Леонор был облачён в золотой плащ поверх чёрных доспехов, на голове у него развевался жёлтый флаг, в руке он держал красную булаву, а под ним был чёрный боевой конь. Вместе с отрядом из пятидесяти всадников он двигался по Золотой дороге.
Когда солнце поднялось над его головой, отряд начал встречать рыцарей из речных земель, облачённых в доспехи или чешуйчатые брони. Эти разрозненные рыцари были гораздо опытнее обычных солдат. Даже потерпев поражение, они сохраняли полное снаряжение. Иногда среди них встречались и те, кто ехал на лошадях. Увидев приближающийся жёлтый флаг, они сразу же приветствовали его, называя себя то графами, то лордами, то баронами.
Леонор не отвечал на их приветствия лично, а поручил Брианне разобраться с ними и разместить их вокруг себя.
К тому времени, как небо начало темнеть, вокруг Леонора собралось уже около восьмидесяти всадников и более сотни пехотинцев. Вновь прибывшие рыцари и солдаты сами вызвались помочь с обустройством лагеря на ночь. Леонор поручил королевскому стражнику Алексу Оахерту распределить сухой паёк и воду среди всех, чтобы на рассвете они могли снова выступить.
Продолжая движение по Золотой дороге, отряд Леонора всё чаще встречал новых рыцарей, а их число продолжало расти. Вслед за ними шли повозки, запряжённые мулами и лошадьми, гружённые провизией и водой.
После трёх дней непрерывного движения Леонор во главе авангарда из четырёхсот всадников объединился с остатками сил коалиции, которой командовали Ландо Талли и Лорас Тирелл.
Едва встретив их, Леонор сразу же начал расспрашивать Ландо и Лораса о подробностях сражения.
Осада Западного фронта, организованная Леонором, делилась на две линии. Силы коалиции из Речных земель и Штормовых земель занимали позиции на Западном фронте. Этот фронт был изначально создан по приказу Ренли и состоял из рыцарей речных и штормовых земель. Общая численность войск достигала ста тысяч человек. Основной целью была борьба за Железный трон, а уничтожение Ланнистеров было лишь второстепенной задачей.
Когда Леонор принял командование войсками Ренли, цели армии были пересмотрены, и теперь главной задачей стало уничтожение семьи Ланнистеров на Западе. Мейс Тирелл, один из главнокомандующих этой армии, не спешил с наступлением на Запад, но ситуация изменилась после заключения союза с Леонором.
Леонор, приняв командование над войсками Ренли и заключив союз с речными землями, предложил короновать себя и жениться на Маргарет Тирелл в городе Кай-Рок, одновременно сражаясь со Станнисом, которого он победил в битве при Виндбоуле. Это предложение вызвало интерес у всех, включая рыцарей Штормовых земель и даже простых рыбаков, мечтавших о богатствах Кай-Рока.
Но внутренние разногласия были лишь малой частью проблем. Гораздо серьёзнее было то, что Серсея сбежала, а Ланнистеры сами перешли в наступление на город Бенлиу в речных землях. Большая часть их войск была сосредоточена на востоке, а северные отряды начали продвигаться на юг. Мейс Тирелл решил воспользоваться ситуацией и отдал приказ о наступлении.
Согласно плану Мейса Тирелла, коалиционные силы из речных и штормовых земель должны были пересечь реку Манде, двинуться на север по Золотой дороге и затем на Запад. После взятия города Глубокий Кристалл они могли бы без помех добраться до Кай-Рока, родового замка Ланнистеров.
Но когда Мейс Тирелл двинулся на Кай-Рок, чтобы снять голову с Тайвина Ланнистера и показать всем, что он не просто «раздутая рыба», он столкнулся с серьёзным сопротивлением в холмистых районах Глубокого Кристалла.
Запад уже был готов к такому развитию событий. Тайвин Ланнистер отправил своего брата Кевена Ланнистера командовать обороной Глубокого Кристалла. Тайвин был известен своей хитростью, и западные лорды беспрекословно подчинялись ему. Кроме того, Леонор объявил награду за головы западных лордов, что заставило их ещё больше сплотиться вокруг Ланнистеров.
Семья Лейденов из Глубокого Кристалла, Бракс из долины Кок и Шаллиотов из Серебряных гор — все они под руководством Кевена Ланнистера организовали ночную атаку на коалиционные силы, уставшие после долгого пути.
Атака началась неделю назад. В хаосе ночного боя Мейс Тирелл был взят в плен Линсом Лейденом, графом Глубокого Кристалла. Коалиция потеряла своего главнокомандующего и начала разваливаться. Если бы Ландо Талли вовремя не нашёл Лораса и они не организовали оборону, собрав остатки войск и закрепившись в новом лагере, всё могло бы закончиться ещё хуже. Теперь они ждали помощи от Леонора.
– Войска Западной Границы нападали на вас во время обороны? – спросил Леоно о событиях на Западной Границе.
– Нет, похоже, у них возник внутренний конфликт, – ответил Лан Дао Талли, человек с седой бородой и суровым лицом. Он глубоко вздохнул, чувствуя одновременно и облегчение, и сожаление. Облегчение было в том, что у них появилась передышка, и Западная Армия не смогла сокрушить их одним ударом. К сожалению, воспользоваться этой возможностью для контратаки они не смогли.
– Внутренний конфликт? – Леоно был слегка смущён.
– Вероятно, это была борьба за добычу, – пояснил Лан Дао.
– Понятно! – Леоно кивнул, понимая, что Западная Армия тоже состояла из рыцарей и вассалов. В трудные времена они разбегались, а в удачные – сражались за трофеи. Это была характерная черта того времени.
– Вы встречались с Обероном из Дорна? – спросил Леоно, обдумывая ситуацию, и обратился к Лан Дао и Лорасу, чтобы узнать о судьбе дорнийцев.
Лорас нахмурился, а Лан Дао с удивлением воскликнул:
– Красная Гадюка?
– Именно он. Я пригласил дорнийцев присоединиться к осаде Запада, и они согласились. Оберон со своими Песчаными Змеями отправился в Королевскую Гавань по морю, через Золотую Дорогу. По расчётам времени, он должен был встретиться с вами?
– Нет, – покачал головой Лан Дао. Отряд Песчаных Змей под предводительством Оберона не присоединился к коалиции на реке и на суше. Они не знали, куда он пропал.
Узнав, что Оберон не присоединился к коалиции, Леоно задумался, но времени на размышления у него не было. Заметив, что лицо Лораса омрачено, он обратился к Лан Дао:
– Мастер Лан Дао, соберите рыцарей. Пусть они не падают духом от неудачи. Время требует решительности!
– Хорошо! – Лан Дао бросил взгляд на мрачного Лораса, понимая, что будущий король, вероятно, хочет поговорить с шурином наедине, и покинул палатку.
После того как Леоно проводил Лан Дао, он вернулся, нашёл в лагере кувшин с вином и налил Лорасу бокал:
– Найди кого-то, кому можно доверять, и договорись с Тивином Ланнистером.
Лорас, взяв бокал, выглядел сомневающимся.
– Это обычное дело для дворян – быть захваченными и выкупленными, но что мы будем предлагать в обмен на нашего отца?
– У меня в руках Джейме Ланнистер. Если Тивин согласится отпустить пленных, я готов обменяться. Я не хочу, чтобы моя будущая королева плакала, – слова Леоно вызвали на лице Лораса надежду.
Обновлено: 18.01.2026