Глава 34 — Глава 34

Ронелл, чьи глаза были совершенно пусты, заговорил: «Их оборона такая, как ты и предполагал». «Это значит, что они обнаружили группу твоего брата», - ее слова заставили Артора и его братьев повернуться к Лагерте, прислонившейся к дереву. «Я верю в Бенджена, он вернется, а пока мы должны сосредоточиться на том, что перед нами». Артор указал мечом на деревню за линией деревьев. Там было несколько стражников, но было видно, что они не ожидают нападения. На самом деле Артор был уверен, что они думали, что окружили его, но их ждало грубое пробуждение. С боевым кличем они ринулись в атаку, причем Вороны заняли лидирующие позиции в небе. Враги не успели обратить внимание на птиц, как Артор и его люди настигли их меньше чем через минуту. Артор не стал тратить время на врагов, которые еще не оправились от шока. Быстрым движением он разрубил одного из них, а затем прикладом меча помешал другому врагу вытащить клинок и вогнал топор ему в грудь. Продолжая наступать, Артор ворвался в деревню. С мечом и топором наготове Артор вступил в схватку с немногими оставшимися воинами. Тех, кто осмелился, уложили почти сразу, а женщин, которые схватились за оружие, чтобы присоединиться к войне, сбили вороны Ронелла. Артор наблюдал, как вороны клевали женщин, пока те не перестали двигаться, а затем улетели. Он обратил особое внимание на клювы птиц, хотя и был уверен, что они не ели плоть своих жертв. Шайра, а также другие варги, присоединившиеся к ним, рассказали им о некоторых правилах поведения варгов. Они были потрясены, узнав, что их брат нарушил одно из самых строгих правил, отведав человеческой плоти, находясь в птичьем теле. Они пока не заметили никаких резких изменений в Ронелле, но им все равно посоветовали присматривать за ним. «Мы собрали всех в деревне, их не так много, поскольку это окраина территории Красной кости. Что ты хочешь, чтобы мы с ними сделали?» Из размышлений Артора вывела Лагерта, подошедшая к нему. Он посмотрел на нее, а затем обратил внимание на новых пленников, которые смотрели на него полными ненависти глазами. Артор оглядел пленников, возраст которых варьировался от младенцев до стариков, уже стоявших ногой в могиле, - свидетельство силы племени красной кости. То, что они смогли сохранить жизнь этим людям на протяжении всей зимы, доказывало, что они достойны звания одного из правителей этого места. «Отведите их к вейровым деревьям», - Лагерта выдержала паузу и посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, действительно ли он серьезен. Не увидев признаков шутки, Лагерта кивнула и приказала остальным делать то, что сказал Артор. Френия, наблюдавшая за всем происходящим и понимавшая, что происходит, подошла к Артору и схватила его за руку, заставив посмотреть на нее вопросительным взглядом: «Здесь дети, младенцы, ради богов». «Я дал им шанс, они отказались, вот цена их высокомерия, - тон Артора был холоден, как ветер, проносящийся по окрестностям, - это также послужит предупреждением и отпугнет других. Может, эти племена и правят здесь, но они не единственные, кого мы еще не покорили, и от того, как мы с ними справимся, будет зависеть, как пройдут остальные наши битвы, - поддержал брата Ронелл, говоря спокойным отстраненным тоном. Френия, поняв, что ее слова не возымели действия, повернулась и оставила братьев наедине. Всех пленников собрали перед вейровым деревом, и глаза старших расширились, когда они поняли, какая участь их ожидает. За спиной у каждого из пленников стоял человек, когда Артор переместился и встал перед всеми. Некоторые женщины начали причитать и молить о жизни своих детей, утверждая, что это всего лишь дети. Некоторые воины, стоявшие за ними, слегка вздрагивали, когда крики долетали до их ушей, но для Артора эти мольбы были тем же, что и завывания ветра: «Если мы проиграем, это будут мои люди», - говорил он себе, ставя сердце на место того, что должно было произойти. «Сейчас», - скомандовал Артор, и воины вонзили клинки в кишки каждого пленника, независимо от возраста, разрезая их и выставляя внутренности на холодный ветер Скагоси. Корни вейровых деревьев стали питаться их кровью, которая капала на снег внизу. Мужчины принялись вытаскивать кишки пленников, их вопли боли эхом разносились над деревней и лесом. Затем кишки завязали в горле людей и подвесили их на ветвях вейровых деревьев, оставив умирать медленной мучительной смертью. Воины молча наблюдали за происходящим, а затем взглянули на человека, который приказал все это сделать: «Мы движемся к следующей деревне, спешка - это приоритет, мы должны завоевать все деревни, прежде чем они поймут, что с ними произошло.» ***