Глава 40 — Глава 40

С холодным взглядом Артор взял слово и отсек голову вождя от тела, а затем поднял ее над головой. «Сложите оружие! Ваш вождь мертв!» Голос Артора разнесся над полем боя, заставив солдат повернуться, чтобы взглянуть на него. Племя Артора, увидев голову, разразилось радостными криками, в то время как племя сильных рук смотрело на нее с явным недоверием в глазах. «Отныне вы...» «О, это было быстрее, чем я ожидал», - прорезался голос, привлекший всеобщее внимание. На некотором расстоянии от них появился Арис с племенем белых бивней за спиной. «Черт!» - выругался Артор, увидев, что за Арисом стоит множество людей. Он знал, что Арис прибудет, но не ожидал, что так рано. Артор надеялся, что им удастся покорить племя сильных рук, а затем снова укрепить оборону... но теперь, если они встретят армию Ариса в поле, их ждала только смерть. «Я надеялся, что ты победишь, мальчик. Мальчик, который разрушил порядок, установленный более века назад». При этих словах Арайс посмотрел на Артора, который все еще держал в руках голову вождя Сильной Руки. «Утешься, мальчик, ты хорошо сражался», - с этими словами Арис поднял руку, собираясь приказать своей армии атаковать, когда Артор выкрикнул. «Подождите! Я, Артор, сын Харвуда, вызываю вас на поединок!» После слов Артора наступила тишина, но вскоре она была нарушена громким смехом Ариса. «Ты понимаешь, о чем ты говоришь, мальчик?» «Да, поединок, чтобы доказать, кто достоин, и пусть боги будут свидетелями и пусть они нас рассудят». Арис пристально посмотрел на Артора, а затем двинулся к нему. В его глазах не было прежнего веселья, скорее, Артор просто увидел звериные глаза, смотрящие на него в ответ. Двое стояли на некотором расстоянии друг от друга, а все остальные присутствующие наблюдали за ними с затаенным дыханием. Лотор хотел было броситься к брату, но Бенджен крепко держал его. «Этот поединок священен, никто не должен вмешиваться», - только и сказал Бенджен, прежде чем вновь обратить свое внимание на тех, кто собирался начать поединок, который определит их судьбу. «Ты мне нравишься, мальчик. Я очень хочу, чтобы ты стал одним из моих людей, но я вижу это по твоим глазам. Ты не сдашься, и мне придется тебя убить». Сказав это, Арис вооружился двумя боевыми топорами, положив их на плечо. Артор крепче сжал меч, полностью сосредоточившись на топорах. Весь остальной мир был забыт, все чувства Артора были сосредоточены на оружии, которое могло покончить с его жизнью в этот самый момент. *Взмах меча, настолько быстрый, что если бы кто-то моргнул, то пропустил бы его, пришелся Артору в голову. Он наклонил голову в сторону, едва успев уклониться, как топор снес ему голову. Не успел Артор передохнуть, как последовал второй удар, заставивший его поднять меч для защиты. С его губ сорвался хрип, когда железо столкнулось, сила прошла по его руке и всему телу, заставив его почти выронить меч. В этот момент Артор отбросил все мысли о защите от этих ударов. Удар вниз, направленный на раскол черепа, заставил его отпрыгнуть назад, чтобы освободить место между собой и Арисом. От удара топора снег поднялся вверх. Удар за ударом заставлял Артора находиться в постоянном движении, чтобы сохранить свою жизнь. Когда на него обрушился еще один дикий удар, Артор перепрыгнул через него, приземлился позади Ариса и с размаху ударил того по спине. Но Арис был не только силен, но и быстр. Едва лезвие пробило его кожу, как он развернулся и нанес удар сверху обоими топорами. Артор был вынужден сделать кувырок, чтобы выбраться из этого положения. Поднявшись на ноги, Артор хотел броситься на Ариса, прежде чем тот успеет снова поднять топоры, но Арис потащил топор по снегу. Артор ослеп: снег бросился ему в глаза, остановив его натиск. Зрение вернулось как раз вовремя, чтобы увидеть сапог, летящий прямо ему в лицо, и его руки тут же поднялись вверх. От удара Артор издал крик боли, от которого отлетел назад и покатился, а его меч теперь лежал в нескольких футах от него. Племя белых бивней разразилось радостными криками: все они считали, что Арис победил. Однако Бенджен крепче вцепился в Лотора, чтобы не дать брату вбежать, но тишина вокруг стояла оглушительная, и он впервые задался вопросом: «Выйдет ли Артор». «Похоже, я переоценил тебя. Ну что ж, можешь быть спокоен: ты умер от рук Ариса». Арис смотрел на Артора сверху вниз и говорил тоном, который был одновременно скучным и разочарованным. Артор посмотрел на Ариса снизу вверх, и в тот момент, когда топор Ариса уже готов был упасть, Артор выплюнул кровь прямо в глаза Ариса. Арис заскрипел зубами от неожиданности, но все же направил топор вниз, намереваясь закончить дело. Однако Артор занял оптимальную позицию, позволяющую ему нанести сильный удар ногой в бок топора, срывая атаку. Однако выбить топор из руки Ариса ему не удалось, но резкое движение заставило Ариса сменить позицию, открыв Артору путь. Не раздумывая ни секунды, Артор нанес удар со всей силы в челюсть Ариса. Удар отбросил громадного мужчину назад. Сторона Артора разразилась радостными криками, видя, что их вождь еще не упал: «Устройте ему ад!» закричал Лотор. «Артор! Артор! Артор!» начал скандировать Харвуд, и вскоре все приковались взглядами к этим двоим. Поднявшись на ноги, Артор перебрался на спину Ариса, сжал его в замок и впился пальцами в один из его глаз. «Аргх!» Арис издал крик, который разнесся далеко по округе, и ударил Артора по затылку, заставив того отпустить руки. Арис дернулся от боли, вызванной потерей глаза, и повернулся, чтобы посмотреть на виновника, который теперь снова держал меч наготове. Артор встал в боевую стойку и уставился в оставшийся глаз Ариса, который был полон эмоций. Однако это была не безудержная ярость, как он ожидал, а скорее радость. . . . Продолжение следует...