Глава 19 — Глава 19

Прошла ночь, и племена, живущие поблизости от деревни, которую сожгли мальчики, были в полной боевой готовности. Это племя в последнее время полностью перешло на каннибализм, а их племя насчитывало около сотни человек, и они представляли собой угрозу, на которую все обращали внимание. Внезапно прошлой ночью в небо взметнулось пламя, сопровождаемое карканьем ворон, что еще больше усилило их смятение. Уже начали распространяться слухи, некоторые утверждали, что старые боги сами приняли меры и уничтожили деревню за свои мерзкие деяния. ****** Меха молча смотрела на празднующих членов племени, во главе которых стояла главная жрица. Она продолжала рассказывать, что внезапные странные события прошедшей ночи были ответом старых богов на их молитвы. Однако Меха не была удовлетворена этим ответом. Она считала, что в этих событиях есть нечто большее, и, возможно, нечто ужасное пробралось в лес, и, возможно... возможно, они будут следующими. Она бы предпочла, чтобы они отправились за выжившими, но, глядя на окружавших ее людей, понимала, что им не до этого: постоянные поражения, которые они терпели, сломили их дух. Празднование было прервано, когда они заметили пятерых человек, направлявшихся к ним. Меха быстро схватила оружие и присоединилась к остальным, приготовившимся к бою. Однако они опустили оружие, когда увидели того, кто их вел. ******* Той ночью, после побега из деревни, три брата привели Харвуда к месту, где был спрятан Ронелл. Вороны появились перед ними, Спакр сидел на плече Ронелла, а Ронелл, увидев их, широко ухмыльнулся со слезами на глазах. Он быстро встал и попытался броситься к Харвуду, чтобы обнять его. Однако после того, как он до предела напрягся, чтобы управлять большим количеством воронов, у него пошатнулось чувство равновесия, и он упал лицом вперед, прежде чем его лицо коснулось земли. Поддерживая сына рукой, Харвуд дал волю слезам. Он искренне верил, что никогда больше не увидит своих детей, но вот они здесь, все трое теперь сами себе воины. Проведя вместе ночь, Харвуд повел их туда, где, как он знал, находились остатки племени. Прибыв туда, все люди просто смотрели на него широко раскрытыми глазами: «Дядя... это действительно ты?» Меха шагнула вперед и заговорила, глядя на него целую минуту. «Да, я вернулся, вместе с твоими кузенами... моими сыновьями», - радость и гордость, прозвучавшие на его лице, невозможно было скрыть, когда он произнес последнее слово. После представления Харвуда остальные обратили внимание на мальчиков. Племя было занято возвращением пятерых: Харвуда, Бенджена и Лотора отвели к лекарям, чтобы обработать раны, полученные ими во время вчерашней битвы. Особенно досталось Лотору, у которого была огромная рана, рассекавшая спину по диагонали, что ускользнуло от их зрения накануне вечером, а также чувствам Лотора, которые были... скажем так, притуплены из-за огромного количества адреналина, протекавшего через его организм. Его крики боли были слышны из хижины, пока лекари занимались его раной. Артор продолжал рассматривать окружающую обстановку и людей, которые тоже наблюдали за ним, и вдруг остановился, встретившись взглядом с Мехой. Свою кузину он почти не помнил, поскольку все детство было посвящено тренировкам и оттачиванию мастерства. «Я слышала, ты провел своих братьев через горы в этот лес и спас дядю в одиночку», - Меха, стоявшая в нескольких дюймах от него, пристально смотрела ему в глаза, словно оценивая, действительно ли он способен на те подвиги, о которых слышал. «Да, но спасение было совершено с помощью моих братьев, а не в одиночку». «Даже в родной деревне всегда говорили, что ты особенный». «Их разговор прервался, когда их привели в большой зал. Большой зал представлял собой большую хижину, посреди которой стоял массивный стол, а вокруг него сидели важные люди племени. Харвуд сидел во главе стола, его лицо было чистым, волосы сбриты, а борода осталась. Одетый в кожаную одежду, с накинутой на плечи волчьей шкурой, он молча наблюдал за тем, как Артор и Меха занимают свои места. «Мой народ, мы много страдали, - начал Харвуд, - нас выгнали из нашего дома на вершинах гор и снова в лесах, и теперь мы даже не тени наших прежних сущностей. Мир нам не светит, а трусить и прятаться никогда не было свойственно скагосцам». «Да, но у нас нет ме... - начал было один из мужчин, но Артор его оборвал: - Мы, четверо братьев, спасли моего отца из лап сотни людей. Во время восстания Ордена люди Кроула превосходили вас числом 8 к 1, и все же вы отрубили голову глупому лорду». «К чему привело это восстание? Орден мертв, наша численность сократилась еще больше после того, как мы были вынуждены вернуться. История всегда доказывала, что побеждает большее число». Другой мужчина заговорил побежденным тоном. «Мы не те люди», - произнес Артор тоном, не допускающим вопросов. «Мой отец Харвуд в день своих двадцатых именин в одиночку сразился с медведем и обезглавил зверя, получив имя Черный медведь. В нашем племени испокон веков были великие люди, но никто из них не сравнится со мной». Его слова вызвали разные взгляды окружающих. Бенджен бросил на него ожидаемый взгляд, Ронелл и Лотор смотрели на него с благоговением. Меха, которая была рядом с ним, смотрела на него с недоверием, Шайра, напротив, одарила его взглядом, который не могла полностью объяснить, остальные наблюдали за ним с недовольным видом, в то время как Харвуд имел гордый вид. «Твои слова полны высокомерия, ты не знаешь ужасов племен, сражающихся в этом лесу, и все же говоришь, что мы должны присоединиться к этой битве, Харг», - проговорила женщина с седеющими волосами, ударив кулаком по столу, на котором остались заметные трещины. Харвуд, готовый выступить в поддержку своего сына, не получил такой возможности, так как Артор заговорил ровным тоном, казалось, не обращая внимания на враждебный взгляд в его сторону. «Нет», - это слово заставило большинство враждебных взглядов смениться растерянностью, - „Я не намерен вступать в эту битву за землю, я намерен объединить все племена“. При этих словах в зале воцарилась тишина, слышалось лишь потрескивание пламени в очаге. . . . Продолжение следует...