После того как Бенджен и его люди смогли отдохнуть и восстановить силы, среди вождей племени было созвано собрание.
«План сработал, союзы, созданные тремя, сведены к нулю, каждый из них пытается защитить свои территории, опасаясь нападения», - первым заговорил Лотор, заставив остальных высказать свое согласие.
«Да, но трое не стали владыками, не обладая никакими навыками», - заговорил Ронелл, облив холодной водой воодушевление большинства остальных.
«Он прав, эта атака была одноразовой, и мы смогли сделать ее только потому, что никто из них не ожидал ее. Теперь они знают, что это нападение больше невозможно». Харвуд согласился с младшим.
«И все же Альянс, как прежде, вряд ли состоится. Ведь альянсы требуют, чтобы их члены были равны по положению», - внесла свою лепту Меха, и в зале раздалось еще больше голосов в знак согласия.
«Мы не столкнемся с Альянсом, но с армией мы столкнемся все равно». Раздался голос Артора, и все замолчали, сосредоточившись на нем в ожидании продолжения.
«Как уже говорил Ронелл, люди скоро поймут, что наша победа была одноразовой, и мы не сможем ее повторить».
«Но это не значит, что они бросятся прямо на нас. Нет, сейчас у нас есть враг, который слабее нас. Давний соперник, который был свергнут со своего трона».
«Я уверен, что обязательно найдется племя, которое пожрет останки. И когда это случится... когда это случится, никто не будет равен нам. Тогда мы действительно будем воевать».
********
«Аргххх!!!» - раздался крик, когда еще один солдат упал, окрасив белый снег под ногами в яркий красный цвет.
«Арис!!!» - закричал вождь красных костяников, раскалывая еще одного человека прямо посередине. Его взгляд был устремлен на гору человека, который с ухмылкой наблюдал за всем происходящим.
Человек, который совсем недавно был рядом с ним. «Как ты мог! Как ты посмел!»
«О, пожалуйста, не говорите так предательски. Мы никогда не были друзьями, мы всегда были врагами, мы скрещивали мечи на этих равнинах бесчисленные зимы».
Арис начал подходить к вождю Красной кости, который был весь в красном, и в этот момент Арис насмешливо подумал, что нынешний вид вождя действительно достоин его имени.
«Не стоит так поступать, преклони колено и присоединяйся ко мне. Племя красной кости, конечно, прекратит свое существование, но ты и другие выжившие обретете новую жизнь и даже сможете отомстить тем, кто сделал вас такими. Разумеется, под властью племени Белого Бивня».
Вождь племени красной кости посмотрел на Ариса, который с насмешливой ухмылкой взирал на него сверху вниз. Арис посмотрел на свои ноги, а вождь красной кости плюнул ему под ноги.
«Ты сделал меня таким, а теперь ждешь, что я буду тебе подчиняться, да мои предки проклянут меня».
«С этими словами Арис принялся крушить череп вождя красных костей, положив конец некогда могущественному вождю.
После этого выражение его лица вновь стало прежним. «Покончим с этим, соберем тех, кто сдастся, и убьем тех, кто не сдастся. Грядет война, и я намерен ее выиграть».
****
В палатку вождя племени Сильной Руки ворвался варг с видом, говорившим всем присутствующим, что он принес плохие новости.
«Вождь племени Красной Кости теперь действительно не существует: его вождь мертв, а выжившие члены склонили колено перед другим племенем».
*Сильнорукий вождь со злостью ударил по подлокотнику. «Вот выродки!»
«Мой вождь, это не дело рук Артора. Племя красной кости было поглощено белыми бивнями».
«Арис!!!» Вождь сильных рук издал крик, полный ярости. «Готовьте наших людей».
«Один из старейшин заговорил, но вождь сильной руки быстро заставил его замолчать.
«Арис в движении, нам нужно разобраться с ближайшим лечением, а затем подготовиться, прежде чем мы окажемся в клещевой атаке. Приготовьте наших людей».
***
Мужчины и женщины были заняты тем, что укрепляли оборону.
