«Кто что видел?» - растерянно шептались в лагере, пока четыре человека не вышли вперед и не рассказали об одном и том же сне.
Хирон вздохнул, глядя на эту странную группу, а Дионис весело рассмеялся.
«Хорошо, - объявил кентавр, - Зоя Найтшейд, охотница Артемиды, Гровер Андервуд, сатир, Фрэнк Чжан, невостребованный пробатион Двенадцатого легиона Фулмината, и Лео Вальдес, сын Гефеста. Вам дано задание. Отправляйтесь в путь, верните Пайпера и освободите Артемиду».
Наступил хаос.
Четверым квестодателям удалось спастись благодаря Бекендорфу, который затащил их в лес.
«Я поймал вас, ребята!»
«Ты... Что?» - повторили сатир и охотник, их глаза были полны тревоги из-за преувеличенного энтузиазма.
Лео - глаза Лео загорелись, когда он понял: «Конечно, Огненное Крыло! Это же Фестус!»
«Да, я закончил установку крыльев, которые ты мне вчера помог сконструировать», - кивнул советник из кабины 9, - »Он готов к своему первому полету!»
«Здорово!» - восторженно воскликнул младший мальчик, в его глазах загорелись звездочки, - »Но... разве он не был создан для защиты Лагеря?»
«Был», - согласился его сводный брат, когда из леса выскочил огромный небесно-бронзовый дракон. „И будет“, - заверил он, - „В конце концов, Лагерю всегда помогает Квест“.
Глаза Фрэнка расширились при виде огромного существа.
«Фестус. Точно. Гигантский механический небесный дракон с римским именем. Да, конечно. Давайте спасем Пайпер и богиню охоты вместе с драконом Хэппи!»
[«Жизненный квест» обновлен! Динь-Динь, Портной / Горит ярко
Задача: Выполнить квест по спасению Пайпер.
Награда: + 10 ХП
Пункт назначения выполнен: Найти попутку на запад
Награда: + 10 ХП]
Найдя попутку, троица разделилась, чтобы собрать свои вещи, и отправилась в путь.
Первые несколько часов пути прошли достаточно спокойно, но к тому времени, как они оказались за пределами Чикаго, Лео решил, что они едут недостаточно быстро, чем заслужил гневный взгляд механического дракона.
Сын Гефеста принялся возиться у основания шеи механического существа, где под люком виднелись жужжащие диски и провода - это было сердце и мозг Фестуса, объяснил он.
«Заставить его двигаться быстрее довольно просто, но питаться он должен гораздо быстрее».
«Кормить? Чем питается механический дракон?» не удержался от вопроса Гровер.
«Моторным маслом». Лео откликнулся так, словно это было очевидно - впрочем, вполне логично: «И еще соус „Табаско“.
Это заставило даже довольно серьезную охотницу поднять бровь на полукровку, несмотря на то, что она изо всех сил старалась не обращать внимания на троицу самцов, с которыми она застряла из-за их общей мечты.
[Жизненный квест обновлен! Динь-Динь, Портной / Горит ярко
Бонусная цель выполнена: Увеличить скорость Фестуса
Бонусная награда: +20ХП, +1 ПП]
Благодаря стараниям Лео они двигались гораздо быстрее. Если до Чикаго они летели почти пять часов, то до границы Айовы и Небраски добрались меньше чем за час, где решили сделать пит-стоп, чтобы покормить Фестуса.
Когда они снова поднялись в воздух, все принялось идти наперекосяк: в воздухе вокруг них собирались темные грозовые тучи.
«Это не может быть естественным». запротестовал Фрэнк, когда принялся идти дождь.
«Это не так». Гровер подтвердил: «Я чувствую запах монстра, но это не тот, кого я знаю».
Затем принялся греметь гром и поднялся такой сильный ветер, что Фестуса снесло с курса.
Пронзительный крик разорвал бурю - и посреди нее появилась гигантская птица, громыхающая крыльями, в глазах которой сверкали молнии.
«Это громовержец!» поняла Зоя, - «Должно быть, мы зашли на ее территорию».
