бы на это яйцо посмотрела Молоко без наценки, все его характеристики были бы скрыты за знаками вопроса.
— Человек… владыка острова, обладающий собственным сознанием… Да это же та самая Елена, что постоянно повторяет «учитель, учитель»! — Хай Лань, будучи матерью всех игроков, помнила не только их имена, но и близких им NPC.
Елена была, пожалуй, самой особенной из них. Она отказалась от пути становления совершенным кристальным видом и решила учиться искусству нэн у Чжао Минвэя.
Сейчас Елена уже достигла определенных успехов, подняв свой уровень с тридцать пятого до сорок третьего. Хотя ей было еще далеко до своего учителя, она упорно старалась его догнать.
Но Цзян Цяо не забывал о другой ее ипостаси — владыки острова. Той самой, ради которой Дэнсис был готов снести аванпост «Скачущего нуклона», лишь бы вернуть ее.
Из воспоминаний Дэнсиса Цзян Цяо знал, что если Елена станет совершенным кристальным видом, ее близость и степень слияния с сознанием острова Байланде будут несравнимо выше, чем у других похитителей магии.
Если у остальных этот показатель был равен единице, то у Елены — тысяче, а то и десяти тысячам. Это делало ее своего рода «королевой-улья», способной влиять на сознание острова Байланде силой своей мысли.
В металлическом яйце, которое украла Молоко без наценки, была запечатана именно такая королева-улья — сознание острова Черного Прилива.
— По моим предположениям, «Кормильцы» долгое время держали эту королеву в заточении. Похитители магии воспользовались возможностью и спасли ее, но по пути на них напала Госпожа Бедствие из межмировых пиратов, которая давно за ними следила, и ограбила их, — сказал Цзян Цяо.
— То есть, если мы завладеем этим яйцом, похитители магии сами придут во внутренний мир или на остров Байланде, чтобы его отобрать? — спросила Хай Лань, проглотив мороженое. — Но ведь на острове Черного Прилива не может быть только одна «королева-улья»?
— Конечно, не одна, но и не так уж много.
Цзян Цяо взмахом руки открыл портал, ведущий в Город пиратов на острове Черного Прилива.
— Теперь, когда мы знаем, кто главный босс на острове, осталось только научить местных NPC… как быть NPC, взаимодействовать с игроками и выдавать им задания, — сказал он.
………………
Остров Черного Прилива, зал совета в Городе пиратов.
Пиратский совет — звучит дико, но три крупнейших пиратских отряда под руководством Дрейка сотрудничали уже более десяти лет.
Этот город воплощал в себе все стереотипы о пиратах: сырость, холод, грязь, туши морских тварей, подвешенные на огромных крюках, с которых на мостовую стекала кровь, старые деревянные дома с привидениями и причалы, заросшие ракушками.
Но это был не просто город, построенный на острове. Это был… передвижной город! Огромный корабль-база, на котором три пиратских отряда бороздили звездную карту, занимаясь грабежом.
Теперь их целью стал остров Черного Прилива, и город бросил здесь якорь.
А временный город, основанный пиратами на самом острове, был всего лишь передовой базой, которую они со временем покинут.
Этот же древний Город пиратов скитался по звездной карте уже сотни лет. Его можно было бы назвать худшим городом во всей вселенной. Почему?
Уровень насильственной преступности зашкаливал, а количество населения за чертой бедности было самым высоким в галактике. Это неоспоримый факт.
И все же, сюда продолжали стекаться люди со всей звездной карты. Этот город всегда давал надежду. Пусть даже лживую и иллюзорную…
Кхм… в общем, грязь и хаос были в его генах…
Так было до прихода святых духов. Тогда великий командир Дрейк взмахом руки начал реформу по оздоровлению нравов, в ходе которой традиционное пиратское культурное наследие — бордели — было полностью ликвидировано.
Рядовые пираты не раз выходили на улицы с протестами, но три капитана пиратских отрядов их не слышали.
— Когда уже эти святые духи наконец прибудут на остров Черного Прилива? Город высадки скоро окружат эти похитители магии!
Госпожа Бедствие с силой ударила рукой по деревянному столу, на котором была разложена карта острова. Ее левую руку, пораженную Бездной, по возвращении в Город пиратов пришлось заменить на механический протез от «Кормильцев».
Сначала она отказывалась, ненавидя влияние этих механизмов, но понимала, что в грядущих битвах с Бездной… чем меньше плоти, тем лучше.
