— Это… это невозможно.
Даже после слов Цзян Цяо Лайла отказывалась верить, хотя разум подсказывал ей, что это правда.
Признать это означало бы признать, что вся ее жизнь, все ее убеждения — просто мусор, гниющий в сточной канаве.
С самого рождения Лайла гордилась тем, что она — подданная Королевства Сияющего Солнца. Даже сейчас она считала это своей высшей честью. И каков результат?
— Епископ Сенна! Вас похитили эти подлые похитители магии, верно? — Лайла все еще пыталась найти оправдание.
Но старый епископ, не в силах больше этого выносить, просто развернулся и ушел.
— Вот оно, это выражение. Выражение полного отчаяния, — Дэнсис безжалостно продолжал терзать ее душу. — Девочка, ты напоминаешь мне меня в прошлом.
В этот миг рука Лайлы, сжимавшая меч, задрожала.
— Эй… не мог бы ты отложить свои злодейские речи? Я тут пришел кое-что у вас выяснить.
Цзян Цяо прервал тираду Дэнсиса, которой тот пытался сломить волю «главной героини». Похитителей магии он нашел, а уровень их предводителя уже успел проверить навыком разведки.
— Я знаю о вас. Вы появились на острове Байланде несколько дней назад, без всякого предупреждения, — Дэнсис, чью речь прервали, переключил свое внимание на Цзян Цяо. — Полагаю, ваша цель — бесконечная энергия этого острова. Мы пришли за тем же. Почему бы нам не разделить ее?
— Разделить? Хорошее предложение, я не против. Но вот согласятся ли остальные — не знаю, — Цзян Цяо беспомощно развел руками.
«Шутишь? Предлагать игрокам делиться ресурсами? Да они в восьми крупнейших гильдиях готовы глотки друг другу перегрызть за добычу! А ты, какой-то NPC, хочешь с ними делиться?»
Цзян Цяо вспомнил, как раньше играл в стратегии. Неважно, в одиночку или с командой, — вся карта должна была принадлежать ему. Другие NPC-фракции либо становились его вассалами, либо уничтожались.
Такова была логика большинства игроков.
— Ты умен, и твои люди обладают силой, которая даже меня заставляет быть настороже. Но сейчас ты наверняка думаешь, как позвать подкрепление? — Дэнсис пытался угадать мысли Цзян Цяо.
— Да нет. Я пришел сюда не для того, чтобы вас уничтожить.
Цзян Цяо уже подумывал, не выдать ли задание в духе: «Найдены злодеи из Церковного совета, обижавшие Фрейю!».
Но он сдержался и не стал сразу же стирать похитителей магии с лица земли. Их боевая мощь все еще оставалась для него загадкой. К тому же, такая самоуверенность Дэнсиса и тот факт, что он знал о прибытии Цзян Цяо, наводили на мысли…
Цзян Цяо подозревал, что тот мог устроить засаду у начального аванпоста. Как только игроки покинут его в большом количестве, он может нанести удар.
Хоть там и были королева Мэй И и Рыцарь Львиное Сердце, рисковать сейчас не стоило.
— Что ж, очень жаль. Тогда мне придется вас казнить, — едва Дэнсис произнес эти слова, как тринадцать похитителей магии окружили Цзян Цяо.
Их средний уровень был от тридцатого до сорок пятого… Похоже, они неплохо поживились на этом острове.
«Так вот в чем суть вашей способности?» — Цзян Цяо не обращал внимания на окружение. Его больше волновало, что же на самом деле представляет из себя «похищение магии».
Если бы они действительно могли воровать у игроков навыки, это бы настолько испортило игровой опыт, что жалоб было бы не счесть.
Но, судя по наблюдениям Цзян Цяо, их способность работала иначе.
Один из тринадцати похитителей, желая похвастаться силой, демонстративно скопировал духа огня Цзян Цяо. Правда, пламя призванного им духа было бело-голубого цвета.
Навык Цзян Цяо остался при нем, не ослабев ни на йоту. Это доказывало, что они не «украли» духа огня, а скорее, скопировали его. Причем копия была вдвое слабее оригинала. Интересно, справился бы легендарный похититель магии с этой задачей лучше?
