В данный момент гильдию «Фанатики колы» со всех сторон обступили игроки с первого аванпоста.
Все, кто коротал время за «Борьбой с помещиком», маджонгом, танцевальными батлами и гвинтом, гурьбой последовали за сестрами Виссер и Юми на территорию «Фанатиков колы».
Их аванпост располагался в весьма удачном месте: недалеко от первого и прямо на побережье.
Если «Скачущий нуклон» строил нечто среднее между горнопромышленным комплексом и оборонительной крепостью, то «Фанатики колы» создавали гибрид фермерского ранчо и курортного острова.
Пузырь не запрещал посторонним игрокам заходить на территорию его аванпоста. Он даже не стал выгонять шпионов, которых прислали семь других крупных гильдий для сбора информации.
Как всякий уважающий себя кит, выбивший персонажей SSR-класса, Пузырь, разумеется, жаждал похвастаться.
Поэтому он жестом пригласил Виссер и Юми на временную сцену, сооруженную гильдией. Внизу собралась толпа зевак, многие из которых вели прямую трансляцию, делали скриншоты или записывали видео, запечатлевая сестер.
Разумеется, Цзян Цяо тоже затесался в толпу. Это были первые два персонажа SSR-класса в «Святом Ноле», да еще и с такими громкими титулами, как «укротительница драконов» и «говорящая с драконами».
Как только префиксы в именах Виссер и Юми изменились, на форуме Святого Ноля разгорелись жаркие споры об их способностях. Среди зевак было немало завсегдатаев форума, пришедших лично убедиться, на что способны эти две сестры.
Другую часть толпы составляли представители игровых СМИ в самом прямом смысле этого слова. Многие события в «Святом Ноле» они могли превратить в громкую новость.
«Да это же прямо как со знаменитостями», – подумал Цзян Цяо, протискиваясь сквозь толпу игроков, которые неистово записывали видео и делали скриншоты. Он решил, что Виссер и Юми вполне могли бы уже и автограф-сессию проводить.
Популярность популярностью, но Цзян Цяо нужно было как можно скорее переходить к делу. На сцене Пузырь уже пытался наладить с сестрами контакт.
Он намеренно сделал свое диалоговое окно видимым для всех, чтобы окружающие игроки могли видеть особые варианты ответов, доступные ему, и реплики сестер.
Хотя в «Святом Ноле» у NPC было множество заготовленных фраз, игроки по-прежнему относились к ним стереотипно: «У этого NPC всего несколько реплик, можно поговорить с ним пару раз и всё запомнить».
И к Виссер с Юми они подошли с той же меркой. Они пытались сосчитать, сколько у сестер реплик, какова их предыстория, каковы их предпочтения, есть ли у них скрытые задания и какая за них лучшая награда.
Вероятно, в этом и заключалась главная ценность NPC для игроков.
— Я святой дух Пузырь, ваш наниматель. Мне очень любопытно узнать… о вашем прошлом, о том, как вы оказались на этом острове.
Пузырь выбрал самый простой вариант из трех предложенных системой. Он не требовал никаких бонусов к обаянию и был стандартным способом расспросить NPC о его предыстории.
Услышав вопрос Пузыря, Виссер открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Ноги у нее подкашивались… если бы не сестра рядом, она бы, наверное, уже рухнула на землю.
Она и опомниться не успела, как оказалась на какой-то сцене, а внизу на нее глазели, по меньшей мере, сотня святых духов.
Некоторые, чтобы лучше их видеть, даже забрались на крыши зданий.
Такое… такое Виссер видела лишь на казнях!
— Сестра? — Юми почувствовала страх сестры и сжала ее руку. Она уже собиралась крикнуть Пузырю: «Не смей обижать мою сестру!», но Виссер опередила ее, легонько прикрыв ей губы ладонью.
К счастью… перед глазами Виссер вновь появился таинственный текст.
— В прошлом я была всего лишь обычной швеей. Заразившись кристальной болезнью, я оказалась на этом острове, где меня приютили похитители магии.
Виссер произнесла эту фразу, следуя подсказке. Хотя она не совсем понимала, что значит говорить «холодным» и «загадочным» тоном, ее голос, лишенный всяких эмоций из-за оцепенения, звучал именно так – отстраненно и бесстрастно.
Но, сказав это, она тут же пожалела. Объявить перед такой толпой о своей кристальной болезни было все равно что подписать себе смертный приговор, даже если перед ней были святые духи.
И действительно, выслушав ответ Виссер, Пузырь нахмурился. На его лице отразилась крайняя степень замешательства. Виссер с трепетом наблюдала за его молчанием, которое длилось пару секунд, после чего Пузырь неловко спросил:
— А что такое кристальная болезнь?
— ? — Виссер слегка склонила голову набок, с таким же недоумением глядя на Пузыря.
— Эх! А этот диалог можно пропустить? Я хочу сразу спросить про скрытые задания, — пробормотал Пузырь, тыча пальцем в диалоговое окно. К его большому сожалению, кнопки «пропустить» там не оказалось.
Пузырь и отряд «Звездные писцы» были двумя противоположностями. Пузырь принадлежал к тому типу игроков, которые никогда не следят за сюжетом. Ему достаточно было знать, куда идти, кого и сколько убить, и какая за это будет награда.
Единственным NPC, чьи диалоги он мог слушать, была, пожалуй, только Фрейя. Сейчас же все его мысли были заняты тем, какие скрытые задания могут быть у этих двух SSR-персонажей. С префиксом «укротительница драконов» наверняка можно было получить драконье яйцо или что-то в этом роде.
— Черт, глава! Ну ты хоть подыграй, пройди все диалоги. Куча наших ребят хотят посмотреть!
