Менее чем через полдня после предыдущего послания, в вороньем гнезде замка Черный Замок снова появился ворон, тот самый, который принес Сэм.
Для разведывательной экспедиции Рейнджеров на север, Мастер Эмон передал Сэму всех воронов Стены, которые были в обучении и уже обучены, всего семь, которые могли передавать по крайней мере пять сигналов на Стену — пять от Черного Замка и два от Темной Башни.
И на этот раз, не один, а два ворона были получены, и оба вернулись с пустыми когтями, не принеся сообщения.
Мастер Эмон быстро доложил новость Боуэну Маршу, но даже если он и догадывался, что что-то могло случиться с Рейнджерами за Стеной, в Черный Замок оставалось лишь более сорока старых, слабых и больных людей, и они могли только беспокоиться об этом.
Единственное, что они могли сделать, это написать письмо гарнизону Темной Башни, надеясь, что командир Темной Башни, Сер Деннис Маллистер, будет более подготовлен, ведь как только варги нападут, наиболее вероятным местом атаки станет Большой Каньон в направлении Темной Башни.
Река Милк, ледниковая река к северу от Стены, впадает в Замерзшую бухту вдоль Большого Каньона. Варги, нападающие за Стеной, часто пробираются в глубины Каньона, обходя Темную Башню, и затем пересекают Стену, чтобы войти в Семь Королевств. Обороняющие Стену не знали, что Рейнджеров атаковали Белые Ходоки и Упыри, а лишь думали, что Рейнджеров атаковала большая сила варгов. Но на самом деле, при текущей обороне Стены, неважно кто придет, ее сложно защитить.
Единственное, за что они могли быть благодарны, это то, что варги за Стеной лишены лошадей, и они мигрируют как единое племя. Мужчины, женщины, старики и дети в марше, также несут все свое продовольствие и скот. Это огромная армия может двигаться только медленно пешком по ледяному полю и лесу-призраку. Даже если король варгов Манс Рейдер имеет достаточный авторитет среди варгов, он не может организовать бойцов каждого племени и разделить их на две части, сначала атакуя Стену, а затем возвращаясь на поддержку.
Варги могут только медленно тащить всех, и одновременно остерегаться Белых Ходоков и Упырей, которые могут следовать за ними. Варги за Стеной видели ужас Белых Ходоков и упырей, и именно из-за этих двух призраков им пришлось мигрировать на юг.
Как первая группа рейнджеров, увидевшая Белых Ходоков, они понесли тяжелые потери.
В момент отправления рейнджеров Черного Замка и Темной Башни насчитывалось 300 человек, но теперь осталось только более 70.
— Не останавливайтесь, идите! — воскликнул командир Мормонт в сторону своих братьев без лошадей, позволяя своему голосу разноситься по всей группе выхода, а затем повернулся к кавалерийской группе рядом с ним, — Резерв, все построиться! — воскликнул он, — Клин формы!
Он повернул голову своей лошади в сторону боя позади, где Давен, отвечавший за снабжение, и пять вьючных лошадей, несколько гончих и несколько братьев Ночного Дозора без лошадей.
Десяток упырей преследовал конец отряда, и Давен звал на помощь. Командир Мормонт мог видеть издалека, как упырь схватил седло лошади левой рукой и разорвал живот лошади правой, и лошадь упала с ржанием. Кукуруза, картофель и пшеница на их спинах были разбросаны по земле, окрашенные кровью.
Несколько братьев Ночного Дозора сопротивлялись упрямо и дико рычали, но они едва могли устоять под осадой. Некоторые даже хотели схватить мешки с провизией на вьючных лошадях и отобрать одну из лошадей.
— Мой лорд, отступайте быстро!
— Идиот! — крикнул командир Мормонт, — Эти вьючные лошади полны провизии, масла и факелов. Без них мы умрем, если убежим! — воскликнул главнокомандующий, — Вооружайте кавалерию! Следуйте за мной!
Главнокомандующий, одетый в меха и доспехи, был первым, рыча на своей лошади, и лошади уже были в галопе. Командир Мормонт был высок и крепко сложен, и его глаза за черным железным маской были пронзительны. С ним во главе, кавалерия все скакала, чтобы догнать.
Несколько лучников, под командованием лучшего командира сэра Сорана, накрыли кавалерию, которая отступала назад на время: — Натяните стрелы, натяните луки... и отпустите.
Как только эти стрелы были выпущены, сэр Соран повернулся и призвал лучников продолжать бежать. У них не было лошадей, и если бы они не бежали достаточно быстро, они, вероятно, умерли бы. Все были измучены от выхода из Кулака Первых Людей сюда. Каждый раз, когда они делали короткий перерыв, они были догоняемы упырями и теряли людей.
Призрачный лес был полон упырей, и никто не знал, где они появятся в следующий раз.
