Необходимо сражаться до конца с Западным Фронтиром и его армией в городе Шэньцзю. Возможно ли это?
Лан Дао глубоко задумался, его брови хмурились. Он поднял взгляд на Леонора, стоящего перед ним, и увидел, что в голубых глазах будущего короля читается полная серьёзность. Подумав немного, он произнёс:
– Ваше Величество, Кевон Ланнистер отличается от своего брата.
Всё дело в том, что Западная армия не отвечает на вызовы, а лишь защищает город.
– Это действительно сложный момент. Если так, мы обойдём Глубокую Крипту. Думаю, лорд Кевон не упустит такой прекрасной возможности, – высказал свои планы Леонор.
Идея Лан Дао о глубоком проникновении в Западный регион была не самой удачной, но его предложение обойти Глубокую Крипту вдохновило Леонора. Если его армия начнёт движение, Кевон в Глубокой Крипте точно не упустит шанса защитить Кайян и одновременно атаковать войска Леонора.
– Если так, то у меня есть просьба, – произнёс Лан Дао, обдумав слова Леонора. Он понимал, что предложение о проникновении в Западный регион было рискованным, но сейчас появился удачный шанс.
– Говорите прямо, не стесняйтесь спрашивать моего мнения. Именно поэтому вы – прекрасный военный советник, – велел Леонор.
– Прошу дать мне шанс смыть позор и позволить мне и рыцарям Цзяолина занять арьергард, – твёрдо произнёс Лан Дао.
Если армия обойдёт Шэньцзю, те, кто возьмёт на себя арьергард, неизбежно подвергнутся атаке Западной армии.
– Хорошо, я буду с вами, – согласился Леонор. Если армия подвергнется нападению во время марша, всё может превратиться в поражение, особенно в такой ситуации, когда необходим подходящий командир. Лан Дао, добровольно взявший на себя эту роль, был идеальным выбором.
– Есть ещё один вопрос, – Лан Дао почувствовал облегчение, услышав согласие Леонора, но оставалась некоторая тревога. Они всё обсудили, но это пока лишь план.
– Вы имеете в виду случай с пленением лорда Меса? Я уже нашёл решение и поручил Лорасу найти человека, который этим займётся. Скоро будет ответ, – Леонор понял, о чём беспокоился Лан Дао.
– Вы... – Лан Дао колебался. Когда он захватил лорда Меса Тириэла в Западном регионе, тот наверняка устроит шумиху и попытается вынудить коалицию князей из речных земель выйти из войны. Нужно, чтобы это разрешилось мирно.
– Не волнуйтесь, скорее всего, Западный Фронтир согласится, – успокоил Леонор. У него в руках был Джеймс Ланнистер. Если семья Ланнистеров возьмёт инициативу, они точно согласятся на обмен пленными.
Обмен пленными был тайным делом. Леонор не стал обсуждать это с Лан Дао подробно, а тот, в свою очередь, не задавал лишних вопросов, терпеливо ожидая результата.
Скоро Лорас сообщил о результатах переговоров.
Западный Фронтир согласился на обмен пленными: Меса Тириэла на Джеймса Ланнистера. Все понимали, что без Джеймса будущее Кайского Утёса и Западного Фронтира могло быть унаследовано лишь карликами или безумными женщинами, что большинство не могло принять.
Обмен пленными прошёл втайне. Леонор приказал доставить Джеймса из Королевской Гавани и передать его Лорасу.
Лорас выехал из лагеря ранним утром с Джеймсом и отрядом верных рыцарей. К восходу солнца он вернулся с пузатым бородатым мужчиной – герцогом Мезом Тириэлом из Высокого Двора речных земель.
Пленение и выкуп знати не было редким явлением, но и не считалось особо почётным. После освобождения Мес Тириэл не задержался в лагере надолго, отправившись с отрядом обратно в Высокий Двор. К счастью, Лорас и рыцари из речных земель остались.
