На следующий день.
Солнце взошло, и утренний свет прорвался сквозь облака.
Восемьсот рыцарей долины вернулись в речной город.
Берег длинного озера.
Два огромных дракона медленно опустились на землю, и листья на лужайке взметнулись в воздух.
Эймон слез с дракона, с трудом передвигая уставшее тело.
С тех пор, как он был вызван, его дух находился в постоянном напряжении.
Теперь, когда он расслабился, он почувствовал полное физическое и моральное истощение.
К счастью, результат был таким, как он хотел.
– Принц, – раздался голос у озера.
Фигура в чёрной вуали стояла у воды, а перед ней лежал большой чёрный кот.
Эймон устало улыбнулся:
– Так рано выгуливаешь кота?
Йоханна слегка надула губы, стряхнула крошки хлеба с рук и медленно направилась к травяному склону.
На озере, покрытом зелёной ряской, группа чёрных лебедей клевала корм и грациозно уплывала прочь.
Эймону не хотелось наблюдать за лебедями, он мечтал только о том, чтобы вернуться и хорошенько выспаться.
Лучше всего – проспать три дня и три ночи, чтобы даже гром не смог его разбудить.
– Я рада, что ты в порядке, – сказала Йоханна, её глаза были полны заботы.
Её холодные пальцы коснулись тыльной стороны его руки.
Эймон кивнул.
Йоханна действительно была необычной женщиной.
Её вклад в серию событий, которые потрясли долину, невозможно переоценить.
Имя Чёрного Лебедя теперь будет известно во всех семи королевствах.
– Я ждала тебя здесь всю ночь, – тихо произнесла Йоханна.
Аромат роз ударил Эймону в лицо, и он почувствовал себя ещё более уставшим.
– Хочешь отдохнуть немного? – Йоханна приблизилась, на кончике её носа появился лёгкий румянец.
У неё были свои маленькие планы.
С точки зрения статуса и происхождения, Королевская Гавань, Остров Тайдхед и даже Красный Замок значили больше, чем она.
Но иногда важнее всего оказывается правильный момент.
– Эймон, – раздался магнетический голос сзади.
Ланар стояла выше и смотрела на них с недоумением.
Йоханна быстро опустила голову и отошла на безопасное расстояние.
Затем она поспешно удалилась вместе с чёрным котом.
Все её движения были плавными и неторопливыми.
Эймон с облегчением вздохнул.
Всегда находились женщины, которые хотели заполучить его тело.
– Почему она ушла? – с невинным видом спросил Ланар.
Эймон покачал головой и рассмеялся:
– Если бы ты не пришёл, она бы не ушла.
– Значит, я пришла не вовремя? – Ланар задала вопрос, уже зная ответ.
Эймон серьёзно посмотрел на неё:
– Нет, ты пришла как раз вовремя.
Ланар усмехнулась и обняла его за шею:
– Ты в порядке.
Не каждая женщина в мире такая глупая, как Рейнира.
Здесь важны хитрость и терпение.
Очевидно, что Чёрный Лебедь пока что не совсем освоила искусство выбора момента.
Ланар села на землю, её светло-голубое платье раскинулось вокруг.
Эймон лёг на подол её платья, положив голову на её упругие бёдра.
Надо признать, Йоханна выбрала отличное место.
Это был уединённый травяной склон, где никто не мог помешать.
Ланар погладила его по лбу и с беспокойством сказала:
– Ты создаёшь себе лишние проблемы.
По запаху дыма, исходившему от него, она уже догадалась, что произошло.
Железный Дуб, опасность!
Эймон взял её тонкую руку и с улыбкой спросил:
– Разве у меня недостаточно проблем?
– Если ты нападёшь на семью Вейвуд, многие начнут смотреть на тебя иначе.
Ланар понимала сложность человеческой натуры.
Если ты слаб, тебя будут унижать, а если силён – тебя начнут избегать.
Эймон внезапно поднялся и прижал Ланар, сидевшую боком, к лужайке.
Он смотрел на её нежное лицо, которое для других всегда было холодным:
– Я ничего не скрывал. Все знают, кто это сделал, но у них нет доказательств.
И что?
Даже если дядя напишет ещё несколько писем с упрёками, герцогиня Орлиного Гнезда всё равно сможет выгнать его из долины.