Встреча Кулака Первых Людей с этими упырями напугала всех.
В холоде и снегу они видели мертвых людей с стрелами на лицах и горлах, ползших по камням, некоторые в кольчугах, а некоторые почти голыми... Большинство из них были дикими людьми, и некоторые носили выцветшие черные одежды, их кожа была бледной, и их глаза горели синим. Были даже некоторые бледные гиганты, трупные гиганты около десяти футов высотой, огромные трупные медведи...
Кавалерия бросилась к осажденному снабженцу.
Трупы были сбиты лошадьми, растоптаны копытами лошадей, и срублены братьями Ночного Дозора. Однако, даже когда они падали, они все еще хватали длинные мечи, людей и ноги лошадей.
— Горите, мерзкие мертвецы, горите! — громко смеялся Давен, которого спасли, и взмахивал факелом в своей руке. Срубленные трупы хотели наброситься на него и были зажжены им. Несколько пламень вспыхнули там сразу.
— Вставайте! — воскликнул главнокомандующий громким голосом, — Идите!
Кавалерия только что прошла один раунд, и дюжина трупов была разбросана, растоптана, и трупы были разбросаны, но не было огня, и трупы все еще двигались. У них не было времени разбираться с этими трупами.
Лай собак, ржание лошадей и бой братьев Ночного Дозора позади казались очень далекими и постепенно становились тише.
Главнокомандующий мог только кратко отдать честь своим братьям на заднем плане, а затем повернуть своих лошадей и крикнуть: — Бежим!
У них не было выбора, кроме как бежать.
Количество упырей было невероятным. Они были неутомимы и всегда преследовали отряд.
Даже когда бежали, кавалерия не могла все время ездить на лошадях, иначе лошади устанут и будут оставлены на месте, а затем убиты упырями, которые бросились и стали вражеским транспортом.
Командир Мормонт командовал направлением побега к Крепости Крастера, которая была в нескольких десятках лиг от Кулака Первых Людей. Только половина братьев Ночного Дозора, которые вырвались, имели лошадей, а другая половина шла пешком. Чем больше рушилась мораль армии, тем больше командир Мормонт должен был отступать организованно.
Он был командиром, и он должен был иметь порядок.
Даже когда вся команда бежала, было необходимо организовать некоторых боеспособных людей, чтобы взять короткий отдых. Дорога в несколько десятков лиг в Лесу-Призраке не была похожа на Королевский Путь. Если команда теряла связь, и снабженцы были догоняемы упырями, как только что, как только снабжение было потеряно, была опасность полной гибели.
Теперь, когда Рейнджеры понесли тяжелые потери, командир Мормонт должен был взять на себя ответственность и привести как можно больше братьев Ночного Дозора обратно к Стене, и отправить разведданные сюда к королям и лордам на юге за помощью.
Белые Ходоки появились снова после тысяч лет, и бесчисленные мертвые воскресли.
Стена в опасности.
Через несколько часов упыри сзади, казалось, снова отстали. Командир Мормонт начал организовывать отряд для короткого отдыха.
Выжившие были разделены на несколько групп по расстоянию, и кавалерия, которая все еще могла двигаться, догнала черных братьев впереди и попросила их собраться и подготовиться к отдыху и еде на месте.
Те, кто мог бежать, были измучены к этому времени, и провизия была с командиром. Вскоре выжившие собрались вместе под зовом командира за едой.
Ситуация была не оптимистичной. В последнем отдыхе было более 70 братьев Ночного Дозора, но теперь можно было насчитать только более 60. Многие люди все еще дрожали, и их глаза были сбиты с толку и онемели.
Командир Мормонт не мог произнести никаких вдохновляющих речей в это время. Он мог только стоять среди выживших, стоя там устойчиво своим высоким телом, наблюдая, как снабженец Давен распределяет еду среди выживших.
Снабженческая команда только что потеряла еще одну вьючную лошадь. После того, как выжившие были даны еда, командир Мормонт перераспределил товары на вьючных лошадях, распределяя еду, факелы и топливо на всех лошадях, так что даже если какая-либо вьючная лошадь была потеряна, это не приведет к катастрофическим потерям.
Он также попросил здоровых людей отдать свои лошади для раненых, чтобы они могли ездить; он организовал людей, идущих пешком, и организовал круги факелов спереди, сзади, слева и справа для защиты.
Во время этого короткого отдыха ни один брат Ночного Дозора не имел сил говорить.
Все были очень уставшими, но ситуация не позволяла им отдыхать слишком долго. Около часа спустя. Командир Мормонт призвал всех снова отправиться в путь.
Даже если число людей было небольшим, марш должен был проходить в соответствии с передней и задней армиями. Впереди должны быть разведчики на лошадях, чтобы исследовать путь, чтобы не наткнуться на упырей лицом к лицу; снабжение должно быть размещено в середине, эти вещи сейчас самые важные; раненые в конце середины, они медленно идут, и они последние, они самые храбрые братья Ночного Дозора.