Все они знали, что с каждым мгновением враги подступают все ближе, и их оборона - одно из немногих, если не единственное, на что они могли положиться, если хотели выжить.
«Поторопитесь все вы, моя няня может перекладывать бревна быстрее вас! Боги берегите душу». Лагерта выкрикнула приказ мужчинам, которые быстро двинулись с бревнами, укрепляя новую стену. Новую стену начали возводить по прямому приказу Артора два дня назад.
С тех пор как был отдан приказ, все находились в постоянном движении: собирали необходимые материалы, перевозили их, а затем возводили стены и многочисленные орудия. Единственной причиной, по которой люди до сих пор не падали от усталости, была эффективная смена вахт, а также физиология скагосцев, которая становилась все более очевидной, когда вольный народ не поспевал за их темпом.
«Харвуд, - окликнула Лагерта своего вооруженного друга, который подошел к ней в доспехах и с боевым топором наготове. «От наших разведчиков поступило сообщение, что враги приближаются», - нахмурилась Лагерта, сжимая руки в кулаки.
«Сколько их?»
«По словам разведчиков, вся боевая сила племени Сильной Руки движется навстречу, в их числе более 150 всадников на единорогах». Лагерта заскрипела зубами, услышав цифры, и сквозь скрежет зубов выпустила вопрос. «Откуда идет враг?»
«Они не прибегают к хитрости, они намерены идти прямо на нас», - при этих словах оба обратили внимание на стену, возвышавшуюся перед ними. «Лагерта...» «Она не готова», - отрезала Лагерта, - „Кое-кого она отобьет, но против всей мощи Сильного оружия не устоит“.
«Ха-ха-ха, это неважно, мы никогда особо не полагались на стены», - усмехнулся Харвуд, и Лагерта тут же разразилась смехом в ответ: „Действительно“.
«Но у меня такое чувство, что вождь не станет этого делать, учитывая, что он заставил нас возвести эту стену и все такое», - Лагерта посмотрела на стену и снова на Харвуда.
«Да, велел готовить лучников».
«Выполняю, о, и Харвуд, боги еще не готовы увидеть твое лицо. Так что тебе лучше не умирать».
«И тебе того же, старая карга».
Увидев, что Харвуд уходит, она обернулась к остальным: «Вы слышали его, оставьте инструменты и приготовьте оружие - война идет!» Лагерта закричала во всю мощь своих легких, заставив окружающих быстро бросить свои инструменты.
Схватив луки и стрелы, они взобрались на вершину стены и приготовились к встрече с врагами.
*******
Не прошло и получаса, как враги стали видны. Вождь Сильной Руки был виден всем в своих бронзовых доспехах, верхом на единороге.
Высоко подняв руку, его армия остановилась. Слышен был только шум ветра, да и то едва слышный, словно даже он не смел говорить.
Вождь Сильной Руки осмотрел стоящие перед ним хлипкие стены. Менее чем через пять зарядов эта стена рухнет.
Осознав, что он находится под огнем, а также то, что у него нет времени, вождь опустил руку, заставив окружавших его людей с безрассудством броситься вперед, а вместе с ними выскочили четыре всадника на единорогах.
Вождь остался сидеть на своем единороге, наблюдая за всем происходящим. Когда люди миновали определенную точку, снег и земля под их ногами провалились, и все они попали в яму.
Некоторые из мужчин побежали к определенным местам, где было еще больше ловушек, и их число поредело. «Рисуй!» - донесся ее крик до ушей всех лучников стены, которые тут же выбили стрелы и держали оружие наготове.
Лагерта знала, что питфалы не смогут сдержать этих людей, это всегда было рассчитано на одноразовое внезапное нападение. «Стоять!» крикнула Лагерта, когда племя Сильной Руки снова бросилось на нее, на этот раз со своим вождем, который посмотрел на нее взглядом, обещающим боль.
Лагерта лишь насмешливо хмыкнула и крикнула: «Выпускай!». Стрелы выпустили, отбрасывая огромную тень, когда они поднялись, а затем стремительно опустились на племя Сильных Рук.
***
Обновлено: 17.01.2026