— Да не только наших, все вокруг собрались ради сюжета.
— Глава Пузырь, не могли бы вы уделить немного времени и пройти эту сюжетную ветку? И я могу объяснить, что такое кристаллизация!
Член отряда «Звездные писцы», затесавшийся в толпу, с тревогой крикнул Пузырю. В последнее время он изучал Госпожу Кошку и некоторые сюжетные линии на острове Байланде. Конфликт между похитителями магии и Госпожой Кошкой, очевидно, был главной сюжетной аркой острова.
Однако эта история долгое время не двигалась с мертвой точки, пока Молоко без наценки не обнаружила главный город похитителей магии. Это вновь разожгло в «Звездных писцах» страсть к изучению лора.
Две сестры явно были ключевым поворотным моментом в сюжете похитителей магии.
— Ладно, ладно! Пройду я ваш сюжет, — Пузырь был не дурак. Крупные гильдии соперничали друг с другом ради одной цели: повышения престижа и репутации, а также вербовки перспективных новичков.
Он и купил этих двух SSR-персонажей, чтобы привлечь в гильдию новых игроков. Их просьба была вполне разумной, так что Пузырь, конечно же, согласился ее выполнить.
— Тогда скажите, что за голоса вы слышали раньше? — спросил он, выбрав ключевой вариант, рядом с которым была подсказка.
«Вот оно», – подумал Цзян Цяо.
Стоя в толпе, он незаметно открыл карту острова Байланде. Игроки уже очистили лес духовных жил от кристальной болезни. По логике, следующими локациями для освоения должны были стать ядовитые топи и снежная равнина.
Рельеф острова Байланде был весьма необычен и напоминал колесо рулетки. Это означало, что снежная равнина или ядовитые топи находились не в глубине леса духовных жил, а по его обе стороны.
На данный момент энтузиазм игроков по освоению соседних зон был невысок. Лишь гильдии «Ночной рывок» и «Храм Бездны» словно обезумели, бросившись исследовать новые карты, в то время как остальные гильдии и одиночки перешли в расслабленный режим.
Отчасти это было связано с тем, что клубы восьми крупнейших гильдий вступили в летний сезон соревнований, и часть элитных рейдовых групп временно покинула игру. К тому же, необходимость укреплять аванпосты не способствовала активному освоению новых территорий.
В конце концов, с монстров на острове Байланде не падала легендарная экипировка.
Кроме того, материнские кристаллы, выпадавшие с монстров, можно было продавать. Это привело к тому, что богатые гильдии, вроде «Фанатиков колы», начали скупать их, а не добывать самостоятельно... ну, в основном они скупали кристаллы низкого качества.
В конечном итоге, Цзян Цяо все же нужно было создать полноценную цепочку заданий, чтобы направить игроков на исследование острова. И он это сделал: в награду давалась различная мебель для Фрейи и еда из иного мира. Игроки старались изо всех сил, чтобы их Фрейя жила лучше...
Но не мог же Цзян Цяо заставить игроков сражаться с финальным боссом острова ради кровати для Фрейи? Хотя, конечно, нашлось бы немало желающих.
— Этот остров стонет, — медленно произнесла Виссер, читая появившийся перед ней текст. Хоть она и сама не понимала смысла этих слов, ей нужно было подыграть. — Я чувствую, как множество существ на этом острове плачут и стонут. Из-за кристаллизации они постепенно впадают в ярость. Я не могу спасти взрослых особей, но тех, кто еще не родился или совсем юн, возможно, я смогу избавить от страданий.
«Что я несу?!»
Произнося эти слова, Виссер чувствовала, как в голове все путается. Она осторожно наблюдала за реакцией Пузыря. Таинственный текст уверял ее, что эти святые духи поймут ее странные речи… но…
— Вы записали? Я могу это пропустить?
Пузырь… совершенно не слушал. Он вообще не вникал в сюжетные реплики Виссер. Сейчас он просто ждал, когда сможет взять задание!
— Так, а что выбирать дальше? — увидев пять новых вариантов ответа, Пузырь растерялся. Ни один из них не намекал на получение задания.
Значения пяти вариантов были следующими…
1. Я не понимаю, о чем ты говоришь.
2. Ты имеешь в виду, что ярость, вызванную кристальной болезнью, можно подавить?
3. Похитители магии способны видеть жизненную силу этого острова?
4. Как насчет партии в «Борьбу с помещиком»?
5. Уйти.
— Глава, ты с ума сошел! Очевидно же, надо выбирать третий вариант!
— Не смеши, конечно второй! Если хочешь продолжить сюжет, надо выбирать второй.
Пока Пузырь раздумывал, Спрайт вдруг вытолкнула на сцену одного человека. Это был тот самый игрок из отряда «Звездные писцы».
— Нам нужно запустить задание, по которому можно будет получить детеныша дракона. Посоветуй главе, что выбрать, — сказала Спрайт.
— Спасибо за доверие, госпожа. Думаю, я смогу активировать это скрытое задание.
Игрок из отряда «Звездные писцы», похоже, принял Спрайт за одного из руководителей «Фанатиков колы». Впрочем, в гильдии дела обстояли именно так. Пузырь не стал спорить со Спрайт и лишь молча наблюдал, как этот знаток лора с целой стопкой форумных распечаток уселся рядом с ним.
— Выбирайте второй вариант. Но в «Святом Ноле» есть система свободного диалога, глава Пузырь, вы знаете? Можно говорить NPC что-то свое, и они будут отвечать вне предложенных вариантов. Но здесь, для надежности, лучше выбрать из того, что дает система, — с ходу начал он выдавать Пузырю готовые решения.
#
Обновлено: 19.01.2026