"Я не могу доверять им ни на йоту, вот почему вы не увидите мейстеров, участвующих в производстве лекарств или выполнении каких-либо заданий в окрестностях Сан-Спир".
"Мудрый выбор, мой принц". ответил старик. "Новые пути, похоже, отпугивают серых овец".
Принц кивнул и протянул ему книгу.
"Во-вторых, мы оба жаждем познать секреты жизни и магии". Принц продолжил, поглаживая лягушку-древолаза, которую старик принял за статуэтку на своем столе.
Он открыл книгу, показав кучу рисунков различных видов животных, птиц, насекомых и даже людей, с точными измерениями и примечаниями.
"Действительно, она очень хорошо сделана..." - прошептал он. "И очень точно".
Принц кивнул.
"И наконец, мы оба хотим, чтобы развитие нашего общества продолжалось".
Старик кивнул.
"Я могу дать вам многое". Принц наконец успокоился и забрал книгу. "Возможно, нам удалось создать лекарства, способные излечить половину болезней на этой Земле, но нам все еще не хватает способов их полного и эффективного производства. Некоторые из болезней, которые мы хотим вылечить, мы не нашли способов сделать это".
"Я пришел сюда, чтобы помочь, мой принц".
"Значит, пришел". Принц поморщился. "Но я также слышал, что в Цитадели вы вскрывали живых людей. Слухи ли это, меня не волнует. Я и сам не прочь вскрыть живых людей, но хочу, чтобы по окончании этого испытания они остались живы и здоровы. Пока вы здесь, я не допущу никаких разрезов, не санкционированных моей персоной.
Однако в обмен на ваши услуги и если вы будете правильно выполнять свои обязанности, я вознагражу вас сверх ваших самых смелых мечтаний и профинансирую любые проекты по вашему желанию, лишь бы вы сохраняли крайне низкий уровень смертности и оставались верны мне".
"Иногда стремление спасти жизни людей требует некоторых жертв, мой принц". Старик ответил. "Жизнь тесно связана со смертью, как вам хорошо известно".
Дорнийский принц мрачно кивнул.
"Есть несколько работорговцев и пиратов, напавших на побережье Дорна несколько лун назад, которые гниют в камерах". Он ответил. "Докажи мне, что ты можешь быть мне полезен, и я дам тебе все, что ты пожелаешь для обучения".
Старик улыбнулся. Это действительно может быть интересно. Мальчик, стоявший перед ним, уже исцелил полкоролевства, и за горизонтом его могли ждать великие дела.
И если он сможет продолжить работу над изучением жизни, смерти и магии без того, чтобы серые овцы не осуждали каждый его шаг, то есть вероятность, что он сможет открыть ворота в новую эру в самом южном из королевств.
"Мы договорились, лорд Квиберн?"
"Думаю, да, мой принц".
...
(Тайен)
Светловолосая змея вздохнула, выходя из ворот Сан-Спир.
Всего несколько недель назад она с удовольствием проводила здесь время в кругу друзей и семьи. Однако за эти несколько недель замок так сильно изменился, что она уже не могла его узнать.
Дни регентства ее отца прошли, и если тогда Арианна была в центре внимания, то сейчас это было совсем не так. Казалось, ее вообще никогда не существовало.
Почти никто не упоминал ее имени, а если и упоминали, то в уничижительных выражениях. Сильва, Гарин, Дрей и другие ушли, и даже Обара, казалось, смирилась с жизнью.
Но могла ли Тайен действительно жить дальше? Оставлять замок Квентину было как-то неправильно. Неправильно было оставлять ему трон Солнца, и неправильно было так относиться к собственным родственникам.
Конечно, Тайен осуждала Дэймона за то, что он пытался сделать. Но Арианна никогда не желала зла своему брату. Не больше, чем она, ставшая пленницей в позолоченной клетке на несколько недель после безрассудства Дэймона.
Почему принц, ее дядя, должен был так наказывать ее дочь?
Но она смирилась, видя, что Дорн принял ее, пусть и с неохотой.
Обара вернулась к тренировкам, Элия - к верховой езде, а три младшие змейки как ни в чем не бывало остались в Водных садах. И чем меньше говорили о Нимерии, тем лучше.
Что же так пленило ее сводную сестру в Квентине? Тайен сама провела некоторое время с кузеном и не нашла в нем ничего особенного.
Она попыталась соблазнить его, чтобы он выполнил ее просьбу, как делала это раньше с мужчинами, думая, что если Нимерия преуспела, то и ей будет легко это сделать. Но ее кузен оказался стойким и смотрел на это как на игру. В итоге именно она почувствовала себя использованной.
За несколько недель, проведенных в Санспире, она поняла, что он умнее многих. Но он не был особенно красив, даже со шрамом на лице. Да и бойцом он был не слишком хорошим: оба Айронвуда побеждали его в бою. Да и в постели он был не слишком хорош - за те короткие ночи, что они провели вместе.
Так почему же, черт возьми, Нимерия продолжала следовать за ним по пятам?
Она думала, что сводная сестра успешно соблазнила кузена, заставив его выполнить ее просьбу и стать реальным хозяином кресла в Сан-Спир, но это оказалось совершенно напрасным, когда Нимерия рассмеялась ей в лицо.
"Я имею над ним такую же власть, как ветер над горой", - сказала она ей.
И уж точно не было похоже, что Нимерия втайне принимает все решения в замке, отнюдь.
Неужели оскорбления Арианны настолько ранили Ним, что она отвернулась от них?
Возможно, но это не объясняло ее отношений с Квентином и тем более не объясняло, почему она продолжала танцевать вокруг него.
Последнее объяснение заключалось в том, что Нимерии просто нравилось быть рядом с ним.
Она насмешливо хмыкнула.
Кроме Обары, Нимерия всегда была самой вспыльчивой из всех. Зачем обращаться к кому-то, кто был таким же холодным и расчетливым, как их дядя? Она никогда не узнает ответа.
Даже если когда-то они с Ним были близки, теперь их отношения разладились, и она сомневалась, что сестра Волантена когда-нибудь снова доверит ей свои самые сокровенные тайны. Но не все было потеряно. У нее все еще была семья, которой она могла доверять.
Она вздохнула, бросила последний взгляд на Солнечное копье, оседлала коня и повернула на север, направляясь прямо к Водным садам.
...
Обновлено: 16.01.2026