Но даже так, после того, как команда начала марш, явление отставания не могло быть остановлено. Они бежали уже несколько дней, и каждый раз они могли только сделать короткий отдых
Капитан объявил, что они пересекли остров Тас, и опаснейший морской путь на север от Узкого Моря остался позади. Пока они продолжали следовать вдоль побережья, они достигнут мыса Марсель, затем Каменного Замка, и тогда остров Драконье Каменное предстанет прямо перед ними.
Вспоминая последние месяцы, Джорах почувствовал, будто прожил целую жизнь.
Он отправился в Дорн один, как посол короля Визериса, и провёл почти два месяца в дорнской тюрьме. Хотя его не пытали и место было довольно чистое, ощущение изоляции от мира делало его каждый день неспокойным. Все жили в страхе.
Тюремщик, который его охранял, не проронил ни слова Джораху десятки дней, пока его не выпустили.
В тюрьме он мог только молча уставиться на потолок, запутавшись в судьбе, которая ждала его дальше.
Только полмесяца назад высокий стражник, бросивший его в тюрьму, вывел его оттуда.
Принц Дорна снова принял его и устроил пир, и его доспехи, конь, меч и знамя Таргариенов были возвращены ему.
Никаких извинений, только спокойное извещение.
Принц Дорна сообщил ему, что Дорн отправит посольство на Драконье Каменное, и он будет возвращён королю Таргариенов неповреждённым.
Только тогда Джорах узнал, что король Визериc, которому он предан, захватил Драконье Каменное, объявив себя Королём-Драконом, и ходили слухи о драконах.
Джорах ничего не знал, и принцы Дорна знали о том короле больше, чем он.
Но он был несомненно послом Визериса и получил соответствующий приём, и даже принц Дорна любезно согласился отправить письмо в его дом на Острове Медведя на севере.
У него была каюта на корабле дорнского посольства, вместе с охранниками и слугами.
Сначала знать из дорнского посольства рвалась спросить Джораха о короле Драконьего Камня. Даже Андреа Дарт, доверенное лицо принцессы Арианны Дорнской, приходила к нему, чтобы спросить о Вэй. Сирисе.
Но по мере общения выяснилось, что Джорах на самом деле ничего не знает о Визерие.
То, что Джорах знал, либо было о скитаниях Визериса в Эссосе, или о его неловкости, когда он занимал деньги повсюду, или о его глубоких и коварных методах управления людьми на торговом корабле, и все эти истории выглядели крайне непривлекательно. Ранние приключения Короля-Бедного равнялись тёмной истории короля, которому Джорах предан.
Визериc был королём, которому Джорах поклялся в верности. Он знал, что некоторые истории королей могут быть известны другим, но он не мог рассказать их, по крайней мере, не от своего имени.
Что касается дракона, то Таргариенскому послу было даже более удивительно узнать эту новость, чем дорнам, приходившим к нему за информацией о драконах.
Так постепенно, никто не приходил к "Таргариенскому послу", чтобы спросить о Таргариенском короле. Даже Джорах вынужден был находить способы узнать о короле, которому он предан, от других.
Но они на самом деле понятия не имели, что происходит на острове Драконье Каменное, так что все могли только надеяться добраться до Драконьего Камня, чтобы узнать.
Джорах постепенно успокоился в эти дни и начал думать о своём будущем.
Он едва сдался настоящему королю, чтобы получить шанс прощения и вернуться в Семь Королевств, зная, что на самом деле ему не доверяют.
У короля есть дракон, и что он может принести королю?
Только смерть эффективна.
Это был единственный вывод Джораха. Теперь, когда король утвердился на Драконьем Камне, должно быть бесчисленное множество знатных людей и рыцарей сдались. Только его собственная жизнь всё ещё была полезна королю.
Остров Медведя на севере. Север слишком далёк, территория Острова Медведя слишком бедна и неплодородна, и Остров Медведя предан Северному Лорду Старку.
Джорах знал, что только его жизнь и доблесть могли быть полезны королю Таргариенов.
Джорах тревожно думал, что теперь, когда он был отправлен в Дорн как посол, он сделал большой вклад.
Он только что видел сон о своём отце. Его отец строго посмотрел на него, а затем отвратительно перестал на него смотреть.
Почему в этом сне его отец всё ещё не простил его? Он сделал это, его простили, он вернулся.
Он мрачно подумал, что потерял свою честь, но теперь он её вернул, верно?
По мере приближения к Драконьему Камню, когда-то изгнанный рыцарь почувствовал тревогу и начал беспокоиться о своих приобретениях и потерях.
Обновлено: 16.01.2026