Подавление пиратов Трёх Сестёр и уничтожение клана Вейвуд.
Эти два события, одно явное, другое скрытое, демонстрируют его решительность и беспощадность.
Только так можно заслужить уважение.
– Возможно, ты прав, – Ланар не смогла его переубедить и сдалась. – Что случилось, то случилось. Пусть всё идёт своим чередом.
Она чувствовала себя беспомощной.
Подняв руки над головой, она сдалась.
Эймон пристально смотрел на неё, и она почувствовала, как по всему телу разливается тепло.
Её маленькие ушки покраснели.
– Ты не сняла с меня доспехи, когда я вернулся, – прошептал Эймон.
Ланар отвернулась и дрожащим голосом сказала:
– Традиции драконьих королей древней Валирии нужно соблюдать лишь наполовину.
Драконьи короли того времени не были моногамны.
И не один человек снимал с них доспехи.
– Извини, – Эймон приблизился к ней и мягко приподнял её подбородок.
Ланар была плохой женщиной.
Она флиртовала с ним каждый раз, когда они встречались, но никогда не шла дальше.
Она была страстной перед битвой, но холодной, как вода, после возвращения.
Можно сказать, что соль и море семьи Веларионов не сравнятся с кровью и огнём Таргариенов.
– Не жалей об этом и не говори, что я тебя обидел, – произнёл Аемон, глядя на Ланар.
Её прекрасные глаза дрогнули, а ноги под юбкой непроизвольно сжались. Аемон медленно опустил голову. Он был очарован мягким характером Ланар. Она была как старшая сестра, которая всегда спокойно справлялась с трудностями и помогала ему решать проблемы. Лучшей жены, чем она, ему не найти.
– Аемон, – Ланар слегка смутилась, не совсем готовая к такому повороту.
*Баджи-баджи...*
Факты доказали: люди, умеющие говорить сладкие слова, словно обмазывают свои губы мёдом.
На берегу Длинного озера Вормизол и Серебряное Крыло лежали на лужайке, их драконьи головы соприкасались, ласково трусь друг о друга.
– Ррр! – Вормизол поднял голову и уложил подбородок на спину Серебряного Крыла, словно гора.
Серебряное Крыло сузило зрачки, укусило партнёра за шею и прижало его к земле. Вормизол хотел разозлиться, но был безжалостно шлёпнут серебристо-серыми крыльями.
Похожая сцена происходила в укромном уголке. Лицо Ланар покраснело от гнева, она подняла свои серебристо-золотые волны волос до пояса и обеими руками прижала непослушного дракона. Как наездница драконов, она знала, что укрощение – это базовый навык. Хотя и не слишком опытная, она действовала мягко. Успокаивала понемногу, ласково поглаживая чешую ладонями.
Драконы обладают мудростью, не уступающей человеческой, и знают, когда нужно быть послушными. Они тихо ложились, позволяя наезднице делать своё дело. Иногда сопротивлялись, но их тут же усмиряли.
...
Битва за Пентос была выиграна, а дом Уэйвудов уничтожен. Как только эти две новости появились, они с невероятной скоростью разлетелись по Семи Королевствам.
Королевская Гавань, Красный Замок. Спальня короля.
Визерис сидел в кресле, держа на руках своего старшего сына Эйгона, и терпеливо рассказывал историю о том, как его дед Джейхейрис воевал с одичалыми за Стеной. У его ног сидели Хелена и Эймонд, играя с аккуратно вырезанными игрушками.
*Тук-тук!*
Гранд-мейстер Мерос вошёл, держа в руках два письма.
– От кого они? – спросил Визерис, улыбаясь, и поставил маленького Эйгона на пол.
– Лучше прочтите сами, – тихо ответил Мерос.
Улыбка Визериса исчезла. Он сразу понял, что новости плохие. Неужели Рейнира снова взяла рапиру и заколола какого-нибудь дворянина, который её обидел? Он уже не раз её за это ругал.
– Семеро благослови, – пробормотал Визерис, открывая конверт. Его настроение было как при открытии слепого ящика. Он знал, что внутри бардак, но всё же хотел убедиться, насколько всё плохо.
Первое письмо было от леди Джейн из Орлиного Гнезда. Лицо Визериса потемнело, и он смял письмо, читая его. Второе письмо было от Эймона Таргариена, который просил даровать рыцарю под его командованием второстепенный дворянский титул за освоение территории.