«И я полагаю, это плохо?» предположил Фрэнк.
«Очень плохо. Чтобы убить одну, нужно не меньше двадцати охотников, - подтвердила темноволосая девушка, - и если они начинают охотиться, то не останавливаются, пока не умрут».
«У них есть хотя бы слабое место?»
Мрачное выражение лица Зои было достаточным ответом.
«Ну, это не единственная плохая новость!» Лео снова сообщил из люка механического дракона: «Молния - это плохо для Фестуса!
Действительно, несмотря на дождь, было видно, как дымится часть проводки, и Фрэнк был уверен, что видел, как по крайней мере одна из шестеренок отклонилась от своей оси.
Мощный ветер, крутившийся вокруг них, уносил их все дальше и дальше, а окружающая буря была такой темной, что они даже не могли разглядеть землю внизу.
«Неужели твоя сатирская магия не может успокоить эту штуку? спросил Фрэнк у своего спутника.
«Я не настолько хорош в магии сатиров!» напомнил ему Гровер, - «То есть я, конечно, стал лучше, но для меня это слишком!»
«Ну, я не собираюсь сдаваться без боя!» сказал Лео, упрямо сжав челюсти.
«Это его лицо «я собираюсь сделать что-то очень глупое»». Фрэнк вздохнул и достал из его инвентаря оружие.
«Это Стигийское железо?» сообразила Зоя.
«Да, видимо, оно мне подходит из-за смертельного проклятия, которое у меня было раньше», - объяснил мальчик, когда Фестус сделал неожиданный крутой поворот и направился прямо к гигантской птице.
Копье Фрэнка не было обычным пилумом - это была хаста, подаренная Хейзел на день рождения несколько недель назад. Он был ошеломлен тем, что ей удалось уговорить отца разрешить ей использовать металл, обычно предназначенный для полукровок Бога Смерти.
Хейзел смеялась и объясняла, что наконец-то поняла, что её отец не так уж и холоден, как она думала, - просто он не привык показывать свои чувства. Поэтому убедить его расстаться со стигийским железом ради ребенка, которому благоволила Адра, которого коснулась судьба и который был рядом с его дочерью с тех пор, как она вернулась к жизни, оказалось не так сложно, как он предполагал.
Помимо того, что стигийское железо могло ранить даже нежить, с которой иначе было сложно справиться, и не давало монстрам воскресать дольше, Фрэнк ценил в этом оружии то, что это была хаста - копье, созданное не для того, чтобы его бросали, а для того, чтобы им борись за него.
Это было то самое оружие, которое он искал, сам того не зная.
И когда Фестус наконец оказался в пределах досягаемости гигантской птицы и принялся сражаться с ней в небе, невостребованный римский полукровка без колебаний бросился в бой.
Гровер пробормотал что-то о сумасшедших богорожденных, но тут же принялся насвистывать мелодию, чтобы помочь квестору увереннее держаться на ногах; она оказалась на удивление эффективной, и Франк был уверен, что она, должно быть, из какого-то аниме, хотя и не мог вспомнить, из какого именно.
Зоя не теряла времени даром: несколько стрел направились в глаза существа, а Франк повторил попытку сбить птицу, поспешно вгрызаясь в стык между телом и крыльями.
Лео - повторил попытку починить Фестуса, как только тот получил повреждения; его пальцы двигались так же быстро и уверенно, как у пианиста, когда он жонглировал множеством инструментов, спрятанных в его инвентаре.
Неизвестно, сколько времени прошло - Зоя уже опустошила её колчан и присоединилась к Фрэнку в монстре. Глаза существа, изрешеченные стрелами, теперь слабо сверкали молниями, а крики ярости сменились болью.
Они теряли высоту все быстрее и быстрее - и наконец, взметнув огромное облако пыли, Фестус и «Громовержец» упали посреди сухой пустыни.
Монстр повторил попытку оказать сопротивление, но Фестус, хотя и получил некоторые повреждения во время боя, тоже внес свою лепту. С последним ударом хасты Фрэнка гигантская тварь исчезла в огромном облаке золотистой пыли.
Обновлено: 16.02.2026