Оберун и его отряд «Песчаная Змея» отдохнули в Королевской Гавани один день. Получив запасы еды на десять дней, он двинулся в одиночку по Золотому Пути к городу Кайян.– В Дорне слишком мало людей, и выбранный ими маршрут не самый удачный. Им следовало бы идти по Королевскому Пути к Речному Городу, чтобы присоединиться к армии на севере, – Балистан был настроен скептически по поводу планов Оберуна. Дорн с древних времен был втянут в многочисленные войны с землями Бури и речными землями. А сам Оберун однажды ранил и покалечил старшего сына семьи Тайреллов на турнире. Это путешествие могло легко привести к конфликтам.– Балистан, выбери мне тысячу солдат из армии, которую ты тренировал, – Леонор проигнорировал опасения Балистана.– Ваше Величество, вы планируете... – В глазах Балистана загорелась надежда.– Делай, как сказано, – Леонор лишь попросил Балистана выполнить приказ.– Слушаюсь! – Балистан, обрадованный, резко кивнул и направился отбирать солдат.– Доррит, убедись, что каждый из тысячи солдат одет в доспехи, вооружён копьём, мечом, и чем больше луков и стрел, тем лучше. Также подготовь как можно больше лошадей и телег, загрузи их едой и водой, – Леонор обратился к Доррету, стоявшему рядом.– Слушаюсь!– Варис, предоставь всю информацию о Западной армии: численность, вооружение, расположение, население и запасы продовольствия, – Леонор повернулся к лысому толстяку, державшему руки в рукавах.– Сэр, боюсь, даже Тайвин Ланнистер не смог бы ответить на это, – Варис выразил удивление. Вестерос – мир рыцарской системы, где лорды редко знали точное количество своих войск.– Тогда оцени. Посмотри, сколько территорий на западной границе, сколько городов, поместий и населения. Рассчитай, сколько войск они могут выставить, – Леонор остался недоволен. Его разведчик оказался не так полезен, как хотелось бы.– Хорошо, хорошо, – Варис лишь кивнул.– Винсент, отправь ворон в замок Ветреный Шепот. Пусть Котало наберёт рыцарей из земель Бури, готовых сражаться за меня в Королевской Гавани. У них три дня.– Слушаюсь!За три дня Леонор собрал и подготовил тысячу пехотинцев, 400 рыцарей и более 1500 мулов и лошадей. Когда оружие и припасы были готовы, он решил двинуться на север по Королевскому Пути, а затем по Пути к Речному Городу, чтобы атаковать Эда и его союзников, а после этого вместе штурмовать Кайян.По сравнению с политическими союзами речных земель и земель Бури, Леонор чувствовал, что ему нужно лучше понять рыцарскую знать северных и речных земель. Иначе, в будущем, он может остаться в неведении.План был готов, но поход на север пришлось отменить ещё до начала.Ворон принёс новости о поражении войск Меса Тайрелла от Западной армии под командованием Кевена Ланнистера на Золотом Пути. Сам Мес Тайрелл был захвачен в плен, а больше половины его войск уничтожено.Леонор онемел от этой новости. Он не мог поверить, что этот «раздувшийся господин» оказался настолько беспомощным.Ему пришлось бросить всё и разбираться с последствиями этого фиаско.Леонор изменил маршрут за ночь. Он приказал войскам повернуть на запад по Золотому Пути, а сам с Бриенной, Арадом, Алексом Окхертом и Глоссом Бурсе возглавил пятьдесят королевских гвардейцев, чтобы первым выехать на передовую.Перед отъездом Леонор поручил все дела в Королевской Гавани Балистану, назначив Доррита и Винсента его заместителями. Варис должен был поддерживать их, а в случае необходимости координировать с Котало из замка Ветреный Шепот.– Учитель, я полагаюсь на вас, – обратился Леонор к Балистану. Он хотел взять его с собой на западную границу, но теперь вынужден был оставить его здесь.Королевская Гавань казалась спокойной, но под её поверхностью бушевали скрытые течения. Станнис всё ещё угрожал с острова Драконий Камень. Его армия была не страшна, но чёрная магия жрецов Красного Бога требовала бдительности. Леонор не мог допустить, чтобы Доррит и Винсент столкнулись с этой угрозой в одиночку. Он надеялся, что, учитывая репутацию Балистана, Станнис сдержит свои намерения.– Ваше Высочество, будьте спокойны! Я непременно обеспечу сохранность Королевской Гавани. Если на передовой возникнут проблемы, которые невозможно решить, вы можете обратиться к графу Ландао Тали из Углового Кургана, – Балистан чувствовал себя несколько беспомощным, но в то же время ощущал ответственность за порученную миссию. Принимая задание, он также высказал свои мысли о Леоноре.
Будущий король не имел опыта в крупных сражениях. Ему требовалась помощь опытных военачальников. Помимо самого Балистана, только Ландао Тали из Коулинга мог быть полезен, но Балистан не знал, как отнесётся к этому будущий король.
– Благодарю вас, я так и сделаю, – ответил Леонор, внимательно записывая слова Балистана. После просьбы о помощи он развернулся и вместе со своим отрядом отправился на передовую, двигаясь всю ночь.
Золотая Аллея была естественной границей между рекой и западной границей, напрямую соединяя город Джунлин и Кайян на западе.
Леонор вёл своих людей всю ночь, и к утру они увидели в поле боя разрозненные остатки разбитой армии.
Большинство из них были из Хевана: они носили простые тканевые одежды или лёгкие кожаные доспехи, брели по полю. У кого-то было копьё, а у кого-то лишь палка для опоры. Они шли группами по двое-трое, без тени разочарования, словно закончив прогулку, возвращались домой.
Все они были спутниками рыцарей из маноров.
В Вестеросе не было обязательной воинской повинности. Солдаты, как правило, были либо сопровождающими, которых рыцари приводили из своих маноров, либо наёмниками, собранными лордами. Некоторые лорды платили за службу, а другие просто требовали подчинения, заставляя людей работать без оплаты, а иногда и без достаточного пропитания.
Люди знали, что делать: как только они оказывались вне поля зрения командира, они тут же дезертировали. После поражения они были рады возможности найти дорогу домой. Что касается национальной вражды, то это было делом лордов и рыцарей, а не простых людей.
Леонор понимал ситуацию с дезертирами, поэтому не стал ничего говорить, лишь притормозил свою лошадь и приказал Араду поднять жёлтый флаг с изображением увенчанного оленя – герба дома Баратеонов.
Так Леонор и его отряд, размахивая жёлтым флагом, двигались на запад, на фоне потока отступающих, привлекая взгляды тех, кто искал дорогу домой.
Хотя большинство людей проигнорировало Леонора и продолжало искать путь на юг и запад, некоторые всё же заметили его отряд, тихо развернулись и последовали за ним, держась на расстоянии.
Обновлено: 18.01.2026