Лорас от имени своего отца заверил Леонора, что семья Тириэлов продолжит соблюдать договор и смоет позор пленения.
Леонор, успешно выкупив Меса Тириэла, избавился от одной из забот и сразу же продолжил войну с Западным Фронтиром. Он начал отдавать приказы в ночь, требующую немедленного обхода Шэньцзю и продолжения марша на Кайян по Золотому Пути.
Армию вели рыцари из земель штормов и речных земель. Триста рыцарей Цзяолина и тысяча пехотинцев под командованием Леонора заняли арьергард, защищая тыл.
Как и предполагал Леонор, Кевон Ланнистер из Глубокой Крипты, увидев, что коалиция выбрала обходной путь, немедленно отправил рыцарей для нападения. Они не могли позволить коалиции атаковать Кайян.
Столкнувшись с небольшими группами рыцарей, которые постоянно досаждали, Лань Дао остановился вместе с элитной пехотой Леонора и построил их в квадратное построение три на три. Триста мечников прикрывали фланги и обеспечивали защиту с тыла. Тем временем рыцари из земель речных заливов продвигались к городу Кайянь.
Западная армия в городе Шендзуй проявляла невероятное терпение, три дня лишь досаждая противнику. Лишь когда авангард коалиционных сил отдалился на тридцать лиг, они начали масштабную атаку из города.
Если взглянуть с высоты, то у западных ворот города Шендзуй, вдоль Золотой дороги, строй за строем рыцари вырывались из города, поднимая клубы желтой пыли и устремлялись к коалиционным силам.
Снаружи западных ворот Шендзуя, среди холмов, Леонор также предпринял ответные действия. Он отошел от первоначального квадратного построения и выдвинул телеги, перевозившие продовольствие и оружие. Построив из них баррикады, он разместил лучников для прикрытия. Это была импровизированная оборона, используя холмы и телеги.
Вскоре клубы пыли, поднятые западными рыцарями, достигли построения Леонора.
– Похоже, что-то не так, – заметил Лань Дао, стоя на высоком склоне, защищенном телегами. Он смотрел на приближающуюся Западную армию, спускавшуюся с холма, и остро чувствовал неладное.
Западная армия, вышедшая из Шендзуя, несла не знамя Западного Льва, а зеленое знамя с изображением оленя с короной на голове. За ним следовало знамя с красным фоном и ревущим львом. Это были знамёна других семей Запада: бурый с белым барсуком знак семьи Лейден из Шендзуя, серебряный с фиолетовым единорогом – семьи Бракс из долины Карла, и раскрытый павлиний хвост – семьи Шалиот из Серебряного города.
– Не сомневайся, это уловка Тайвина. Они, вероятно, выставили знамя нашей семьи от имени Джоффри, – объяснил Леонор Ланю, что коронованный олень на знамени противоположной армии был символом их могущества и попыткой политически дестабилизировать коалицию.
– Такие трюки – подлое дело, – быстро отреагировал Лань Дао.
– Ха-ха, – усмехнулся Леонор, взглянув на графа Дзяолина, который старался сохранить свою позицию. – Если Ланнистеры выдержат эту атаку, они смогут использовать это, чтобы завоевать сердца дворян земель Шторма и Речных земель. Ведь дворянам всё равно, кто на самом деле поднял это знамя – Баратеон или нет.
Это касалось и семьи Тирьяр из речного залива. Если ветер переменится, они всё ещё могут выдать Маргарет Тирьяр за Джоффри, и она останется королевой.
– Но настоящий рыцарь не сможет игнорировать справедливость, – не стал расслабляться Лань Дао. – Семья Талли поддерживает справедливость и Баратеона, который имеет настоящую кровь.
– Лорд Лань Дао, семья Талли полна справедливых и храбрых рыцарей, но не все таковы, – улыбнулся Леонор и легонько стукнул Лань Дао по плечу. – Не будь слишком осторожен. Это не твоя черта.
Обновлено: 18.01.2026