— Эй, почему вы зоветесь похитителями магии? С такой-то поддельной силой вам больше подошло бы «имитаторы» или «копировальщики», — сказал Цзян Цяо, указывая на призванного духа огня.
Спокойное выражение на лице Дэнсиса дрогнуло, но его люди уже направили своих духов в атаку.
— А теперь второй тест! У меня для вас подарочек!
В руке Цзян Цяо появилась темно-фиолетовая сфера души, на создание которой он потратил почти триста единиц энергии созидания.
— Хай Лань!
— Что? — Хай Лань, прятавшаяся за его спиной, не успела опомниться, как Цзян Цяо развернулся и вбил сферу ей в тело.
Единение душ, кхм…
На самом деле, эта сфера была древом навыков пожирателя душ пятидесятого уровня. Поглотив ее, Хай Лань получила доступ ко всем его умениям, а потраченные триста единиц энергии созидания тут же вернулись Цзян Цяо.
Душа обычного человека не выдержала бы такой мощи, но для Хай Лань это было пустяком.
— Что ты опять натворил? — Хай Лань почувствовала, как в ней пробуждается странная сила. Но времени на объяснения не было — ее тело начало двигаться само по себе!
— Вперед, Хайланьмон!
Цзян Цяо был призывателем. Только что он заключил с Хай Лань некое подобие призывного контракта, вручив ей эпический меч-катану пятидесятого уровня.
На ее левой руке вспыхнула темно-фиолетовая печать бога-демона!
Пожиратель душ был одной из специализаций мечника, особенностью которой являлось владение силой богов-демонов.
По велению Цзян Цяо печать на руке Хай Лань сменила цвет на льдисто-голубой. Она взмахнула левой рукой, и на поле боя возникла темно-синяя призрачная фигура.
Ледяной бог-демон!
Температура вокруг призрака резко упала ниже нуля, и огненные духи, летевшие к Цзян Цяо, мгновенно замерзли.
Увидев столь могущественную силу, похитители магии, конечно же, не упустили свой шанс… В одно мгновение на их руках тоже появились темно-синие печати богов-демонов.
И на этом… все закончилось.
— Проклятье! Прекратите! — Дэнсис тут же понял, что дело плохо, и закричал своим ученикам, чтобы те не пытались копировать ледяного бога-демона.
Но было уже поздно. Эти жаждущие силы безумцы его не слушали.
Едва печать ледяного бога-демона появилась на их левых руках, как двенадцать из тринадцати человек покрылись толстым слоем инея. Они схватились за горло и, корчась в судорогах, рухнули на землю.
— Впечатляет. Даже негативные эффекты скопировали, — сказал Цзян Цяо с улыбкой.
Сила богов-демонов, в отличие от его силы стихий, имела побочные эффекты. Согласно предыстории, пожиратели душ постоянно страдали от ее пагубного влияния, и лишь после пробуждения им удавалось немного его ослабить.
Игроков эти побочные эффекты из лора, конечно, не касались. Но эти похитители, или копировальщики, или кто они там…
Они копировали силу на очень высоком уровне! Настолько высоком, что не только воплотили силу богов-демонов в реальности, но и унаследовали все ее побочные эффекты.
В результате…
«И вы считали себя достойными стоять рядом с богами-демонами?»
«Достойны ли вы? Нет, не достойны».
Недостойные, они в тот же миг, как скопировали ледяного бога-демона, были поглощены его силой.
— Откуда у вас такая зловещая мощь?! — закричал Дэнсис, видя, как его ученики падают замертво.
— Почему я опять выгляжу как злодей? Они же сами руки распустили. Ох, черт.
Цзян Цяо почувствовал, как земля под ногами начинает дрожать. Все, что он хотел проверить, он уже проверил. Позади него открылся портал.
— Пора сваливать!
Цзян Цяо приказал духу воды схватить щупальцем Лайлу за пояс, а другим — ее верного солдата за шиворот.
— Отпусти! — закричала Лайла, но ее сопротивление было бесполезно. Дух воды затащил ее в портал.
Сам же Цзян Цяо схватил Хай Лань за воротник и зашвырнул ее следом.
#
Обновлено: 19.01.2026