Город высадки, передовой аванпост пиратов на острове, был окружен похитителями магии.
Госпожа Бедствие знала, что причина в том металлическом яйце, которое она украла. Но самое обидное было то, что это яйцо у нее… украл какой-то святой дух!
— Не торопись. Как только я распределю между вами все обязанности, святые духи придут вам на помощь.
В пиратском совете раздался незнакомый голос.
Госпожа Бедствие тут же выхватила кремневый пистолет и, не целясь, нажала на курок. Из ствола вырвался сгусток магии, образовав непроницаемую стену, которая устремилась в сторону голоса.
Но эту стену рассекли два меча, сотканных из крови.
Шлем трехцветной кошки на Мэй И в тот же миг изобразил сверхгрозную эмоцию «눈\_눈», обращенную на собравшихся пиратов.
— Дрейк, лучше представь нам своих новых друзей, — прошипел Комо, капитан «Пиратов чешуйчатой кожи», глядя на Мэй И и Цзян Цяо.
На чешуйчатой коже этого ящера виднелись проплешины — видимо, результат стычки с Госпожой Бедствие.
Сила, продемонстрированная Мэй И, заставила всех пиратов перейти в состояние повышенной боевой готовности.
— Я агент святых духов. Я здесь, чтобы помочь вам найти с ними общий язык до их прибытия, — предельно просто представился Цзян Цяо.
— Найти общий язык? Думаешь, эти безумцы станут тебя слушать? — Госпожа Бедствие была настроена скептически. Она провела со святыми духами не так много времени, но за эти несколько часов поняла, что все они… ненормальные.
Хотя их боевая мощь в сражениях с Бездной и похитителями магии была неоспорима.
— Возможно, и не станут. Но я научу вас, как заставить их слушать.
Цзян Цяо обвел взглядом всех присутствующих пиратов. Впервые он отправлял игроков на карту с таким количеством NPC.
Раньше, на острове Байланде, им противостояли лишь враждебные похитители магии. Теперь же межмировые пираты, избранники бога и «Кормильцы» были союзниками.
Он разом добавил в игру четыре новые столицы, и каждую нужно было снабдить торговцами оружием, зельями, а также NPC, выдающими побочные и основные квесты.
С побочными заданиями могла справиться система динамических квестов, к которой игроки уже привыкли.
Что до функциональных NPC, он мог бы создать их сам, но лучше было найти желающих на эти роли среди жителей трех городов.
— Кто здесь главный? — прямо спросил Цзян Цяо.
Первым делом ему нужно было найти представителя фракции.
Кого-то вроде короля Вариана Ринна в Альянсе из World of Warcraft или Королевы Клинков в StarCraft — NPC, который бы ассоциировался у игроков с этой фракцией.
Это было ключевым элементом для формирования у игроков чувства принадлежности.
Услышав вопрос, все пираты посмотрели на Дрейка, стоявшего рядом с Цзян Цяо.
— Я — великий командир пиратского альянса. Но на время союза со святыми духами, думаю, лучше передать эту должность тебе, — сказал Дрейк, снимая с руки кольцо, символ своей власти, и бросая его Госпоже Бедствие.
— Дрейк, что ты задумал? Так просто отдаешь мне пост великого командира? Не боишься, что я в следующую секунду тебя обезглавлю? — спросила она, разглядывая кольцо.
— Звание великого командира для нас — пустой звук, не так ли? Кто в этом городе кого слушает — вот что имеет значение, — Дрейк с силой вонзил свою саблю в деревянный стол.
Он пользовался авторитетом, потому что был сильнейшим среди всех пиратов.
— А что насчет святых духов? — Госпожа Бедствие небрежно надела кольцо с черепом и посмотрела на Цзян Цяо. — Эти безумцы… вряд ли станут подчиняться моим приказам только потому, что я — великий командир пиратского альянса?
— Э-э… думаю, станут, — Цзян Цяо смерил Госпожу Бедствие взглядом и удовлетворенно кивнул.
— Почему?
— Потому что вы — редкий для «Святого Духа» типаж властной зрелой женщины, — серьезно оценил он.
— ?
Над головами Госпожи Бедствие и остальных пиратов появились большие вопросительные знаки. Лишь Дрейк, схватившись за живот, раскатисто захохотал.
#
Обновлено: 19.01.2026