*Бах!*
Лицо Визериса покраснело, он смял оба письма в комок и швырнул их в сторону.
– Он смеет просить у меня дворянский титул? Он что, хочет Железный Трон?! – в гневе воскликнул он.
Древний род, существовавший со времён Эпохи Героев, был уничтожен вот так просто. Даже его отец Деймон не осмеливался действовать так безрассудно. Обвинительные письма из Долины заполонили столы Орлиного Гнезда, и Джейн Аррен переправила их ему. Неужели он считает себя хозяином Долины, а других дворян – своими вассалами, над которыми имеет власть жизни и смерти?
– Ваше Величество, сейчас нужно подумать, как успокоить гнев дворян Долины, – попытался уговорить Мерос.
– Успокоить? Да ну их! – Визерис редко ругался. – Если бы старик из дома Уэйвудов не лез, его бы не убили, чтобы напугать остальных.
Обычно он такой хороший мальчик, послушный и почтительный к старшим. Почему, вернувшись в Долину, он начал убивать и жечь? Это проблемы самих жителей Долины. Таргариены хотят укрепиться в Долине. Это основная стратегия, заложенная ещё при моём деде. Кто первый вылезет, тот и поплатится.
Мерос опешил от такой ругани и неуверенно спросил:
– Но что насчёт Орлиного Гнезда? Ведь это семья королевы Эммы и матери принцессы Рейниры. Если Орлиное Гнездо не выдержит давления, контроль королевской семьи над Долиной сильно ослабнет.
– Не переживай, жители Долины ничего не посмеют сделать, – Визерис подавил гнев и занял позицию умного стратега.
Поведение племянника, конечно, отвратительное. Это почти открытое уничтожение дома Уэйвудов, чтобы запугать всех дворян Долины. Но нельзя не признать, что это уже дало первые результаты. Иначе, с упрямым характером дворян Долины, Джейн Аррен заставила бы своих вассалов требовать объяснений, а не ограничилась бы простым письмом.
Мерос понял и спросил:
– Так вы отклоните просьбу принца Эймона?
– Конечно, – ответил Визерис.
Визерис не стал долго раздумывать и приказал:
– После победы в битве при Пентосе королевская армия немедленно отступит и не станет тратить время в Долине.
Он мог догадаться, о чём думает его племянник.
Это не что иное, как борьба с насилием при помощи насилия и попытка прославиться в Долине.
После уничтожения семьи Уэйвудов местные дворяне надолго станут сговорчивее.
А после громкого поступка племянника тот начнёт искать новые возможности для развития.
В этой ситуации королевской семье нельзя вмешиваться.
Долина – надёжная опора королевства, а племянник – пионер в расширении влияния.
Поддержка любой из сторон принесёт лишь проблемы.
Лучший способ – сохранять холодную отстранённость.
Меллос кивнул и развернулся, чтобы уйти.
– Подожди.
Визерис остановил его с мрачным выражением лица:
– Передай этому парню, чтобы он сидел спокойно на территории принца и не высовывался, пока всё не уляжется.
Посади его под домашний арест.
Мерос удивился и спросил:
– На сколько?
– Не знаю. Может, на месяц, а может, и дольше. Подожди, пока Рейнира быстро вернётся.
Визерис скрывал свои личные мотивы.
Он не мог спать спокойно, пока брак не будет улажен.
Его племянник Эймон унаследовал романтический нрав Деймона и притягивал к себе внимание, куда бы ни пошёл.
Если не уследить, свинья съест капусту.
– Чёртов Деймон! – яростно выругался Визерис.
– Слушаюсь, ваше величество.
Мерос кивнул и ушёл, слегка пошатываясь.
Как великий мейстер, который каждый день менял королю лекарства, он слишком хорошо знал мысли короля.
Это называлось домашним арестом, но на самом деле это была защитная мера.
Визерис боялся, что с племянником произойдёт череда несчастных случаев: убийство по ошибке, вздутие живота или что-то подобное.
Меллос глубоко вздохнул и, прежде чем закрыть дверь, бросил взгляд на маленькую принцессу Хелену.
Брак старшей принцессы и принца Эймона был главным приоритетом.
Даже если королева захочет вмешаться, у семьи Олдтаунов не останется козырей.
Обновлено: 18.01.2026